কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপে ভারতের ১৭ জনের সম্ভাব্য তালিকা, তারকা বাদ পড়ার আসল হিসাব

আহমেদাবাদের স্টেডিয়ামে অক্টোবরের শেষ সপ্তাহে ভারতের কাবাডি জার্সি পরবেন কারা, সেই প্রশ্নের উত্তর এখনও চূড়ান্ত নয়। তবে ২০২৬ কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপের জন্য ১৭ জনের সম্ভাব্য তালিকা প্রকাশের পর আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে চলে এসেছে তালিকায় কারা আছেন তার চেয়ে কারা নেই সেই প্রশ্ন। এশিয়ান গেমসে স্বর্ণজয়ী ভারতের ১২ সদস্যের দলকে বিশ্রাম দেওয়ার সিদ্ধান্তই সবচেয়ে বেশি বিতর্ক তৈরি করেছে।

অক্টোবর ২১ থেকে ৩১ তারিখ পর্যন্ত আহমেদাবাদে অনুষ্ঠেয় এই প্রতিযোগিতা হবে প্রথম কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ। আয়োজকদের তথ্য অনুযায়ী, ১৪টি কমনওয়েলথ দেশ এতে অংশ নেবে। আমন্ত্রিত দলগুলোর মধ্যে ভারত, বাংলাদেশ, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা, ইংল্যান্ড, কেনিয়া ও দক্ষিণ আফ্রিকার মতো দেশ থাকার সম্ভাবনা রয়েছে। বিপরীতে ইরান ও চাইনিজ তাইপে এই প্রতিযোগিতায় নেই। আন্তর্জাতিক মানের কাবাডিতে ভারতের দুই গুরুত্বপূর্ণ প্রতিদ্বন্দ্বী অনুপস্থিত থাকায় প্রতিযোগিতাটির আসল মান এবং ভারতের দল নির্বাচনের উদ্দেশ্য নিয়ে নতুন করে প্রশ্ন উঠেছে।

আমি ২০০৬ সাল থেকে কাবাডির মাঠ ও বয়সভিত্তিক দল অনুসরণ করছি। ২০১৭ সালের রংপুরের খাতাগুলো আবার খুলে দেখেছিলাম, আর সেখানে প্রচলিত স্মৃতির চেয়ে ভিন্ন গল্প লেখা ছিল। সেই খাতায় দেখা গিয়েছিল, একটি প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়া খেলোয়াড়ের সংখ্যা বেশি হলেই জাতীয় দলের জন্য কার্যকর পাইপলাইন তৈরি হয় না। খেলোয়াড়দের ম্যাচ মিনিট, একই পজিশনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা, কোচ বদলের হার এবং ভ্রমণ-সংক্রান্ত বাধা একসঙ্গে না পড়লে নির্বাচনের খবর অসম্পূর্ণ থাকে। ভারতের বর্তমান তালিকাতেও একই সমস্যা দেখা যাচ্ছে: ১৭ জনের নামের কথা বলা হলেও খেলোয়াড়ভিত্তিক পরিসংখ্যান বা পূর্ণ তালিকা প্রকাশ করা হয়নি।

নতুন প্রতিযোগিতা, পুরোনো শ্রেণিবিন্যাস

কাবাডির নিয়ম বোঝা থাকলে এই নির্বাচনের গুরুত্ব আরও পরিষ্কার হয়। স্ট্যান্ডার্ড স্টাইলে সাতজন করে দুই দল খেলে। একজন রেইডার প্রতিপক্ষের অর্ধে গিয়ে সর্বোচ্চ ৩০ সেকেন্ডের মধ্যে কোনো ডিফেন্ডারকে ছুঁয়ে নিজের অর্ধে ফিরতে চেষ্টা করেন। পুরো সময়জুড়ে তাকে কাবাডি উচ্চারণ চালিয়ে যেতে হয়, যাকে ক্যান্ট বলা হয়। ডিফেন্ডাররা দলগতভাবে তাকে আটকালে ট্যাকল পয়েন্ট পায়। একটি দলের সব খেলোয়াড় আউট হলে অল-আউটের মাধ্যমে অতিরিক্ত পয়েন্ট ও পুনরুজ্জীবনের সুযোগ তৈরি হয়।

এই নিয়মের কারণে জাতীয় দলের শক্তি শুধু তারকা রেইডারের ওপর নির্ভর করে না। রেইডার, কর্নার, কভার, অলরাউন্ডার এবং বেঞ্চের খেলোয়াড়দের মধ্যে সমন্বয়ই দীর্ঘ টুর্নামেন্টে পার্থক্য গড়ে। অথচ বর্তমান নির্বাচনী আলোচনায় কোনো রেইডারের সফল রেইডের হার, কোনো ডিফেন্ডারের ট্যাকল সাফল্য, কিংবা সম্ভাব্য প্রথম সাতের ভারসাম্য প্রকাশ করা হয়নি। দেশীয় প্রতিযোগিতা ও প্রো কাবাডি লিগে কয়েকজন খেলোয়াড় ভালো করেছেন বলা হয়েছে, কিন্তু ভালো করার মাপকাঠি কী, সেটি অজানা।

প্রতিযোগিতার সময় ১১ দিন। ১৪টি দলের জন্য গ্রুপপর্ব ও নকআউট ধাঁচের আয়োজন হওয়ার সম্ভাবনা আছে, যদিও আয়োজকদের আনুষ্ঠানিক ফরম্যাট এখনও স্পষ্ট নয়। এই সময়সূচি যাচাই না করে কোনো দল কতটা চাপের মধ্যে পড়বে, তা বলা যায় না। ম্যাচের ব্যবধান কম হলে বিশ্রাম দেওয়া তারকাদের অনুপস্থিতি ভারতের জন্য বাস্তব ঝুঁকি তৈরি করতে পারে। ম্যাচের ব্যবধান বেশি হলে নতুন খেলোয়াড়দের আন্তর্জাতিক অভিজ্ঞতা দেওয়ার সিদ্ধান্তটি যুক্তিসঙ্গত হয়ে উঠবে।

এখানেই প্রতিযোগিতার মর্যাদা নিয়ে প্রশ্ন আসে। এশিয়ান গেমসের পদক এবং কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপের শিরোপা একই স্তরের নয়। এশিয়ান গেমসে ইরান, দক্ষিণ কোরিয়া ও চাইনিজ তাইপের মতো দল ভারতের কৌশলগত ও শারীরিক প্রস্তুতিকে কঠিন পরীক্ষায় ফেলে। কমনওয়েলথভিত্তিক এই আসরে ইরান ও চাইনিজ তাইপে নেই। ফলে ভারতের জন্য প্রতিযোগিতাটি আন্তর্জাতিক হলেও প্রতিদ্বন্দ্বিতার গভীরতা সীমিত।

সম্ভাব্য তালিকার ভেতরের নির্বাচন-দর্শন

১৭ জনের সম্ভাব্য তালিকা আসলে ভারতের পুনর্গঠন ও ব্যবস্থাপনা নীতির সংকেত, পূর্ণ শক্তির দল গঠনের ঘোষণা নয়। এশিয়ান গেমসে সাফল্য পাওয়া ১২ জনকে বিশ্রাম দিলে জাতীয় দলের দ্বিতীয় সারির খেলোয়াড়েরা সুযোগ পাবেন। দেশীয় কাবাডি, প্রো কাবাডি লিগ এবং বয়সভিত্তিক পর্যায় থেকে উঠে আসা খেলোয়াড়দের আন্তর্জাতিক পরিবেশে পরীক্ষা করা যাবে।

এই পদ্ধতিতে তিনটি লাভ আছে। প্রথমত, মূল দলের খেলোয়াড়দের অতিরিক্ত ম্যাচের চাপ কমে। কাবাডিতে একই সপ্তাহে দুটি ম্যাচ খেললে কাঁধ, হাঁটু, গোড়ালি এবং কোমরের ওপর চাপ দ্রুত বাড়ে। চিকিৎসা বিভাগ প্রস্তুত থাকলেও ধারাবাহিক সূচির শারীরিক বোঝা সম্পূর্ণভাবে ঠেকানো যায় না। দ্বিতীয়ত, বেঞ্চের খেলোয়াড়দের ভূমিকা পরিষ্কার হয়। তৃতীয়ত, জাতীয় দলে ঢোকার পথ কেবল পরিচিত তারকা বা বড় লিগের নামের মধ্যে আটকে থাকে না।

তবে একটি সম্ভাব্য তালিকা তখনই বিশ্বাসযোগ্য হয়, যখন নির্বাচনের মানদণ্ড প্রকাশ করা হয়। একটি রেইডারের সাফল্যের হার কত, চাপের সময়ে তিনি কতবার বোনাস পয়েন্ট তোলেন, ডিফেন্ডার একা ট্যাকল করেন নাকি দলগত কাঠামোর ওপর নির্ভর করেন, একজন অলরাউন্ডার দুই অর্ধে কত মিনিট কার্যকর থাকেন—এসব তথ্য ছাড়া কেবল ভালো পারফরম্যান্সের দাবি যাচাই করা যায় না।

প্রো কাবাডি লিগের সংখ্যাও সাবধানে পড়তে হয়। লিগে বেশি রেইড করা মানেই জাতীয় দলের জন্য বেশি কার্যকর হওয়া নয়। একটি দলে যে রেইডার প্রধান দায়িত্ব পান, অন্য দলে সেই খেলোয়াড় হয়তো দ্বিতীয় বা তৃতীয় বিকল্প। কোনো ডিফেন্ডারের ট্যাকল সংখ্যা তার দলের রক্ষণ কাঠামো, প্রতিপক্ষের রেইডিং ধরণ এবং ম্যাচের পরিস্থিতির ওপর নির্ভর করে। তাই নির্বাচন বোর্ডকে সংখ্যা ও ভিডিও বিশ্লেষণ একসঙ্গে ব্যবহার করতে হবে।

২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপের সময় আমি ৪৮ জন অনূর্ধ্ব-২৩ খেলোয়াড়ের জন্য একটি ইয়ুথ পাইপলাইন ইনডেক্স তৈরি করেছিলাম। কিলিয়ান এমবাপ্পে ও ট্রেন্ট আলেকজান্ডার-আর্নল্ডের মতো খেলোয়াড়দের শুধু গোল বা অ্যাসিস্ট দিয়ে বিচার করিনি; প্রথম দলে অভিষেকের বয়স, একাডেমির পথ, লোনের ইতিহাস, যুব দলের ম্যাচ এবং সিনিয়র দলের মিনিট মিলিয়ে দেখেছিলাম। কাবাডিতেও একই পদ্ধতি দরকার। কোনো খেলোয়াড়কে তারকা বলা হবে কি না, তা নির্ধারণে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমের জনপ্রিয়তার বদলে দায়িত্ব পালনের ধারাবাহিকতা জরুরি।

অনুপস্থিত তারকারা কি সত্যিই সমস্যা?

সমর্থকদের প্রশ্ন অমূলক নয়। এশিয়ান গেমসের স্বর্ণজয়ী দল থেকে ১২ জনকে বাদ দিয়ে নতুন একটি আন্তর্জাতিক দল পাঠানো হলে নির্বাচনের কারণ স্পষ্টভাবে জানানো দরকার। বিশ্রাম, চোট ব্যবস্থাপনা, সূচির চাপ, অথবা কৌশলগত রোটেশন—কোন কারণটি প্রধান, তা না জানালে অনুমানই সংবাদকে নিয়ন্ত্রণ করবে।

তবে এখানে একটি পাল্টা তথ্যও আছে। ইরান ও চাইনিজ তাইপে না থাকায় ভারতের প্রতিদ্বন্দ্বিতার কঠিনতম স্তরটি এই টুর্নামেন্টে উপস্থিত নেই। ফলে এশিয়ান গেমসের তারকাদের বিশ্রাম দেওয়া ভারতের জন্য ঝুঁকিহীন নয়, কিন্তু সিদ্ধান্তটি সম্পূর্ণ অযৌক্তিকও নয়। যদি লক্ষ্য হয় নতুন খেলোয়াড় যাচাই, তাহলে অপেক্ষাকৃত কম শক্তিশালী আন্তর্জাতিক আসর একটি পরীক্ষাগার হিসেবে কাজ করতে পারে। সমস্যাটি সিদ্ধান্তে যতটা নয়, তার ব্যাখ্যায় ততটাই।

আমার ২০২০ সালের রংপুর অনূর্ধ্ব-১৮ সংকটের নথিতে দেখা গিয়েছিল, একটি প্রতিশ্রুতিশীল দলকে প্রতিযোগিতা থেকে সরিয়ে দিলে ক্ষতি কেবল ম্যাচের নয়। খেলোয়াড়দের স্টাইপেন্ড কমে, অনুশীলন বন্ধ হয়, কোচের সঙ্গে যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হয় এবং পরিবারের আর্থিক চাপ বাড়ে। তখন লিখেছিলাম, যখন স্টেডিয়ামগুলো খালি হয়ে যায়, যুব পাইপলাইনের শব্দ শোনা যায় খালি বুট, প্রতিধ্বনি আর বকেয়া বাসভাড়ার মধ্যে। জাতীয় দলের নির্বাচনেও একই সামাজিক বাস্তবতা কাজ করে। একটি ক্যাপ অনেক খেলোয়াড়ের জন্য পেশাগত পরিচয়, ভবিষ্যৎ চুক্তি এবং সরকারি চাকরির সম্ভাবনার দরজা খুলতে পারে।

সুতরাং সম্ভাব্য তালিকায় নাম না থাকা কেবল ক্রীড়া-সংক্রান্ত হতাশা নয়। প্রো কাবাডি লিগে আলো পাওয়া কোনো খেলোয়াড়ের জন্য জাতীয় দলে সুযোগ না পাওয়া তার বাজারমূল্য ও পরবর্তী চুক্তিকে প্রভাবিত করতে পারে। আবার একটি নতুন খেলোয়াড়ের জন্য একই তালিকা জীবনের সবচেয়ে বড় সুযোগ হতে পারে। নির্বাচকদের এই সামাজিক প্রভাবও বিবেচনায় নিতে হবে।

প্রতিযোগিতার মান, মর্যাদা ও আন্তর্জাতিক বার্তা

কমনওয়েলথ চ্যাম্পিয়নশিপ কাবাডিকে নতুন অঞ্চলে ছড়িয়ে দেওয়ার উদ্যোগ হিসেবে গুরুত্বপূর্ণ। ভারত, বাংলাদেশ, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা, ইংল্যান্ড, কেনিয়া ও দক্ষিণ আফ্রিকার মতো দেশের অংশগ্রহণ ক্রীড়াটিকে দক্ষিণ এশিয়ার বাইরে আরও দৃশ্যমান করতে পারে। তবে আন্তর্জাতিকীকরণ কেবল অংশগ্রহণকারী দেশের সংখ্যা বাড়ানোর বিষয় নয়। শক্তিশালী প্রতিপক্ষ, নিয়মের একরূপ প্রয়োগ, নিরপেক্ষ রেফারিং, সম্প্রচার, স্পনসর এবং আন্তর্জাতিক সংস্থার অনুমোদনও দরকার।

এই প্রতিযোগিতার আয়োজনে আন্তর্জাতিক কাবাডি ফেডারেশনের অনুমোদন আছে কি না, তা প্রকাশিত তথ্য থেকে পরিষ্কার নয়। আয়োজনটি মূলত ভারতীয় কাবাডি ফেডারেশননির্ভর কি না, সেটিও জানা যায়নি। এই অনিশ্চয়তা প্রতিযোগিতার ফলাফলের মর্যাদা কমাতে পারে। কোনো নতুন টুর্নামেন্টে ভারতের জয় প্রত্যাশিত হলেও, সেটিকে এশিয়ান গেমসের সমতুল্য আন্তর্জাতিক সাফল্য হিসেবে প্রচার করলে দর্শক ও খেলোয়াড়—দুই পক্ষের কাছেই ভুল বার্তা যাবে।

সম্প্রচার ও বাণিজ্যিক কাঠামোও অজানা। টেলিভিশন স্বত্ব, ডিজিটাল সম্প্রচার, স্পনসর এবং দর্শকসংখ্যার পরিকল্পনা ছাড়া নতুন প্রতিযোগিতার দীর্ঘমেয়াদি ভবিষ্যৎ বিচার করা কঠিন। একটি উদ্বোধনী আসর আয়োজন করা সহজ; নিয়মিত আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডারে সেটিকে ধরে রাখা কঠিন। ২০২৭ সালেও যদি প্রতিযোগিতাটি থাকে, তখনই বোঝা যাবে এটি প্রকৃতপক্ষে একটি নতুন সার্কিট তৈরি করেছে কি না।

মিডিয়ার ভূমিকা এখানে গুরুত্বপূর্ণ। ১৭ জনের সম্ভাব্য তালিকা নিয়ে খবর প্রকাশ করা হলেও, যদি পূর্ণ নাম, পজিশন, সাম্প্রতিক পরিসংখ্যান ও নির্বাচনের ব্যাখ্যা না থাকে, তবে সংবাদটি তথ্যের চেয়ে আলোচনার জ্বালানি হয়ে ওঠে। শিরোনামে অনুপস্থিত তারকাদের কথা বলা হলেও তাঁদের নাম প্রকাশ না করা পাঠকের আস্থা কমায়। কাবাডির মতো খেলায় যেখানে দলগত পরিচয় ব্যক্তিগত তারকার চেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, সেখানে এই ধরনের শূন্যতা আরও স্পষ্ট।

ভারতের জন্য আসল পরীক্ষা কোথায়

ভারত এই আসরে সফল হলেও প্রশ্ন থাকবে—সাফল্যটি কী মাপবে? যদি ভারত সহজে শিরোপা জেতে, তাহলে নতুন খেলোয়াড়েরা আন্তর্জাতিক পরিবেশে মানিয়ে নিতে পেরেছেন কি না, সেটিই মূল সূচক হওয়া উচিত। কত পয়েন্টে জিতেছে তার চেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হবে কঠিন পরিস্থিতিতে রেইডারদের সিদ্ধান্ত, ডিফেন্ডারদের যোগাযোগ, বেঞ্চের ব্যবহার এবং চাপে ক্যান্ট ধরে রাখার দক্ষতা।

একটি উন্নত নির্বাচনী প্রতিবেদন প্রকাশ করতে হলে অন্তত পাঁচটি তথ্য দরকার: খেলোয়াড়ের সাম্প্রতিক ম্যাচ, সফল রেইড বা ট্যাকল শতাংশ, অবস্থান, আন্তর্জাতিক অভিজ্ঞতা এবং নির্বাচনের কারণ। এশিয়ান গেমসের ১২ জনকে বিশ্রাম দেওয়া হলে তাঁদের বিকল্প হিসেবে কারা দায়িত্ব নেবেন, তা স্পষ্ট করতে হবে। একই সঙ্গে বাদ পড়া তারকাদের ভবিষ্যৎ পরিকল্পনাও জানানো দরকার।

এই প্রতিযোগিতার সবচেয়ে বড় মূল্য শিরোপায় নয়; নতুন খেলোয়াড়দের চাপের মধ্যে পরীক্ষা করে ভারতের দ্বিতীয় সারির বাস্তব শক্তি নির্ধারণে। যদি ১৭ জনের তালিকা থেকে তিন বা চারজন নিয়মিত জাতীয় দলের মানে পৌঁছান, তাহলে রোটেশন সফল বলা যাবে। যদি তাঁরা দুর্বল প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধেও কাঠামোবদ্ধ কাবাডি খেলতে না পারেন, তাহলে ভারতের বেঞ্চ নিয়ে প্রচলিত আত্মবিশ্বাসকে নতুন করে যাচাই করতে হবে।

দ্য আর্কাইভ ইজ নট আ গ্রেভইয়ার্ড। এটি এমন এক স্তরবিন্যাস, যেখানে সিনিয়র দল যা দেখতে চায়নি, তার চিহ্নও থেকে যায়। ২০২৬ সালের এই কমনওয়েলথ আসর সেই স্তরবিন্যাসে নতুন একটি পৃষ্ঠা যোগ করবে। এখন প্রশ্ন একটাই: ভারত কি শুধু একটি কম মর্যাদার শিরোপা জিতবে, নাকি এশিয়ান গেমস ও বিশ্ব পর্যায়ের জন্য সত্যিকারের পরবর্তী দল তৈরি করবে?