এশিয়ান গেমস কাবাডি ফাইনাল: শুরুর সাতে পাওয়ান সেহরাওয়াত নেই কেন — উত্তরটা যত সহজ মনে হচ্ছে, তত সহজ নয়

টিম শিটটা স্ক্রিনে ভেসে ওঠার পর আমি তিনবার পড়লাম। প্রথমে দ্রুত, তারপর ধীরে, তারপর আঙুল দিয়ে গুনে। সাতটা নাম। রেইডার, ডিফেন্ডার, অলরাউন্ডার — সাত নম্বরের পরেও আমি অপেক্ষা করলাম, যেন স্ক্রল করে আরও একটা নাম বেরিয়ে আসবে। পাওয়ান সেহরাওয়াত নেই।

পাঁচ বছরে আমি শিখেছি, টিম শিট এমন একটা কাগজ যেখানে কখনো সত্যি লুকিয়ে থাকে, আবার কখনো সত্যিটা এত জোরে লেখা থাকে যে পড়তে ভয় লাগে। ইরানের বিরুদ্ধে এশিয়ান গেমসের ফাইনাল, একটাই ম্যাচ, হারের পর দ্বিতীয় সুযোগ নেই — ঠিক এইরকম জায়গায় ভারতের সবচেয়ে পরিচিত রেইডারকে বেঞ্চে বসানো মানে একটা বড় জুয়া। তাই প্রশ্নটা "কেন বসানো হলো" নয়। প্রশ্নটা হলো, সিদ্ধান্তটা কতটা তথ্যে দাঁড়িয়ে আছে, আর কতটা অনুমানে।

__নিয়মটা আগে বুঝে নেওয়া দরকার__

এশিয়ান গেমসের কাবাডি স্ট্যান্ডার্ড স্টাইলে খেলা হয় — আয়তাকার কোর্ট, একই ভ্যারিয়েন্ট চলে প্রো কাবাডি লিগেও। নিয়মটা না বুঝলে এই বিতর্কটাই অর্থহীন। প্রতি রেইডে একজন রেইডার ৩০ সেকেন্ডের মধ্যে প্রতিপক্ষের অর্ধে ঢোকেন, কাউকে টাচ করে নিরাপদে ফিরলে পয়েন্ট। টানা "কাবাডি কাবাডি" ধ্বনি ভেঙে গেলে রেইড বাতিল — কারণ ধ্বনি প্রমাণ করে রেইডার শ্বাস নিচ্ছেন না। ডিফেন্ডাররা রেইডারকে নিজেদের অর্ধে ঘিরে ফেললে ট্যাকল পয়েন্ট। একদল পুরো আউট হলে প্রতিপক্ষ পায় ২ পয়েন্ট, আর আউট হওয়া দলটা পুরো ফিরে আসে — অল আউট।

এবার সেই চাবিটা, যেটা পুরো আলোচনার কেন্দ্রে থাকা উচিত ছিল কিন্তু নেই। "শুরুর সাত" মানে "খেলবে না" নয়। স্ট্যান্ডার্ড স্টাইলে ম্যাচের মাঝপথে বদলি নামানো যায়। পাওয়ান প্রথম হুইসেলের সময় কোর্টে না থাকলেও পরে নামতে পারেন। কিন্তু পার্থক্যটা বিশাল। প্রো কাবাডি লিগে টেকনিক্যাল টাইমআউট আছে, রোটেশন উদার, ২০-২২ ম্যাচের লিগে একটা খারাপ রাত পরের সপ্তাহে ধুয়ে ফেলা যায়। জাতীয় দলের নকআউট ফাইনাল ৪০ মিনিটের একটাই প্যাকেজ। সেখানে "পরে নামাব" মানে সর্বোচ্চ অভিজ্ঞ সম্পত্তিটা একটা বাক্সে ভরে দর্শকের সামনে রাখা — হয় খুলবে, নয় হাত খালি থাকবে।

__ভারত বনাম ইরান: এই খেলার একমাত্র সত্যিকারের দ্বৈরথ__

আন্তর্জাতিক কাবাডির মানচিত্রটা দুই স্তরে বিভক্ত। উপরে ভারত, ঠিক তার ঘাড়ের কাছে ইরান। তারপর অনেক নিচে দক্ষিণ কোরিয়া, বাংলাদেশ, পাকিস্তান, চাইনিজ তাইপে। ২০১৮ জাকার্তায় ইরান সেমিফাইনালে ভারতকে হারিয়ে যে দরজাটা খুলেছিল, সেটা আর বন্ধ হয়নি। ২০২২ সালের এশিয়ান গেমসের ফাইনালে আবার ভারত-ইরান মুখোমুখি — হাংচৌর সেই আসর কোভিড-বিলম্বে আসলে ২০২৩ সালের সেপ্টেম্বর-অক্টোবরে গড়িয়েছিল। ভারত সেই ফাইনালে সোনা জিতেছিল। সূত্র যেটা বলছে, সেটা হলো সেই সোনাজয়ী দলটার নেতৃত্বে ছিলেন পাওয়ানই।

এই ঐতিহাসিক চাপটাই আসল ব্যাকগ্রাউন্ড। কারণ ইরান শুধু প্রতিপক্ষ নয়, ইরান হলো সেই দল যারা প্রমাণ করেছে ভারত হারানো সম্ভব। আর এই ফাইনালের আগে যে সূত্রটা নিয়ে আমি লিখছি, সেখানে ইরানের ডিফেন্স নিয়ে একটা শব্দও নেই। এটাই সবচেয়ে বড় ফাঁক। শুরুর সাতে পাওয়ানকে বসানোর সিদ্ধান্ত ঠিক না ভুল, সেটা নির্ধারিত হবে ইরানের ডিফেন্স কী চরিত্রের, তার উপর — আর সেটা কেউ বিশ্লেষণ করেনি।

__ফর্মের যুক্তিটা কোথায় দাঁড়ায়, কোথায় পড়ে যায়__

যে এক্সপ্লেনারটা ঘুরছে, তার যুক্তি দুটো ভাগে: পাওয়ান টুর্নামেন্টে নিজের সেরা খেলেননি, আর দলগত কম্বিনেশন ঠিক রাখতে অন্য রেইডারদের অগ্রাধিকার দেওয়া হয়েছে। নাম হিসেবে এসেছে আরউন দেশওয়াল, দেবাঙ্ক দলাল আর অয়ন লোহচব। এখানে একটা কথা সোজা বলে রাখি — এই বিবৃতিতে একটা সংখ্যাও নেই। কোনো রেইড পয়েন্ট নেই, সফল রেইডের শতাংশ নেই, ডু-অর-ডাই রেইডের সাফল্যের হার নেই, এমনকি কত ম্যাচ খেলা হলো সেই নমুনার আকারটাও নেই।

"টুর্নামেন্টে সেরা খেলেননি" — এটা কত ম্যাচের কথা? তিন? চার? পাঁচ? আন্তর্জাতিক কাবাডিতে একজন রেইডারের ফর্ম নির্ভর করে প্রতিপক্ষের ডিফেন্স চেইন কতটা গভীর, রেফারির ট্যাকল-কল কতটা কড়া, আর তাকে কতবার ডু-অর-ডাই পরিস্থিতিতে ঠেলে দেওয়া হলো, তার উপর। এই ভেরিয়েবলগুলো আলাদা না করে ফর্মের কথা বলা মানে গল্প বলা, বিশ্লেষণ নয়।

নামগুলো নিয়েও দুটো কথা। আরউন দেশওয়াল প্রো কাবাডি লিগের চেনা বাঁ-দিকের রেইডার, ভলিউম স্কোরার — তার অন্তর্ভুক্তি বোঝায় ভারত প্রমাণিত লিগ-আউটপুটের উপর ভরসা রাখতে রাজি। কিন্তু শেষ দুটো নাম, দেবাঙ্ক দলাল আর অয়ন লোহচব — এশিয়ান গেমসের অফিসিয়াল স্কোয়াডে ঠিক এই বানানেই কারা ছিলেন, সেটা টিম শিট না দেখে আমি নিশ্চিত হতে পারছি না। যে বিশ্লেষণে নামের বানান যাচাইয়ের সূত্র নেই, সেখানে ফর্ম যাচাইয়ের সূত্র থাকবে — এটা আশা করা অন্যায়।

__ইরানের ডিফেন্স: অনুপস্থিত অধ্যায়__

কাবাডিতে রেইডার বাছাইয়ের পুরো প্রশ্নটা ডিফেন্সের বিরুদ্ধে দাঁড়িয়ে। ইরানের ঐতিহ্য হলো ধৈর্যশীল, শৃঙ্খলাবদ্ধ চেইন ট্যাকল — তারা কভার ফেলে ফাঁদ পাতে, রেইডারকে কোণে ঠেলে দেয়, আর তারপর সম্মিলিতভাবে বন্ধ করে। এই ধরনের ডিফেন্সের বিরুদ্ধে দুটো জিনিস কাজ করে: এক, খুব দ্রুত পায়ের কাজ, যাতে ফাঁদ তৈরি হওয়ার আগেই বেরিয়ে আসা যায়। দুই, বাতাসে লাফিয়ে অস্বাভাবিক কোণ থেকে টাচ — যেটা পাওয়ান সেহরাওয়াতের ট্রেডমার্ক, তাই ডাকনাম "হাই-ফ্লায়ার"।

অর্থাৎ, তাত্ত্বিকভাবে ইরানের বিরুদ্ধে পাওয়ানের লাফ আর অ্যাক্রোব্যাটিক এস্কেপ সবচেয়ে বেশি কাজ করার কথা। যে বিশ্লেষণ এটা পরীক্ষা করে না, সেটা ফর্মের অজুহাতে আসলে তারকা-পরিচিতির গল্প বলছে। আমি বলছি না এই কারণে তাকে অবশ্যই শুরু করতে হবে — আমি বলছি, এই পরীক্ষাটা ছাড়া সিদ্ধান্তের পক্ষে-বিপক্ষে কোনো যুক্তিই সম্পূর্ণ নয়।

__বদলির ঘড়ি আর ডু-অর-ডাই__

ধরুন পরিকল্পনা হলো পাওয়ান ১০-১৫ মিনিটে নামবেন, দল ২-৩ পয়েন্টে পিছিয়ে থাকলে বা ইরানের ডিফেন্স ছন্দে থাকলে। যুক্তিটা খারাপ নয়। কিন্তু ডু-অর-ডাই রেইডের হিসাবটা আলাদা। টানা দুটো খালি রেইডের পর তৃতীয় রেইডে ব্যর্থ হলে রেইডার আউট — এই মুহূর্তে দরকার হয় স্নায়ু, অভিজ্ঞতা আর ঠান্ডা মাথা। আন্তর্জাতিক ফাইনালে সেই মুহূর্ত কতবার আসে, সেটা কেউ মাপেনি; কিন্তু যিনি এসেছেন, তিনি আর নতুন নন।

আমি লাইভ-থ্রেড করতে শিখেছি কারণ ঘড়ি নিখুঁত অনুচ্ছেদের জন্য অপেক্ষা করে না। কাবাডির ঘড়িও না। ৪০ মিনিটে ভুলের দাম ফেরানোর সুযোগ সীমিত — আর ঠিক সেই কারণেই "পরে নামাব" একটা পরিকল্পনা হিসেবে বৈধ, কিন্তু বীমা হিসেবে অপর্যাপ্ত। বদলি করা যায়, ফিরিয়ে আনা যায় না সময়কে।

__এটা ফর্মের গল্প নয়, তারকা-অর্থনীতির গল্প__

কনট্রারিয়ান অংশটা এখানে। একটা সাধারণ বেঞ্চ সিদ্ধান্ত কেন জাতীয় আলোচনা হয়ে গেল? উত্তরটা মাঠে নেই, বাজারে আছে। প্রো কাবাডি লিগের নিলাম-ব্যবস্থায় পাওয়ান বছরের পর বছর সর্বোচ্চ দামি রেইডারদের একজন — "হাই-ফ্লায়ার" একটা ব্র্যান্ড, একটা ট্রাফিক-সম্পদ। যে খেলোয়াড়ের বাজারমূল্য তার সাম্প্রতিক আউটপুটের চেয়ে দ্রুত দৌড়ায়, তার বেঞ্চে বসা গল্পটা সংবাদমাধ্যমের জন্য সোনার খনি।

এই নিবন্ধটা তাই কৌশলগত বিশ্লেষণ নয়, এটা তারকা-অর্থনীতির ভাষ্যে লেখা একটা সান্ত্বনা-পাঠ। লক্ষ্য করুন escritura-র গঠন: প্রশ্ন তোলা হয়, তারপর উত্তরে আশ্বাস দেওয়া হয় — "দরকারে তাকে নামানো হবে, চাপের মুহূর্তে ভক্তরা তার উপর ভরসা করতে পারেন।" ফর্মের কোনো সংখ্যা নেই, কিন্তু পাওয়ানের মান-সম্মান রক্ষার বাক্য অনেক। যেখানে যুক্তিটি সাংখ্যিক নয়, আত্মরক্ষামূলক — সেখানে সিদ্ধান্তটা রক্ষা করার চেয়ে সম্পর্কটা রক্ষা করাটাই বড় হয়ে ওঠে।

__যে তারিখটা কেউ খেয়াল করলেন না__

এবার আসল সমস্যাটা, যেটা আমার কাছে সবচেয়ে বেশি গুরুতর। শিরোনামে লেখা "এশিয়ান গেমস ২০২৬"। অথচ ভারত যেখানে পুরুষ কাবাডিতে সোনা জিতেছিল, সেটা ২০২২ সালের হাংচৌ আসর — বাস্তবে অনুষ্ঠিত ২০২৩ সালে। পরের এশিয়ান গেমস আছি-নাগোয়া, জাপানে, ২০২৬ সালে। আমি নিশ্চিত করে বলতে পারছি না সেই আসরে কাবাডি থাকবে কি না।

এখানে তিনটে সম্ভাবনা, আর কোনোটাই ওই লেখাটা মিটমাট করেনি। এক, সত্যিই ২০২৬ সালের কাভারেজ, তবে কাবাডির অস্তিত্ব যাচাই করা হয়নি। দুই, "২০২৬" লেবেলটাই ভুল, আসলে সেটা হাংচৌর আসর। তিন, পুরো কনটেন্টটাই ভবিষ্যৎ-সাল বসিয়ে বানানো অনুমান। যেকোনো বিশ্লেষণে এই অনিশ্চয়তাটাই সবচেয়ে বড় দুর্বলতা — কারণ যে প্রেক্ষাপট যাচাই করা যায় না, সেই সিদ্ধান্তের সঠিক-ভুলও যাচাই করা যায় না।

আমি একটা নিয়ম মেনে চলি: সংখ্যা থাকলে সংখ্যা, না থাকলে লিখে দিই সংখ্যা নেই। এখানে উভয়ই প্রযোজ্য।

__মেয়েদের সোনা আর ফাঁকা স্টেডিয়ামের পাঠ__

যে লেখাটা নিয়ে আমি এতক্ষণ কথা বলছি, সেখানে একটা লাইন আছে — ভারতের নারী দলও এই আসরে সোনা জিতেছে, নেতৃত্বে ঋতু নেগি। লাইনটা পার হয়ে যায়, কারণ Men's bench drama বেশি জোরে ডাকে। অথচ গল্পটা এখানে বেশি বড়: ভারতের পুরুষ কাবাডির পেছনে আছে পিকে-এল, নিলাম, কোটি টাকার চুক্তি, টেলিভিশন কভারেজ। নারী কাবাডির পেছনে এসবের কিছু নেই — কোনো নারীদের প্রো লিগ নেই, অথচ আন্তর্জাতিক মঞ্চে তারাও অভিজ্ঞ। একই দেশ, একই সোনা, সম্পূর্ণ আলাদা অবকাঠামো।

দুটো তথ্য একসাথে রাখলে ছবিটা পরিষ্কার হয়। নারী দল প্রাতিষ্ঠানিক সমর্থন ছাড়াই সোনা জিতে নেয়, আর পুরুষ দলের একটা বেঞ্চ সিদ্ধান্তের জন্য আলাদা এক্সপ্লেনার লেখা হয়। এই অসাম্য মিডিয়ার দোষ নয় একা — এটা সেই চাহিদার দিকে আঙুল তোলে, যেটা আমরা পাঠকেরা তৈরি করি।

এই জায়গায় একটা পুরনো স্মৃতি ফিরে আসে। ২০২০ সালের মে মাসে যখন জার্মান ফুটবল ফাঁকা স্টেডিয়ামে ফিরল, টোকিও পিছিয়ে গেল ২৪ মার্চ, আর অনলাইনে আমি বসে দেখলাম কার্স্টেন ওয়ারহোম একা ৩০০ মিটার হার্ডলস দৌড়ে ৩৩.৭৮ সেকেন্ডে শেষ করছেন, পাশে ভিড় নেই, শুধু একটা মেট্রোনোম — সেদিন বুঝেছিলাম, নীরবতারও একটা ফর্মেশন থাকে। কাবাডিতে সেই নীরবতা নেই, কিন্তু vacant চেয়ারের হিসাব আছে, আর সেই ফাঁকা আসনগুলোই বলে দেয় কে আসলে আর্থিক দায় বইছে আর কে না।

ক... এখান থেকে ফাইনালে ফিরি।

__টেকঅ্যাওয়ে: টিম শিট একটা প্রশ্ন, উত্তর নয়__

ফাইনাল শুরু হয়ে গেছে। শেষ হুইসেলের পর সব প্রশ্ন একটাই দিকে বাঁকবে — এই জুয়াটা কাজ করল কি না। ভারত জিতলে সিদ্ধান্তটা হবে "পরিণত কোচিং", হেরে গেলে পাওয়ান হবেন কাঠগড়ার অনিবার্য নাম। এই দ্বিমুখী বিচারটা দুর্ভাগ্যজনক, কারণ সিদ্ধান্তটা বিচার হওয়া উচিত ডেটা দিয়ে — রেইড পয়েন্ট, বদলির সময়, ইরানের চেইন ট্যাকলের সাফল্যের হার দিয়ে — আবেগ দিয়ে নয়।

আসলে এশিয়ান গেমস এক একটা ছোট ঘর, যেখানে কেউ সিদ্ধান্ত নেয় আবার চেষ্টা করবে। পাওয়ান সেহরাওয়াত এই মুহূর্তে সেই ঘরের দরজার বাইরে বসে আছেন, হাতে টেপ, পায়ে জুতা, আর মনের মধ্যে সেই একটা প্রশ্ন — কখন ডাক আসবে। আমার প্রশ্নটা আলাদা: বদলি হিসেবে নামলে কত নম্বরে? আর যদি না নামেন, তাহলে পরের আসরে কে টিম শিটে থাকবেন — দল, না তারকা?