কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬: নিয়ম যে নাটক বানায়, ফিক্সচার যে তা ভেঙে দেয়

ফিল্ম রুমে একটা ক্লিপ আমি বারবার চালাই। তিরিশ সেকেন্ডের ক্লিপ, তার মধ্যে একটা রেইডার প্রতিপক্ষের অর্ধে ঢুকে পড়ছে, ঠোঁট নড়ছে — কাবাডি, কাবাডি, কাবাডি — আর ওই একটানা উচ্চারণ যতক্ষণ চলছে, ততক্ষণ তার শ্বাস আটকে রাখা বাধ্যতামূলক। ফুটেজে আমি আগে পা দেখি, তারপর শব্দ শুনি। বাঁ পায়ে ওজন সামনে, ডান পা টেনে আনা, কর্নারের ডিফেন্ডার এক ইঞ্চি সরে গেছে — ওই এক ইঞ্চিই দুই ফ্রেম পরে ট্যাকলের পয়েন্ট হয়ে ওঠে। স্টেডিয়ামের গর্জনের অনেক আগেই আমি বীটটা গেম ফিল্মে পেয়ে যাই। কাবাডিতে আমার কাছে খেলাটা এই জন্যই ধরা যায়: প্রতিটা আক্রমণ একটা নির্দিষ্ট দৈর্ঘ্যের শ্বাস, আর প্রতিটা প্রতিরক্ষা সেই শ্বাস থামানোর হিসাবি চেষ্টা।

ফাঁকা স্টেডিয়াম আমার নোটবুককে এমন একটা নীরবতা দিয়েছিল, যা সে অবশেষে পড়তে পেরেছিল। প্রশিক্ষণ সেশনে তখন শুধু ম্যাট, কয়েকটা কোলাহলহীন কণ্ঠ, আর একটানা কাবাডি-ধ্বনি। ওই নীরবতায় শোনা যায়, রেইডারের শ্বাস কোথায় ভাঙছে, ডিফেন্সের চেইন কে ঠিক করছে, কে শুধু হাত নাড়ছে। টেলিভিশন ক্যামেরা যেখানে গর্জন খোঁজে, সেখানে আমার নোটবুক খোঁজে ওই ভাঙা শ্বাসটা।

এই ফিল্ম-রুমের চোখ নিয়েই আমি ২৩ থেকে ৩১ অক্টোবর ২০২৬-এর কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপের দিকে তাকাচ্ছি। নয় দিন, একটি ভেন্যু, তেরোটি দেশ, পুরুষ ও নারী — দুই বিভাগ। এটাই এই ইভেন্টের প্রথম সংস্করণ। ভারত দুই বিভাগেই ফেভারিট, অন্তত আয়োজকদের ঘোষণাপত্রে তেমনই লেখা। ঘোষণাপত্রে আরও থাকে না — কোন নিয়মসংস্করণে খেলা হবে, কত ম্যাচ, গ্রুপিং কীভাবে, স্কোয়াড কতজনের, প্রাইজমানি আছে কি নেই, র‍্যাংকিং পয়েন্ট যোগ হবে কি না, ভিডিও রিভিউ থাকবে কি না। এতগুলো প্রশ্নের উত্তর নেই এমন একটা নয় দিনের, তেরো দেশের, দুই লিঙ্গের টুর্নামেন্টের প্রিভিউ লিখতে বসে প্রথম কাজটা তাই সৎ থাকা: যা জানা যায়নি, তা অনুমান নয়, শুধু ফাঁক হিসেবে চিহ্নিত করে রাখা।

নিয়মটা আগে বুঝে নিতে হয়, কারণ কাবাডির পুরো নাটকটা নিয়মের ভেতরেই বানানো। রেইড হলো একমাত্র আক্রমণ: একজন রেইডার প্রতিপক্ষের অর্ধে ঢোকে, অন্তত একজন ডিফেন্ডারকে ছুঁয়ে নিজের অর্ধে ফেরে, পুরো কাজটা করতে হয় তিরিশ সেকেন্ডের মধ্যে। ফেরার পথে ধরা পড়লে সেটা ট্যাকল, এক পয়েন্ট প্রতিপক্ষের, আর রেইডার আউট। সাতজনের দল থেকে সবাই আউট হলে প্রতিপক্ষ পায় দুই বোনাস পয়েন্ট এবং পুরো দল ফিরে আসে — এই অল আউট রিভাইভালই কাবাডির সবচেয়ে বড় কাঠামোগত বৈশিষ্ট্য, কারণ একেই ম্যাচে স্কোরলাইন লাফ দেয় পাঁচ-ছয় পয়েন্ট।

তারপর আছে বোনাস লাইন, প্রতিপক্ষের অর্ধের গভীরে একটা দাগ; ওটা ছুঁলে এক পয়েন্ট, কিন্তু কেবল তখনই যখন ডিফেন্ডিং দলে ছয় বা তার বেশি খেলোয়াড় কোর্টে আছে। অর্থাৎ গভীরে বসে থাকা নিষ্ক্রিয় ডিফেন্সকে শাস্তি দেওয়ার যন্ত্র এটা। আছে দু-অর-ডাই রেইড: টানা দুই খালি রেইডের পর তৃতীয় রেইডে পয়েন্ট না পেলে রেইডার আউট — রক্ষণশীল দলকে জোর করে ঝুঁকিতে ঠেলে দেওয়ার নিয়ম। আর আছে সুপার ট্যাকল: ডিফেন্ডিং দলে তিন বা তার কম খেলোয়াড় থাকা অবস্থায় সম্পন্ন ট্যাকলে দুই পয়েন্ট। একতরফা ম্যাচের ধার কমাতে এই তিনটি যন্ত্রই কাবাডির প্রধান অস্ত্র।

খেলার মাঠ ১৩ মিটার বাই ১০ মিটার, সাত বনাম সাত, বারো জনের স্কোয়াড, দুই অর্ধ বিশ মিনিট করে। এই সংস্করণকে বলে স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল, যেটা প্রো কাবাডি লিগ এবং এশিয়ান গেমসে ব্যবহৃত হয়। এর বাইরে পাঞ্জাবের গ্রামীণ বলয় ও পাকিস্তানে জনপ্রিয় সার্কেল স্টাইল — বৃত্তাকার মাঠে এক-এক ম্যাচের ফরম্যাট, স্কোরিং আলাদা। আন্তর্জাতিক মিডিয়া এই দুই সংস্করণ প্রায়ই গুলিয়ে ফেলে, আর এখানেই প্রথম বড় প্রশ্নটা দাঁড়ায়।

কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬-এর আসল সমস্যা নিয়মে নয়, ফিক্সচারে: নিয়মগুলো নাটক বানানোর জন্য ডিজাইন করা, আর নয় দিনের তেরো-দলের ফিক্সচার সেই নাটকের সুযোগটাই কেটে দেয়। অল আউট রিভাইভাল, দু-অর-ডাই, সুপার ট্যাকল — এই তিনটি যন্ত্র তখনই কাজ করে যখন দুই দল সামর্থ্যে কাছাকাছি। যে ম্যাচে একপক্ষ তিন-চার রেইডে ব্যবধান গড়ে ফেলে, সেখানে সুপার ট্যাকলের শর্তই আর তৈরি হয় না, কারণ ডিফেন্ডিং দল তিনজনে পৌঁছানোর আগেই ইনিংস শেষ। তেরোটি দেশের মধ্যে যে কয়েকটি দল সত্যিই প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারে, তাদের সংখ্যা হাতের আঙুলে গোনা যায়।

দ্বিতীয় কাঠামোগত হিসাবটা স্কোয়াড গভীরতার। কাবাডিতে অল আউট পুরো দলকে মুছে আবার ফিরিয়ে আনে, তাই বেঞ্চের গভীরতা অন্য যেকোনো টিম স্পোর্টের চেয়ে বেশি মূল্যবান। নয় দিনে দুই বিভাগের ম্যাচ, একটি ভেন্যু — এতে ডাবল-হেডার অনিবার্য, এবং গ্রুপ পর্ব প্লাস সেমিফাইনাল-ফাইনাল ছাড়া এই ক্যালেন্ডার মেলে না। মানে নকআউটে পৌঁছানোর আগেই কারও কারও ছয়-সাতটি ম্যাচ খেলা হয়ে যাবে। যাদের বারো জনের স্কোয়াডে আট-নয় জন নির্ভরযোগ্য, তাদের জন্য এই ফিক্সচার তৈরি করা হয়েছে যেন নকআউটে গিয়ে ভেঙে পড়ুক।

ভারতের ক্ষেত্রে ছবিটা অন্যরকম, আর কারণটা ম্যাটে নয়, বাজারে। প্রো কাবাডি লিগ ২০১৪ সালে শুরু হয়, এখন বারোটি ফ্র্যাঞ্চাইজি, বছরে একটি নিলাম যেখানে দেশের সেরা প্রতিভা কেন্দ্রীভূত হয়। এই পাইপলাইনটাই ভারতকে দুই বিভাগে ফেভারিট বানায় — প্রতিপক্ষের বড় অংশ আধা-পেশাদার ঘরোয়া কাঠামো থেকে আসে। কিন্তু ফেভারিট শব্দটা ঘোষণাপত্রের, তথ্যের নয়। এই নিবন্ধের সূত্রে খেলা-সংক্রান্ত একমাত্র কঠিন প্রমাণ হলো, সাম্প্রতিক এশিয়ান গেমসের ফাইনালে ভারত পুরুষ ও নারী — দুই বিভাগেই ইরানকে হারিয়েছে। ব্যস, ওই পর্যন্তই।

এখানেই আমার সবচেয়ে বড় সংশয়। এশিয়ান গেমস শেষ হয়েছে এই টুর্নামেন্ট শুরুর মাত্র কয়েক সপ্তাহ আগে। বারো জনের স্কোয়াড, নয় দিন, দুই বিভাগ — এই সমীকরণে ভারতের পূর্ণশক্তির প্রথম সারি ম্যাটে নামবে, এটা ধরে নেওয়াটা বুদ্ধিমানের কাজ নয়। কাবাডির রেইডারদের শরীরে বোঝাটা জমে হাঁটু, গোড়ালি আর কাঁধে — বারবার ট্যাকল খাওয়ার ধকল সেখানে সঞ্চিত হয়। যে টুর্নামেন্টে র‍্যাংকিং পয়েন্ট নেই, প্রাইজমানির ঘোষণা নেই, যোগ্যতা অর্জনের কোনো সুযোগ নেই, সেখানে সেরা সাতজনকে ঝুঁকিতে ফেলার যুক্তি কোচের কাছে কমই থাকে।

নারীর বিভাগে এই হিসাবটা আরও তীক্ষ্ণ। ভারত, ইরান আর চীনা তাইপেইয়ের বাইরে নারী কাবাডির গভীরতা খুবই অগভীর। কমনওয়েলথ বলয়ে ইরান যেমন নেই, চীনা তাইপেইও নেই। ফলে নারী বিভাগে ভারতের সোনার পথ এই টুর্নামেন্টের সবচেয়ে মসৃণ পথ — আর মসৃণ পথ মানেই কম তথ্য। যে ম্যাচে প্রতিপক্ষ তিন মিনিটে অল আউট হয়ে যায়, সেখানে ফিল্ম রুমে বিশ্লেষণ করার মতো কিছুই থাকে না।

পুরুষ বিভাগে বাস্তব প্রতিদ্বন্দ্বী তিনটি নামে সীমাবদ্ধ। বাংলাদেশ — কাবাডি যাদের জাতীয় খেলা, মাটি থেকে ওঠা প্রতিভার গভীর ভিত্তি আছে, কিন্তু পেশাদারিকরণ সীমিত। শ্রীলঙ্কা — সংগঠিত, কিন্তু আন্তর্জাতিক পর্যায়ে ধারাবাহিকতা কম। কেনিয়া — আফ্রিকার সবচেয়ে প্রতিষ্ঠিত পুরুষ কাবাডি প্রোগ্রাম, শারীরিকভাবে শক্ত, কৌশলগতভাবে এখনও পিছিয়ে। এর মধ্যে কেউ পূর্ণশক্তির ভারতকে বড় ইভেন্টে হারিয়েছে — এমন নজির নেই।

এখন সেই জায়গাটা, যেটা এই টুর্নামেন্টের প্রচার-বয়ান এড়িয়ে যায়। সূত্রটি ভারতের বিশ্বাসযোগ্যতা প্রতিষ্ঠা করেছে ইরানের সঙ্গে এশিয়ান গেমসের ফাইনাল জয় দেখিয়ে, তারপর যে টুর্নামেন্টের প্রিভিউ লিখছে সেখানে ইরান নেই — কারণ ইরান কমনওয়েলথ সদস্য নয়। মানে যে প্রতিদ্বন্দ্বিতাকে সামনে রেখে ভারতের শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণ করা হলো, সেই প্রতিদ্বন্দ্বী ম্যাটেই থাকবে না। এই ফ্রেমিং-ফাটলটা শুধু ভাষার সমস্যা নয়, প্রতিযোগিতার স্তরের সমস্যা।

দ্বিতীয় অনুপস্থিতি পাকিস্তানের। কাবাডিতে পাকিস্তান মানে সার্কেল স্টাইলের দুর্গ। তারা এলে এই টুর্নামেন্ট হতো স্ট্যান্ডার্ড বনাম সার্কেলের বিরল কৌশলগত পরীক্ষা — দুই স্কোরিং সিস্টেম, দুই ছন্দ, দুই প্রতিরক্ষা-দর্শন একই ম্যাটে। তাদের না থাকায় পুরো মাঠ একই সংস্করণে সমান হয়ে গেল। কৌশলগতভাবে পরিষ্কার, প্রতিযোগিতার দিক থেকে নিষ্প্রাণ।

আরেকটা জিনিস ফিল্ম-রুমের মানুষ হিসেবে আমার চোখে পড়ে: সূত্রে একটিও খেলোয়াড়ের নাম নেই, কোচের নাম নেই, স্কোয়াড নেই, সাম্প্রতিক ফর্মের কোনো লাইন নেই। এটা খেলা-বিশ্লেষণ নয়, সম্প্রচার-তথ্যের বিজ্ঞপ্তি। এতে দোষের কিছু নেই, কিন্তু এটা একটা সংকেত — এই ইভেন্টের বাজার এখনও সেই পর্যায়ে যেখানে দর্শক জানতে চায় কখন খেলা, কোন চ্যানেলে; এখনও জিজ্ঞেস করে না কে কোন কর্নারে দাঁড়াবে। কাবাডির আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডারে এই ফাঁকটা পুরোনো, আর সেটাই আসল গল্প।

তবু আমি এই নয় দিনের দিকে তাকিয়ে আছি, কারণ ফুটেজ কখনও মিথ্যা বলে না। দু-অর-ডাই রেইড কাবাডির সেট-পিস; পরিকল্পিত রেইড আর ডিফেন্সের চেইন-রিসেট তার ডেড-বল রুটিন। সেট-পিস কখনও স্ক্রিপ্টে থাকে না, ফুটেজে ধরা পড়ে — কে চাপে ভেঙে যায়, কে নিয়মের হিসাব মাথায় রাখে। এই টুর্নামেন্টে ভারতের আসল পরীক্ষা প্রতিপক্ষ নয়, বরং নিজের ঘড়ি: নয় দিনে কতটা শক্তি সঞ্চয় করে ফাইনালে পৌঁছায়। আর বাকি তেরো দেশের জন্য পরীক্ষা একটাই — নিয়ম তাদের যে নাটক উপহার দিয়েছে, সেটা খেলার সামর্থ্য তাদের আছে কি না।

৩১ অক্টোবর ফাইনালের পর আমার প্রথম কাজ হবে ক্লিপটা থামিয়ে স্কোরলাইন ভুলে যাওয়া, আর জিজ্ঞেস করা: এই নয় দিনে কতগুলো ম্যাচ আসলে শেষ পাঁচ মিনিট পর্যন্ত জীবিত ছিল? উত্তরটা যদি দুই হাতের আঙুলে গোনা যায়, তাহলে কাবাডির আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডার নিয়ে পরের প্রশ্নটা নিয়মের নয়, কাঠামোর।