বিশপের অভিষেক, মুশফিকের হাত—টসের হেডলাইনে যে তিনটি লেজার-লাইন কেউ পড়েনি

টস শেষ। ক্যামেরার সামনে দুই অধিনায়কের হাতে যে দুই একাদশ-তালিকা ধরা হয়েছিল, সেগুলো কেউ মন দিয়ে পড়েনি। সবাই তাকিয়েছিল একটি নামের দিকে, যেটি তালিকায় নেই: মুশফিকুর রহিম। মঙ্গলবার নেটে হাতে চোট, আর টসের সময় ঘোষণা—বাংলাদেশের মিডল অর্ডারের সবচেয়ে অভিজ্ঞ ব্যাটসম্যান একাদশের বাইরে। ১০৬ টেস্টের অভিজ্ঞতা হঠাৎ একটি হাতের তালুর ভরে গেল। একই তালিকার অন্য পাশে আরেকটি নাম বাড়তি—জশুয়া বিশপ, টেস্ট অভিষেক। আরেকটি নাম নেই—কেমার রোচ। টস বাংলাদেশের, সিদ্ধান্ত ব্যাটিং। কিন্তু আসল ঘটনাটা টসে ঘটেনি; ঘটেছে ওই দুই তালিকার ফাঁকা লাইনে।

যে রিপোর্টটাকে ভিত্তি ধরে এই লেখা, সেটি ESPNcricinfo-এর টস-ডে টিম নিউজ, লিখেছেন মোহাম্মদ ইসাম। তথ্য কম নেই: টস জিতেছে বাংলাদেশ, ব্যাটিং বেছেছে; একাদশে তিন স্পিনার—মেহেদী হাসান মিরাজ, তাইজুল ইসলাম, নাঈম হাসান; সঙ্গে দুই পেসার হাসান মাহমুদ ও শরিফুল ইসলাম। ওয়েস্ট ইন্ডিজের একাদশে দুই ফ্রন্টলাইন পেসার জেডেন সিলস ও শামার জোসেফ, অলরাউন্ডার জাস্টিন গ্রিভস, তিন স্পিনার—জশুয়া বিশপ, জোমেল ওয়ারিকান, রস্টন চেজ। উইকেটের পেছনে আমির জাঙ্গু, নেতৃত্বে চেজ।

যা নেই, সেটিও হিসাবের অংশ। পিচের চরিত্র, ভেন্যু, সিরিজের অবস্থান—রিপোর্টে এসবের একটি লাইনও নেই। চোটের তীব্রতা নেই, সুস্থ হতে কত সময় লাগবে নেই, মুশফিকের জায়গায় ব্যাটিং অর্ডারে কে উঠবেন তার উত্তরও নেই। রোচ কেন বাদ, শাই হোপ কেন সফরটাই করছেন না—দুই প্রশ্নের উত্তরও অনুপস্থিত।

এই অনুপস্থিতি খামতির চেয়ে বেশি কিছু। একটি টেস্ট একাদশ আসলে একটি শ্রম-নথি: কার ম্যাচ ফি চালু হবে, কার রেটেইনারের গ্রেড স্পর্শ করবে, কার বোলিং-ওয়ার্কলোড কোন ছাঁচে ফেলা হবে—সব তার ভেতরে লেখা। ঢাকার মাঠে টেস্ট দেখতে গিয়ে বছর দশেক ধরে বারবার একই জিনিস লক্ষ্য করেছি: ঘোষণার ভাষা আর খাতার ভাষা কখনো এক হয় না। ২০১৭ সালে ঢাকা লিগে উদিত ক্লাবের হয়ে খেলার সময় থেকেই ওই পার্থক্যটা আমার কাছে ধরা পড়তে শুরু করে।

মুশফিকের অনুপস্থিতি প্রথমে মনে হয় নির্বাচনী সিদ্ধান্ত, পরে বোঝা যায় এটি একটি হিসাব। ১০৬ টেস্ট খেলা একজন ব্যাটসম্যান শুধু রান দেন না, ইনিংসের কাঠামো ধরে রাখেন। চার নম্বরে তিনি কত ওভার খেলবেন, তার ওপর নির্ভর করে পাঁচ-ছয় নম্বরের ভূমিকা। সেই ভূমিকা এখন লিটন দাস, তৌহিদ হৃদয় আর মমিনুল হকের মধ্যে ভাগ হবে। রিপোর্ট অনুযায়ী তাঁর সর্বশেষ বাদ পড়া টেস্টও ছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে, ২০২৪ সালের শেষ দিকে। দুইবার একই প্রতিপক্ষে একই ধরনের অনুপস্থিতি তখন কাকতাল নয়, প্রবণতা।

প্রবণতাটা গুরুত্বপূর্ণ, কারণ ঘোষণাটা এসেছে টসের দিনেই, অথচ চোট লেগেছে মঙ্গলবারের নেটে। দুই দিনের ব্যবধান মানে মেডিকেল টিম জানত, বাইরে কিছু আসেনি। আমি রেজিস্ট্রেশনের তারিখটাকে অনুসরণ করেছি যতক্ষণ না সেটি স্বীকৃতি হয়ে গেল—এই ম্যাচেও কৌশল একই। ঘোষণার সময়টাই এখানে তথ্য: চোটের খবর কখন বেরোয়, সেটি বলে দেয় দল কতটা চাপে আছে কি না। টসের আগে চোটের খবর ফাঁস হলে প্রতিপক্ষের হিসাব বদলে যায়; এই কারণেই চোটের ঘোষণা শেষ মুহূর্তে আসে।

ওয়েস্ট ইন্ডিজের দিকে বড় গল্প বিশপের অভিষেক, কিন্তু তাতে চোখ আটকে গেলে রোচের অনুপস্থিতিটা চোখে পড়ে না। একজন অভিজ্ঞ পেসারকে বাদ দিয়ে তরুণ একজনকে টেস্টে নামানো—ক্রিকেটীয় সিদ্ধান্ত হিসেবে ব্যাখ্যা করা যায়, কিন্তু রিপোর্ট কোনো ব্যাখ্যা দেয়নি: রোটেশন, ফর্ম, চোট, নাকি কন্ডিশন? বিশপের বয়স বা বোলিংয়ের ধরনও উল্লেখ নেই। অর্থাৎ পাঠক জানেন বিশপ খেলছেন, জানেন না কেন তিনি খেলছেন।

এই একটিমাত্র সিদ্ধান্তে তিনটি হিসাব জড়িত। প্রথমত ম্যাচ ফি—টেস্ট ফি সাধারণত খেলা-ভিত্তিক, তাই বাদ পড়া মানে আয়ের ধারা বন্ধ। দ্বিতীয়ত চুক্তির গ্রেড: একটি অভিষেক তরুণের কাছে ক্যাপের চেয়ে বড় জিনিস পরের চক্রের রেটেইনার-আলোচনায় দর-কষাকষির ভিত্তি। তৃতীয়ত ওয়ার্কলোড—দুই ফ্রন্টলাইন পেসারের পাশে তিন স্পিনার নিলে ওভারের চাপ কমে না, বাড়ে।

কিপিং নিয়ে আরেকটি নীরবতা আছে। শাই হোপ সফরটাই করছেন না, গ্লাভস পরছেন আমির জাঙ্গু। কেন হোপ নেই, রিপোর্ট তার উত্তর দেয় না। ক্রিকেটে এই ধরনের নীরবতা প্রায়ই দুই জিনিস লুকোয়: ফিটনেস আর ক্যালেন্ডার। ক্যারিবিয়ান ক্রিকেটে সাদা বলের ব্যস্ততা লাল বলের উপস্থিতিকে বছরের পর বছর চেপে এসেছে। তাই হোপের অনুপস্থিতিকে নির্বাচন বলে থামিয়ে দেওয়া যায় না; সেটি সময়সূচির প্রশ্নও।

অভিষেক নিয়ে এমন একটা কথা মনে রাখা দরকার, যা টস-রিপোর্ট কখনো লেখে না: একটি অভিষেক ক্রীড়া-মুহূর্তের পাশাপাশি একটি চুক্তি-ঘটনা। প্রথম ম্যাচ মানে প্রথম ম্যাচ ফি, নতুন মিডিয়া-দায়িত্ব, স্পনসরশিপে নতুন দর, আর এজেন্টের ফাইলে নতুন একটি এন্ট্রি। আমি ফি খুঁজে পেয়েছি পাদটীকায়, হেডলাইনে নয়; হেডলাইন বলে কে খেলছে, পাদটীকা বলে কে কত পাচ্ছে।

একাদশের গঠনটাও নিজে থেকেই কথা বলছে। পিচ নিয়ে রিপোর্ট নীরব, কিন্তু তিন স্পিনারের একাদশ ওই নীরবতা ভেঙে দেয়। ঘরের মাঠে বাংলাদেশ যে দিকে ঝুঁকছে, তাতে পেসারদের কাজ হবে ছোট স্পেল—কিছু স্পেল যেখানে ভাঙার চেয়ে ধরে রাখাটাই বড় দায়িত্ব। উল্টো দিকে ওয়েস্ট ইন্ডিজও একই পথে হেঁটেছে; তাই এই ম্যাচে মূল লড়াই পেস বনাম ব্যাট নয়, ধৈর্যের।

এখন সেই জায়গায় আসি, যেখানে প্রচলিত পাঠ থেমে যায়। সবচেয়ে সহজ ব্যাখ্যা হলো মুশফিকের চোটই টসের সবচেয়ে বড় খবর। সেটি ভুল নয়, তবে সেটি একটি সংবাদ-মূল্যের প্রথা, নিয়ম নয়। কাগজের দিক থেকে দেখলে বড় খবর অন্য জায়গায়: স্বাগতিক দল ঘরের মাঠে দুই পেসার রেখে তিন স্পিনার নিয়ে নেমেছে। এই অনুপাত পিচ সম্পর্কে চোটের খবরের চেয়ে বেশি বলে।

আসল ফাঁকটা তত্ত্বে নয়, নীরবতায়। একজন সিনিয়র পেসার কেন বাদ, একজন সিনিয়র কিপার কেন সফরে নেই—দুই প্রশ্নের উত্তর না থাকলে সেই শূন্যতা নিজে থেকে "কৌশল" শব্দ দিয়ে ভরে যায়। কৌশল আরামদায়ক ব্যাখ্যা, কারণ এতে কারও কোনো হিসাব দিতে হয় না। তিনটি সম্ভাব্য ব্যাখ্যা টেবিলে রাখা যায়: রোটেশন, ওয়ার্কলোড, চুক্তি-ক্যালেন্ডার। রিপোর্ট কোনোটির পক্ষে সাক্ষ্য দেয় না।

তবু নিজের ওপর একটা শর্ত বসিয়ে নিই। সবচেয়ে সহজ ব্যাখ্যাটাই এখানে সম্ভবত সত্য: ঘরের কন্ডিশনে স্পিন, আর একজন তরুণকে দেখা। রোচের বাদ পড়া যদি সত্যিই রোটেশন হয়, তাহলে এই লেখার আংশিক ভিত্তি ভেঙে যায়। পরের ম্যাচে রোচ ফিরলে সেটি স্বীকার করে নেব। লেজার মিথ্যা বলে না; সে শুধু কেউ পাতা উল্টানোর অপেক্ষায় থাকে।

পরের তিন দিনে দেখার জিনিস তিনটি: বিশপ কত ওভার বল করেন ও কতটা টার্ন পান; বাংলাদেশের তিন স্পিনার ম্যাচের কত শতাংশ ওভার নেন; আর মুশফিকের ফেরার সময়রেখা কোন দিকে যায়। ড্রেসিংরুম যদি চোট নিয়ে আরও খবর দেয়, তাহলে ধরে নেব ঘোষণার সময়টা স্রেফ সতর্কতা ছিল, কৌশল নয়। আর যদি না দেয়, প্রশ্নটা টিকে থাকবে—একটি হাতের চোট কি সত্যিই টসের সবচেয়ে বড় খবর, নাকি যেটা আমরা দেখতে পাই, তার সবচেয়ে চেনা নামটিকেই খবর বলে মেনে নিই?