আলবি মরকেল ফিরছেন চেন্নাইয়ে: কোচিং রদবদের আড়ালে যে হিসাবটা কেউ মেলাচ্ছে না

শার্জার আল নাহদার একটা ক্যাফে, ২০১১ সালের এপ্রিল। টেবিলের ওপারে তিনজন তামিল ভদ্রলোক, প্রত্যেকের গায়ে হলুদ জার্সি, আর প্রত্যেকের কাপে ঠান্ডা হয়ে যাওয়া চা। ম্যাচ শেষ হওয়ার পরও ওঁরা উঠলেন না। ওঁদের একজন বারবার একই কথাটা বলছিলেন: এই দলটার ক্রিকেট বুঝতে হলে স্কোরকার্ড নয়, মাথা লাগে। ওই দলে তখন একজন লম্বা, শান্ত, বিরক্তিহীন অলরাউন্ডার ছিলেন, যিনি কখনো ম্যাচের নায়ক হননি, কিন্তু প্রায়ই ম্যাচটা নায়কের হাতে তুলে দিয়েছিলেন। আলবি মরকেল। পনেরো বছর পর ফোনের স্ক্রিনে সেই নামটাই ভেসে উঠল, এবার ভিন্ন ভূমিকায়: চেন্নাই সুপার কিংসের সহকারী কোচ। খবরটা যতটা বড় দেখাচ্ছে, ততটা বড় নয়। কিন্তু এতে যে সাংগঠনিক সংকেতগুলো লুকিয়ে আছে, সেগুলো আইপিএলের আসল খবর। জাহির খানের নেতৃত্বে নতুন কোচিং সেটআপ দাঁড় করিয়েছে চেন্নাই। সেই সেটআপে মরকেল পাশে, আরেক সহকারী হিসেবে ইংল্যান্ডের গ্যারেথ ব্যাটি, যিনি এই কাজের জন্যই সারে কাউন্টির প্রধান কোচের পদ ছেড়েছেন। বোলিং কোচ হিসেবে যোগ দিয়েছেন সাবেক ভারতীয় পেসার মোহিত শর্মা, যাঁর নিয়োগের খবর ক্রিকবাজে এসেছিল ২৯ সেপ্টেম্বর। এই তিনটি নিয়োগ একসাথে ঘোষণা হয়নি; ধাপে ধাপে এসেছে। অর্থাৎ এটা কোনো আকস্মিক সিদ্ধান্ত নয়, একটা সাজানো পুনর্গঠন। মরকেলের নিজের অবস্থানটা এই পুনর্গঠনের সবচেয়ে কৌতূহলোদ্দীপক অংশ। গত জুলাইয়ে তিনি জোহানেসবার্গ সুপার কিংসের প্রধান কোচের দায়িত্ব নিয়েছেন, স্টিফেন ফ্লেমিংয়ের কাছ থেকে। অর্থাৎ একই মালিকানা-গোষ্ঠীর দুটি ফ্র্যাঞ্চাইজিতে তাঁর দুটি ভূমিকা — একটিতে প্রধান, অন্যটিতে সহকারী। আর নবীন কোচিং গ্রুপের প্রথম কাজটা ম্যাচের ট্যাকটিক্স নয়, ডিসেম্বরের মিনি অকশনের আগে দল ধরে রাখার তালিকা চূড়ান্ত করা। প্রথমে সংখ্যাটা দেখুন। চেন্নাইয়ের জার্সিতে ৯২টি ম্যাচ, ২০১০ ও ২০১১-এর আইপিএল শিরোপা, ২০১০-এর চ্যাম্পিয়ন্স লিগ টি-টোয়েন্টি। ২০০৮ সালের উদ্বোধনী মৌসুম থেকে তিনি এই প্রতিষ্ঠানের সঙ্গে জড়িত। এই তথ্যগুলো তাঁর কোচিং ক্ষমতার প্রমাণ নয়, বরং প্রতিষ্ঠানের সঙ্গে সম্পর্কের প্রমাণ। এবং ঠিক এখানেই চেন্নাইয়ের নিয়োগ-ফিল্টারটা ধরা পড়ে: এই ফ্র্যাঞ্চাইজি বাইরের বাজারে খোঁজার আগে ঘরের লোককে ফেরায়। প্রশ্নটা হলো, এই আনুগত্য-প্রিমিয়াম আদৌ কার্যকর? আমি সেই মুহূর্তের জন্য অপেক্ষা করি, যখন পরিসংখ্যান ব্যাখ্যা করা থামিয়ে দেয় আর গ্যালারি গাইতে শুরু করে। কিন্তু কোচিং নিয়োগের ক্ষেত্রে গ্যালারি গায় না, শুধু ফোনের নোটিফিকেশন বাজে। তাই এখানে আবেগের বদলে কাঠামো দেখতে হয়। চেন্নাই আর জোহানেসবার্গ সুপার কিংসের মধ্যে যে সেতুটা তৈরি হয়েছে, সেটা নিছক সম্পর্ক নয় — এটা একটা কর্মী-সঞ্চালন ব্যবস্থা। একই মালিকানা একাধিক লিগে দল চালালে কোচকে আলাদা করে খুঁজতে হয় না, খোঁজার খরচ কমে, পদ্ধতি একই থাকে, সংস্কৃতি ভাঙে না। মরকেলের ক্ষেত্রে এই মডেলটা সবচেয়ে স্পষ্ট: এক লিগে প্রধান কোচ, অন্য লিগে সহকারী। ব্যাটির সারে ছেড়ে আসার ঘটনাটা এই ছবিটাকে আরও পরিষ্কার করে। একজন সক্রিয় কাউন্টি প্রধান কোচ আইপিএলের সহকারী পদ নিচ্ছেন — এটা কেবল ব্যক্তিগত সিদ্ধান্ত নয়, এটা বাজারের সংকেত। কোচিং এখন খেলোয়াড়দের মতোই একটা স্থানান্তরযোগ্য পুঁজি। যেখানে দৃশ্যমানতা বেশি, বেতন বেশি, সেখানে প্রশিক্ষকেরা যাবে। ইংলিশ কাউন্টি ব্যবস্থা এখন সেই প্রবাহের উৎস, গন্তব্য নয়। তিনটি নিয়োগ একসাথে পড়লে একটা পোর্টফোলিও-কৌশল দেখা যায়। মরকেল আনেন প্রতিষ্ঠান-স্মৃতি, ব্যাটি আনেন বাইরের টেকনিক্যাল দৃষ্টিভঙ্গি, মোহিত আনেন ফরম্যাট-নির্দিষ্ট ব্যবহারিক জ্ঞান। একটা স্পিন-নির্ভর ঘরের পিচের দল যখন নিজের পেস ও ডেথ-ওভার দুর্বলতা মেরামত করতে চায়, তখন এই মিশ্রণটার যুক্তি আছে। কিন্তু এই নিয়োগের সবচেয়ে বড় অনুমানটা সবার চোখ এড়িয়ে যাচ্ছে। নতুন কোচিং গ্রুপকে যদি ডিসেম্বরের আগে রিটেনশন তালিকা বানাতে হয়, তাহলে বোঝা যায় এই স্টাফের ক্ষমতা শুধু ম্যাচের দিনের সিদ্ধান্তে সীমাবদ্ধ নেই — তারা দল গড়ার পর্যায়েও ঢুকে পড়েছে। কোচিংয়ের দায়িত্বের পরিধি বদলে যাচ্ছে, আর সেটাই এই খবরের আসল ওজন। এখানেই প্রচলিত পাঠটা ভেঙে যায়। সবাই বলছে, চেন্নাই তার পুরনো লোককে ফিরিয়ে ধারাবাহিকতা রক্ষা করল। কিন্তু ধারাবাহিকতার মুখোশটা একটা ফাঁকা জায়গা ঢেকে দিচ্ছে। রিপোর্টে ফ্লেমিংয়ের নাম আসছে শুধু জোহানেসবার্গের প্রসঙ্গে; চেন্নাইয়ে তিনি গেলেন কি না, সেটা স্পষ্ট করে কোথাও বলা নেই। অর্থাৎ যে বিচ্ছেদটা নিঃশব্দে ঘটে গেছে, সেটাই এই গল্পের সবচেয়ে বড় পরিবর্তন — অথচ আলোচনা হচ্ছে ফিরে আসা একজনের নামে। চেন্নাইয়ের আসল ধারাবাহিকতা ভাঙছে পুরনো নেতৃত্বে, নতুন মুখে নয়। দ্বিতীয় ফাঁকটা আনুগত্যের ফাঁদ। নিজের প্রাক্তন খেলোয়াড়দের ফেরানোর নীতিতে খোঁজার খরচ কমে, কিন্তু বাইরের চিন্তা ঢোকার পথটাও সরু হয়ে যায়। ব্যাটির মতো একজন বহিরাগতকে এই কারণেই দরকার — তিনি সেই বদ্ধ বৃত্তটা ভাঙবেন। কিন্তু বৃত্তটা যদি না ভাঙে? সাত বছর বয়সী এক ফ্যানের মুখে এই সন্দেহটা শুনেছিলাম আল নাহদার সেই ক্যাফেতেই, অনেক পরে: 'নামটা ভালো লাগে। কিন্তু কোচিংয়ে নাম দিয়ে কিছু হয় না, লাগে অভিজ্ঞতা।' তিনি ভুলও নন, পুরোপুরি ঠিকও নন। ২০১০-১১-এর শিরোপা পনেরো বছরের পুরনো; সেই স্মৃতি আজকের স্কোয়াড গড়তে সাহায্য করে না। তৃতীয় ঝুঁকিটা ক্যালেন্ডারের। জানুয়ারিতে এসএ২০, তার কিছু আগেই আইপিএলের প্রস্তুতি ও নিলাম। একই মানুষ দু জায়গায় মন দিলে এক জায়গায় কিছুটা কম দিতে হয়। এটা কোনো অসদাচরণের আশঙ্কা নয়, এটা মনোযোগ ভাগ হয়ে যাওয়ার সাধারণ হিসাব। আর ফ্যানদের প্রত্যাশাটা এখন ফুরিয়ে যাওয়া পাঁচ শিরোপার ওপর দাঁড়িয়ে আছে, অথচ স্কোয়াডটা এখনো চূড়ান্ত হয়নি। ষষ্ঠ শিরোপার গল্পটা এই মুহূর্তে ভিত্তির চেয়ে অনেক এগিয়ে। তাই মরকেলের ফেরাটা কোনো ম্যাচের গল্প নয়, একটা ফাঁকা মাঠের গল্প — যেখানে আসলে কী ঘটছে সেটা বাৎসরিক ক্যালেন্ডার আর চুক্তির কাগজে লেখা। ডিসেম্বরের রিটেনশন তালিকা এই নিয়োগের সঠিক মূল্যায়ন দেবে, নিয়োগের দিনটা নয়। কে থাকবেন, কে যাবেন, আর নতুন কোচিং গ্রুপ সেই সিদ্ধান্তে কতটা দাঁত ফেলতে পারবে — এই তিনটে প্রশ্নের উত্তরেই বোঝা যাবে, চেন্নাই ধারাবাহিকতা রক্ষা করছে নাকি নিঃশব্দে নতুন করে শুরু করছে। কোনো একটা ফাইনাল হুইসেল খেলা শেষ করে, কিন্তু দলটার গল্প তখনো মাঠ ছাড়তে রাজি হয় না।