একটি গোড়ালি, ত্রিশ গোল আর একটি অসমাপ্ত বাক্য: জালান্ধরে ভারতের সেমিফাইনাল ঘিরে যে প্রশ্নগুলো কেউ করছে না

জালান্ধরের টার্ফে সোমবারের ম্যাচ শেষ হওয়ার পরেও গ্যালারির এক কোণে আলো জ্বলছিল। কোরিয়া ম্যাচের স্কোরবোর্ডে ৮-০ লেখা, কিন্তু স্কোরবোর্ড কখনো বলে না কীভাবে। ত্রিশ গোল চার ম্যাচে, পক্ষান্তরে মাত্র তিন গোল হজম—পরিসংখ্যানের এই চাকচিক্য দেখে যে কেউ বলবেন ভারত অপ্রতিরোধ্য। কিন্তু আমার পুরনো অভ্যাস হলো, স্কোরলাইন নয়, স্কোরলাইনের পেছনের ফাঁকা জায়গাটা খোঁজা। এই এশিয়ান চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে ভারতের চার ম্যাচের প্রতিপক্ষের মধ্যে তিনটিই বিশ্ব র‌্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ দশের বাইরে। চতুর্থটি দক্ষিণ কোরিয়া, যারা তিন দিন আগে আট গোলে হেরেছে। এই ডেটা সেট দিয়ে ভারত কতটা শক্তিশালী, তা বোঝা যায়; কিন্তু বুধবারের সেমিফাইনালে তাদের আসল ঝুঁকি কোথায়, তা বোঝা যায় না। আমি বহু বছর ধরে ম্যাচ দেখে অভ্যস্ত যে স্কোরবোর্ডের চেয়ে টার্ফের ফাঁকা জায়গা বেশি সত্য বলে। ১৯৯৩ সালে মাওলানা ভাসানী স্টেডিয়ামে যে কর্নার-লগ রাখতাম, সেখানে প্রতিটি পেনাল্টি কর্নারের হিসাব ছিল, কারণ গোলের সংখ্যা নয়, গোল হওয়ার প্রক্রিয়াটাই বলে দেয় দলটি পরের ম্যাচে কীভাবে খেলবে। এই প্রতিবেদনে সেই প্রক্রিয়ার কোনো ডেটা নেই—শট, সার্কেল এন্ট্রি, পেনাল্টি কর্নার—কিছুই না। শুধু গোল আছে। ফলে বুধবারের সেমিফাইনাল নিয়ে যে বিশ্লেষণ সবচেয়ে দরকার, সেটাই অনুপস্থিত। ভারতের আক্রমণভাগের অন্যতম ফর্মে থাকা অভিষেকের গোড়ালিতে চোট—এই খবরটাই এখন শিরোনাম। কিন্তু সত্যি বলতে, এই চোটের গুরুত্ব যতটা দেখানো হচ্ছে, ততটা হয়তো নয়। এশিয়ান চ্যাম্পিয়নস ট্রফি অলিম্পিকের যোগ্যতা নির্ধারণী নয়; অলিম্পিকের পথ এশিয়ান গেমসের চ্যাম্পিয়ন ও এফআইএইচ অলিম্পিক কোয়ালিফায়ারের মধ্য দিয়ে যায়। ফলে একটি নন-কোয়ালিফায়ার টুর্নামেন্টে গোড়ালির চোট নিয়ে ঝুঁকি নেওয়া মেডিকেল টিমের জন্য বুদ্ধিমানের কাজ হবে না। আমি বরং ধরে নেব, সেমিফাইনালের আগে মেডিকেল ক্লিয়ারেন্সে—অর্থাৎ রক্ষণশীল—সিদ্ধান্তই আসবে। এখানেই আসল কনট্রারিয়ান পয়েন্ট। এই ম্যাচে ভারতের সবচেয়ে বড় প্রতিপক্ষ কোরিয়া নয়, বরং নিজেদের অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাস। আট গোলের জয় মানে কোরিয়ার হাতে তিন দিনের একটি পূর্ণ ভিডিও প্যাকেজ আছে ভারতের বর্তমান প্যাটার্নের। কোরিয়া এখন আরও গভীরে বসে, সার্কেল কম্প্রেস করে ভারতকে পেনাল্টি কর্নার থেকে গোল করতে বাধ্য করবে। আর ঠিক সেই জায়গাটিতেই এই প্রতিবেদনে কোনো ডেটা নেই। আট-শূন্যের পরের ম্যাচ সাধারণত কাছাকাছি এবং কম গোলের হয়—কারণ হারানো দল প্রতিরক্ষায় অতিরিক্ত সংশোধন করে। তাহলে বুধবার কী দেখতে হবে? গোলের সংখ্যা নয়, গোলের উৎস। যদি ভারত জেতে এবং জয়টা আসে ওপেন প্লে থেকে, তাহলে বোঝা যাবে আক্রমণভাগের গভীরতা সত্যিই কাজ করছে। আর যদি জয় আসে শুধু পেনাল্টি কর্নার থেকে, তাহলে প্রশ্ন উঠবে—এত বড় স্কোরলাইনগুলো আসলে কতটা আক্রমণাত্মক হকির প্রতিফলন, আর কতটা দুর্বল প্রতিপক্ষের দান। সবশেষে, এই টুর্নামেন্ট ভারতের বিশ্বমানের অবস্থান সম্পর্কে কিছুই বলে না। শীর্ষ দশের ইউরোপীয় বা অস্ট্রেলিয়ান দলের বিপক্ষে যে দুর্বলতাগুলো প্রকট হয়—চাপের মুখে পেনাল্টি কর্নার ডিফেন্স, হাই প্রেসের বিপক্ষে বিল্ড-আপ—সেগুলো এশিয়ার দলগুলো পরীক্ষা করে না। ফলে ৩০-৩ গোলের পার্থক্যকে বৈশ্বিক মানদণ্ড হিসেবে ব্যবহার করা বিপজ্জনক। আমার কাছে বুধবারের সেমিফাইনাল আসলে একটি পরীক্ষা—কিন্তু কোরিয়ার বিরুদ্ধে নয়, ভারতের নিজের ধৈর্যের বিরুদ্ধে। গভীরে বসে থাকা একটি ব্লকের সামনে আট-শূন্যের স্কোরবোর্ড ভুলে যেতে হবে। আর সেই পরীক্ষায় পাস করার একমাত্র প্রমাণ হবে গোলের উৎসের বৈচিত্র্য, গোলের সংখ্যা নয়।