চারটি নাম, শূন্য অঙ্ক: পাকিস্তানের অনূর্ধ্ব-১৯ চুক্তি ঘোষণায় যা লেখা হয়নি

মুলতানের ক্যাম্পে সেদিন চারটি নাম উচ্চারিত হয়েছিল। ফরহান ইউসুফ, আলিয়ান সালমান, জাহাঙ্গীর বিলাল, রিজওয়ানউল্লাহ — প্রত্যেকের বয়স আঠারোর নিচে, প্রত্যেকে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো অনূর্ধ্ব-১৯ সেন্ট্রাল চুক্তির আওতায়। ঘোষণাটা এসেছিল চেয়ারম্যান মোহসিন নকভির মুখ থেকে, সরাসরি ক্যাম্পে দাঁড়িয়ে, খেলোয়াড়দের সামনেই। হেড কোচ শাহিদ আনোয়ার পাশে ছিলেন, সমর্থনের কথা বলেছেন। ইংল্যান্ড সফরের প্রসঙ্গ এসেছে পুরো বিবৃতিতে চারবার। ইংল্যান্ড সফরের ফলাফল এসেছে শূন্যবার। চুক্তির মেয়াদ কত, অঙ্ক কত, কতজন পাচ্ছেন, টাকা কোথা থেকে আসছে — এর একটিও নেই।

আমি সারা জীবন ঘোষণাপত্র পড়ে কাটিয়েছি। প্রেস বক্সে আমার জন্য একটা চেয়ার ছিল, আর চল্লিশ জন পুরুষ যারা কখনো মাথা তোলেনি; সেই চল্লিশটা মাথা আমাকে একটা জিনিস শিখিয়েছে — ঘোষণায় যা লেখা থাকে সেটা পড়তে হয় না, ঘোষণায় যা লেখা থাকে না সেটা পড়তে হয়। এই বিবৃতিতে চারজন কিশোরের নাম আছে, আবেগ আছে, ভবিষ্যতের প্রতিশ্রুতি আছে। নেই একটাই জিনিস: সংখ্যা।

সেটাই এই খবরের আসল শিরোনাম। বাকিটা পরিবেশন।

সেন্ট্রাল চুক্তি জিনিসটা কী, সেটা আগে পরিষ্কার করা দরকার, কারণ অনেক পাঠক যারা নিয়মিত খেলা দেখেন কিন্তু প্রশাসনিক খবর পড়েন না, তাঁরা এখানেই থেমে যান। সেন্ট্রাল চুক্তি মানে বোর্ডের কোষাগার থেকে সরাসরি দেওয়া এক ধরনের রিটেইনার। এটা ম্যাচ ফি নয়, লিগের বেতন নয়, স্পনসরশিপ নয়। এটা হলো বোর্ডের সঙ্গে খেলোয়াড়ের একটি আনুষ্ঠানিক সম্পর্ক, যেখানে বোর্ড টাকা দেয় এবং বিনিময়ে খেলোয়াড়ের প্রাপ্যতা, আচরণ এবং অন্য লিগে খেলার আগে অনুমতি — এনওসি — নিয়ন্ত্রণ করে। পাকিস্তানে এই ব্যবস্থা এতদিন কেবল সিনিয়র স্তরে ছিল। এবার প্রথমবার তা অনূর্ধ্ব-১৯ স্তরে নামানো হলো।

এই নামানোটাই তাৎপর্যপূর্ণ, কারণ আঠারো থেকে একুশের মধ্যে একটা ক্রিকেটারের জীবনে সবচেয়ে অনিশ্চিত সময়টা কাটে। স্কুল শেষ, পরিবারের চাপ শুরু, হাতে কোনো নিশ্চিত আয় নেই, আর প্রতিভা থাকলেও সেটা প্রমাণ করার মঞ্চ এখনো পুরোপুরি তৈরি হয়নি। এই বয়সেই সবচেয়ে বেশি ছেলেমেয়ে খেলাটা ছেড়ে দেয়। বোর্ড যদি ঠিক এই বিন্দুতে হাত দেয়, তাহলে অন্তত কাগজে-কলমে তারা সঠিক জায়গায় হাত দিয়েছে।

পাকিস্তানের অনূর্ধ্ব-১৯ ঐতিহ্য ছোট নয়। বিশ্বকাপের ইতিহাসে তারা শিরোপা জিতেছে, একাধিকবার ফাইনালে পৌঁছেছে। কিন্তু সাম্প্রতিক সংস্করণগুলোতে সেই ধারাবাহিকতা নেই। প্রশ্নটা তাই করো — পাকিস্তান অনূর্ধ্ব-১৯ স্তরে কেন পিছিয়ে পড়ছে? উত্তরটা প্রতিভার অভাব নয়। প্রতিভা আছে, মুলতানের ক্যাম্পের মতো জায়গায় প্রতিভা তৈরি হচ্ছে। সমস্যাটা রক্ষণে — যে ছেলেটি আঠারোতে ভালো খেলছে, সে একুশে পৌঁছানোর আগেই হারিয়ে যাচ্ছে। এই চুক্তিটা সেই হারানোর বিরুদ্ধে একটা উত্তর, অন্তত নিয়তিতে।

মুলতানের ক্যাম্পের কথা এসেছে অফিসিয়াল বিবৃতিতে, এবং এসেছে খেলোয়াড়ের মুখে। অধিনায়ক ফরহান ইউসুফ বলেছেন, গত দুই বছরের ফলাফলের পেছনে ওই ক্যাম্পগুলোর ভূমিকা আছে। এটাই পুরো বিবৃতিতে একমাত্র পথচিহ্নের প্রমাণ, যেখানে বোর্ড বলছে তারা শুধু পাকা ফসল কিনছে না, চারাও লাগাচ্ছে। আমি এই দাবিটাকে গুরুত্ব দিতে চাই, কারণ প্রাতিষ্ঠানিক ঘোষণায় ফিডার স্ট্রাকচারের নাম খুব কমই আসে। তবে একটা কথা মনে রাখতে হবে — এই তথ্যটি এসেছে একজন সুবিধাভোগীর মুখ থেকে, আর তা প্রকাশ করেছে যিনি টাকা দিচ্ছেন সেই প্রতিষ্ঠানই।

ইংল্যান্ড সফরের প্রসঙ্গটা এইখানে সবচেয়ে বেশি চোখে পড়ে। বিবৃতিতে সফরটার কথা চারবার এসেছে, কিন্তু একবারও বলা হয়নি সিরিজের ফল কী হয়েছে। একটা প্রচারমূলক লেখায় প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে ফলাফল না লেখার রীতি থাকতে পারে, এটা স্বীকার করি। কিন্তু চুক্তি ঘোষণার প্রেক্ষাপট হিসেবে যখন একটা সফরকে বারবার টানা হচ্ছে, তখন সেই সফরের ফল কী ছিল সেটা পাঠকের জানার অধিকার আছে। প্রশ্নটা হলো — চুক্তিটা কি সফলতার পর এল, নাকি পরাজয়ের পর? উত্তরটা বিবৃতিতে নেই, এবং এই অনুপস্থিতিটাই বলে দেয় সফরটা এখানে প্রেক্ষাপট হিসেবে ব্যবহৃত হয়েছে, প্রমাণ হিসেবে নয়।

আমি একাত্তর বছর বয়সে একটা জিনিস শিখেছি, সেটা এইখানে প্রযোজ্য। দুহাজার বাইশে হকি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি বাংলাদেশের ড্রাফটে আমাকে ম্যাচে নয়, নিলামকক্ষে পাঠানো হয়েছিল। ছিয়ানব্বই জন খেলোয়াড়ের নাম আমি খাতায় তুলেছিলাম। ছয়টি ফ্র্যাঞ্চাইজি ড্র্যাগ-ফ্লিকারদের জন্য দর হাঁকাচ্ছিল, আর বিশেষজ্ঞ গোলরক্ষকরা কেউ কিনছিল না। আমি গুনে দেখলাম, পুরো ড্রাফটে মাত্র পাঁচজন গোলরক্ষক। ওই দিন আমি বুঝেছিলাম — বাজার যা কেনে আর দল যার দরকার, এই দুইয়ের মধ্যে একটা ফাঁক থাকে, আর সেই ফাঁকটাই আসল গল্প। আমার লেখাটার নাম দিয়েছিলাম 'তারা কর্নার কিনল, গোলপোস্ট ভুলে গেল'। কাতার বিশ্বকাপের সপ্তাহে প্রকাশিত হয়ে লেখাটা পড়া হয়েছিল দুই হাজার নয়শো বার। কয়েক মাস আমার ভেতরে খোঁচা লেগে ছিল।

কেন খোঁচা লেগেছিল? কারণ আমি তখনো ভাবতাম ঘোষণা মানেই কিছু একটা ঘটছে। পরে বুঝেছি, একটা ট্রান্সফার একটা ফোন কল, আর একটা ফোন কল মানে একজন মানুষ — যিনি ফোনটা ধরবেন কি ধরবেন না, সেটা আর কোনো নিয়মের ওপর নির্ভর করে না। চুক্তিও তাই। কাগজে লেখা একটা অঙ্ক আর ব্যাংকে ঢোকা একটা অঙ্ক, এই দুইয়ের মাঝখানে একটা মানুষ থাকে, একটা দপ্তর থাকে, একটা বাজেট লাইন থাকে। এই বিবৃতিতে সেই বাজেট লাইনের কোনো উল্লেখ নেই।

প্রমাণের গঠনটা এখানে বৃত্তাকার। চুক্তি পাচ্ছেন চারজন। চারজনকেই উদ্ধৃত করা হয়েছে, সবাই ইতিবাচক কথা বলেছেন। কোচ উদ্ধৃত হয়েছেন, তিনিও ইতিবাচক। বিবৃতি প্রকাশ করেছে পিসিবি। অর্থাৎ যে দাবিটা করা হচ্ছে — 'ক্যাম্পে প্রতিক্রিয়া ইতিবাচক' — তার প্রত্যেকটি সূত্র হয় টাকা গ্রহণকারী, নয় টাকা দানকারীর কর্মচারী। এটা ভুল তথ্য নয়, এটা কেবল অসম্পূর্ণ তথ্য। সতেরো বছরের একটা ছেলেকে তার জীবনের প্রথম রিটেইনার দেওয়া হলে সে ধন্যবাদ জানাবে — এটা অনুমান করার মতো কিছু নেই, এটা নিশ্চিত। তাই এই প্রতিক্রিয়া থেকে আমরা খেলোয়াড়ের মনোভাব সম্পর্কে জানি, ব্যবস্থার কার্যকারিতা সম্পর্কে কিছুই জানি না।

'দেশে প্রথম' কথাটা সত্য, কিন্তু 'বিশ্বে প্রথম' নয়। ভারত, ইংল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া বছরের পর বছর ধরে বয়সভিত্তিক স্তরে একাডেমি চুক্তি, স্টাইপেন্ড আর পথচিহ্ন-ভাতা চালাচ্ছে। পাকিস্তান যা করছে সেটা ধরা, টপকানো নয়। এই পার্থক্যটা ছোট নয়। যদি নিজেকে 'পথপ্রদর্শক' ভেবে বসে থাকা হয়, তাহলে পরের ধাপে কী করতে হবে সেটা কেউ ভাববে না। আর প্রতিযোগিতায় টিকে থাকতে হলে পরের ধাপটা জানা দরকার — এই চুক্তি থেকে সিনিয়র দলে উত্তরণের সেতুটা কোথায়, সেটা জানা দরকার।

শাসনগত দিক থেকে একটা জিনিস স্পষ্ট। ঘোষণাটা এসেছে ক্রিকেট অপারেশন্স বিভাগ থেকে নয়, প্লেয়ার পাথওয়ে বিভাগ থেকে নয় — এসেছে চেয়ারম্যানের ব্যক্তিগত উপস্থিতি থেকে, সরাসরি ক্যাম্পে গিয়ে। এটা খারাপ নিয়তির পরিচয় নয়; বরং এতে বোঝা যায় সিদ্ধান্তটা দ্রুত হয়েছে এবং শীর্ষ পর্যায় থেকে এসেছে। কিন্তু একই সঙ্গে এটা বোঝা যায়, যে পথে এসেছে সেই পথেই এটি ফিরিয়ে নেওয়া সম্ভব। কোনো নীতিগত দলিল, কোনো বাজেট ঘোষণা, কোনো বহুবর্ষী পরিকল্পনা না থাকলে চেয়ারম্যান বদলালে এই ব্যবস্থাটা নীরবে বন্ধ হয়ে যেতে পারে, এবং তখন কেউ প্রতিবাদও করবে না।

আরেকটা দিক আছে যেটা কেউ তুলছে না। অনূর্ধ্ব-১৯ ের সঙ্গে যখন টাকা যুক্ত হয়, তখন 'অনূর্ধ্ব-১৯ হওয়া' নিজেই একটা মূল্যবান জিনিস হয়ে ওঠে। দক্ষিণ এশিয়ার বয়সভিত্তিক ক্রিকেটে বয়স নিয়ে বিতর্ক নতুন কিছু নয় — এটা বছরের পর বছর ধরে চলা একটা সমস্যা। টাকা যোগ হলে সেই সমস্যা কমবে না, বাড়বে। এই বিবৃতিতে বয়স যাচাই বা নথি নিরীক্ষার কোনো উল্লেখ নেই। অনুপস্থিতি মানে অভাব — এটা আমি দাবি করছি না। কিন্তু যে ঘোষণাপত্রে চারজন কিশোরকে টাকা দেওয়ার কথা বলা হচ্ছে, সেখানে যাচাইয়ের এক লাইনও নেই, সেটা নজরে আসে।

আসল ফুটোটা কোথায়, সেটা এবার বলি। এই চুক্তি শেষ হবে বয়সসীমায় পৌঁছালে। অর্থাৎ যে মুহূর্তে খেলোয়াড়ের সবচেয়ে বেশি সহায়তা দরকার — অনূর্ধ্ব-১৯ দল থেকে বেরিয়ে সিনিয়র দল, এ-দল, পিএসএল বা ঘরোয়া ক্রিকেটে ঢোকার সেই সংকটময় বছরগুলো — ঠিক সেই মুহূর্তেই সহায়তাটা শেষ হয়ে যাবে। পাইপলাইনের সবচেয়ে সরু অংশটাই অরক্ষিত থাকছে। এটা দুর্ঘটনা নয়, এটা নকশার সীমা।

এখানে আমার নিজের খেলার পাঠ কাজে লাগে। বাংলাদেশের হকিতে আমি দেখেছি, টাকা থাকলেও ক্যালেন্ডার না থাকলে কিছু হয় না। ঢাকা প্রিমিয়ার ডিভিশন হকি লিগ সাতাশ বছরে তেরোবার হয়েছে। উনিশ, বিশ আর একুশ — টানা তিন বছর লিগ হয়নি। মাঠ চুপ ছিল। লিগ থেমে গিয়েছিল, গল্প থেমে যায়নি; আমাকে শুধু আগে জিজ্ঞেস করতে শিখতে হয়েছিল। ওই ফাঁকা সময়ে আমি পঁচাশি সালের এশিয়া কাপ দলের উনিশ জনের সাক্ষাৎকার নিয়েছিলাম, এগারো পর্বে প্রকাশ করেছিলাম। তারপর টোকিও অলিম্পিকে শিরিন আক্তার শূন্য স্টেডিয়ামে একশো মিটার দৌড়ালেন, আর সেই সিরিজ হঠাৎ বর্তমান কাল পেয়ে গেল।

এই অভিজ্ঞতা আমাকে একটা কথা শিখিয়েছে: টাকা আর ব্যবস্থা — এই দুইয়ের একটা ছাড়া অন্যটা টেকে না। হকিতে টাকা কম ছিল, ব্যবস্থাও ছিল না, তাই কিছুই টেকেনি। ক্রিকেটে টাকা আছে, প্রচুর আছে — সম্প্রচার স্বত্ব, ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ, আইসিসির বণ্টন। তাই ক্রিকেটে এই ধরনের উদ্যোগ সফল হওয়ার সম্ভাবনা হকির চেয়ে অনেক বেশি। ক্রিকেটের টাকা হকির শত্রু নয়। প্রশ্নটা হলো, টাকা থাকা সত্ত্বেও পাকিস্তান কেন প্রতিভা ধরে রাখতে পারছে না। উত্তরটা টাকার অভাবে নেই, উত্তরণের নকশার অভাবে আছে।

একটা কথা এখানে স্পষ্ট করে বলে রাখা ভালো। এই ঘোষণা দলকে খারাপ করতে পারবে না — এতে পারফরম্যান্সের কোনো ঝুঁকি নেই। ঝুঁকিটা অন্য জায়গায়। একটা ইতিবাচক শিরোনাম যদি কয়েক বছর পর দেখা যায় যে টাকা দেওয়া হয়নি, বা ব্যবস্থাটা নীরবে বন্ধ হয়ে গেছে, তাহলে ক্ষতিটা টাকার নয়, বিশ্বাসের। পরেরবার যখন কেউ পথচিহ্নে বিনিয়োগের প্রস্তাব দেবে, তখন সবাই মনে করবে আগেরটা হয়নি। প্রাতিষ্ঠানিক সন্দেহ এভাবেই জন্মায়।

এখন সেই দিকটা নিই যেটা কেউ বলছে না। সবাই এই খবরটাকে পড়ছে এইভাবে — পাকিস্তান এবার তার তরুণদের পাশে দাঁড়াল। কথাটা মিথ্যা নয়, কিন্তু অসম্পূর্ণ। ঘোষণাটা যদি খেলোয়াড়দের সম্পর্কে না হয়ে বোর্ডের নিজের বৈধতা সম্পর্কে হয়? চেয়ারম্যানের নেতৃত্বে, চেয়ারম্যানের উপস্থিতিতে, সফরের ঠিক পরের মুহূর্তে, পরবর্তী চক্র শুরুর আগে — এই সময়রেখাটা কাকতালীয় নয়। বোর্ড যখন নিজের ভেতরে চাপে থাকে, তখন সে এমন সিদ্ধান্ত নেয় যার শিরোনাম সুন্দর এবং যাচাই করা কঠিন। আমি বলছি না এটাই একমাত্র কারণ। আমি বলছি, এই কারণটাও বিবেচনায় রাখা দরকার।

দ্বিতীয় যে জিনিসটা আড়ালে পড়ছে — চুক্তি মানে নিয়ন্ত্রণও। টাকা নেওয়া মানে এনওসির শর্ত মেনে নেওয়া, ক্যাম্পে হাজির থাকা, বাইরের লিগে যাওয়ার আগে অনুমতি নেওয়া। সতেরো-আঠারো বছরের একটা ছেলের জন্য এই শর্তগুলো হয়তো যুক্তিসঙ্গত। কিন্তু কুড়ি বছর বয়সে সে যখন ওয়েস্ট ইন্ডিজ বা অস্ট্রেলিয়ার লিগ থেকে বড় প্রস্তাব পাবে, তখন এই চুক্তির শর্তগুলো তাকে আটকে দিতে পারে। যে চুক্তি তাকে ধরে রাখতে চাইছিল, সেটাই তাকে আটকে ফেলতে পারে। এই টানাপোড়েনের কোনো আলোচনা বিবৃতিতে নেই।

তৃতীয় যে জিনিসটা আড়ালে পড়ছে — সংখ্যাটা না থাকার অর্থ। চুক্তির অঙ্ক না জানালে আমরা কী হারাচ্ছি? আমরা জানতে পারছি না টাকাটা মাসিক না বাৎসরিক, সিনিয়র চুক্তির কত শতাংশ, আর কতজন পাচ্ছেন — চারজন না বিশজন। এই তিনটে তথ্য ছাড়া এই উদ্যোগের মাপজোখ সম্ভব নয়। আর যে উদ্যোগ মাপা যায় না, সেটা উন্নতিও করা যায় না।

আমি একাত্তর সালে একটা স্ক্রিন থেকে বত্রিশটা ডিসপ্যাচ পাঠিয়েছিলাম, প্রত্যেকটা কিছু একটা ফিরে পাওয়ার আকাঙ্ক্ষা নিয়ে। সেই অভিজ্ঞতা আমাকে শিখিয়েছে পাঠক সংখ্যা জানতে চায়, আবেগ নয়। আর একটা জিনিসও শিখিয়েছে — যিনি লেখেন, তিনি মানুষ রাখেন; আমি অন্য মানুষদের রেখে দিই, কারণ সংখ্যাগুলো একা কথা বলে না, কেউ বলিয়ে দিতে হয়।

তাহলে এখন কী দেখতে হবে? তিনটে জিনিস। প্রথমত, আগামী বার্ষিক চক্রে চুক্তিটা পিসিবির নীতিগত দলিল বা বাজেটে জায়গা পায় কি না। দ্বিতীয়ত, এই চারজনের কেউ দুই থেকে চার বছরের মধ্যে এ-দল বা পিএসএল পর্যন্ত পৌঁছায় কি না। তৃতীয়ত, বয়স নিয়ে কোনো বিতর্ক ওঠে কি না। এই তিনটের উত্তরই আমাদের বলে দেবে এটা নীতি ছিল, নাকি অঙ্গভঙ্গি।

যে প্রশ্নটা সবশেষে জাগে, সেটা এই — একটা বোর্ড যখন প্রথমবার তার সবচেয়ে তরুণদের টাকা দিতে বসে, সে কি তাদের রক্ষা করতে চায়, নাকি তাদের হিসাবের খাতায় একটা নাম হিসেবে রাখতে চায়? উত্তরটা ঘোষণাপত্রে নেই। উত্তরটা থাকবে তিন বছর পরের দল নির্বাচনের তালিকায়, অথবা সেই তালিকায় কারো নাম না থাকার মধ্যে।