বিগ ব্যাশ বিক্রির আগেই যে খাতাটা বন্ধ হয়ে যাচ্ছে

আমার হাতে-লেখা খাতায় ২১ নভেম্বর ২০২৫ তারিখের পাতাটা প্রায় ফাঁকা। পার্থে অ্যাশেজ টেস্টটা দ্বিতীয় দিনেই শেষ হয়ে গিয়েছিল, আমার নোটে তখন কেবল উইকেট পড়ার সময় আর দু-তিনটি নাম। ২৬ ডিসেম্বর মেলবোর্নেও একই দৃশ্য। ক্রিকেটের ভাষায় এগুলো সংক্ষিপ্ত ম্যাচ নয়, সম্পূর্ণ ম্যাচ — শুধু আয়ু কম। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার নিজস্ব প্ল্যাটফর্ম cricket.com.au-তে প্রকাশিত প্রতিবেদনে এই দুই টেস্টে ক্ষতির অঙ্ক ২০ মিলিয়ন অস্ট্রেলিয়ান ডলার।

টাকাটা মাঠে হারায়নি। হারিয়েছে সেই তিন দিনে, যেগুলো কখনো ঘটেনি — তৃতীয়, চতুর্থ ও পঞ্চম দিন। টেস্ট ক্যালেন্ডারে সবচেয়ে মোটা মুনাফার ইনভেন্টরি ওখানেই: সাপ্তাহিক ছুটির গেট, কর্পোরেট আতিথেয়তা, শেষ দিনের নাটকীয়তার সম্প্রচার-বিক্রয়। এটা আবহাওয়ার ক্ষতি নয়, পণ্যের আয়ু ফুরানোর ক্ষতি।

আমি খাতা খোলা রাখি, কালি শুকিয়ে এলেও। প্রশ্নটা তাই সোজা: ২০ মিলিয়ন ডলারে একটা রাজ্যের পুরো জুনিয়র সিস্টেম কত বছর চলে — সেই হিসাবটা কে রাখছে?

প্রতিবেদনটা যেখানে ছাপা হয়েছে, সেটাই প্রথম পড়তে হয়। cricket.com.au ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার নিজের মাধ্যম। যে পক্ষ প্রক্রিয়াটা চালাচ্ছে, সেই পক্ষই প্রক্রিয়াটা নিয়ে রিপোর্ট করছে। এতে সংখ্যাগুলো মিথ্যা হয়ে যায় না, কিন্তু সেগুলো নিরপেক্ষ সাংবাদিকতা নয় — সেগুলো নির্দেশিত প্রকাশ। একটা ব্যবসায়িক নথি পড়ার সময় আমি সবসময় জিজ্ঞেস করি, যে তথ্য দেওয়া হয়নি সেটা কী।

যা দেওয়া হয়েছে: ২০২৫-২৬ অর্থবছরে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার নিট মুনাফা ৮১.৮ মিলিয়ন অস্ট্রেলিয়ান ডলার, টানা দুই বছর লোকসানের পর। কারণ পরিষ্কার করে লেখা — ঘরের মাটিতে অ্যাশেজ, সঙ্গে ভারতের ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি সিরিজ। বিশ্ব ক্রিকেটে এই দুটি সবচেয়ে বড় আয়ের ঘরোয়া পণ্য, এবং দুটোই একই অর্থবছরে পড়েছে।

একই প্রতিবেদনে প্রধান নির্বাহী নিক গ্রিনবার্গ সতর্ক করেছেন, সামনের দুই বছরে 'উল্লেখযোগ্য' লোকসান আসবে, কারণ মিডিয়া রাজস্বের চক্রাকার পতন ঘটছে। মুনাফার রেকর্ড আর লোকসানের পূর্বাভাস একই নথিতে পাশাপাশি বসে আছে। এটাই এই গল্পের কেন্দ্র।

বাকিটা মালিকানার মানচিত্র। মেলবোর্ন রেনেগেডস — ক্রিকেট ভিক্টোরিয়ার অধীন — ১০০ শতাংশ শেয়ার বিক্রির প্রক্রিয়ায় সবচেয়ে এগিয়ে, নতুন মালিকের লক্ষ্য ২০২৭-২৮ মৌসুম। মেলবোর্ন স্টার্স আলোচনায়, ৪৯ শতাংশ শেয়ার, সঙ্গে 'মেলবোর্ন' পরিচয়ে নতুন ব্র্যান্ডিংয়ের সম্ভাবনা। হোবার্ট হারিকেন্স — ক্রিকেট তাসমানিয়া — বোর্ড 'বাজার যাচাই করতে খুব আগ্রহী', সেটাও ৪৯ শতাংশ। পার্থ স্করচার্সের ক্ষেত্রে ওয়া ক্রিকেট সক্রিয়ভাবে যুক্ত। ক্রিকেট নিউ সাউথ ওয়েলস এই 'স্বনির্ধারণ' মডেলের তীব্র বিরোধী। সাউথ অস্ট্রেলিয়া ও কুইন্সল্যান্ডের অবস্থান কোথাও নেই।

চেয়ারম্যানের পালাবদলটা এই গল্পের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ লাইন, যদিও সেটা সবচেয়ে কম আলোচিত। ব্যারাড বেয়ার্ড চেয়ার এবং বোর্ড — দুটোই ছেড়েছেন, কারণ তাঁর নিজের রাজ্য সংস্থা নিউ সাউথ ওয়েলস ঠিক এই মডেলের প্রশ্নে তাঁর ওপর আস্থা প্রত্যাহার করেছে। এড কাউয়ান — ১৮ টেস্ট খেলা, ২০১৮ পর্যন্ত নিউ সাউথ ওয়েলস ও তাসমানিয়ার হয়ে ১৫ বছরের প্রথম শ্রেণির ক্যারিয়ার, ২০১৯ সালে রাজ্য বোর্ডে যোগ — এখন জাতীয় বোর্ডে এসেছেন এবং নিয়ম মেনে রাজ্য বোর্ড থেকে পদত্যাগ করেছেন। নিয়মটা কাজ করেছে, কিন্তু রাজনীতির বার্তাটা স্পষ্ট।

সিদ্ধান্তের জানালা বলা হয়েছে ছয় থেকে আট সপ্তাহ। ভিক্টোরিয়া তিনটি নাম ট্রেডমার্ক করেছিল — রেঞ্জার্স, ম্যাজিক, ব্লেজার্স — এবং 'অন্য রাজ্যগুলোর বিরোধিতার কারণে' প্রক্রিয়াটা থামিয়ে দিয়েছে। লিখিত নিয়মে নেই, তবু কার্যত অন্য রাজ্যের ভেটো ক্ষমতা আছে। বিনিয়োগকারীরা এই ধরনের অনানুষ্ঠানিক ভেটোকে দাম দিতে পারে না, শুধু ভয় পেতে পারে।

এবার আসল হিসাবটা। ৮১.৮ মিলিয়ন ডলার মুনাফা ক্রিকেট অর্থনীতির 'দূরত্ব' সংখ্যা — দেখতে সুন্দর, কারণ দৌড়টা হয়েছিল, কিন্তু দৌড়টা কোথাও পৌঁছায়নি। অ্যাশেজ আর ভারত সিরিজ একই বছরে পড়া মানে চক্রের শীর্ষবিন্দু, কাঠামোগত উদ্বৃত্ত নয়। যে কেউ এই সংখ্যাটা দিয়ে ক্রিকেট অস্ট্রেলার আর্থিক স্বাস্থ্য মাপেন, তিনি একটা উৎসবের বাজেটকে প্রতিষ্ঠানের আয়ের সঙ্গে গুলিয়ে ফেলছেন।

এই দুই তথ্য — চক্রের শীর্ষ আর নির্দেশিত পতন — পরস্পরবিরোধী নয়, কার্যকারণে যুক্ত। ক্লাবের শেয়ার বিক্রি এখানে উন্নয়নের গল্প নয়, ব্যালান্স শিটের প্রতিরক্ষা। মিডিয়া রাজস্ব নিচে নামার আগেই মূলধন লক করে ফেলতে হবে। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার হাতে অন্য কোনো বড় lever নেই, কারণ সম্প্রচার চুক্তির সময়নির্ধারণ তার হাতে নেই।

যুক্তিটা ঠিক থাকলেও ক্রমটা ভুল। রেনেগেডসের ১০০ শতাংশ বিক্রি হচ্ছে, অথচ কেন্দ্রীয় কাঠামো — রাজস্ব ভাগাভাগি, ফিক্সচারের অধিকার, ব্র্যান্ড নিয়ন্ত্রণ, বেতনসীমা — তৃতীয় পক্ষের মালিকের জন্য এখনো লেখা হয়নি। মূল্য নির্ধারণের আগেই দাম ঠিক হয়ে যাচ্ছে। যে ক্লাব আগে বিক্রি হবে, তার দামই বাকি সবার মানদণ্ড হয়ে দাঁড়াবে। প্রথম বিক্রিতে ছাড় থাকলে সেটা সহজে সংশোধন হয় না।

প্রতিবেদনে কোনো ক্রেতার নাম নেই, কোনো দাম নেই, কোনো মূল্যায়নের ব্যাপ্তি নেই। জাতীয় বোর্ডের নিজের প্রকাশনায় এই নীরবতা নিজেই তথ্য। প্রক্রিয়াটা আগ্রহ যাচাইয়ের স্তরে, চুক্তি সম্পন্ন হওয়ার স্তরে নয় — ২০২৭-২৮ লক্ষ্য যতই জোরালো শোনাক।

'স্বনির্ধারণ' মডেলটা বাণিজ্যিক নকশা নয়, রাজনৈতিক আপস। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া নিজে বিক্রি চাপিয়ে দেয়নি, প্রতিটি রাজ্যকে সিদ্ধান্তটা ছেড়ে দিয়েছে। লাভ: রাজনৈতিক ঝুঁকি কেন্দ্র থেকে রাজ্যে সরে গেল। ক্ষতি: বিক্রি হবে টুকরো টুকরো, কোনো লিগ-স্তরের মূল্যায়ন-অ্যাঙ্কর ছাড়াই। ভিক্টোরিয়ার দুটি লাইসেন্স আছে — সুতরাং সবচেয়ে বড় প্রণোদনা আর সবচেয়ে বড় ওয়ারিশ তার, এবং রাজ্যগুলোর মধ্যে বিক্রয়-আয় ভাগাভাগি নিয়ে বিবাদও তার।

সবচেয়ে কম আলোচিত বিষয়টা নারী ক্রিকেট। রেনেগেডসের লাইসেন্স বিক্রি মানে বিবিএল আর ডব্লিউবিবিএল — দুটোই একসঙ্গে, ২০২৭-২৮ থেকে। বেসরকারি মালিকের একটাই লাভ-ক্ষতির হিসাব থাকবে, আর সেখানে নারী দল আর পুরুষ দল একই খাতায় প্রতিযোগী। বেসরকারি মালিকানায় ডব্লিউবিবিএলের ভবিষ্যৎ আর শাসক সংস্থার অঙ্গীকার থাকে না, থাকে চুক্তির ধারা। এই শর্তটা কী, সেটা কোথাও লেখা নেই। আর্থিক প্রতিবেদনে থাকে না, কারণ সেটা খেলার প্রশ্ন নয় — নীতির প্রশ্ন।

এখানেই আমার পুরনো খাতা খোলে। ২০১৭ সালে আমি ম্যানচেস্টারের আশপাশে ৬৩টি অনূর্ধ্ব-১৫ ও অনূর্ধ্ব-১৬ ম্যাচ ফিল্ম করি, চারশো আঠারো জন স্কুলছাত্রকে অবস্থান, শক্ত পা আর পারিবারিক পটভূমি অনুযায়ী ট্যাগ করি। ক্যামকর্ডারটা দ্বিতীয় হাতের ছিল, সাক্ষীটা নয়। সেই নভেম্বরে স্টকপোর্ট কাউন্টির এক ১৬ বছরের মিডফিল্ডার লিগ ওয়ানের ক্লাবে চুক্তি করল, আর তার ৪১টি যুব ম্যাচের একমাত্র প্রকাশ্য রেকর্ড ছিল আমার নয়শো শব্দের সাপ্তাহিক ডাইজেস্ট। ক্লাবের নিজের হিসাবের বইয়ে সেই ৪১ ম্যাচ কোথাও ছিল না।

একটা জিনিস আমি শিখেছি: পথের (pathway) খরচ কেউ গোনে না, কারণ পথ ফসল দেয় ছয় থেকে দশ বছর পরে, আর মালিক বদলায় পাঁচ থেকে সাত বছরে। একাডেমি একটা খরচের কেন্দ্র। বেসরকারি বিনিয়োগকারী লাভ-ক্ষতির হিসাব অপ্টিমাইজ করেন, আর সেখানে প্রথম প্রশ্নটা আসে সেই ষোলো বছরের ছেলেটার নামে, যে বছরে চল্লিশ হাজার পাউন্ড খায় আর ছয় বছর কিছু ফেরত দেয় না।

তবু আমি সরকারি মালিকানার রোমান্টিক পাঠে যেতে চাই না। ২০১৯ সালের অগাস্টে বারি ফুটবল ক্লাব বন্ধ হয়েছিল। ২০২০ সালের মার্চে যখন একাডেমি বন্ধ হলো, আমার কাছে থাকা চোদ্দো জন স্কুলছাত্র কোনো শেষ ম্যাচ ছাড়াই ছাড়া পেল। আমি দুশো তেরোটা ফোন করেছি, একত্রিশটা সুপারিশপত্র লিখেছি, দুজনকে নিজে ট্রায়ালে নিয়ে গেছি। কোনো ক্লাবকে বলিনি আমি কী করেছি। খালি বছরটা আমাকে খালি করেনি; সে আমাকে পায়ের শব্দ শুনতে শিখিয়েছে। এর মধ্যে তিনজন বারির একাডেমি থেকে এসেছিল।

এখন প্রচলিত মতটা বলি, তারপর ভাঙি। ধারণা: বিগ ব্যাশের শেয়ার বিক্রি মানে আইপিএল-মানের মূলধন ঢুকবে, লিগ আধুনিক হবে, প্রতিভা বাড়বে। পুঁজি ঢুকবে — সেটা সত্য। কিন্তু ক্রিকেটে পুঁজি কখনো একা আসে না, সঙ্গে মালিকানার অগ্রাধিকার নিয়ে আসে। ফিক্সচারের প্রধান তারিখ, ডার্বির বরাদ্দ, সম্প্রচারযোগ্য উইন্ডো — বেসরকারি মালিক এগুলো চাইবে, কারণ এগুলোই তার রিটার্ন। আর প্রতিটি বরাদ্দ রাজ্যের মালিকানার ক্লাব থেকে মূল্য সরিয়ে নেয়।

প্রথম পাঠটা সহজ, তবু সেটাই সবচেয়ে দুর্বল: রাজ্য সংস্থাগুলো ছেলেদের রক্ষা করছিল। নিউ সাউথ ওয়েলসের বিরোধিতা আসলে বাজার-অবস্থানের রক্ষা, প্রতিভার সুরক্ষা নয় — তার দুই ক্লাবই সবচেয়ে বড় রাজস্বের, সবচেয়ে বড় বাজারের। বিরোধিতা করে তারা লিগের মোট মূলধন প্রবাহের ছাদ নিজের হাতে ধরে রেখেছে।

তাহলে সংশোধনী দাবিটা এক লাইনে দাঁড় করাই: বিগ ব্যাশের এই বিক্রি অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটের আর্থিক উদ্ধার নয়; এটি পথচলা বা একাডেমির ব্যয়টা এমন এক পক্ষের ঘাড়ে চাপানোর ব্যবস্থা, যার 'না' বলার ক্ষমতা সবচেয়ে কম — অর্থাৎ রাজ্য সংস্থাগুলো এবং তাদের নিচের জুনিয়র কাঠামো। এটা চূড়ান্ত রায় নয়, এটা খোলা খাতার সবচেয়ে সম্ভাব্য পাঠ — কারণ চুক্তির ধারায় একাডেমির নাম আজও লেখা হয়নি।

একটা ক্রিকেট প্রত্নতাত্ত্বিক তারা খোঁজে না, সে স্তর খোঁজে — যে স্তরগুলো তার পেছনে পড়ে থাকে। এই বিক্রির স্তরে যা থাকছে না: কে একাডেমির লাইসেন্স ধরে রাখবে, কে পনেরো বছরের ছেলের স্কলারশিপ দেবে, কোন সংস্থা পাড়ার কোচের বেতন দেবে। এই প্রশ্নগুলোর উত্তর দিলে দাম কমে। তাই উত্তরগুলো দেরিতে আসে।

সামনে যা দেখতে হবে, তা দাম নয় — ক্রম। ডেভিড বোর্নের স্থায়ী নিয়োগ হলে বোঝা যাবে প্রক্রিয়াটা গতি পাবে কি থামবে; অন্তর্বর্তী চেয়ারে বসে কয়েকশো মিলিয়নের সম্পদ-প্রক্রিয়া চালানো নিজেই একটা কাঠামোগত দুর্বলতা। নিউ সাউথ ওয়েলসের অবস্থান নরম হলে পুরো প্রক্রিয়ার মূল্যায়ন বদলে যাবে। আর বিক্রির শর্তে ডব্লিউবিবিএলের জন্য পৃথক বিনিয়োগের অঙ্গীকার লেখা থাকে কি না, সেটাই বলে দেবে নারী ক্রিকেটটা সম্পদ হিসেবে বিক্রি হলো, নাকি খরচ হিসেবে বাদ পড়ল।

বাজার গুজবের কল, একাডেমির খাতা স্মৃতি। ২০ মিলিয়ন ডলারের ক্ষতিটা যদি আবার সেই পনেরো বছরের ছেলের স্কলারশিপে গিয়ে দাঁড়ায়, তাহলে হিসাবটা কে রাখবে? আমি খাতা খোলা রাখছি, কালি শুকিয়ে এলেও।