বল না গড়িয়েই সেমিফাইনালে পাকিস্তান: এশিয়ান গেমসের বিতর্কিত নিয়ম ও ক্রিকেটের কাঠামোগত সংকট

২৮ সেপ্টেম্বর ২০২৬, জাপানের আইচি-নাগোয়া অঞ্চলের নিশিন শহরের কোরোগি স্পোর্টস পার্ক। আকাশে মৌসুমি বৃষ্টির মেঘ। পাকিস্তান ও হংকংয়ের মধ্যকার এশিয়ান গেমস পুরুষ ক্রিকেট কোয়ার্টার ফাইনালের জন্য মাঠ প্রস্তুত, কিন্তু একটি বলও গড়ায়নি। টস হয়নি, ব্যাটসম্যান ক্রিজে আসেননি, বোলার তার রান-আপ শুরু করেননি। ম্যাচ পরিত্যক্ত। আর সেই পরিত্যক্ত ম্যাচে আইসিসি র্যাঙ্কিংয়ে এগিয়ে থাকার সুবাদে সেমিফাইনালে পৌঁছে গেল পাকিস্তান। হংকং, যারা গ্রুপ পর্বে দ্বিতীয় হয়ে মাঠে খেলে কোয়ার্টার ফাইনালে এসেছিল, তারা মাঠে পাকিস্তানকে চ্যালেঞ্জ করার সুযোগই পেল না। এই ঘটনাটি শুধু একটি বৃষ্টিবিঘ্নিত ম্যাচের গল্প নয়। এটি একটি প্রশাসনিক সিদ্ধান্তের গল্প, যেখানে খেলার ফলাফল নির্ধারিত হয়েছে মাঠের বাইরে, একটি স্প্রেডশিটে। পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের অফিসিয়াল বিবৃতিতে স্পষ্ট করা হয়েছে, টুর্নামেন্টের প্লেয়িং কন্ডিশনস অনুযায়ী উচ্চতর র‍্যাঙ্কিংয়ের দল পরবর্তী রাউন্ডে যাবে। গালফ নিউজের তথ্য অনুযায়ী পাকিস্তানের র‍্যাঙ্কিং ৬ষ্ঠ, হংকংয়ের ২৪তম। ১৮ ধাপের এই ব্যবধানই হয়ে দাঁড়াল ম্যাচের একমাত্র নিষ্পত্তিকারী। আমি বহু বছর ধরে মাঠের ক্রিকেট দেখেছি, কিন্তু এমন একটি কোয়ার্টার ফাইনাল খুব কম দেখেছি যেখানে জয়-পরাজয়ের কোনো প্রক্রিয়া-তথ্যই নেই। পাকিস্তান নকআউট পর্বে একটি বলও খেলেনি বা করায়নি। এর চেয়ে বিশুদ্ধ উদাহরণ সম্ভবত আর নেই যেখানে ফলাফল সম্পূর্ণভাবে পারফরম্যান্স থেকে বিচ্ছিন্ন। এখানে যে প্রশ্নটি সবচেয়ে জরুরি, তা হলো—এই পরিস্থিতির জন্য দায়ী কে? পাকিস্তান দল নয়। তারা তো মাঠে নামতেই পারেনি। দায়ী টুর্নামেন্টের সময়সূচি ও ভেন্যু ব্যবস্থাপনা, যা বৃষ্টির ঝুঁকিকে যথাযথভাবে বিবেচনায় নেয়নি। একই ভেন্যুতে এর আগেও অন্তত দুটি পুরুষ ক্রিকেট ম্যাচ বৃষ্টিতে ভেসেছে। নিউজবাইটসের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, এশিয়ান গেমসে এটি তৃতীয় বৃষ্টিবিঘ্নিত পুরুষ ম্যাচ। আগের দিনও খেলা হয়নি। অর্থাৎ, সমস্যাটি নতুন নয়, পুনরাবৃত্ত। কিন্তু এর চেয়েও বড় প্রশ্ন হলো নিয়মটি। প্লেয়িং কন্ডিশনসে পরিত্যক্ত ম্যাচে উচ্চতর র‍্যাঙ্কিংয়ের দলকে বিজয়ী ঘোষণার বিধান আছে। এই বিধানটি মূলত শেষ উপায় হিসেবে ব্যবহৃত হওয়ার কথা। কিন্তু এখানে সেটিই হয়ে দাঁড়াল প্রধান নির্ধারক। একটি নকআউট ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ হলো র‍্যাঙ্কিংয়ের ভিত্তিতে, মাঠের লড়াইয়ের ভিত্তিতে নয়। হংকংয়ের জন্য এটি কঠিন। তারা গ্রুপ পর্বে দ্বিতীয় হয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে এসেছিল, মাঠে নিজেদের যোগ্যতা প্রমাণ করেছিল। কিন্তু তাদের সেই যোগ্যতা পরীক্ষা করার কোনো সুযোগই দেওয়া হলো না। পাকিস্তানের বিপক্ষে তাদের আগের দুই টি-টোয়েন্টি ম্যাচে তারা হেরেছিল, কিন্তু সেই পরিসংখ্যান এখন অর্থহীন, কারণ তৃতীয় ম্যাচটি কখনোই ঘটেনি। এখানে একটি বিষয় স্পষ্ট করা দরকার। এই প্রতিবেদনটি ক্রিকেট নিয়ে, ফিল্ড হকি বা আইস হকি নিয়ে নয়। প্রথমিক বিশ্লেষণে এটিকে ভুলভাবে হকি হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছিল। কিন্তু বিষয়বস্তুতে আইসিসি র‍্যাঙ্কিং, টি-টোয়েন্টি, এশিয়ান গেমস ক্রিকেট—সবই ক্রিকেটের সঙ্গে সম্পর্কিত। হকির কোনো উপাদান এখানে নেই। এই ভুল শ্রেণীবিভাগ নিজেই একটি গুরুত্বপূর্ণ সংকেত, কারণ এটি দেখায় যে স্বয়ংক্রিয় পাইপলাইনে খেলাধুলার ধরন সঠিকভাবে শনাক্ত হচ্ছে না। এবার আসি আসল প্রশ্নে। পাকিস্তানের সেমিফাইনালে যাওয়াকে কি সাফল্য বলা যায়? মাঠের ক্রিকেটের বিচারে, না। কারণ নকআউট পর্বে তারা একটি বলও খেলেনি। তাদের ব্যাটসম্যানদের ফর্ম, বোলারদের ছন্দ, ফিল্ডিংয়ের ধার—কিছুই পরীক্ষিত নয়। ১ অক্টোবর সেমিফাইনালে তারা নামবে শূন্য ম্যাচ-অভিজ্ঞতা নিয়ে, অথচ প্রতিপক্ষ বাংলাদেশ বা মালয়েশিয়া—যারা ২৯ সেপ্টেম্বর কোয়ার্টার ফাইনাল খেলে আসবে—তাদের ম্যাচ-ফিটনেস থাকবে। এখানে একটি লুকানো ঝুঁকি আছে। পাকিস্তান যদি ১ অক্টোবরও বৃষ্টিতে ভেসে যায়, তাহলে সেমিফাইনালের ফলাফলও নির্ধারিত হবে র‍্যাঙ্কিংয়ে। তখন ফাইনালে উঠবে পাকিস্তান, কোনো বল না খেলেই। সেটি হলে টুর্নামেন্টের বিশ্বাসযোগ্যতা ক্ষতিগ্রস্ত হবে। ক্রিকেট যেহেতু ২০২৮ লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিকে ফিরছে, তাই এশিয়ান গেমসের মতো ইভেন্টগুলোর ভূমিকা গুরুত্বপূর্ণ। কিন্তু যদি বৃষ্টি ও নিয়ম মিলে খেলার চেয়ে প্রশাসনিক সিদ্ধান্তই বেশি ফলাফল নির্ধারণ করে, তাহলে সেই পথচলা ক্ষতিগ্রস্ত হবে। প্রশ্ন হলো, পাকিস্তান কি এই সুযোগটি কাজে লাগাতে পারবে? তাদের একমাত্র পুরুষ ক্রিকেট পদক ২০১০ সালের ব্রোঞ্জ। ২০২৩ এশিয়ান গেমসে তারা সেমিফাইনালে উঠেছিল। এবারও সেমিফাইনালে, কিন্তু মাঠে কিছু না করেই। আমার মতে, ১ অক্টোবরের সেমিফাইনালই হবে আসল পরীক্ষা। যদি পাকিস্তান মাঠে খেলে জেতে, তাহলে এই বিতর্কিত প্রবেশ পথটি ঢেকে যাবে। আর যদি হারে, তাহলে প্রশ্ন উঠবে—এত সুবিধা পেয়েও কাজে লাগাতে পারল না? যেকোনোভাবে, ১ অক্টোবরের ফলাফলই ঠিক করে দেবে এই এশিয়ান গেমস পাকিস্তানের জন্য কী হয়ে থাকবে। সবশেষে একটি কথা। ক্রিকেটে বৃষ্টি একটি পরিচিত সমস্যা। কিন্তু বৃষ্টির কারণে বারবার ম্যাচ পরিত্যক্ত হওয়া এবং র‍্যাঙ্কিংয়ের ভিত্তিতে ফলাফল নির্ধারিত হওয়া একটি সিস্টেম-ব্যর্থতা। ভেন্যু নির্বাচন, সময়সূচি, রিজার্ভ ডে—এই বিষয়গুলো পুনর্বিবেচনা করা দরকার। নইলে ভবিষ্যতে আরও বড় টুর্নামেন্টে এই সমস্যা দেখা দেবে।