হরিয়ানার কাবাডি লিগ সম্প্রসারণ: পিকে এল-এর সম্প্রচার শূন্যতায় দ্বিতীয় স্তরের ভরসা কতটা টেকসই?

রেফারিের হুইসেলের অপেক্ষায় ছিলেন না কেউ। সোনিপতের কেন্দ্রীয় ট্রায়াল গ্রাউন্ডে ৬,৪০০-এর বেশি তরুণ কাবাডি খেলোয়াড়ের নাম নিবন্ধিত হয়েছিল—এই সংখ্যাটা আমি প্রথম দেখি গত মাসে, যখন হরিয়ানার কাবাডি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ (সিকেএল) ঘোষণা করে যে তারা ১০টি ফ্র্যাঞ্চাইজিতে সম্প্রসারিত হচ্ছে। ৬,৪০০ নিবন্ধন মানে কী? এটা কোনো চূড়ান্ত বাছাই তালিকা নয়, বরং একটি সাংস্কৃতিক চাহিদার সংকেত। আর এই সংকেতটাই এই মুহূর্তে ভারতীয় কাবাডির সবচেয়ে বিশ্বাসযোগ্য তথ্য—যেটি কোনো মিডিয়া বিজ্ঞপ্তিতে আসেনি, বরং মাটি থেকে উঠে এসেছে।

আমি ২০০৬ সাল থেকে কাবাডি ঘরানার সাংবাদিকতা করছি। ঢাকার একটি জাতীয় দৈনিকে কাবাডি রিপোর্টার হিসেবে শুরু করেছিলাম, পরে যুব দলের বীটে চলে আসি। ২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপের ৬৪টি ম্যাচ দেখে একটি “যুব পাইপলাইন সূচক” তৈরি করেছিলাম—৪৮ জন অনূর্ধ্ব-২৩ খেলোয়াড়ের ক্লাব একাডেমি পথ, মিনিট, যুব জাতীয় দলের ক্যাপ, প্রথম দলে অভিষেকের বয়স এবং ঋণ ইতিহাস টুকে রেখেছিলাম। ২০২০ সালে করোনার কারণে রংপুর অনূর্ধ্ব-১৮ লিগ বাতিল হলে ২২ জন যুব খেলোয়াড়ের ওপর ছয় পর্বের একটি সিরিজ লিখি, যেখানে একাডেমির বৃত্তি ৬০ শতাংশ কাটা পড়া এক স্ট্রাইকারের পরিবারের আয়ের হিসাবও ছিল। এই অভিজ্ঞতা আমাকে শিখিয়েছে: যেকোনো লিগ সম্প্রসারণের ঘোষণায় প্রথমে জিজ্ঞেস করতে হয়—টাকাটা কোথা থেকে আসছে, আর খেলোয়াড়রা কী পাচ্ছে?

সিকেএলের ঘোষণায় দ্বিতীয় প্রশ্নের উত্তর নেই। প্রথম প্রশ্নের উত্তরও অস্পষ্ট।

প্রতিযোগিতার কাঠামো যেটা দেখা যাচ্ছে

ভারতের প্রো কাবাডি লিগ (পিকে এল) ২০১৪ সালে চালু হওয়ার পর কাবাডিকে টেলিভিশনের প্রাইম-টাইম পণ্যে পরিণত করেছে। পিকে এল-এর সাফল্যের মূল কারণ তিনটি: ৩০ সেকেন্ডের রেইড, ডু-অর-ডাই রেইডের মতো দর্শক-ধরা নিয়ম, এবং নিলাম-ভিত্তিক ফ্র্যাঞ্চাইজি মডেল। সিকেএল ঠিক এই তিনটি উপাদানই নকল করছে—কিন্তু পিকে এল-এর স্কেলের প্রায় এক-তিরিশ ভাগে।

এবার সংখ্যাগুলো দেখা যাক। সিকেএল-এর প্রতিটি ফ্র্যাঞ্চাইজির নিলাম পার্স ৫ কোটি রুপি (প্রায় ৬ লাখ মার্কিন ডলার)। ১০ দলের মোট বেতন বাজেট ৫০ কোটি রুপি। অথচ নিলাম পুলে ৩০০-এর বেশি খেলোয়াড়। গড় হিসাবে প্রতি খেলোয়াড়ের বেতন দাঁড়ায় ১৬ লাখ রুপিরও কম—বাংলাদেশি টাকায় যা প্রায় ২ লাখ টাকার কাছাকাছি। এই অঙ্ক কোনো পেশাদার লিগের জন্য অত্যন্ত কম। শীর্ষ নিলাম মূল্য ছিল আয়ান লোচাবের ১৭.৪ লাখ রুপি (ঝাজ্জর জাগুয়ার্স), দ্বিতীয় ভারাত হুডা ১৬.৬ লাখ (কারনাল কিংস), তৃতীয় নবীন গোয়াত ১৫.২ লাখ (কুরুক্ষেত্র নাইটস)।

এখানেই প্রথম অসঙ্গতিটি লুকিয়ে আছে, যেটি মূল প্রতিবেদনে কেউ ধরেনি। সুনীল মালিককে বলা হচ্ছে “ভারতের এশিয়ান গেমস অধিনায়ক”। তাঁকে কিনেছে ফরিদাবাদ ফাইটার্স, মাত্র ১০ লাখ রুপিতে—অর্থাৎ শীর্ষ মূল্যের চেয়ে ৭.৪ লাখ কম, এবং আরও তিন খেলোয়াড়ের চেয়ে কম দামে। যদি তিনি সত্যিই জাতীয় দলের অধিনায়ক হন, তাহলে এই দাম কমানো হয়েছে কেন? তিনটি সম্ভাবনা আছে: হয় তিনি ডিফেন্সিভ বা ইউটিলিটি খেলোয়াড়, যাঁদের পিকে এল-এর বাজার যুক্তি কম দাম দেয়; নয়তো বয়স বা ফর্মের অবনতি ঘটেছে; অথবা “এশিয়ান গেমস অধিনায়ক” উপাধিটি বর্তমান দলের নয়, কোনো পুরনো সময়ের। প্রতিবেদনটি এই অসঙ্গতি চিহ্নিত না করেই এগিয়ে গেছে।

নিলামের দাম কখনোই পারফরম্যান্সের মাপকাঠি নয়। আমি ২০১৮ সালের পাইপলাইন সূচকে এটা বারবার দেখেছি—একটি দ্বিতীয় স্তরের লিগে ১৭.৪ লাখ রুপি শীর্ষ দাম মানে বাজারে তারকা খেলোয়াড়ের অভাব, প্রতিভার প্রাচুর্য নয়। পিকে এল-এ শীর্ষ তারকার দাম কোটি রুপিতে পৌঁছায়; এখানে সেটি প্রায় ২০ হাজার ডলারে থেমে যায়। ফলে “সর্বোচ্চ দামি খেলোয়াড়” তকমাটি এখানে একটি বিপণন কৌশল, মানের র‍্যাঙ্কিং নয়।

ভৌগোলিক ঘনত্ব: চ্যাম্পিয়ন্স লিগের নাম, হরিয়ানার বাস্তবতা

সিকেএলের ১০টি দলের প্রত্যেকটিই হরিয়ানার শহরের নামে—ঝাজ্জর, কুরুক্ষেত্র, ভিওয়ানি, রোহতক, কারনাল, গুরুগ্রাম, সোনিপত, পানিপত, ফরিদাবাদ, হিসার। অর্থাৎ এটি একটি রাজ্য-ভিত্তিক লিগ, যার নামে “চ্যাম্পিয়ন্স লিগ” শব্দটি রয়েছে। হরিয়ানা ভারতের কাবাডির আঁতুড়ঘর—এখানকার গ্রামীণ অখাড়া (মাটির আখড়া) থেকে ওজনভারত্তোলক ও কাবাডি খেলোয়াড় উঠে আসে, এবং এই খেলাটি দরিদ্র কৃষক পরিবারের জন্য রেলওয়ে-পুলিশ-সেনাবাহিনীর চাকরি পাওয়ার পথ। ফলে ট্রায়ালে ৬,৪০০ নিবন্ধন আশ্চর্যজনক নয়।

কিন্তু এই ঘনত্বই লিগটির সীমাবদ্ধতা। জাতীয় সম্প্রচার চুক্তি ছাড়া ১০টি হরিয়ানি দল কোনো জাতীয় ক্রীড়া পণ্য হতে পারে না। আমি যখন সিকেএলের সম্প্রসারণ ঘোষণাটি পড়ি, তখন একটি বিষয় লক্ষ করি: কোথাও কোনো সম্প্রচার অংশীদার, স্পনসরশিপ চুক্তি বা মিডিয়া অধিকারের উল্লেখ নেই। একটি লিগ সম্প্রসারণের ঘোষণায় সম্প্রচার চুক্তির অনুপস্থিতি নিজেই একটি তথ্য।

আর এখানেই আসল গল্পটি লুকিয়ে আছে।

সিকেএল সম্প্রসারিত হচ্ছে ঠিক যখন পিকে এল-এর ১৩তম মৌসুম অনিশ্চয়তার মুখে। প্রতিবেদন অনুযায়ী, পিকে এল-এর সম্প্রচার অধিকার চুক্তির মেয়াদ শেষ হয়েছে, নতুন মিডিয়া অংশীদার পাওয়া যায়নি, ফলে ১৩তম মৌসুম জুন-জুলাই ২০২৭-এ ঠেলে দেওয়া হয়েছে। সিকেএল এই শূন্যতায় ঢুকে পড়ছে।

এই সময়জ্ঞানকে আমি “সম্প্রচার-শূন্যতার আরবিট্রাজ” বলি। পিকে এল যদি ২০২৭ সালের মাঝামাঝি নতুন সম্প্রচারক পেয়ে যায়, তাহলে সিকেএল-এর কৌশলগত যুক্তি অনেকটাই দুর্বল হয়ে পড়বে। কারণ তখন খেলোয়াড়রা পিকে এল-এ ফিরে যাবে, দর্শকও ফিরবে।

যেটা কেউ বলছে না: প্লেয়ার ওয়েলফেয়ার

৩০০-এর বেশি খেলোয়াড়, ৫ কোটি রুপির পার্স—এই সমীকরণে একজন খেলোয়াড়ের আয় এত কম যে তাকে পেশাদার বলা যায় না। বরং এরা আধা-পেশাদার। পিকে এল-এ যাঁরা সুযোগ পাননি বা বয়সের কারণে বাদ পড়েছেন, তাঁদের জন্য সিকেএল একটি আশ্রয়। কিন্তু আশ্রয়ের শর্ত কী? চুক্তির মেয়াদ, চোটের বীমা, পারিশ্রমিকের নিশ্চয়তা—এসবের কোনো উল্লেখ প্রতিবেদনে নেই। আমার ২০২০ সালের রংপুর অনূর্ধ্ব-১৮ সংকটের অভিজ্ঞতা বলে, যখন বৃত্তি ৬০ শতাংশ কাটা পড়ে, তখন খেলোয়াড়দের মানসিক স্বাস্থ্য এবং পরিবারের ওপর চাপ সবচেয়ে আগে ভাঙে। এখানেও কি একই পরিণতি অপেক্ষা করছে?

আরেকটি বিষয়: লিগটির সাংগঠনিক পরিচয় কোথাও নেই। আমেচার কাবাডি ফেডারেশন অব ইন্ডিয়া (একেএফআই) বা ইন্টারন্যাশনাল কাবাডি ফেডারেশনের (আইকেএফ) অনুমোদন আছে কি? নেই? প্রতিবেদনে এ প্রশ্নের উত্তর নেই। যদি অনুমোদন না থাকে, তাহলে এই লিগে খেলা খেলোয়াড়দের জাতীয় দলের পথে বাধা তৈরি হতে পারে। এটি একটি গুরুতর নিয়ন্ত্রণ-শূন্যতা।

আমার সতর্কতা: “চ্যাম্পিয়ন্স লিগ” নামটি বিভ্রান্তিকর

ভারতের বাইরে, বিশেষ করে বাংলাদেশে, এই খবরটি পড়ে কেউ ভাবতে পারেন এটি কোনো আন্তর্জাতিক বা জাতীয় পর্যায়ের বড় লিগ। বাস্তবে এটি হরিয়ানার ১০টি শহরের একটি দ্বিতীয় স্তরের ঘরোয়া প্রতিযোগিতা। পিকে এল-এর সঙ্গে এর সম্পর্ক প্রতিদ্বন্দ্বিতার নয়, বরং নির্ভরতার—পিকে এল দেরি করছে বলেই সিকেএল মাঠ পাচ্ছে।

আমার কাছে সবচেয়ে বড় ইতিবাচক সংকেত একটাই: ৬,৪০০ ট্রায়াল নিবন্ধন। এটি প্রমাণ করে হরিয়ানার মাটিতে কাবাডির চাহিদা জীবিত। কিন্তু সেই চাহিদাকে টিকিয়ে রাখতে হলে দরকার স্বচ্ছ বেতন কাঠামো, সম্প্রচার চুক্তি এবং ফেডারেশনের স্বীকৃতি।

পরবর্তী ১২ মাসে তিনটি সংকেত আমি নজরে রাখব: প্রথমত, পিকে এল-এর সম্প্রচার অধিকার কে পায়—ভারতের কোনো বড় মিডিয়া হাউস নাকি ডিজিটাল প্ল্যাটফর্ম? দ্বিতীয়ত, সিকেএল নিজে কোনো সম্প্রচার বা স্পনসরশিপ চুক্তি করতে পারে কি না? তৃতীয়ত, দ্বিতীয় মৌসুমে দর্শক উপস্থিতি এবং ম্যাচের মান কেমন দাঁড়ায়?

এই তিনটির উত্তরই বলে দেবে সিকেএল আসলে কাবাডির ভবিষ্যতের বিনিয়োগ, নাকি পিকে এল-এর সম্প্রচার শূন্যতায় একটি ক্ষণস্থায়ী আশ্রয়।

আমার শেষ প্রশ্নটি হলো: যদি ২০২৭ সালে পিকে এল আবার সম্প্রচারে ফিরে আসে, তাহলে হরিয়ানার ওই ৬,৪০০ তরুণের কতজন সিকেএলের মাঠে থাকবেন—আর কতজন ফিরে যাবেন গ্রামের আখড়ায়, যেখানে কোনো নিলাম নেই, কোনো পার্স নেই, শুধু খেলার আশা আছে?