এশিয়ান গেমস ২০২৬ কাবাডি: দুই জয় সমান, তবু বাংলাদেশ বাদ — মার্জিনের অর্থনীতিতে ফয়সালা করল কে?

গ্রুপ পর্বের শেষ দিনের পয়েন্ট টেবিলটা আমি অনেকক্ষণ ধরে দেখছিলাম, আর তাতে কোনো আরাম নেই। গ্রুপ A-তে চার ম্যাচে দুটো জয় বাংলাদেশের। চার ম্যাচে দুটো জয় চাইনিজ তাইপের। চার ম্যাচে দুটো জয় স্বাগতিক জাপানেরও। একই ম্যাচসংখ্যা, একই জয়সংখ্যা, তবু সেমিফাইনালের তালিকায় একটি নাম, বাকি দুটি বাদ। ফয়সালা করল পয়েন্ট পার্থক্য, আর বাংলাদেশ বাদ পড়ল এমন ব্যবধানে যাকে রিপোর্ট বলছে সংকীর্ণ।

একই দিনের অন্য ম্যাচে চাইনিজ তাইপে ভারতের কাছে হেরেছিল ২১-৩৭। হারল, তবু বাদ পড়ল না — কারণ ষোলো পয়েন্টের ওই ব্যবধানটাই শেষ পর্যন্ত হয়ে দাঁড়াল তাদের বীমা। একটা দল একটা ম্যাচ হেরে সেমিফাইনালে ঢুকে গেল, আরেকটা দল সমান সংখ্যক ম্যাচ জিতে ঘরে ফিরল। প্রশ্নটা তাই ফিনিশিং টাচের নয়, রেইডারের পায়ের গতিরও নয়। প্রশ্নটা হলো, আমরা কি কাবাডি মাপছি, নাকি স্কোরবোর্ডের উপরে বসানো একটা অঙ্ক মাপছি?

আমি রেইডার খুঁজতে গিয়েছিলাম, খুঁজে পেলাম স্কোর-ডিফারেন্সের কলামটা।

কাঠামোটা আগে স্পষ্ট করা দরকার, নইলে এই আলোচনা শুধু আবেগে গিয়ে ঠেকবে। জাপানের মাটিতে চলা এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর পুরুষ কাবাডিতে গ্রুপ পর্ব শেষ। পুরুষদের স্বর্ণপদকের ম্যাচ ২৬ সেপ্টেম্বর। প্রতিটি গ্রুপে পাঁচটি দল, একক রাউন্ড-রবিন, প্রতি দল চারটি করে ম্যাচ। শীর্ষ দুই দল সেমিফাইনালে ওঠে, অর্থাৎ সেমিফাইনালিস্ট চার দলের পদক নিশ্চিত — এখন লড়াইটা স্বর্ণ ও রুপার রঙ ঠিক করার। স্ট্যান্ডার্ড ক্রসওভার সাজানোর নিয়ম অনুযায়ী গ্রুপ A-র শীর্ষ ভারতের সামনে গ্রুপ B-র দুই নম্বর থাইল্যান্ড, আর গ্রুপ B-র শীর্ষ ইরানের সামনে গ্রুপ A-র দুই নম্বর চাইনিজ তাইপে।

শেষ দিনের ফলাফলগুলো ক্রমানুসারে বসালে ছবিটা পরিষ্কার হয়। প্রথম ম্যাচে ইরান থাইল্যান্ডের অপরাজয় ধারা ভেঙে দেয় ৮৩-২৭ ব্যবধানে। এরপর জাপান কোরিয়াকে ৬২-৩৫ হারিয়ে নিজেদের অভিযান জয় দিয়ে শেষ করে। পরের ম্যাচে ভারত চাইনিজ তাইপেকে হারায় ৩৭-২১-এ, তবে তাইপে ব্যবধান যথেষ্ট ছোট রাখতে সক্ষম হয় সেমিফাইনালে ওঠার জন্য। সন্ধ্যায় নেপাল প্রথম জয় পায়, মালয়েশিয়াকে ৭৩-৫২-এ হারিয়ে, আর ইরান পাকিস্তানকে ৫১-৩০-এ হারিয়ে তাদের পদকের আশা শেষ করে দেয়।

পয়েন্ট টেবিলের নিচের দিকটাও তথ্যে ভরা। গ্রুপ A-র তলায় কোরিয়া, চার ম্যাচের চারটিই হেরেছে। গ্রুপ B-র তলায় মালয়েশিয়া, একটিও জয় নেই। গ্রুপ B-তে তৃতীয় হয়ে বাদ পড়েছে পাকিস্তান, এবং এশিয়ান গেমসের কাবাডি ইতিহাসে এই প্রথমবার তারা পদক ছাড়াই দেশে ফিরছে। অন্যদিকে থাইল্যান্ড রাউন্ড রবিনে তিনটি জয় নিয়ে নিজেদের প্রথম কাবাডি পদক নিশ্চিত করেছে, আর গ্রুপ A-তে চাইনিজ তাইপের ঝুলিতে উঠেছে টানা দ্বিতীয় এশিয়ান গেমস পদক।

এখানে দুটো গল্প পাশাপাশি বসে আছে। একটা অভ্যুদয়ের — থাইল্যান্ডের প্রথম পদক, স্বাগতিক জাপানের দেখানো আক্রমণাত্মক কাবাডি, এখনো না-থাকা একটা জেনারেশনের বীজ। আরেকটা পতনের — পাকিস্তানের পদকহীন ফেরা। আমি নিজের অভ্যাস জেনে শুনেই বলছি, আমি সব সময় অভিষেকের চেয়ে পতনের দিকেই টান অনুভব করি। অভিষেকে আমরা শুধু ফলাফল দেখি, পতনে সিস্টেমটা নিজের সেলাই খুলে দেখায়।

গ্রুপ পর্বের কাবাডিতে পয়েন্ট-পার্থক্যের টাইব্রেকার আসলে একটা আলাদা খেলা বানিয়ে ফেলে, যেখানে কতটা জিতলাম আর কতটা হেরে গেলাম — দুটোই সমান মুদ্রা।

শেষ দিনের স্কোরলাইনগুলো পাশাপাশি রাখলে একটা সংখ্যাগত ছবি তৈরি হয় — ব্যবধান যথাক্রমে ৫৬, ২৭, ২১, ১৬ এবং ২১ পয়েন্ট। গড়ে বিশের ওপরে। স্বাভাবিক ৪০ মিনিটের কাবাডিতে এত বড় ব্যবধান বিরল, কারণ আধুনিক রক্ষণ বেশির ভাগ রেইডে এক থেকে দুই পয়েন্টে রেইডারকে থামিয়ে দেয়। তাহলে ৮৩-২৭ কীভাবে হয়?

কাবাডির স্কোরিং গ্রামারটা আপাতদৃষ্টিতে সরল — টাচ পয়েন্ট ১, বোনাস পয়েন্ট ১, সুপার ট্যাকল ২, সুপার রেইড ৩, অল-আউটের বোনাস ২। সরলতা এখানেই প্রতারণা, কারণ স্কোরটা যোগ হয় না, গুণ হয়। প্রতি রেইডে একটা দল যদি গড়ে দেড় পয়েন্ট নেয়, বিশ রেইডে সেটা ত্রিশ পয়েন্ট। ৮৩ পয়েন্ট মানে প্রতি রেইডে গড়ে চারের ওপরে। সেই হার একটাই শর্তে সম্ভব — রক্ষণ যখন বারবার কভারে মাত্র দুজন আর কর্নারে একজন নিয়ে দাঁড়িয়ে থাকে।

অর্থাৎ ৮৩-২৭ আসলে ৫৬টা আলাদা ভুল নয়, সম্ভবত ছয়-সাতটা অল-আউট চক্রের যৌগিক ফল। একটা অল-আউট কেবল দুটো বোনাস পয়েন্ট দেয় না, পরের দুই-তিন রেইডের জন্য প্রতিপক্ষের পুরো কাঠামো wiped করে দেয়: কর্নার লাইনছাড়া, কভার ফাঁকা, রেইডার ভেতরে ঢোকার আগেই বাউল্ক লাইন ছুঁয়ে পয়েন্ট তুলে নিতে পারে। কাবাডির ভেতরের জ্যামিতিটা এখানেই — ১৩ বাই ১০ মিটারের মাদুর, মাঝরেখা থেকে ৩.৭৫ মিটারে বাউল্ক লাইন, তার পিছনে এক মিটারে বোনাস লাইন, দুই প্রান্তে এক মিটারের লবি। প্রতিবার অল-আউটের পর লবির দুই পাশ ক্রমে প্রতিপক্ষের প্রবেশপথে পরিণত হয়, আর সেখান থেকেই স্কোরটা বিস্ফোরণের আকার নেয়।

২০১৭-তে আমি একটা ম্যাপ বানিয়েছিলাম; ২০২০-এ এসে ম্যাপটা শুনতে শিখেছে। ঠিক সেভাবেই এই পয়েন্ট-প্রতি-রেইডের হিসাবকে আমি রায় হিসেবে নিচ্ছি না, হাইপোথেসিস হিসেবে নিচ্ছি — যেটা ফিল্ডে দেখা ম্যাচ ফেজ ধরে ধরে যাচাই করতে হবে, টেবিলের সংখ্যা দিয়ে নয়।

এই তালিকায় একটা দলের দিনটা আলাদা করে দেখতে হয়। ইরান একই দিনে দুটো ম্যাচ খেলেছে — সকালের সেশনে থাইল্যান্ডের বিপক্ষে ৮৩ পয়েন্ট, সন্ধ্যায় পাকিস্তানের বিপক্ষে ৫১। একদিনে ১৩৪ পয়েন্ট। শারীরবৃত্তীয় দিক থেকে এটা হালকা ব্যাপার নয় — ৪০ মিনিটের দুটো ম্যাচ মানে রেইডারদের ফসফোজেন স্টোর অনেক আগেই খালি, আর রক্ষণের পায়ে প্রতিক্রিয়া সময় বেড়ে যায়। দ্বিতীয় ম্যাচের ফলাফল পাকিস্তানের জন্য সিদ্ধান্তকর ছিল, ইরানের জন্য নয়। তবু ইরান ৫১-৩০ জিতেছে, অর্থাৎ একুশ পয়েন্টের ব্যবধানে। যে ম্যাচে নিজের কিছু পাওয়ার নেই, সেখানে যে দল বড় ব্যবধানে জেতে, সেটা প্রেরণা নয়, অভ্যাস। অভ্যাসই শিডিউলের চাপ টিকে থাকে; প্রেরণা ওঠানামা করে।

এখন বাংলাদেশের প্রশ্নে আসি, কারণ সংকীর্ণ ব্যর্থতার জন্ম কোথায় হয় সেটা আমি স্পষ্ট দেখতে চাই। পাঁচ দলের গ্রুপে যখন তলার দল চার ম্যাচের চারটিই হারে, তখন সেই দলের বিপক্ষের ম্যাচটা ম্যাচ নয়, সেটা হিসাবের এন্ট্রি। সেই এন্ট্রিটা ভালোভাবে ভাঙালে ভারতের বিপক্ষের অনিবার্য হারের জন্য বীমা কেনা হয়ে যায়। কেউ সেই এন্ট্রিকে ত্রিশে রূপান্তর করে, কেউ বারোয়। আমার হাতে এই মুহূর্তে ম্যাচভিত্তিক পূর্ণ স্কোর-ব্রেকডাউন নেই, আর আমি সেটা অনুমান দিয়ে পূরণ করব না। কিন্তু টাইয়ের গঠনটাই বলে দেয় সংকীর্ণ ব্যর্থতার জন্ম ভারতের কাছে হারা ম্যাচে নয় — জন্ম তার মধ্যে, যে ম্যাচ আপনি জিতেছিলেন কিন্তু যথেষ্ট ব্যবধানে জিততে পারেননি। গ্রুপ পর্বের কাবাডিতে কোয়ালিফিকেশন কখনো জয়ের গুণে আসে না, আসে জয়ের আকৃতির গুণে।

স্বাগতিক জাপান দুই জয় নিয়ে চারে চারে চতুর্থ হয়েছে, আর কোরিয়া চার ম্যাচে চার হার নিয়ে বিদায় নিয়েছে। কোরিয়াকে নিয়ে একটা কথা বলতে হয়, কারণ এশিয়ান কাবাডিতে তারা একসময় দুর্ভেদ্য স্ট্রাকচারের নাম ছিল। শূন্য-জয় ক্যাম্পেইনের প্রতি ইঞ্চি মেকানিজম এক নয় — কিন্তু সাধারণত এর কেন্দ্রে থাকে ডু-অর-ডাই রেইডের চাপ। রেইড ক্লক যখন শেষ পাঁচ সেকেন্ডে, তখন রেইডার নিরাপদ টাচ বাদ দিয়ে ঝুঁকিপূর্ণ বোনাস ডাইভ নেয়; বাউন্ডারি ক্রস করলে আর কোনো সেফটি নেই। হারের স্ট্রাকচার তাই প্রায়ই ডিফেন্সে নয়, সেই রেইড-সিদ্ধান্তের ক্যাসকেডে তৈরি হয়।

এখন সেই অংশে আসি, যেখানে সবচেয়ে কম লোক হাঁটে। চাইনিজ তাইপে ওই দিন ভারতের কাছে হেরেছিল, কিন্তু হারের আকৃতিটা ছিল নিয়ন্ত্রিত। ভালোভাবে হারাও একটা দক্ষতা, আর কোনো কোচিং ম্যানুয়ালে এটা শেখানো হয় না। পিছিয়ে পড়া দলের স্বাভাবিক প্রবণতা হলো গভীর রেইডে যাওয়া, বোনাস লাইন শিকার করা, ডু-অর-ডাইয়ে অল-আউট ঝুঁকি নেওয়া। ঠিক এই প্রবণতাই ষোলো পয়েন্টের হারকে ত্রিশে পরিণত করে। চাইনিজ তাইপের কাজটা ওই দিনটা জেতা ছিল না, কাজটা ছিল বাজেটের মধ্যে হারা। সেই বাজেট-রক্ষার কৌশল নির্মমভাবে সহজ — লম্বা রেইড ক্লক, নিরাপদ টাচ, কর্নার-কেন্দ্রিক রেইড, আর এমন কোনো ঝুঁকি না নেওয়া যেখানে অল-আউটের সম্ভাবনা তৈরি হয়।

এই টাইব্রেকারের একটা উল্টো প্রভাব আছে, আর সেটাই সবচেয়ে কম আলোচিত। পার্থক্যভিত্তিক নিয়ম দলকে বলছে দুর্বলের বিরুদ্ধে জিতলে চলবে না, বড় ব্যবধানে হারাতে হবে। ফলে কোচের পরিকল্পনায় দুর্বল দলের বিপক্ষের ম্যাচটা স্কিল-ডেভেলপমেন্টের সুযোগ নয়, সেটা রান-আপের মহড়া। ম্যাচের প্রথম দশ মিনিটেই রেইড-সিলেকশন বদলে যায়: নিরাপদ টাচের বদলে বোনাস-লাইন শিকার, ঝুঁকিপূর্ণ পা-বাড়ানো, দ্রুত অল-আউট অর্জনের তাড়া। প্রশ্নটা কোচদের কাছে রাখা উচিত — হেরে যাওয়া ম্যাচের শেষ আট মিনিটকে আমরা কি কখনো মার্জিন-ডিফেন্স ড্রিল হিসেবে ট্রেন করি? উত্তর প্রায় সব সময় নেতিবাচক। আর তার ফল আমরা পাই টেবিলের শেষ কলামে, যেখানে অভিন্ন সংখ্যক জয়ের দলগুলোও আলাদা আলাদা সারিতে বসে থাকে। এটা অন্যায় নয়, এটা একটা নকশা। তবে নকশাটা খেলার সিদ্ধান্তমুহূর্তটাকে রেইড থেকে সরিয়ে লেজারে টেনে নিয়ে যায়।

ফাইনালের আগে যাচাইয়ের তালিকা ছোট কিন্তু স্পষ্ট। প্রথম সেমিফাইনালে ভারতের সামনে থাইল্যান্ড, যারা ইতিমধ্যেই নিজেদের প্রথম পদক নিশ্চিত করে ফেলেছে — মানে চাপ নেই। দেখার বিষয়, ইরানের ৮৩-২৭ আর ৫১-৩০-এর মতো মিড-লাইন ভাঙা কাবাডির সামনে থাইল্যান্ডের কর্নার-ডিফেন্স কতক্ষণ প্রাণবন্ত থাকে। দ্বিতীয় সেমিফাইনালে ইরানের সামনে চাইনিজ তাইপে — এখানেই প্রশ্নটা উল্টে যায়। নকআউটে পয়েন্ট-পার্থক্যের সেফটি-নেট নেই; একমাত্র মুদ্রা হচ্ছে স্কোরবোর্ড। তাইপের মার্জিন-শৃঙ্খলা সেখানে মূল্যহীন যদি না তারা ত্রিশতম মিনিটে ম্যাচটা পাঁচ-ছয় পয়েন্টের ভেতরে ধরে রাখতে পারে। আর একটা ফিজিওলজিক্যাল প্রশ্ন ঝুলে আছে ইরানের ওপর: একদিনে ১৩৪ পয়েন্টের লোড ৪০ মিনিটের নকআউটে কোথায় গিয়ে ভাঙে, সেটা কোনো টেবিল দেখাতে পারবে না। ফিল্ড দেখাবে।

প্রেস পাস আমাকে ঘরে ঢুকিয়েছিল, কিন্তু খেলাটা আমাকে শিখিয়েছে ওই নীরবতা। এই টুর্নামেন্টে সেই নীরবতাটা ছিল পয়েন্ট টেবিলের শেষ কলামে — যেখানে দুই জয় আর দুই জয়ের মধ্যে দূরত্ব লেখা হয় না, লুকানো থাকে। ২৬ সেপ্টেম্বর কে স্বর্ণ জিতবে, সেটা রেইডাররা ঠিক করে দেবে। কিন্তু একটা প্রশ্ন থেকে যাবে: আমরা যদি টাইব্রেকার দিয়ে দল বাছি, তবে মার্জিন-প্রতিরক্ষাকে প্রশিক্ষণসূচিতে জায়গা দিই না কেন?