ক্যাপ্টেন্সি বদল, ফ্ল্যাগবেয়ার আর একটা ফাঁকা লাইনআপ: জাপানের বিপক্ষে ভারতের আসল পরীক্ষা

২১ সেপ্টেম্বর, ২০২৬। এশিয়ান গেমসের কাবাডি প্রথম দিনে আটটি ম্যাচ—পুরুষদের পাঁচটি, মহিলাদের তিনটি। ভারতের প্রথম ম্যাচ দিনের তৃতীয় ফিক্সচার, প্রতিপক্ষ স্বাগতিক জাপান। সেই সকালে স্কোরবোর্ডে একটিও রেইড পয়েন্ট জমা হয়নি। কিন্তু দিনের সবচেয়ে বড় সংখ্যাটা স্কোরবোর্ডে থাকে না: ১২ জনের স্কোয়াড, আর তার মধ্যে রেইডার হিসেবে নাম জানা যায় ঠিক একজনের।

পবন সেহরাওয়াত। বাকি এগারো জনের নাম ওই প্রিভিউ পেজে নেই। শিরোনামে লেখা ছিল ‘গেট স্টার্টিং ৭’, অথচ স্টার্টিং সেভেনের একটি নামও সেখানে আসেনি। আমি বছরের পর বছর ম্যাচ দেখে যা শিখেছি, তা হলো ঘড়ি নিখুঁত প্যারাগ্রাফের জন্য অপেক্ষা করে না—আর স্কোরবোর্ডও লাইনআপের জন্য অপেক্ষা করে না। ম্যাচ শুরু হবে নির্ধারিত সময়ে, লাইনআপ প্রকাশিত হোক বা না হোক।

আমি ২০১৩ সালে ঢাকায় উইলস কাপের কাভারেজ করতে গিয়ে প্রথম বুঝেছিলাম, কাবাডির আসল তথ্য কোর্টের মাঝখানে থাকে না, থাকে কোণে—কার্নার ডিফেন্ডার কোন পায়ে ভর দিয়ে ঘুরছে, কভার কখন সরে যাচ্ছে, সেই বিবরণই পরে ম্যাচের গল্প হয়ে ওঠে। ২০১৭ সালে ভুবনেশ্বরের কলিঙ্গ স্টেডিয়ামে এশিয়ান অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপে চার দিন লাইভ-থ্রেড করার সময় শিখেছিলাম, দর্শকহীন ট্রিবিউনেও একটা ফর্মেশন থাকে। দর্শকশূন্য ম্যাচ আমাকে শিখিয়েছে নীরবতারও ফর্মেশন থাকে, আর আমি সেটাই শুনতে থাকি। কাবাডিতে সেই নীরবতা হলো পরপর দুই খালি রেইডের পরের তিন সেকেন্ড।

প্রেক্ষাপট

এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর কাবাডি স্ট্যান্ডার্ড স্টাইলে, আইকেএফ নিয়মে, জাপানের আইচি-নাগোয়ায়। নিয়মগুলো একবার মনে করিয়ে নেওয়া দরকার, কারণ প্রিভিউ লেখাগুলো ধরে নেয় পাঠক সব জানেন। এক রেইড ৩০ সেকেন্ডের; রেইডারকে পুরো সময় ‘কাবাডি, কাবাডি’ চ্যান্ট করতে হয়—শ্বাস নেওয়ার ফাঁক দেখালেই রেইড বাতিল। এক পয়েন্ট টাচ, এক পয়েন্ট ট্যাকল, অল আউটে দুই পয়েন্ট আর পুরো দল ফিরে আসে, সুপার ট্যাকলে দুই পয়েন্ট, বোনাস লাইনে এক পয়েন্ট। পরপর দুই খালি রেইডের পর তৃতীয়টি ডু-অর-ডাই; ব্যর্থ হলে রেইডার নিজেই আউট।

এই নিয়মগুলোই ম্যাচের গতি ঠিক করে দেয়। ৪০ মিনিটে ৬০ থেকে ৯০টি স্কোরিং ইভেন্ট; একটা অল আউট বা একটা সুপার রেইড পুরো ম্যাচের চেহারা বদলে দিতে পারে। কিন্তু পূর্ণ দৈর্ঘ্যে ব্যবধান তৈরি হয় রেইড-দক্ষতা আর রক্ষণের শৃঙ্খলে—এটাই ভারতের পক্ষের যুক্তি, আর এই যুক্তিই জাপানের ‘আপসেট’ সম্ভাবনাকে দুর্বল করে তোলে।

ভারত ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন। জাপান স্বাগতিক, তাদের অধিনায়ক আবে তেৎসুরো। স্বাগতিক হিসেবে উপস্থিতি আর প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে উপস্থিতি—দুটো আলাদা বিষয়। কাবাডির নিয়মে হোম-গ্রাউন্ডের কোনো সুবিধা নেই; তাই জাপানের যেকোনো সম্ভাবনা আসবে রক্ষণের শৃঙ্খলা আর রেইডের ঝুঁকি কমানো থেকে, কারও সমর্থনে গ্যালারি গরম হওয়া থেকে নয়।

দিনের সূচিটাও একটা তথ্য। প্রথম দিনেই আটটি ম্যাচ, পাঁচটি পুরুষদের—অর্থাৎ গ্রুপ পর্ব বা রাউন্ড-রবিন, এক দিনে নকআউট শেষ হওয়া অসম্ভব। সংকুচিত সূচি মানে পদকপ্রত্যাশীদের জন্য লোড ম্যানেজমেন্ট বাধ্যতামূলক। মহিলাদের তিনটি ম্যাচ প্রথম দিনেই আছে, অথচ প্রিভিউতে সেগুলো নিয়ে একটি বাক্যও নেই—এই নীরবতাটাও তথ্য।

মূল বিশ্লেষণ

দিনের আসল সংবাদ ম্যাচের ফলাফল নয়: সুনীল কুমার অধিনায়ক, পবন সেহরাওয়াত সহ-অধিনায়ক। ভারতীয় শিবির একটা নির্দিষ্ট মডেল বেছেছে—ডিফেন্ডার-অধিনায়ক, রেইডার-সহ অধিনায়ক। এটি পদমর্যাদার বদল, ভূমিকার বদল নয়; আর এই মডেল কাজ করে কেবল তখনই, যখন ডু-অর-ডাই রেইড কাকে দিতে হবে সেই সিদ্ধান্তে কোনো দ্বিধা থাকে না।

কেন? কারণ ৩০ সেকেন্ডের রেইডে তারার চেয়ে সংগঠন বড়। দুই খালি রেইডের পর তৃতীয় রেইড বাধ্যতামূলক—সেই মুহূর্তে রেইডার বাছেন কে? অধিনায়ক। ডিফেন্সিভ চেইন ডাকেন কে? অধিনায়ক। টাইমআউট নেন কে? অধিনায়ক। সুনীল কুমারের মতো ডিফেন্ডারকে ক্যাপ্টেন করা মানে ভারত বলছে: রেইডিং জাদুর চেয়ে রক্ষণের সংগঠনকে আমরা বেশি গুরুত্ব দিচ্ছি। লজিক পরিষ্কার, এবং চাপের মুখে এই সিদ্ধান্তই সবচেয়ে দ্রুত ভাঙতে পারে।

এক-বিন্দু নির্ভরতা এই দলের সবচেয়ে বড় ঝুঁকি, আর প্রিভিউতে সেটি একবারও নাম ধরে বলা হয়নি। ১২ জনের স্কোয়াডে এলিট রেইডার একজন। ইরান-ধাঁচের চেইন ট্যাকলে—চার-পাঁচ জনের হাত-পা জোড়া লক—সেহরাওয়াতকে আটকে ফেলা সম্ভব। তখন রেইড পয়েন্টের পুরো ভর গিয়ে পড়ে বাকি নাম-না-জানা ব্যাটারির উপর। এখানেই ষষ্ঠ লেনের প্রশ্ন। ষষ্ঠ লেন হলো সেই জায়গা যেখানে দৌড় দেখানো বন্ধ করে সত্য বলা শুরু করে। ভারতের ষষ্ঠ লেন হলো সেই দ্বিতীয় রেইডার, যার নাম এখনো কেউ লেখেনি।

নিয়মের দিক থেকে প্রতিপক্ষের হাতে একটা সস্তা অস্ত্র আছে: বোনাস লাইন। কোর্টে ছয় বা তার বেশি ডিফেন্ডার থাকলে গভীর বোনাস লাইন পার হলেই এক পয়েন্ট। মানে দুই-তিন পয়েন্টের ট্যাকল ঝুঁকি নেওয়ার বদলে এক পয়েন্ট ছেড়ে দেওয়া যায়। একটা দুর্বল দল যদি বারবার এক পয়েন্ট ছেড়ে দেয়, ভারতের রেইডিং গড় ধীরে ধীরে নিচে নামে—আর ম্যাচটা ‘নিয়ন্ত্রিত’ থেকে ‘আটকে যাওয়া’ হয়ে যায়। এটি নিয়মের যুক্তি থেকে আসা অনুমান; ভারতের বোনাস শেয়ার নিয়ে কোনো তথ্য কোথাও নেই।

সূচির ঝুঁকিটা আলাদা করে বলি। কাবাডি উচ্চ-সংঘর্ষের খেলা—হাঁটু, গোড়ালি, কাঁধ। সপ্তাহে দুই ম্যাচ নয়, একদিনে আট ম্যাচ—এখানে চিকিৎসক দল নয়, ক্যালেন্ডারই আসল কারণ। ১২ জনের স্কোয়াডে তারকা রেইডার বেরিয়ে গেলে সরাসরি বিকল্প নেই। জাপান ম্যাচটা তাই ফলাফলের জন্য নয়, গভীরতা পরীক্ষার জন্য—এখানেই দ্বিতীয় রেইডারের মিনিট পাওয়া উচিত।

প্রিভিউ বলছে ‘কয়েকটি দল শক্ত প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে উঠে আসছে’। পুরুষদের কাবাডিতে সোনার স্তরে বাস্তবতা কার্যত দুই দেশের—ভারত আর ইরান। ইরানের নাম প্রিভিউতে একবারও আসেনি। এই অনুপস্থিতিই বলে দেয়, লেখাটা প্রেস কিট আর সূচি থেকে জোড়া হয়েছে, বিশ্লেষণ থেকে নয়। র্যাংকিং ঠিক করতে হলে আমাদের দরকার রেইড পয়েন্ট, ট্যাকল পয়েন্ট, সাকসেসফুল রেইড শতাংশ আর ডু-অর-ডাই এফিসিয়েন্সি—এর একটিও ওই পেজে নেই।

আর আছে অকশন-চ্যানেল। এশিয়ান গেমসে কোনো নিলাম নেই, তাই এখানে পিকে এল-এর প্রিমিয়াম লজিক টেনে আনা ভুল হবে। কিন্তু পরোক্ষ চ্যানেলটা বাস্তব: সোনা জিতলে অধিনায়কের ক্যাটাগরি ও বেস প্রাইস উপরে ওঠে, আর সহ-অধিনায়ক রেইডারের নামের সঙ্গে ঝুলে থাকা প্রিমিয়াম পরের নিলামে কমতে পারে। ট্রান্সফার উইন্ডোতে আমি এই ভাবেই দেখি—গুজবের হৃদস্পন্দন আছে, কিন্তু বেস প্রাইস আর ক্যাপ্টেন্সির কাঠামোই আসল গল্প।

বিপরীত দৃষ্টিকোণ

স্বস্তির জায়গাটা স্পষ্ট: জাপানের বিপক্ষে জেতা নিয়ে আমার সংশয় নেই। সংশয়টা অন্য জায়গায়। ভারতের আসল পরীক্ষা জাপান নয়, বরং এই প্রশ্ন—ক্যাপ্টেন্সি বদলের সিদ্ধান্ত কোর্টে কাজ করে কি না, সেটা বোঝা যাবে প্রথম সংকটের মুহূর্তে, অর্থাৎ প্রথম অল আউট বা প্রথম ডু-অর-ডাই সিকোয়েন্সে। প্রিভিউতে সিদ্ধান্তের ফলাফল আছে, কারণ নেই। ভারতীয় ক্রীড়ায় এই নীরবতা নতুন নয়—২০১৮ সালে একটা নিউজরুমে আমাকে বলা হয়েছিল, ট্যাকটিক্স ছেলেদের জন্য ছেড়ে দাও। তখন থেকেই আমি ফর্মেশন পড়া শুরু করেছি ভিন্নমতের মতো করে। ক্যাপ্টেন্সিও একটা ফর্মেশন—কে ডাকবে, কে সরে যাবে, শেষ রেইড কে নেবে।

দ্বিতীয়ত, ফ্ল্যাগবেয়ার। সেহরাওয়াত ভারতীয় দলের ফ্ল্যাগবেয়ার—দাবিটা প্রিভিউতে আছে, উৎস নেই। যদি সত্যি হয়, এটি বিশাল সাংকেতিক ঘটনা: আখাড়ার মাটি থেকে ওঠা একটা খেলার খেলোয়াড় পুরো কন্টিনজেন্টের মুখ হয়ে দাঁড়াচ্ছে। কিন্তু যাচাই না হওয়া পর্যন্ত ওই লেখার ভাবাবেগের ভিত্তি ঝুলে থাকে। ফ্ল্যাগবেয়ার নিয়ে আমি লিখব, তবে এক লাইন যোগ করে: এটি ভারতীয় অলিম্পিক সংস্থা বা ফেডারেশনের ঘোষণা থেকে নিশ্চিত করা দরকার। যাচাই ছাড়া সাংকেতিক গল্প লিখলে সেটা খবর থাকে না, গুজব হয়ে যায়।

তৃতীয়ত, জাপানের আয়োজকত্ব কাবাডির আন্তর্জাতিকীকরণের প্রমাণ নয়। পূর্ব এশিয়ায় একটা মাল্টি-স্পোর্ট ইভেন্টে একবার উপস্থিতি মানে ঘাসমূল তৈরি হওয়া নয়। জাপানকে অতিরঞ্জিত করা মানে কাবাডির আসল ভূগোলটা ঢেকে ফেলা—উত্তর ভারতের আখাড়া, হরিয়ানা, পাঞ্জাব, মহারাষ্ট্র, তারপর ইরান।

শেষ কথা

তাহলে ২১ সেপ্টেম্বর কী দেখব? স্কোর নয়। দেখব, প্রথম ডু-অর-ডাই রেইডে সুনীল কুমার কার নাম ডাকেন। দেখব, সেহরাওয়াতের পাশে দ্বিতীয় রেইডার ১৫ মিনিটে কত রেইড পয়েন্ট তোলেন। দেখব, ক্যাপ্টেন টাইমআউট নেন কখন, আর ডিফেন্সিভ চেইন ভাঙে কার ভুলে। এই তিনটি জিনিস পরের অকশন চক্রের দাম ঠিক করে দেবে, জাপান ম্যাচের ব্যবধান নয়। অলিম্পিক হলো দশ লাখ ছোট ঘর, যেখানে কেউ আবার চেষ্টা করার সিদ্ধান্ত নেয়—কাবাডির ঘরটায় এই সেপ্টেম্বরে কেউ একজন ঠিক করছে, দলটা তারার নামে চলবে, না সংগঠনের নামে। উত্তরটা ম্যাচ শেষে স্কোরবোর্ডে থাকবে না; থাকবে পরদিন সকালের অনুশীলনে, কে প্রথম রেইডে ঢোকে।