শাদাবের ৯৭ থেকে ১০০: একটি থিক এজ, একটি ওভার আর পাকিস্তানের আসল সমস্যাটা

শাদাব খান ৯৭ রানে। গাস অ্যাটকিনসন বলটা ভেতরের দিকে ঢুকিয়ে দিলেন, বল প্যাডে, ইংল্যান্ডের পুরো দল একসাথে হাত তুলল, পেছনে উইকেটকিপারও উঠে দাঁড়ালেন। আমি সোফায় বসে ভেবেছিলাম শেষ। ৯৭ রানে আউট মানে সেঞ্চুরিটা তিন রানের জন্য হারিয়ে যাওয়া, আর পাকিস্তানের পুরো চেজটা একটা পায়ের ওপর দাঁড়িয়ে থাকা। তারপর ধীর গতির রিপ্লেতে দেখা গেল ব্যাটের কিনারা। মোটা, স্পষ্ট, লেগ স্টাম্পের দিকে যাওয়া একটা থিক এজ। নট আউট।

পরের দুই বলে শাদাব অ্যাটকিনসনকে দুটো চার মারলেন। প্রথম চারটায় ৯৭ থেকে সেঞ্চুরি পূর্ণ, দ্বিতীয়টায় স্কোরবোর্ড আরও নিচে নামল। একই ওভারের শেষ দিকে একটা বড় ছক্কা, আর জয়ের জন্য দরকার মাত্র তিন রান। এরপর হারিস রাউফ হেনরি ক্রকম্বেকে মিড-অনের ওপর দিয়ে চার মেরে ম্যাচটা শেষ করলেন। ম্যাচ শেষে শাহিন আফ্রিদি বললেন, 'আমি কিছু বলতে পারছি না। শাদাব আর হারিস, ওরা যেভাবে শেষ করল, ৮৯ রানের পার্টনারশিপ—আমি জীবনে এমন দেখিনি।'

এই ম্যাচের আসল গল্পটা শাদাবের সেঞ্চুরি নয়। আসল গল্পটা হলো, একটা চেজের সবচেয়ে বড় সিদ্ধান্তটা নিতে হয়েছিল এমন একজনকে দিয়ে, যিনি সাধারণত সাত নম্বরের নিচে ব্যাট করতে আসেন, আর তাকে ভরসা দিতে হয়েছিল দশ নম্বরে বসে থাকা একজন ফাস্ট বোলার। পাকিস্তান জিতল একটা থিক এজ আর একটা ওভারের চৌদ্দ রানে। যে দলের টপ অর্ডার চেজ জেতানোর জন্য তৈরি হয়, সেই দলটাই এখানে জিতল নিচের অর্ডারের হাতে। এটাকে 'পাকিস্তানের অপ্রত্যাশিত চরিত্র' বলে চালিয়ে দেওয়াটা সহজ, কিন্তু এটা আসলে একটা কাঠামোগত সমস্যার নাম।

ম্যাচের পর থেকে যে কথাটা সবচেয়ে বেশি শোনা যাচ্ছে, সেটা হলো পাকিস্তানের 'মেন্টাল টাফনেস'। শাদাব নাকি নতুন ফিনিশার হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করলেন, হারিস রাউফ নাকি ধীরে ধীরে অলরাউন্ডার হয়ে উঠছেন, আর শাহিন আফ্রিদির অধিনায়কত্ব নাকি পরীক্ষায় পাস করেছে। এই তিনটে দাবির একটাও পুরোপুরি মিথ্যা না, কিন্তু তিনটেই আরামদায়ক। আরামদায়ক কারণ এগুলোতে কাঠামোর প্রশ্নটা চাপা পড়ে যায়।

আমি বছর দশেক ধরে ক্রিকেট দেখছি, আর আমার একটা অভ্যাস আছে—স্কোরকার্ড নয়, আগে দেখি কে কত ওভার বেঁচে ছিল। পাকিস্তানের সাদা বলের ব্যাটিং বছরের পর বছর একটা নির্দিষ্ট ছাঁচে চলেছে: ওপরে দুই-তিনজন প্রতিভাবান, মাঝখানে অস্থিরতা, আর শেষে বোলারদের ব্যাট চালিয়ে ম্যাচ বাঁচানো। এই ম্যাচটা সেই ছাঁচেরই আরেকটা নমুনা, শুধু এবার শেষটা সুখের হলো।

আমার নিজের গল্পটা এখানেই আসে। ২০১৭ সালে আমাকে কাট করা হয়েছিল, তারপর আমি নিজেকে শিখিয়েছিলাম ফোন ক্যামেরার সাথে একাডেমির মতো কথা বলতে। সেই থেকে আমার একটাই নিয়ম—যে ম্যাচে নিচের অর্ডার জেতে, সেখানে প্রথম প্রশ্নটা হবে ওপরের অর্ডার কেন হারল।

যে ওভারটা ম্যাচ ঘুরিয়েছে

অ্যাটকিনসনের সেই ওভারটাকে আলাদা করে দেখতে হবে, কারণ পুরো ম্যাচের নাটক ওখানেই জমা। শাদাব ৯৭ রানে, অর্থাৎ তিনি ইতিমধ্যে কঠিন কাজটা করে ফেলেছেন। এই অবস্থায় একজন বোলারের স্বাভাবিক প্রবৃত্তি হলো স্টাম্পে বল করা, লেংথ পিছিয়ে দেওয়া, ব্যাটসম্যানকে নিজের হাতে ভুল করানো। অ্যাটকিনসন ঠিক সেটাই করলেন—ভেতরের লাইনে, প্যাডের দিকে।

এখানে একটা কৌতূহলোদ্দীপক বিষয় আছে। ৯৭ রানে থাকা ব্যাটসম্যানের মাথায় সেঞ্চুরিটা ঘুরছে, আর বোলার জানে সেটা। চাপ দুই দিকেই। বোলার চাপে থাকে কারণ একটা ভুল লেংথে চার হলে সেঞ্চুরি হয়ে যায় আর ম্যাচটা হাতছাড়া হয়। ব্যাটসম্যান চাপে থাকে কারণ প্যাডে বল লাগলে রিভিউ নিয়েও বাঁচার নিশ্চয়তা নেই। অ্যাটকিনসন প্রথম চাপটা সামলাতে পেরেছিলেন, দ্বিতীয়টা পারেননি।

থিক এজটা এখানে প্রমাণ নয়, বরং একটা সতর্কবার্তা। ওই বলটা যদি দুই মিলিমিটার সরু কিনারা নিত, তাহলে আজকের গল্পটা হতো 'পাকিস্তান আবার চেজে হেরে গেল'। একই ইনিংস, একই ওভার, একই শট—শুধু ফলাফল আলাদা। ক্রিকেটে আমরা যাকে 'ক্লাচ প্লে' বলি, তার বড় অংশ আসলে এই সরু কিনারার হিসাব।

এরপর যা ঘটল, সেটা টেকনিকের গল্প। প্রথম চারটা লেগ সাইডে, হাত খুলে, বলের লেংথের সাথে পাল্লা দিয়ে। দ্বিতীয় চারটা আরও আক্রমণাত্মক। ছক্কাটা এসেছে ওভারের শেষ দিকে, যখন অ্যাটকিনসনকেই লেংথ ছোট করতে হয়েছিল। একজন বোলার যখন দুই চার খেয়ে লেংথ পিছিয়ে দেন, তখন ব্যাটসম্যানের জন্য সেটা উপহার। শাদাব উপহারটা নিয়েছেন।

৮৯ রানের জুটিটা আসলে কী দেখাল

এই পার্টনারশিপটাই ম্যাচের সবচেয়ে কম আলোচিত অধ্যায়। ৮৯ রান শুনতে বড় মনে হয়, কিন্তু প্রশ্ন হলো—এই রানগুলো কোন বোলারের বিরুদ্ধে, কোন ফিল্ড সেটিংয়ে, আর কত বল খরচ করে এলো।

নিচের অর্ডারের সাথে ব্যাটিং করার সময় একজন সিনিয়র ব্যাটসম্যানের তিনটে কাজ থাকে। এক, স্ট্রাইক রোটেট করা যাতে তরুণ সঙ্গী চাপে না পড়েন। দুই, যতটা সম্ভব নিজে স্ট্রাইক নেওয়া। তিন, যে বোলারকে টার্গেট করা যায় তাকেই বেছে নেওয়া। শাদাব তিনটেই করেছেন, তবে একটা বড় শর্তে—তাকে প্রতিটি ওভারে অন্তত একটা বাউন্ডারি নিতে হয়েছে।

এখানেই আসল কাঠামোগত সমস্যাটা। যখন দশ নম্বর ব্যাটসম্যানকে নিয়ে ৮৯ রানের জুটি গড়তে হয়, তার মানে হলো ওপরের পাঁচ-ছয় নম্বর মিলে যে কাজটা করার কথা ছিল, সেটা তারা করেনি। এটা কোনো বীরত্বের গল্প না, এটা একটা ব্যর্থতার হিসাব যেটা শেষ মুহূর্তে সাফ হয়ে গেছে।

হারিস রাউফের ভূমিকাটা এখানে অন্য রকম। তিনি মূলত বোলার, ব্যাটিং তার দ্বিতীয় কাজ। এই অবস্থায় তাকে দুটো জিনিস করতে হয়েছে—বল ছেড়ে দেওয়া, আর যখন বল তার আওতায় আসে তখন পালানো নয়। শেষ ওভারে ক্রকম্বের বলটা তিনি মিড-অনের ওপর দিয়ে মারলেন। এটা টেকনিক্যালি কঠিন শট নয়, কারণ বলটা লেংথে ছোট ছিল। কিন্তু মানসিকভাবে এটা কঠিন, কারণ এই অবস্থায় বেশিরভাগ টেলএন্ডার বলটা ডিফেন্ড করে পরের ওভারে ভরসা করতে চায়।

শাহিন আফ্রিদি বলেছেন, এমন ফিনিশিং তিনি জীবনে দেখেননি। কথাটা সৎ। কিন্তু এই সততাটাই প্রশ্নটা তুলে দেয়—অধিনায়ক হিসেবে তিনি নিজেই কি জানতেন না যে তার দলের নিচের অর্ডার এতটা দূর যেতে পারে? যদি জানতেন, তাহলে আগের ওভারগুলোতে ফিল্ড সেটিং আর বোলিং রোটেশন কেন এত রক্ষণশীল ছিল?

শাদাবের ইনিংসের নকশা

শাদাব খানকে আমরা চিনি স্পিনিং অলরাউন্ডার হিসেবে। এই ম্যাচে তিনি সেই পরিচয়ের বাইরে গিয়ে একটা ভিন্ন কাজ করেছেন—ফিনিশার হিসেবে। এটা ছোট পরিবর্তন নয়।

ম্যাচ দেখে আমার মনে হয়েছে, তার ইনিংসের প্রথম অংশটা ছিল হিসাবি। তিনি বল দেখেছেন, সিঙ্গেল নিয়েছেন, আর স্কোরবোর্ডকে ঘড়ির কাঁটার মতো চালিয়েছেন। এই ধরনের ইনিংসের একটা ঝুঁকি আছে—রান রেট ধীরে হলে পরে হঠাৎ করে দুই-তিনটা বড় শট দরকার হয়, আর তখন একটাই ভুলে সব শেষ।

শেষ দিকে তিনি যে গতিটা তুলেছেন, সেটা দেখে বোঝা যায় আসলে সারা ইনিংস ধরেই তার মাথায় একটা টার্গেট ছিল। ৯৭ থেকে সেঞ্চুরি—এই তিন রানের দূরত্বটাই তার জন্য সবচেয়ে বড় পরীক্ষা ছিল, আর সেটা তিনি পেরিয়েছেন একটার পর একটা বাউন্ডারি মেরে।

তবে এখানে একটা জিনিস মিস করা যাবে না। যে ব্যাটসম্যান ৯৭ রানে পৌঁছে গিয়েছেন, তার কাছ থেকে প্রশ্নটা হলো—তিনি এত দূর এলেন কীভাবে, আর দলের বাকিরা কেন এলেন না। এই প্রশ্নটা না করলে আমরা শাদাবকে নায়ক বানিয়ে সমস্যাটাকে ঢেকে দেব।

হারিস রাউফ: টেপ-বলের মাঠ থেকে এসে ফিনিশার

হারিস রাউফের উত্থানটা আমার কাছে সবসময় একটা প্রিয় গল্প, কারণ এটা আমার নিজের কাট হওয়ার গল্পের উল্টো দিক। তিনি টেপ-বল ক্রিকেট খেলতেন, পেশাদার কেউ ছিলেন না, তারপর একটা ট্যালেন্ট হান্টের মাধ্যমে সিস্টেমে ঢুকেছেন। যে মানুষটা একসময় সিস্টেমের বাইরে ছিলেন, তিনি এখন আন্তর্জাতিক ম্যাচের শেষ বলে চার মারছেন।

এখানে কৌতূহলজনক ব্যাপার হলো ভূমিকার রূপান্তর। রাউফকে দল কিনেছে মূলত ডেথ বোলিংয়ের জন্য। তার ব্যাটিং কখনো মূল পরিকল্পনার অংশ ছিল না। কিন্তু এই ম্যাচটা দেখাল, নিচের অর্ডারের ব্যাটিং আর শুধু 'বোনাস' নয়—এটা একটা বীমা পলিসি।

আর এই বীমা পলিসির দাম ট্রান্সফার বাজারে সরাসরি ধরা পড়ে। ফ্র্যাঞ্চাইজি নিলামে এখন শুধু এক-কাজের খেলোয়াড়ের চেয়ে দুই-কাজের খেলোয়াড়ের দাম বেশি। কারণ একটা স্কোয়াডে সাতটা বিদেশি স্লট থাকে না, থাকে চারটা। সেই চারটে স্লটে যদি একজন ডেথ বোলারকে ঢোকানো যায় যিনি শেষ ওভারেও ব্যাট করতে পারেন, তাহলে অঙ্কটা বদলে যায়।

শাহিনের অধিনায়কত্ব আর সেই 'কিছু বলতে পারছি না'

শাহিন আফ্রিদি ম্যাচের পর বলেছেন, 'আমি কিছু বলতে পারছি না।' এই একটা বাক্যেই অনেক কিছু লুকিয়ে আছে। একজন অধিনায়ক যখন বলেন তিনি কিছু বলতে পারছেন না, তখন তিনি আসলে স্বীকার করছেন যে পরিকল্পনা অনুযায়ী কিছু হয়নি।

শাহিনের অধিনায়কত্ব নিয়ে আমার একটা পর্যবেক্ষণ আছে। তিনি বোলার-অধিনায়ক, আর বোলার-অধিনায়কদের একটা সাধারণ প্রবণতা হলো—তারা বোলিং পরিবর্তনে তাড়াহুড়ো করেন, কারণ তারা নিজেরাই বল হাতে সমাধান খুঁজতে চান। এই ম্যাচে যখন চেজ কঠিন হচ্ছিল, তখন প্রশ্ন হলো তিনি কি ধৈর্য ধরেছিলেন নাকি বারবার পরিবর্তন করেছেন।

আমি সোফায় বসে ভেবেছিলাম, শেষ তিন ওভারে যদি পাকিস্তান হারে, তাহলে সমালোচনা হবে শাহিনের ফিল্ড প্লেসমেন্ট নিয়ে। এখন যেহেতু জিতেছে, সমালোচনা হবে না। কিন্তু সিদ্ধান্তের মান ফলাফল দিয়ে মাপা যায় না। এটাই আমার সবচেয়ে বড় আপত্তি এই ম্যাচের গল্প বলার প্রচলিত পদ্ধতির সাথে।

জার্মানি অটোপসি শেষ পর্যন্ত ভিড়টা সরাতে পারেনি; বরং আমাদের ভেতরে যে ভিড়টা ছিল, সেটাই শুনিয়ে দিল। এই ম্যাচেও তাই—শাদাবের থিক এজের মুহূর্তে গ্যালারির শব্দটা আসলে ইংল্যান্ডের ছিল, কিন্তু শাদাবের মাথার ভেতরে যে শব্দটা বাজছিল সেটা তার নিজের।

ট্রান্সফার উইন্ডো: রিলিজ ক্লজ আর ওয়েজ বিলই আসল গল্প

এখন যেহেতু ট্রান্সফার উইন্ডো চলছে, এই ইনিংসটাকে শুধু ক্রিকেট হিসেবে দেখলে ভুল হবে। এটা একটা সম্পদ মূল্যায়নের ঘটনা।

পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তিতে খেলোয়াড়দের ক্যাটাগরি থাকে, আর সেই ক্যাটাগরি নির্ধারণে সাদা বলের পারফরম্যান্স বড় ভূমিকা রাখে। একজন খেলোয়াড় যদি প্রমাণ করেন তিনি চাপের মুখে দলকে জেতাতে পারেন, তাহলে চুক্তির আলোচনায় তার দর কষাকষির জায়গা বাড়ে। শাদাবের এই ইনিংসটা ঠিক সেই জায়গায় পড়ে।

একইভাবে হারিস রাউফের ক্ষেত্রে প্রশ্নটা হলো নো-অবজেকশন সার্টিফিকেট আর ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট। তিনি দলের প্রধান ডেথ বোলার, ফলে তাকে ছাড়া ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে পাঠানোর সিদ্ধান্ত বোর্ডের জন্য সহজ নয়। এখন যদি তার ব্যাটিংও কাজে লাগে, তাহলে তার মূল্য আরও বাড়ে—কিন্তু একই সাথে ইনজুরির ঝুঁকিও বাড়ে।

আমার দশ বছরের অভ্যাস থেকে বলি—ট্রান্সফার উইন্ডোতে গুজব সবসময় বেশি, প্রমাণ কম। এই ম্যাচ থেকে যে একটাই প্রমাণ বেরোয়, সেটা হলো পাকিস্তানের নিচের অর্ডার আসলে যতটা দুর্বল ভাবা হয়, ততটা নয়। বাকিটা এখন আলোচনার বিষয়।

আমি কীভাবে ভুল হতে পারি

এখন আমার নিজের যুক্তিটা ভাঙার পালা, কারণ যে বিশ্লেষণ নিজেকে চ্যালেঞ্জ করে না, সেটা শুধু মতামত।

প্রথমত, এটা একটা ইনিংস আর একটা ওভারের ঘটনা। নমুনা এত ছোট যে এখান থেকে কাঠামোগত সিদ্ধান্তে পৌঁছানো বিপজ্জনক। আমার নিজের একটা দুর্বলতা আছে—একটা শক্তিশালী আবেগের মুহূর্ত দেখলে আমি সেটাকে বড় প্যাটার্ন বানিয়ে ফেলতে চাই। এখানে সেটা ঘটতে পারে।

দ্বিতীয়ত, ইংল্যান্ডের বোলিং আক্রমণ এই ম্যাচে প্রথম পছন্দের নাও হতে পারে। গাস অ্যাটকিনসন আন্তর্জাতিক মানের বোলার, সেটা অস্বীকার করার উপায় নেই। কিন্তু হেনরি ক্রকম্বের মতো একজন কম অভিজ্ঞ পেসারকে ডেথ ওভারে বল দেওয়া মানে ইংল্যান্ডও পরীক্ষা-নিরীক্ষা করছিল। এই অবস্থায় পাকিস্তানের নিচের অর্ডারের সাফল্যকে ইংল্যান্ডের সেরা আক্রমণের বিরুদ্ধে সাফল্য ভাবলে ভুল হবে।

তৃতীয়ত, পিচটা ব্যাটিংয়ের জন্য অনুকূল ছিল। বল ব্যাটে এসেছে, বাউন্স সমান ছিল। এমন পিচে নিচের অর্ডারের ব্যাটসম্যানদের সফল হওয়া সহজ। কঠিন পিচে, যেখানে বল স্পিন করছে বা সিম মুভমেন্ট আছে, সেখানে দশ নম্বর ব্যাটসম্যানের কাছ থেকে এই ধরনের ইনিংস আশা করা যায় না।

চতুর্থত, সবচেয়ে বড় সম্ভাবনা হলো—আমি ভুল দিক থেকে গল্পটা দেখছি। হতে পারে পাকিস্তানের টপ অর্ডার আসলে ভিতটা গড়ে দিয়েছিল, আর শাদাব সেই ভিতের ওপর দাঁড়িয়ে শেষটা করেছেন। যদি তাই হয়, তাহলে আমার পুরো 'কাঠামোগত সংকট' যুক্তিটা ভেঙে পড়ে।

আমি এই চারটে সম্ভাবনাকে স্বীকার করছি, কারণ এগুলো ছাড়া বিশ্লেষণটা অসম্পূর্ণ।

সামনে কী দেখব

আমার একটা পরীক্ষাযোগ্য ভবিষ্যদ্বাণী আছে। যদি পরের দুই ম্যাচে পাকিস্তানের টপ অর্ডার ত্রিশ ওভারের মধ্যে বড় স্কোর না করে, তাহলে শাদাবকে স্থায়ীভাবে পাঁচ নম্বরে প্রমোট করা হবে—এবং সেটা হবে বাধ্য হয়ে, পরিকল্পনা করে নয়।

দ্বিতীয়ত, হারিস রাউফকে আগামী তিন ইনিংসে প্রতিপক্ষ কম বল দেবে। কারণ এই ম্যাচের পর স্কাউটরা জেনে গেছে সে শুধু ডিফেন্ড করে না। এই পরিবর্তনটাই সবচেয়ে বড় প্রমাণ হবে যে তার ব্যাটিং আসলেই উন্নতি করেছে, নাকি এটা একদিনের আলো।

আর তৃতীয়ত, ট্রান্সফার বাজারে নজর রাখুন শাদাবের চুক্তি আলোচনার দিকে। এই ইনিংসটা তার দাম বাড়াবে, কিন্তু প্রশ্ন হলো কতটা—কারণ ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে সেঞ্চুরির চেয়ে ধারাবাহিকতা বেশি দাম পায়।

শাহিন আফ্রিদি বলেছিলেন তিনি কিছু বলতে পারছেন না। সত্যি কথা হলো, এই ম্যাচ শেষে অনেকেরই কিছু বলার নেই। শুধু একটা প্রশ্ন বাকি—পাকিস্তান কি জিতেছে, নাকি শুধু বেঁচে গেছে?