জলন্ধরের ফাইল: সোনার পদক আর প্রো লিগের অষ্টম স্থান একই খাতায় বসে না

আমি খাতা খুললাম, আর তারিখটা নিজেই সাক্ষ্য দিতে শুরু করল। ২০২৬ সালের ১৪ অক্টোবর। জলন্ধর-মোহালির পিচে তখনো বল গড়ায়নি, অথচ এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির আসল ম্যাচটা ইতিমধ্যেই শুরু হয়ে গেছে — সেটা ভারতের ডাগআউট আর ভারতের মিডিয়ার মধ্যে, স্কোয়াড তালিকা নিয়ে। পি.আর. শ্রীজেশ প্রশ্নটা তুলেছিলেন, এবং প্রশ্নটা এত সরল যে এড়ানো কঠিন: আমাদের কি সত্যিই একটা দ্বিতীয় সারির দল আছে, নাকি আমরা শুধু সেটা পরীক্ষা করতে ভয় পাচ্ছি? এই একটা বাক্যেই গোটা টুর্নামেন্টের গল্প লুকিয়ে আছে। টুর্নামেন্ট ২৭ অক্টোবর থেকে ৫ নভেম্বর, পাঞ্জাবে, ঘরের মাঠে। কিন্তু ভারত ইতিমধ্যেই লস অ্যাঞ্জেলেস ২০২৮-এর টিকিট কেটে ফেলেছে, এশিয়ান গেমসের সোনার মাধ্যমে। অর্থাৎ এটা যোগ্যতা অর্জনের মঞ্চ নয়; এটা সিদ্ধান্তের মঞ্চ। আর সিদ্ধান্তটা মাঠে নেওয়া হয়নি, টেবিলে নেওয়া হয়েছে। একটা টাইমস্ট্যাম্প এমন সাক্ষী, যে কখনো তার সাক্ষ্য বদলায় না। ১৪ অক্টোবরের বাক্যটা এখন খাতায় লেখা থাকল। দুই খাতা আমাকে সবসময় একসাথে খুলতে হয়। এক খাতায় এশিয়া, আরেক খাতায় বিশ্ব। ভারতের ফাইল এই দুই খাতার মাঝখানে একটা ফাঁক দেখায়, আর ফাঁকটা সংখ্যায় লেখা। প্রথম খাতার এন্ট্রি: এশিয়ান গেমসের সোনা। আঞ্চলিক শ্রেষ্ঠত্ব, এবং লস অ্যাঞ্জেলেসে সরাসরি প্রবেশ। এটা সত্য, এবং ছোট কৃতিত্ব নয়। দ্বিতীয় খাতার এন্ট্রি: প্রো লিগে টানা দুটি মৌসুমে অষ্টম স্থান। প্রো লিগ মানে বিশ্বের সেরা দলগুলোর বিপক্ষে খেলা — নেদারল্যান্ডস, বেলজিয়াম, জার্মানি, অস্ট্রেলিয়া, আর্জেন্টিনা। ছোট নমুনা নয়, বড় নমুনা। সঙ্গে দাবি করা হয়েছে ভারতের বিশ্ব র‍্যাঙ্কিং এখন অষ্টম — এই সংখ্যাটা আমার কাছে যাচাই-বাকি, কারণ ভারতের সাম্প্রতিক অবস্থান সাধারণত প্রথম পাঁচের ধারে। এই দুই এন্ট্রি একই পাতায় বসলে একটা অস্বস্তিকর ছবি তৈরি হয়। ভারত এশিয়ায় রাজা, কিন্তু বিশ্বের প্রথম ছয়ের সঙ্গে দূরত্ব কমছে না। আর এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি — যেখানে শ্রীজেশের ভাষায় পাকিস্তান খেলছেই না — সেই দূরত্ব মাপার যন্ত্রই নয়। আমি মনে করি এখানেই মূল ভুলটা লুকিয়ে আছে। মানুষ সোনার পদককে প্রমাণ হিসেবে পড়ে। অথচ সোনার পদক প্রমাণ করে ভারত এশিয়ার সেরা; এটা প্রমাণ করে না ভারত বিশ্বের প্রথম তিনে। দুটো আলাদা দাবি, দুটো আলাদা ফাইল। আমার পেশা ট্রান্সফার মার্কেট অ্যাডমিনিস্ট্রেশনে, আর সেখানে একটা নিয়ম আমি কখনো ভাঙি না: একটা মৌসুমের নমুনায় কোনো খেলোয়াড়ের দাম নির্ধারণ করা যায় না। দলের ক্ষেত্রেও একই কথা খাটে। এশিয়ান গেমস একটা মৌসুম; প্রো লিগ আরেকটা মৌসুম। দ্বিতীয়টা বড়, তাই দ্বিতীয়টাই বেশি বলে। টুর্নামেন্টের স্তরটা ঠিক জায়গায় বসানো দরকার, কারণ এখানে টায়ার-ফোলানো সহজ। এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি কোনো এশিয়া কাপ নয়, কোনো অলিম্পিক নয়। এটা মহাদেশীয়, বার্ষিক-ধাঁচের, দ্বিতীয় সারির প্রতিযোগিতা। আর ভারতের ক্ষেত্রে এটা যোগ্যতা-ইভেন্টও নয়, কারণ টিকিট আগেই কাটা হয়ে গেছে। ঘরের মাঠে এটা নিছক একটা প্রেস্টিজ ও প্রস্তুতি-ইভেন্ট — শক্ত প্রতিপক্ষ ছাড়া, আর পাকিস্তানের অনুপস্থিতিতে আরও পাতলা। এখানেই একটা পুরনো পাঠ আমার মনে পড়ে। ঢাকার মাওলানা ভাসানী হকি স্টেডিয়াম তৈরি হয়েছিল ১৯৭৮ সালে — একটা ভেন্যু, ছয়টি ক্লাব, আর একটা খরচের বাঁক: একটি স্টিকের দাম প্রায় তিনশো ডলার, একটি গোলকিপার কিটের দাম প্রায় পাঁচ হাজার ডলার। এই সংখ্যাগুলো কোনোদিন ক্যালেন্ডারে পরিণত হয়নি। কারণ ক্যালেন্ডার ভরে না ওঠার গল্পটা কোনো বিবৃতিতে লেখা থাকে না; লেখা থাকে খালি মাসের তালিকায়। আর ভারতের জুনিয়র ফাইলটা এখানে প্রাসঙ্গিক, কারণ প্রশ্নটা ঠিক পাইপলাইনের। জুনিয়র এএইচএফ কাপের শিরোপা ২০১৪, ২০২৩, ২০২৪ — এবং ডিসেম্বর ২০২৪-এ প্রথমবার জুনিয়র বিশ্বকাপে যোগ্যতা। এই রেকর্ড সত্যিই উন্নতির। কিন্তু আমার পরীক্ষা হলো: একুশের পর কী হয়? একই নামগুলো যখন সেই বয়সে পৌঁছায়, যেখানে ফেডারেশন তাদের হিসাব রাখা বন্ধ করে দেয় — তখন ফাইলটা কী দেখায়? এই প্রশ্নটাই শ্রীজেশ ঘরের মাঠে তুলেছেন, যদিও ভিন্ন ভাষায়। এবার স্কোয়াডের দিকে তাকাই। প্রতিবেদন বলছে, কোচ ক্রেইগ ফালটন মূল কোয়ারটাকে রেখেছেন, বিশ্রাম দেননি। যুক্তিটাও দিয়েছেন — ঘরের মাঠ, ঘরের দর্শক, ঘরের প্রত্যাশা। এটা অবৈধ যুক্তি নয়। কিন্তু প্রশ্নটা সেখানেই: কোন ম্যাচে বিশ্রাম দেওয়া হয়, আর কখন সেটা দেওয়ার কথা? সাইকেলের হিসাব সরল। লস অ্যাঞ্জেলেসের এখনো প্রায় দুই বছর। এই সময়টাই — অলিম্পিক-পূর্ব সংযোজন পর্ব — সেটাই যেখানে বেঞ্চ পরীক্ষার প্রান্তিক মূল্য সবচেয়ে বেশি। এই মুহূর্তে যে খেলোয়াড়কে পরীক্ষা করবেন, তার হাতে দুটো বছর থাকবে ভুল শোধরানোর। ২০২৮ সালের জুনে সেটা আর সম্ভব হবে না। ফিল্ড হকিতে হিসাবটা ক্রিকেটের চেয়েও তীব্র। রোলিং সাবস্টিটিউশন, ৪ গুণ ১৫ মিনিট — ম্যাচের গতি নির্ভর করে বেঞ্চের গভীরতার উপর, একাদশের নামের উপর নয়। দ্বিতীয় সারি কতটা শক্ত, সেটাই ঠিক করে দেয় ৬৫তম মিনিটে দল দাঁড়াতে পারবে কি না। শ্রীজেশের প্রশ্নটা তাই কৌশলগত নয়, সাপ্লাই-চেইনের প্রশ্ন। এর অনুবাদ: আমাদের পাইপলাইনে কি ২৯-ঊর্ধ্ব ক্রমবর্ধমান কোয়ারকে ঠেলার মতো কেউ তৈরি হচ্ছে? আর এখানেই ফাইল একটা ঝুঁকি খুলে দেখায়। ভারতের গোল-প্রোফাইল ঐতিহাসিকভাবে পেনাল্টি কর্নারনির্ভর — হারমানপ্রীত সিং প্রধান ড্র্যাগ-ফ্লিকার। মূল কোয়ার ধরে রাখার মানে হলো, সেই একটিমাত্র সংবেদনশীল সম্পদকেও কম ঝুঁকির টুর্নামেন্টে খাটানো হচ্ছে। এটা এক-বিন্দু-নির্ভরতার ক্লাসিক ছবি: একটা গোড়ালির মোচড়, আর পুরো স্কোরিং কাঠামো প্রশ্নচিহ্নের সামনে। এটা ভবিষ্যদ্বাণী নয়, খাতার নিয়ম। যে সম্পদ আপনি বদলাতে পারবেন না, সেটাকে ন্যূনতম ঝুঁকির মঞ্চে সবচেয়ে কম খাটাবেন। এখানে উল্টোটা হচ্ছে। আর দ্বিতীয় স্তরের প্রশ্নটা আরও অস্বস্তিকর। যদি এই টুর্নামেন্টে বেঞ্চ পরীক্ষা না হয়, তাহলে পরেরবার কখন হবে? ২০২৭ সালের ক্যালেন্ডারে কি আদৌ কোনো ফাঁকা জানালা আছে, যেখানে ঝুঁকি নেওয়া যাবে? নাকি সব জানালা ভরে যাবে অলিম্পিক-প্রস্তুতি আর প্রো লিগ দিয়ে? আমি এই প্রশ্নটা করি কারণ আমি এর উত্তর আগে দেখেছি। ঢাকার খাতায় প্রিমিয়ার লিগ সাতাশ বছরে তেরোটি সংস্করণ খেলেছে — আর ২০১৯, ২০২০, ২০২১ টানা তিনটি বছর ক্যালেন্ডার অন্ধকার ছিল। শূন্য মাসগুলোই ছিল আসল প্রমাণ। কোনো বিবৃতি নয়, কোনো প্রতিবেদন নয় — শুধু তারিখের অনুপস্থিতি। ভারতের বেঞ্চ-পরীক্ষার ফাইলটা ঠিক এই দিকে যাচ্ছে কি না, সেটাই আসল প্রশ্ন। আমার আরও একটা পুরনো নিয়ম আছে, যা আমি ২০১৭ সালে ম্যানিলায় শিখেছিলাম। আটাশ বছর বয়সে আমি একটি ঋণ-ঝুঁকি ডেস্ক ছেড়ে একটি ক্রীড়া মিডিয়া স্টার্টআপে ডেটা অ্যানালিস্টের চেয়ারে বসেছিলাম, আর আমার প্রথম কাজ ছিল ফিলিপাইনস ফুটবল লিগের ছাপ্পান্নটি ম্যাচ হাতে হাতে কোড করা — চৌদ্দশর বেশি ইভেন্ট লগ করা। সহকর্মীরা চাইত দ্রুত মতামত; আমি জমা দিয়েছিলাম চল্লিশ পাতার একটি স্প্রেডশিট। সেই অভিজ্ঞতা আমাকে শিখিয়েছিল: সম্পূর্ণ নমুনা ছাড়া কোনো দাবি ফাইলে ওঠে না। ছাপ্পান্নটি ম্যাচ একটা হাতের মুঠোয় ধরে যায়। কিন্তু সিদ্ধান্তগুলো নয়। এখানে একটা কথা যোগ করা দরকার, কারণ ঝুঁকির হিসাবটা কেউ করে না। একটা মহাদেশীয় শিরোপার সামাজিক মূল্য আছে, কিন্তু সামাজিক মূল্য দিয়ে ২০২৮ সালের পেনাল্টি কর্নার আটকানো যায় না। যদি ঘরের মাঠে শিরোপার বিনিময়ে প্রধান ফ্লিকারের গোড়ালি যায়, তাহলে লাভ-ক্ষতির খাতায় সেটা বিশাল ক্ষতি। এই ঝুঁকিটা নিম্নমাত্রার, কিন্তু প্রভাব উচ্চমাত্রার — আর ঠিক এই ধরনের ঝুঁকি মানুষ সবচেয়ে বেশি উপেক্ষা করে, কারণ এটা দুর্ঘটনার আগে অদৃশ্য থাকে। এবার সেই অংশ, যেখানে আমাকে নিজের যুক্তির বিরুদ্ধেই দাঁড়াতে হয়। প্রথম কথা: পারস্পরিক সম্পর্ক মানে কারণ নয়। এশিয়ান গেমসের সোনা আর প্রো লিগের অষ্টম স্থান — এই দুটো তথ্য একসাথে পড়ে "ভারত আসলে দুর্বল" বলা যাবে না। দুটো আলাদা নমুনা, আলাদা প্রতিপক্ষ, আলাদা প্রেক্ষাপট। আঞ্চলিক টুর্নামেন্টে ম্যাচ-ব্যবস্থাপনা ভিন্ন; ঘরের দর্শকের সামনে খেলোয়াড় ভিন্ন মানসিক অবস্থায় খেলে। তুলনা করা যায়, কিন্তু তুলনা করলেই সমীকরণ হয় না। দ্বিতীয় কথা, এবং এটা আমার আগের এন্ট্রির বিরুদ্ধে সংশোধন: ঘরের মাঠের ফ্যাক্টরটা হালকা করে দেখার কিছু নেই। পাঞ্জাবে হকি শুধু খেলা নয়, এটা একটা সামাজিক চুক্তি। ঘরের মাটিতে মহাদেশীয় শিরোপা জিতলে যে রাজনৈতিক ও নৈতিক পুঁজি তৈরি হয়, নিরপেক্ষ মাঠে সেটা তৈরি হয় না। কোচ যদি ট্রফিটা চান, তার কারণ থাকতে পারে — এবং সেটা অযৌক্তিক নয়। তৃতীয় কথা, যেটা কেউ সরাসরি বলছে না: শ্রীজেশের সমালোচনার পিছনে একটা দ্বন্দ্ব আছে। তাঁর জুনিয়র কোচের চুক্তি নবায়ন হয়নি। এটা তাঁর যুক্তিকে মিথ্যা করে না — কিন্তু এটা বোঝায় যে যুক্তির একটা অংশ কৌশলগত, একটা অংশ ব্যক্তিগত। সৎ অডিটর দুটো কলামই লেখে, আর পাঠককে সিদ্ধান্ত নিতে দেয়। চতুর্থ কথা: ফালটনের নিরাপত্তাহীনতাও একটা ভেরিয়েবল। "বর্তমানে নিজের অবস্থান রক্ষা" — এই শব্দবন্ধটা যদি সত্যি হয়, তাহলে স্কোয়াড নির্বাচন ভবিষ্যৎ গড়ার সিদ্ধান্ত নয়, চাকরি বাঁচানোর সিদ্ধান্ত। সেটা হলে সমস্যাটা শ্রীজেশ-ফালটন দ্বন্দ্ব নয়, বরং প্রণোদনা-কাঠামোর ত্রুটি। আর একটা সংশোধন নিজের বিরুদ্ধে: আমি লিখতে যাচ্ছিলাম যে এই বিতর্কটা ভারতীয় হকির জন্য নতুন সংকট। সেটা ভুল। ভারতীয় হকিতে বিদেশি কোচ-নির্ভরতা নিয়ে প্রশ্ন বহুদিনের, আর এই বিতর্ক তারই নতুন সংস্করণ। নতুন কিছু নয় — শুধু নতুন তারিখ। ফাইল খোলা রইল, রায় ঝুলে রইল। জলন্ধরে ট্রফি উঠলে কেউ প্রশ্ন করবে না। এটাই সবচেয়ে বড় ঝুঁকি — সাফল্য প্রশ্নটাকে ঢেকে দেয়। কিন্তু আমার পরীক্ষা সবসময় একই: ট্রফি ওঠার পরের ক্যালেন্ডারটা কি ভরা থাকল? ২০২৭ সালে কি বেঞ্চের ছেলেরা ক্যাপ পেল? ২০২৮ সালের আগে কি দ্বিতীয় সারিটা প্রমাণ হলো? আমি ঢাকার খাতা খুললাম, আর খালি ক্যালেন্ডার কথা বলতে শুরু করল — সেখানে সাতাশ বছরে তেরোটি সংস্করণ, আর টানা তিনটি বছর অন্ধকার। পাকিস্তানের খাতাও এখন একই বাক্য লিখছে। এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে পাকিস্তানের অনুপস্থিতি কেবল একটা দল বাদ পড়া নয়; এটা একটা অঞ্চলের প্রতিযোগিতা থেকে ঝরে পড়া। আর সেখানেই আসল পাঠ: ঘরের মাঠে একটা ট্রফি অঞ্চলকে বাঁচায় না। যেটা বাঁচায়, সেটা হলো পরের মৌসুমের ক্যালেন্ডার, আর বেঞ্চে বসে থাকা ছেলেটির হাতে থাকা ক্যাপের সংখ্যা। শ্রীজেশ একটা প্রশ্ন রেখে গেছেন। উত্তরটা ৫ নভেম্বর পাওয়া যাবে না। উত্তরটা পাওয়া যাবে ২০২৭ সালের ক্যালেন্ডারে — যদি সেখানে কোনো তারিখ লেখা থাকে।