প্রতিরক্ষা নয়, টার্নওভার রূপান্তরই ভারতের কাবাডি ভাগ্য ঠিক করবে

আমি কখনো কেবল স্কোরবোর্ড পড়ে একটি ম্যাচ বুঝতে চেষ্টা করি না। ২০২৬ সালের এশিয়ান গেমসের চতুর্থ দিনে ভারতের পুরুষ কাবাডি দল বাংলাদেশকে হারিয়ে সেমিফাইনালে জায়গা করে নিল, আর সেই দিনের রিপোর্টে কাবাডি নিয়ে ছিল মোটে কয়েকটি বাক্য। তার মধ্যে একটি বাক্য ছিল এই — 'ভারতের পুরুষ কাবাডি দলের প্রতিরক্ষা এখনো অস্থির।' ঠিক একই দিনে ভারতের মেয়েদের দল ইরানকে হারিয়ে দিয়েছে, যাকে রিপোর্ট বলেছে 'চমকপ্রদ।' একই দিনে দুটি বিপরীত সুর। যে পাঠক শুধু ফলাফল দেখেন, তিনি দুটিকেই সমান 'জয়' ভেবে চালিয়ে দেবেন। ভিড় যে ঋতু ভুলে যায়, নোটবুক সেটা মনে রাখে। বুঝতে হলে আগে প্রেক্ষাপটটা জানা দরকার। সেই সময় এশিয়ান গেমসের মেডেল টেবিলে ভারত ছিল ১৩ নম্বরে, হাতে মাত্র ১২টি মেডেল, আর সোনা মাত্র একটি। এই সংখ্যাগুলো জানলে বোঝা যায়, কাবাডির সোনার দায়িত্ব কতটা ভারী হয়ে দাঁড়ায়। ভারতে কাবাডি কোনো 'হতে পারে' খেলা নয় — এটি একটি কাঠামোগত মেডেলের খেলা, যেখানে ভারত প্রবেশ করে প্রায় স্বাভাবিক ফেভারিট হিসেবে। ২০১৭ সালে মুম্বাই সিটির টিম হোটেলে গোটা মরসুম কাটিয়ে আমি যে শিক্ষাটা পেয়েছিলাম, সেটা আজও কাজে লাগে: জয়ের আকার নয়, জয়ের ভেতরের গঠনটাই আসল কথা। কাবাডির প্রতিরক্ষা নিয়ে কথা বলতে হলে প্রথমে বুঝতে হবে, পয়েন্ট আসে কোথা থেকে। রেইড থেকে, ট্যাকল থেকে, বোনাস লাইন থেকে, আর 'অল আউট' থেকে। রেইডার ৩০ সেকেন্ডের মধ্যে প্রতিপক্ষের কোর্টে ঢুকে কাউকে ছুঁয়ে নিজের অর্ধে ফিরে এলে পয়েন্ট। অন্যদিকে ডিফেন্ডাররা সেই রেইডারকে নিজেদের অর্ধে আটকে দিলে পয়েন্ট। আর যখন দুই পরপর রেইড খালি যায়, তখন তৃতীয় রেইডটি বাধ্যতামূলক হয়ে পড়ে — 'ডু-অর-ডাই।' এই রেইডটিও যদি খালি যায়, তাহলে রেইডার নিজেই আউট। এখানেই লুকিয়ে আছে আসল চাপের ভালভ। আমি গ্যালারি চুপ হয়ে গেলেই খেলাটা শুনতে শিখেছি। প্রতিরক্ষা 'অস্থির' মানে কেবল কয়েকটি ট্যাকল মিস নয় — এর মানে হলো টার্নওভারকে পয়েন্টে বদলানোর ক্ষমতা কমে যাওয়া। ডু-অর-ডাই রেইড প্রতিপক্ষকে আক্রমণে বাধ্য করে; ফলে টার্নওভারের সুযোগ বাড়ে। কিন্তু যে দল সেই টার্নওভারকে ট্যাকল পয়েন্টে রূপান্তর করতে পারে না, তার খেলা ধীরে ধীরে 'অল আউট'-এর দিকে গড়িয়ে যায়। ভারতের পুরুষ দল বাংলাদেশের মতো মধ্যম সারির প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধেও যদি এই দুর্বলতা দেখায়, তাহলে সমস্যাটি প্রতিপক্ষ-নির্দিষ্ট নয় — এটি গঠনগত। কর্নার ও কভার পজিশনে অবস্থান, ট্যাকল টাইমিং, আর বোনাস লাইনের শৃঙ্খলা — এই তিনটি জায়গাতেই সাধারণত এই ফাটল দেখা যায়। বোনাস লাইনের হিসাবটাও এখানে জরুরি। প্রতিপক্ষের অর্ধে গভীরে থাকা এই লাইন অতিক্রম করলে ১ পয়েন্ট মেলে, যখন ডিফেন্সে ছয় বা তার বেশি খেলোয়াড় থাকে। অর্থাৎ নিষ্ক্রিয়, গভীরে বসে থাকা ডিফেন্সকে এই নিয়ম শাস্তি দেয়। ইরানের মতো সুশৃঙ্খল দল ঐতিহাসিকভাবে কর্নার-কভার ভিত্তিক গভীর প্রতিরক্ষা খেলে। তাই ভারতের রেইডারদের হয় বোনাস লাইন ছুঁতে হবে, নয় ট্যাকল বাধ্য করতে হবে। নিষ্ক্রিয় রেইড এই ব্যবস্থায় কাঠামোগতভাবে শাস্তি পায়। তথ্য আমার চোখকে সরিয়ে দেয়নি, বরং কোথায় তাকাতে হবে সেটা শিখিয়েছে। এখানেই আসে ইরানের প্রসঙ্গ। রিপোর্টে ইরানকে বলা হয়েছে 'ইরানের মতো বড় দল।' কিন্তু সত্যি বলতে, ইরান কেবল 'বড় দল' নয় — আধুনিক যুগে ভারতের এশিয়ান গেমস স্বর্ণ-একচেটিয়া ভাঙার একমাত্র শক্তি ইরানই। ইরানের কাবাডি পরিচয় কুস্তির সংস্কৃতি থেকে এসেছে; তাদের রেইডাররা শারীরিকভাবে কঠিন, আর ডিফেন্ডাররা কৌশলগতভাবে শৃঙ্খলাবদ্ধ। যে দলের প্রতিরক্ষা 'অস্থির,' ঠিক সেই দলের বিরুদ্ধে ইরানের শক্তি-রেইডিং সবচেয়ে বিপজ্জনক। হাংঝুতে পুরুষদের ফাইনালে ইরানকেই হারিয়ে ভারত সোনা জিতেছিল; মেয়েদের দলও সেখানে চ্যাম্পিয়ন। অর্থাৎ ভারত এখানে মেডেলের খোঁজে নয়, খেতাব রক্ষার চাপে খেলছে। মেয়েদের দিকটা এই কারণে বেশি আশ্বস্ত করার। ইরানের মেয়েদের দলই ঐতিহাসিকভাবে ভারতের হাত থেকে সোনা কেড়ে নেওয়ার একমাত্র প্রমাণিত সামর্থ্য রাখে। তাই গ্রুপ পর্বে ইরানকে হারানো কোনো নিয়মিত ফলাফল নয় — এটি চ্যাম্পিয়ন-বনাম-চ্যাম্পিয়নের লড়াইয়ে পাওয়া একটি বেঞ্চমার্ক জয়। এর মানে, চাপের মধ্যে ভারতের মেয়েদের প্রতিরক্ষা-গঠন কাজ করছে। কিন্তু এখানেও একটি সতর্কতা দরকার: মেয়েদের কাবাডির মিডিয়া কাভারেজ ব্যবস্থাগতভাবেই পাতলা, তাই একটি প্রশংসাসূচক বিশেষণকে বেশি বড় করে পড়া উচিত নয়। এক ম্যাচের প্রশংসা দিকনির্দেশনা, চূড়ান্ত প্রমাণ নয়। এখন আসি সেই দিকে, যা রিপোর্টটি লেখেনি। বেতার যা কেটে বাদ দেয়, সেটাই গুনে আমি বিট ধরে রাখি — আর এই রিপোর্টে সবচেয়ে বেশি যা বাদ পড়েছে, তা হলো কোনো রেইডারের নাম। অথচ কাবাডিতে রেইডারই সবচেয়ে বড় তারকা। রেইডারের নাম না থাকা মানে হলো, এই রিপোর্টটি সম্ভবত এজেন্সি ওয়্যার থেকে জোড়া হয়েছে, কোনো কাবাডি-বিশেষজ্ঞ সাংবাদিকের কলম থেকে নয়। রিপোর্টে যিনি একমাত্র নাম, তিনি সুনীল কুমার — পুরুষ দলের অধিনায়ক। কিন্তু তাঁর অন-কোর্ট পজিশন নিয়েও রিপোর্ট নীরব। এই প্রসঙ্গেই একটি বিষয় স্পষ্ট করা দরকার, কারণ অনেক পাঠক এতে বিভ্রান্ত হন। এশিয়ান গেমসে যে কাবাডি খেলা হয়, তা 'স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল' — আয়তাকার কোর্ট, ৭ বনাম ৭, দুই ২০ মিনিটের অর্ধ। পাঞ্জাবের গ্রামীণ 'সার্কেল স্টাইল' — বৃত্তাকার কোর্টের এক-এক লড়াই — এখানে প্রযোজ্য নয়। এই দুটিকে মিশিয়ে ফেলা মানে খেলাটিকে ভুলভাবে পড়া। কাবাডির নিজস্ব নিয়মের মধ্যে 'ক্যান্ট' — রেইডারের ক্রমাগত 'কাবাডি… কাবাডি…' ধ্বনি — না ভাঙা একটি মৌলিক শর্ত; ধ্বনি ভাঙলে রেইডটিই বাতিল। এই সূক্ষ্ম নিয়মগুলো রিপোর্টে নেই, কারণ রিপোর্টটি এমন পাঠকের জন্য লেখা, যিনি নিয়ম আগে থেকেই জানেন। এখান থেকেই উঠে আসে আরও একটি অস্বস্তিকর প্রশ্ন। রিপোর্টে মেয়েদের পারফরম্যান্সের প্রশংসা আছে, পুরুষদের নিয়ে সতর্কতা আছে — কিন্তু দুই ক্ষেত্রেই কোনো পরিসংখ্যান নেই। 'চমকপ্রদ পারফরম্যান্স' আর 'অস্থির প্রতিরক্ষা' — দুটিই ডেটা-শূন্য দাবি। কাবাডিতে জাতীয় দলের স্তরে পরিসংখ্যান পিকেএল-এর চেয়েও পাতলা, তাই যেকোনো সংখ্যা উল্লেখের আগে 'যাচাই বাকি' বলে চিহ্নিত করা দরকার। যা দুঃখজনক, কারণ প্রতিরক্ষা-দুর্বলতা একটি পরিমাপযোগ্য জিনিস — ট্যাকল পয়েন্ট, সফল ট্যাকল হার, ডু-অর-ডাই রূপান্তর — কিন্তু এই রিপোর্টে তার একটি সংখ্যাও নেই। আরও গভীরে গেলে একটি বড় অসামঞ্জস্য ধরা পড়ে। ভারতের মেয়েরা এশিয়ান গেমসে সোনা জেতে, কিন্তু কাবাডিতে মেয়েদের জন্য কোনো পেশাদার লিগ নেই — পিকেএল শুধু পুরুষদের। অর্থাৎ মেয়েদের দল সাফল্য পায় জাতীয় দলের ফান্ডিং আর প্রাতিষ্ঠানিক ইচ্ছার জোরে, বাণিজ্যিক পরিকাঠামোর জোরে নয়। রিপোর্টের উৎসাহী সুর এই ভঙ্গুরতাটি দেখায় না। ভারতের কাবাডি খেলোয়াড়দের একটা বড় ভরসা হলো রেল, পুলিশ, সেনার চাকরির কোটা — পিকেএল-এর বাইরে এই নিরাপত্তা-জাল না থাকলে গ্রামীণ প্রতিভার ধারা ২৬ থেকে ৩২ বছরের মূল সময়টা পার করতেই পারত না। কিন্তু মেয়েদের জন্য সেই জালটিও অনেক বেশি ফাঁকা। বাংলাদেশের প্রসঙ্গ এখানে অন্য কারণে গুরুত্বপূর্ণ। কাবাডি বাংলাদেশের জাতীয় খেলা, শিকড় গভীর — কিন্তু পেশাদারিত্ব প্রায় শূন্য। এই ফাঁকটি সাংস্কৃতিক নয়, প্রাতিষ্ঠানিক। ঠিক এই কারণেই বাংলাদেশ ভারতের জন্য গ্রুপ পর্বের প্রতিপক্ষ, প্রকৃত খেতাবের প্রতিদ্বন্দ্বী নয়। বাংলাদেশি পাঠকের কাছে ভারতের বিরুদ্ধে কাবাডি ম্যাচ জাতীয় গর্বের; ভারতের কাছে এটি সূচির একটি পাদটীকা। এই অসমতাটা খেয়াল রাখা দরকার, যদি কেউ এই জয়টিকে 'নিয়মিত' বলে ধরে নেন। এখন সেই দিকটি, যা সবচেয়ে বেশি চোখ এড়িয়ে যায়। এই রিপোর্টটি নামে কাবাডি, আসলে এটি একটি বহু-খেলার দৈনিক সারসংক্ষেপ — যেখানে কাবাডি সফট টেনিস বা সেপাকতাকরার পাশে বসে আছে। এই সম্পাদকীয় আচরণটাই বলে দেয়, ভারতীয় কাবাডির বিশাল ঘরোয়া আকার সত্ত্বেও এই আউটলেটে খেলাটি সাধারণভাবে দেখা হয়। আরও বড় কথা, রিপোর্টটি মেয়েদের প্রশংসা করেছে কিন্তু পুরুষদের সতর্ক করেছে — এই অসামঞ্জস্য সত্যিকারের পার্থক্য হতে পারে, আবার মেয়েদের খেলা নিয়ে কম মনোযোগেরও ফল হতে পারে। মিডিয়ার নজর যেখানে কম, সেখানে একটি প্রশংসার শব্দকে প্রমাণ ভাবা বিপজ্জনক। সবচেয়ে বড় কথা, রিপোর্টটি ইরানকে 'বড় দল' বলে ছোট করে দিয়েছে — অথচ ইরান ভারতের একমাত্র প্রকৃত প্রতিদ্বন্দ্বী, এবং ভারতের দুর্বল প্রতিরক্ষার ঠিক উল্টো দিকে বসে থাকা শক্তি। সব মিলিয়ে সংকেতটি নির্দিষ্ট এবং কিছুটা সতর্কতামূলক: মেয়েদের দল নিজের সবচেয়ে বড় বেঞ্চমার্ক পেরিয়ে গেছে, আর পুরুষদের দল সেমিফাইনালে পৌঁছেছে কাঁধে একটি স্পষ্ট চিহ্নিত দুর্বলতা নিয়ে। এই ঋতুর সবচেয়ে বড় পরীক্ষাটি এখনো বাকি — সেমিফাইনালে ভারতের কর্নার আর কভার, ইরানের শক্তি-রেইডিংয়ের মুখে দাঁড়াতে পারবে কি না, সেটাই ঠিক করবে সোনা আসবে কি না। ভিড় যে ঋতু ভুলে যায়, নোটবুক সেটা মনে রাখবে।