২২৫ তাড়া করে ১৯.৪ ওভারে ভারতের জয়: পাওয়ারপ্লে লিখল কবিতা, শিশির লিখল নীরবতা

ক্রাইস্টচার্চে ফ্লাডলাইট জ্বলে ওঠার সময় ম্যানচেস্টারে সকাল সাতটা। জানালার কাচে বৃষ্টির গুঁড়ি, টেবিলে চায়ের কাপ ঠান্ডা হচ্ছে। স্কোরকার্ড খুলে দেখি, ভারত পাঁচ দশমিক চার ওভারে ৯৩, একটিও উইকেট যায়নি। রানরেট পনেরো ছুঁই ছুঁই। প্রথমে ভেবেছি পেজটা ভুল ম্যাচ লোড করেছে। তারপর মনে হলো, না — হ্যাগলি ওভালের এই সকালে আমি আসলে যা দেখছি, সেটা কোনো ব্যাটিং-ঝড়ের সারাংশ নয়। এটা একটা তাড়া, যার সবচেয়ে কঠিন অংশটা ইতিমধ্যেই শেষ হয়ে গেছে, আর বাকি পনেরো ওভার শুধুই হিসাব মেলানোর কাজ।

হিসাবটা মেলাতে গিয়ে নিউজিল্যান্ডের বোলাররা যা করলেন, সেটাই এই ম্যাচের আসল গল্প। লকি ফার্গুসনের দুটো ওভারে ২২ আর ২৬ রান। ম্যাট হেনরি নতুন বলে সঞ্জু স্যামসনকে দুবার পরীক্ষা করলেন, কিন্তু আবিশেক শর্মা কভারের ওপর দিয়ে ছক্কা হাঁকিয়ে সেই পরীক্ষার উত্তর দিয়ে দিলেন। আর নিউজিল্যান্ডের স্পিন জুটি — মাইকেল ব্রেসওয়েল আর মিচেল স্যান্টনার — একই ম্যাচে, একই পিচে আট ওভারে ৭৬ রানে চার উইকেট নিলেন। এক পিচ, দুটো ভিন্ন গল্প। এই ফারাকটাই আমার কাছে সবচেয়ে বেশি করে বলে।

ম্যাচটা আসলে পাওয়ারপ্লেতেই শেষ হয়ে গিয়েছিল; শেষ দুই বলে শুধু আনুষ্ঠানিকতা সারতে হয়েছে।

নিউজিল্যান্ড ২২৫ রান করেছিল — গ্লেন ফিলিপসের ৮২ রানের ইনিংস ছিল তার কেন্দ্রবিন্দু, আর অ্যালেন ও জ্যাকবস মাঝে মাঝে গতি দিয়েছেন। হ্যাগলি ওভালে সিরিজের প্রথম টি-টোয়েন্টি, ভারতের সামনে লক্ষ্য ২২৬। ভারতের আগের সেরা সফল তাড়া ছিল ২০৯ — অর্থাৎ কুড়ি ওভারের ক্রিকেটে প্রায় দুই বছরে তাদের সিলিং ষোলো রান উপরে উঠেছে। এই রেকর্ডটা ভারতের ঘরোয়া রেকর্ড, বিশ্বরেকর্ড নয়; পার্থক্যটা মনে রাখা দরকার, কারণ রেকর্ড-শব্দটা সহজেই বাড়তি ওজন পেয়ে যায়, আর পাঠক তখন একটা ইনিংসকে একটা যুগ বলে ভুল করেন।

পিচের চরিত্র এই ম্যাচে দুইবার বদলেছে। শুরুতে বল থেমে থেমে আসছিল, ব্যাটারদের জন্য সহজ ছিল না। এরপর শিশির নামে, পিচ চ্যাপ্টা হলো, বল স্কিড করতে শুরু করল। নিউজিল্যান্ডের সিমাররা যাঁরা কঠিন লেংথ আর গ্রিপের ওপর ভরসা করেন, দ্বিতীয় ইনিংসে তাঁদের হাতের সেই অস্ত্রটাই ভিজে গেল। শ্রেয়াস আইয়ার ম্যাচের পর এটা সরাসরি স্বীকার করেছেন — শিশির পড়ার পর বল ব্যাটে ভালো আসছে। এই স্বীকারোক্তি ছোট, কিন্তু এর ভেতরে পুরো ম্যাচের ব্যাখ্যা লুকিয়ে আছে, আর সেই ব্যাখ্যাটা ম্যাচ রিপোর্টের শিরোনামে জায়গা পায়নি।

খেলাটা যদি পঞ্চাশ ওভারের হতো, নিউজিল্যান্ডের এই আধা-পুনর্গঠন অনেক বেশি মূল্যবান হতো। কিন্তু এখানে যা ঘটল, সেটা এক ধরনের সময়-সংকোচন — পাওয়ারপ্লেতে জমে থাকা রান শেষ দিকে ব্যয় হয়ে গেল, আর মাঝের ওভারগুলোতে জমে থাকা চাপ শেষ দুই বলে এসে ধুলো হয়ে গেল। আমি বহুবার দেখেছি, টি-টোয়েন্টিতে এই ধাঁচটা সবচেয়ে নিষ্ঠুর; কারণ হারটা আসে সবচেয়ে দেরিতে, সবচেয়ে ছোট ব্যবধানে, যখন কেউ আর কিছু ফেরানোর সুযোগ পায় না।

২২৫ তাড়া করতে নামলে ৮৪ বলে ১৩২ রান দরকার — মানে ৯.৪৩ রান প্রতি ওভার। এই সংখ্যাটা টি-টোয়েন্টিতে মামুলি। কঠিনটা ছিল প্রথম ছয় ওভার, আর ভারত ঠিক সেখানেই জিতে গেছে।

আইয়ার নিজেই বলেছেন, ২২০-র বেশি তাড়া করতে নামলে প্রথম ছয় ওভারে ৮০ থেকে ৮৫ রান দরকার। ভারত করল ৯৩। অর্থাৎ বেঞ্চমার্ক ছাড়িয়ে গেল আট থেকে তেরো রানে। স্যামসনের ৩৩ বলে ৬৭ — স্ট্রাইক রেট ২০৩ — আর তার পঞ্চাশ ২৩ বলে। আটটি চার আর চারটি ছক্কা মিলিয়ে ৬৭ রানের মধ্যে ৫৬ রানই এসেছে বাউন্ডারি থেকে, মানে ৮৩ দশমিক ৬ শতাংশ। এই সংখ্যাটা দুধারি। এত উঁচু বাউন্ডারি-নির্ভরতা মানে ব্যাটসম্যান একটা অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ পথ বেছে নিয়েছেন; আজ ভাগ্য সঙ্গ দিয়েছে, কাল একই পদ্ধতিতে ২০ বলে ২৫ রানও হয়ে যেতে পারে। একটা ইনিংস দেখে এই সিদ্ধান্তে পৌঁছানো যায় না যে স্যামসন তাঁর ধারাবাহিকতার প্রশ্নের উত্তর দিয়ে দিয়েছেন।

বরং আউট হওয়ার ধরনটাই বেশি শিক্ষণীয়, আর সেটাই সবচেয়ে কম আলোচিত। স্যান্টনারের বলে স্যামসন বোল্ড — বল ব্যাটের নিচের কিনারা ছুঁয়ে স্টাম্পে। আবিশেক ক্যাচ আউট শর্ট থার্ডে, ব্রেসওয়েলের বলে। দুটোই স্পিনের বিরুদ্ধে নরম, ভেতরের কিনারার ডিসমিসাল — সেই চেনা ব্যর্থতা, যা ওই ব্যাটসম্যানের ক্ষেত্রে ঘটে যাঁর সূত্রটা হলো বল দেখো, জোরে মারো। স্যামসন নিজেই ম্যাচের পরে প্রায় এই কথাই বলেছেন — বল দেখে জোরে মারতে হবে, আর বাকিটা আসলে বোঝা যায় না। আন্তরিক উত্তর, কিন্তু প্রশিক্ষণে হস্তান্তরযোগ্য নয়। যে পদ্ধতি ব্যাখ্যা করা যায় না, তা ভিন্ন পরিবেশে পুনরুৎপাদনও কঠিন — টার্নিং পিচে, অতিরিক্ত গতির সামনে, চাপের মধ্যে।

তবু এই ইনিংসটাকে শুধু ভাগ্য বলে উড়িয়ে দেওয়াও ঠিক হবে না। স্যামসনের শট-নির্বাচন প্রথম ছয় ওভারে অত্যন্ত পরিষ্কার ছিল — হেনরির মুভমেন্টের বিপরীতে পুল আর স্ট্রেইট ড্রাইভ, তারপর মিলন ও ফার্গুসনের ওপর সরাসরি আক্রমণ। আক্রমণটা হিসাব করে করা, এলোমেলো নয়।

ম্যাচের সবচেয়ে বড় কাঠামোগত তথ্যটা স্যামসনের ইনিংসে নয়, নেমান ধীরের ১৫ বলে ৪২ রানে। এত কম বলে কোনো পরিসংখ্যানগত সিদ্ধান্তে পৌঁছানো অসম্ভব — সত্যিকারের দক্ষতা কত, তার আত্মবিশ্বাসের ব্যবধান এখানে বিশাল। কিন্তু একটা দল-গঠনের সত্য এখানে পরিষ্কার: ভারতের ছয় বা সাত নম্বরে এমন একজন ফিনিশার বসে ছিলেন, যাঁর শুরু করার যোগ্যতা আছে। টি-টোয়েন্টি দলগুলোর সবচেয়ে বড় অভাব ঠিক এই জায়গায়। আইয়ার ও অক্ষরের ২৪ বলে ৪৫ রানের জুটি, তারপর ধীরের শেষ ছয় ওভার — এই দুইয়ে মিলেই ৯৩/০-এর পরের ধস সামলে ম্যাচটা পার করা গেছে।

নিউজিল্যান্ডের স্পিন আট ওভারে ৭৬ রানে চার উইকেট নিয়েছে, ইকোনমি ৯.৫। তাদের পেস এগারো দশমিক চার ওভারে ১৫৪ রানে দুই উইকেট, ইকোনমি ১৩.২। প্রতি ওভারে প্রায় তিন দশমিক সাত রানের এই ফারাকটাই এক নম্বরে লেখা ম্যাচের সারসংক্ষেপ।

এই ফারাকটা ফর্মের নয়, ভূমিকার। শিশিরে ভেজা পিচে কঠিন লেংথের পরিকল্পনা কাগজে ঠিক শোনায়, বাস্তবে ভুল। ব্রেসওয়েল আর স্যান্টনার ২২৫ রানের ম্যাচে ৯.৫ ইকোনমি রেখেছেন — এটাই এই ম্যাচের সেরা ইউনিট পারফরম্যান্স, এবং সেটা হারের দিক থেকেও।

এখানেই আনশ্যাকলড শিরোনামটা আমার কাছে অস্বস্তিকর লাগে। শিরোনামটা ব্যাটিংয়ের প্রথম ছয় ওভারকে বর্ণনা করছে, কিন্তু ম্যাচটা জিতেছে ভারতের নিচের সারি। ২ বল হাতে রেখে জেতা কোনো ম্যাচ কখনোই ধুয়ে দেওয়ার গল্প নয়। জয়-সম্ভাবনার হিসাবে শেষ দুই বলে পৌঁছে যাওয়া মানে কয়েন-টসের কাছাকাছি একটা সমাপ্তি। স্কোরলাইনটা ভারতের নিয়ন্ত্রণকে বেশি প্রশংসা দিয়েছে, প্রক্রিয়াটা দিয়েছে কম।

আর শিশির? শিশিরই নিউজিল্যান্ডের সবচেয়ে বড় রেহাই, আর ভারতের ব্যাটিং নিয়ে বাড়াবাড়ি করার বিরুদ্ধে সবচেয়ে বড় সতর্কবার্তা। প্রথম ইনিংসে পিচ ধীর ছিল, দ্বিতীয় ইনিংসে দ্রুত। মানে দুই দল একই পরিস্থিতিতে ব্যাট করেনি। নিউজিল্যান্ডের সিমাররা একটি ভোঁতা অস্ত্র নিয়ে মাঠে নেমেছিলেন; ভারতের ব্যাটাররা পেয়েছেন পিচের সবচেয়ে সহজ সংস্করণ। এই পার্থক্যটা যে রিপোর্টে থাকে না, সেই রিপোর্টই পরে ইতিহাস হয়ে যায়।

ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে ১৫ বলের ৪২ রানের দাম দ্রুত বাড়ে, আর এখানেই পাঠকের একটা ফিল্টার দরকার। একটা ইনিংস একটা গুজবের মতো — রোমাঞ্চকর, তাৎক্ষণিক, আর প্রমাণ হিসেবে ভয়ানক দুর্বল। যে সিদ্ধান্ত নিতে হয়, সেটা নেওয়া হয় বারো মাসের ডেটা দেখে, একটা রাতের ঝলক দেখে নয়।

আমার কাছে এই ম্যাচটা তাই দুই স্তরে জমা থাকে। একটা স্তরে সংখ্যা: ২২৫, ২২৬, ১৯.৪ ওভার, ২ বল বাকি। আরেকটা স্তরে একটা ছবি — ধীরের শেষ বাউন্ডারির পর ক্রাইস্টচার্চের গ্যালারিতে সেই আধা-সেকেন্ডের নীরবতা, যেখানে ২২৫ রানের পাহাড় ধসে পড়ার শব্দটা এখনো কানে বাজছে। আমি শিরোনামের পেছনে ছুটতে চাই না; আমি চাই শেষ বলের পরের সেই নীরব মুহূর্তটায় দাঁড়িয়ে থাকতে।

সিরিজের দ্বিতীয় ম্যাচে দেখার বিষয় একটাই — নিউজিল্যান্ড তাদের পেস-প্ল্যান বদলায় কি না। যদি আবার একই কঠিন লেংথ, একই ফিল্ড-সেটিং নিয়ে নামে, তাহলে বোঝা যাবে তারা শিশিরকে দোষ দিচ্ছে, কিন্তু সমাধান খুঁজছে না। আর ভারতের জন্য প্রশ্নটা উল্টো: শিশির ছাড়া, শুকনো পিচে, স্পিন যখন গ্রিপ পাবে — তখনও কি এই ব্যাটিং-দর্শন টিকবে? ২২৫ তাড়া করার রেকর্ড সহজে ভাঙা যায় না; কিন্তু রেকর্ডের চেয়ে কঠিন কাজটা হলো পরের বার একই কাজ ভিন্ন পরিবেশে করা, আর সেটাই এখন ভারতের সামনে দাঁড়ানো আসল পরীক্ষা।