শিখর মোহন নিউজিল্যান্ডে যাচ্ছেন — কিন্তু 'রাহুলের বদলে' কথাটা যেখানে ভেঙে পড়ে

লিঙ্কন ইউনিভার্সিটির বের্ট সাটক্লিফ ওভালে অক্টোবরের শেষ সপ্তাহে সকালের প্রথম ঘণ্টা ব্যাটসম্যানের জন্য আরামের সময় নয়। ক্যান্টারবেরির বসন্তে তাপমাত্রা নিচে নামে, বাতাস পতাকার দিক থেকে টান দেয়, আর স্যাঁতসেঁতে ঘাসে ঢাকা পিচে নতুন বল প্রথম আট-দশ ওভার ব্যাটসম্যানের শরীরের কাছ ঘেঁষে আসে। ২৬ অক্টোবর শিখর মোহন সেখানে পৌঁছবেন, ৩১ অক্টোবরে ক্রাইস্টচার্চে শুরু দ্বিতীয় চার দিনের ম্যাচ। এই দুই তারিখের ফাঁকে একজন ২১ বছরের ওপেনারের ক্যারিয়ারের সবচেয়ে অচেনা পরীক্ষাটা লুকিয়ে আছে।

খবরের শিরোনায় লেখা হয়েছে, তিনি কে এল রাহুলের জায়গা নিচ্ছেন। জায়গা ভরাট করা আর সমমান দাবি করা এক জিনিস নয়। রাহুল প্রথম চার দিনের ম্যাচ খেলে ওয়ানডে দলে যোগ দেবেন, ফলে একটি স্লট খালি হয়, সেই স্লটেই মোহন ঢোকেন। শিরোনাটি ওই খালি স্লটের বর্ণনা, কিন্তু পড়তে গিয়ে মনে হয় দুই ব্যাটসম্যানের তুলনা। এই ফারাকটাই আজকের সবচেয়ে বড় গল্প-ঝুঁকি।

আমি বহু বছর ধরে ম্যাচ দেখে একটা অভ্যাস গড়েছি: কোনো সংখ্যা উদ্ধৃত করার আগে তার পাশে নমুনার আকার লিখে রাখি। এতগুলো বছর ধরে খেলা দেখে যে শিক্ষাটা বারবার ফিরে আসে, সেটা সহজ — মডেল সংখ্যা দেয়, নমুনা তার ওজন ঠিক করে দেয়। তাই এই কল-আপের খবর বিশ্লেষণ করতে গেলে প্রথমেই ফরম্যাটটা ঠিক করে নিতে হয়। এগুলো টেস্ট নয়। ভারত এ বনাম নিউজিল্যান্ড এ, চার দিনের প্রথম শ্রেণির ম্যাচ, এ-দল ও উন্নয়ন পর্যায়। পাওয়ারপ্লে বা ডেথ ওভারের কোনো যুক্তি এখানে খাটে না; একক হলো ইনিংস আর সেশন। সিরিজটা চলছে সিনিয়র সাদা বলের লেগের সমান্তরালে, তাই দলীয় িও ঘুরতে পারে — এতে তাঁর ব্যাটিং অবস্থান ও আশপাশের ব্যাটিংয়ের মান বদলে যাওয়ার সম্ভাবনা থাকে।

মোহনের সংখ্যাটা এই: প্রথম শ্রেণিতে ৬১৩ রান, গড় ৫৫.৭৩, দুই সেঞ্চুরি। ৬১৩-কে ৫৫.৭৩ দিয়ে ভাগ করলে দাঁড়ায় প্রায় ১১টি ডিসমিসাল, অর্থাৎ সেঞ্চুরি-রূপান্তরের হার মোটামুটি ১৮ শতাংশ। এলিট টেস্ট টপ-অর্ডারে এই হার সাধারণত ২০ থেকে ৩০ শতাংশের ঘরে থাকে। ১৮ শতাংশ লজ্জার কিছু নয়, অসাধারণও নয়। দুই সেঞ্চুরি বাদ দিলে বাকি ৩৪৩ রান, ডিসমিসাল ৯, গড় ৩৮.১ — সেটা ভালো রঞ্জি ব্যাটসম্যানের ঘর, বিস্ময় নয়।

ইনিংসের তালিকাটা বেশি কথা বলে। ১৪৩ কেরালার বিরুদ্ধে, জামশেদপুরের কিনান স্টেডিয়ামে — তাঁর ঘরের মাঠ। ১২৭ মহারাষ্ট্রের বিরুদ্ধে পুনেতে, প্রতিবেদনে যাকে বলা হয়েছে 'ম্যাচ বাঁচানো' ইনিংস। এরপর দুলিপ ট্রফি ফাইনালে পূর্বাঞ্চলের হয়ে ৮৫ ও ৫২, আর ইরানি ট্রফিতে শ্রীনগরের সবুজ পিচে রেস্ট অব ইন্ডিয়ার হয়ে ৬০। নিউজিল্যান্ডের জন্য সবচেয়ে প্রাসঙ্গিক সংখ্যাটি ওই শ্রীনগরের ৬০, কারণ ভারতের মাটিতে সিম-সহায়ক পিচে এটিই তাঁর একমাত্র উদ্ধৃত ইনিংস। তবে এক ইনিংস প্যাটার্ন নয়, প্রমাণের একটি টুকরো মাত্র।

জামশেদপুরের ১৪৩-এর চেয়ে পুনের ১২৭ বেশি স্থানান্তরযোগ্য। ঘরের মাঠের রান প্রায়ই ঘরের সুবিধার রান; অপরিচিত মাঠে স্কোরবোর্ডের চাপে খেলা ইনিংসটাই বলে দেয় মাথাটা কেমন। এ-সফরে পরীক্ষা হয় ঠিক সেই জিনিসটাই।

একটা তথ্য-সতর্কতা জরুরি। প্রতিবেদনে এক জায়গায় ৬১৩ রানকে ২০২৫-২৬ অভিষেক মৌসুমের বলা হয়েছে, আরেক জায়গায় বলা হয়েছে তিনি ওই ১৪৩ দিয়ে নতুন মৌসুম শুরু করেছেন। দুটো বাক্য একসঙ্গে বসে না। সম্ভবত ৬১৩ @ ৫৫.৭৩ সম্পূর্ণ হওয়া আগের মৌসুমের, আর ১৪৩ ও ১২৭ চলতি মৌসুমের। নিশ্চিত হওয়া পর্যন্ত উপরের সব হিসাব যাচাই-বাকি তথ্য হিসেবে ধরাই নিরাপদ।

আর যে তথ্যগুলো নেই, সেগুলোই এখানে সবচেয়ে বড় ফাঁক: বিদেশে তাঁর প্রথম শ্রেণির রেকর্ড নেই, সিম-সুইংয়ের বিরুদ্ধে পরিসংখ্যান নেই, বাঁহাতি পেসের বিরুদ্ধে কিছু নেই, নতুন বলে কত বলে আউট হন তার হিসাব নেই। এই ফাঁকগুলোর মুখে 'প্রস্তুত' বা 'অপ্রস্তুত' — দুটো রায়ই দুঃসাহস। সৎ উত্তর হলো অপর্যাপ্ত তথ্য, মূল্যায়ন সম্ভব নয়। চোখের সাক্ষ্য আমি কেবল সেইটুকুই গ্রাহ্য করি যা যাচাই করা যায় — টেকনিক, উদ্দেশ্য, চাপ; বাকিটা অনুমান।

বয়সটা অবশ্য পক্ষে। ২১ বছরে তিনি ব্যাটিং-শিখরের (২৭ থেকে ৩৩) ছয় বছরেরও বেশি দূরে। অনূর্ধ্ব-২৩ কোল্টসকে নায়ডু ট্রফিতে ৬২৩ রান (২০২৩-২৪) থেকে ৮৮৭ রান (২০২৪-২৫) — এই ভলিউম বলে দেয় তিনি শট-নির্ভর ব্যাটসম্যান নন, ইনিংস গড়ে তোলার কারিগর। যে ফরম্যাটে ডাক পড়েছে, তার শরীরটা সেই ফরম্যাটের জন্যই তৈরি হচ্ছে।

এখন সেই জায়গা, যেখানে সংখ্যা আর চোখের সাক্ষ্য আলাদা পথে হাঁটে। 'গরম ফর্ম' দাবিটা সমর্থিত — শেষ পাঁচ ইনিংসে ১৪৩, ১২৭, ৮৫, ৫২ ও ৬০। কিন্তু 'এলিট রূপান্তর' এখনো সমর্থিত নয়। তিনি নিজেই স্বীকার করেছেন, অনূর্ধ্ব-১৯ দিনে প্রায় ৫৫০ রান করেও বেশির ভাগ স্কোর ছিল ৭০ ও ৮০-র ঘরে; বড় ইনিংসে রূপান্তরের সমস্যাটা তাঁর নিজেরই চেনা। তাঁর সমাধানও তিনি নিজেই বলেছেন — 'বল দেখো', 'এক বলে একটাই ভাবনা'। এটা মনোযোগের চিকিৎসা, টেকনিকের পুনর্নির্মাণ নয়। অচেনা কন্ডিশনে মনোযোগভিত্তিক সমাধান ভেঙে পড়ার ঝুঁকি যান্ত্রিক সমাধানের চেয়ে বেশি।

কাউন্টার-লেজার খোলা রাখি, কারণ নিজের পক্ষের তথ্য শুধু সাজিয়ে রাখলে বিশ্লেষণ মিথ্যা হয়ে যায়। আমার এই পড়াটার বিরুদ্ধে যায় দুটো জিনিস। এক, এক মৌসুমে অনূর্ধ্ব-২৩ পর্যায়ে ৮৮৭ রান — এত রান কেউ 'রূপান্তর করতে পারে না' তকমা নিয়ে করে না; সমস্যাটা সম্ভবত স্তরভেদে আলাদা, অর্থাৎ ভালো বোলিংয়ের বিরুদ্ধে দেখা দেয়, আর নিউজিল্যান্ড এ সিরিজ ঠিক সেটাই পরীক্ষা করবে। দুই, শ্রীনগরের ৬০ — ছোট, কিন্তু দিকটা ইতিবাচক। আর দল নির্বাচনের ফ্রেমিংটাও হিসাবে রাখতে হবে: মেন্টরের ভাষায় এটা এক্সপোজার, তিনি বুঝে নেবেন খেলায় কী যোগ করতে হবে। এটা পদোন্নতির রায় নয়, শেখার হস্তক্ষেপ।

তবু একটা চূড়ান্ত মানদণ্ড দাঁড় করানো দরকার, নইলে বিশ্লেষণ কেবল সংশয়ের তালিকা হয়ে থাকে। আমার রায় এই: ফরম্যাট মিশিয়ে ফেলা এখানকার প্রধান বিপদ। রঞ্জি, ইরানি বা দুলিপের রান দেখে টেস্ট-প্রস্তুতির সিদ্ধান্ত টানা যায় না; আবার এ-সিরিজের দুই থেকে চার ইনিংস দেখে ভবিষ্যৎও লেখা যায় না। যা বলা যায় তা হলো — এটি সুযোগ ভরাট করা, প্রতিভার স্বীকৃতি; প্রমাণ এখনো বাকি।

তাহলে নজর রাখুন কোথায়? লিঙ্কনে, প্রথম ঘণ্টায়। নতুন বলে কত বল টিকে থাকেন, অফস্টাম্পের বাইরের বল কতটা ছাড়তে পারেন, আর প্রথম ইনিংসে ব্যর্থ হলে দ্বিতীয় ইনিংসে প্রতিক্রিয়া কেমন — এই তিনটি জিনিস ছোট জানালাতেও কিছু বলে দেবে। বসন্তের বৃষ্টি একটা দিন কেটে নিলে জানালাটা আরও সংকুচিত হবে, আর সবুজ পিচে টসও একটা নীরব ভেরিয়েবল। প্রশ্নটা তাই 'তিনি রাহুলের জায়গা নিতে পারেন কি না' নয় — প্রশ্নটা হলো, নিউজিল্যান্ডের সিমিং বলে নিজের খেলাটা তিনি চিনতে পারেন কি না।