৯২.৯৭ থেকে ৮০.২৯: আর্শাদ নদিমের হিসাবটা এখন কে রাখছে?

করাচির ৫৪তম জাতীয় অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপের জ্যাভলিন সেক্টরে একটা অনুপস্থিতি ছিল, আর সেটাই ছিল সবচেয়ে জোরে শোনা খবর। যে মানুষটির একটি নিক্ষেপের জন্য গোটা পাকিস্তান জ্যাভলিনের নাম শিখেছে, তিনি সেখানে ছিলেন না। চোটের কারণে নাম প্রত্যাহার। ট্র্যাকের পাশে যাঁরা দাঁড়িয়ে ছিলেন তাঁরা জানেন, জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপে চ্যাম্পিয়নের না থাকাটা কেবল একটা এন্ট্রি লিস্টের খালি লাইন নয়; সেটা একটা হিসাবের পাতা, যেখানে যোগফল মিলছে না।

ঠিক সেই মুহূর্তে ওয়াপডার কোচ ফয়্যাজ হুসাইন বুখারি সংবাদমাধ্যমকে দিয়েছেন এমন একটি বাক্য, যা দিয়ে এই লেখাটা শুরু হওয়া উচিত: "এই বয়সে তাঁকে অবসর নিতে বাধ্য করা হলে সেটা হবে বিরাট ট্র্যাজেডি।" বুখারি সেই মানুষ, যিনি আর্শাদকে ক্রিকেট ও কাবাডির মাঠ থেকে জ্যাভলিনে টেনে এনেছিলেন। তাঁর হাতে তৈরি হওয়া অ্যাথলেট এখন অলিম্পিক রেকর্ডধারী। আর সেই কোচই এখন বলছেন, আর্শাদকে আধুনিক প্রশিক্ষণ, সঠিক চোট ব্যবস্থাপনা আর অ্যাথলেটিক্সে নতুন করে মনোযোগ দিতে হবে।

প্রথমে আমি গণনা করি, তারপর ভাবি কেন আর কেউ করেনি। আজকের সংখ্যাটা এইরকম: ৯২.৯৭ মিটার থেকে ৮০.২৯ মিটার। প্যারিসের অলিম্পিক রেকর্ড থেকে সাম্প্রতিক এশিয়ান গেমসের চতুর্থ স্থান — বারো মিটারের বেশি পতন। আর সেই পতনের ভেতর দিয়ে যাচ্ছে তিনটি জোড়: কনুই, হাঁটু, কাঁধ। একজন জ্যাভলিন নিক্ষেপকারীর শরীরে এই তিনটিই একই শিকলের তিনটি কড়ি।

বিষয়টা একজন খেলোয়াড়ের ফর্ম নয়; বিষয়টা হলো একটা মাঠ, যেটা তার পেছনে নেই।

বুখারির সাক্ষাৎকারটি বেরিয়েছে ডেইলি এক্সপ্রেস-এ, একান্ত সাক্ষাৎকার হিসেবে। যে টেক্সটটি ঘুরছে তার ভেতরে প্রকাশের নির্দিষ্ট তারিখ নেই — যেটা এই গল্পের পার্শ্বনোট, কিন্তু অপ্রাসঙ্গিক নয়। কারণ এই প্রতিবেদনে যেসব ফলাফল উল্লেখ আছে, তার কিছু তারিখ নিজের ভেতরেই অসঙ্গতিপূর্ণ। আমার কাজ তারিখের বিতর্ক নয়; আমার কাজ মার্কগুলো। কারণ মার্কগুলো নিয়ে কোনো বিতর্ক নেই, আর মার্কগুলোই আসল সাক্ষ্য।

বুখারির পরিচয়টা আগে স্পষ্ট করা দরকার। তিনি পাকিস্তানের সিনিয়র জ্যাভলিন কোচ, এবং ওয়াপডা (ওয়াটার অ্যান্ড পাওয়ার ডেভেলপমেন্ট অথরিটি)-এর কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন। পাকিস্তানের প্রাতিষ্ঠানিক ক্রীড়া-জগতে ওয়াপডার ভূমিকা বাংলাদেশের আর্মি, নেভি বা বিএসপির মতোই — এরা শুধু দল নয়, এরা নিয়োগকর্তা। আর ঠিক এখানেই আর্শাদ নদিমের গল্পের সবচেয়ে কম আলোচিত অংশটা লুকিয়ে আছে।

আর্শাদ জন্মেছেন ২ জানুয়ারি ১৯৯৭, পাঞ্জাব প্রদেশের খানেওয়াল জেলার মিয়ান চান্নু এলাকার একটি গ্রামে। প্রথমে তিনি ক্রিকেট, ফুটবল আর কাবাডি খেলতেন। বুখারি নিজেই বলেছেন, তাঁর উচ্চতা, শক্তি ও স্বাভাবিক অ্যাথলেটিক সামর্থ্য তাঁকে প্রতিযোগিতার জন্য উপযুক্ত করেছিল। কিন্তু মিয়ান চান্নুর মাঠে জ্যাভলিনের কোনো কোচ ছিল না। ছিল একটা চাকরির খোঁজ।

আর্শাদ ওয়াপডাতে এসেছিলেন চাকরি ও আর্থিক নিরাপত্তার আশায়। বুখারি তাঁর ভেতরের সম্ভাবনা চিনে তাঁকে জ্যাভলিনের দিকে নিয়ে যান এবং তাঁর টেকনিক ও প্রতিযোগিতামূলক দক্ষতা গড়ে তোলেন। এখানে একটা নির্মম সত্য আছে, যেটা পাকিস্তানের ক্রীড়া-ব্যবস্থার বিবরণী: পাকিস্তানের সর্বকালের সেরা ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ড অ্যাথলেট আবিষ্কৃত হয়েছেন একটা বেতনতালিকা থেকে, কোনো প্রতিভা-অন্বেষণ ব্যবস্থা থেকে নয়।

এই ব্যবস্থাটা কেমন কাজ করে? একজন তরুণ গ্রাম থেকে শহরে আসেন চাকরির জন্য। তিনি যদি ভাগ্যবান হন, তবে তাঁর সঙ্গে একজন কোচের দেখা হয়, যিনি তাঁকে নিয়ে সময় দিতে রাজি। সবটা নির্ভর করে সেই একজনের বিবেকের ওপর। পাকিস্তানের ক্ষেত্রে সেই একজন ছিলেন বুখারি। বাংলাদেশের ক্ষেত্রে সেই একজন ছিলেন না — এবং সেটা এই লেখার শেষ অংশে ফিরে আসবে।

আর্শাদ নিজের অধ্যবসায় দিয়ে জবাব দিয়েছেন। ২০১৬ সালে গুয়াহাটিতে দক্ষিণ এশিয়ান গেমসে ৫৫.৩৩ মিটার নিক্ষেপে ব্রোঞ্জ জিতেছেন, যা তাঁর আত্মবিশ্বাসকে শক্ত করেছে এবং আরও পরিশ্রম করতে উৎসাহিত করেছে। পরের বছর এশিয়ান অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপে অগ্রগতি অব্যাহত থেকেছে। ২০১৮ সালে জাকার্তার এশিয়ান গেমসে ৮০.৭৫ মিটার নিক্ষেপে ব্রোঞ্জ। এরপর তিনি টোকিও অলিম্পিকের জন্য যোগ্যতা অর্জনকারী প্রথম পাকিস্তানি অ্যাথলেট হয়েছেন, যেখানে ৮৪.৬২ মিটার নিক্ষেপে পঞ্চম স্থান নিয়ে বিশ্বমঞ্চে এক য়ের আশা জাগিয়েছেন।

সেই তিনি দিয়েছেন ২০২২ সালে বার্মিংহামে কমনওয়েলথ গেমসে, ৯০.১৮ মিটার নিক্ষেপে স্বর্ণ জিতে। প্রতিবেদন অনুযায়ী ওই আসরে ৯০ মিটার সীমা অতিক্রমকারী প্রথম এশীয় অ্যাথলেট তিনিই। সবচেয়ে বড় সাফল্য এসেছে ২০২৪ সালে প্যারিস অলিম্পিকে, ৯২.৯৭ মিটার অলিম্পিক রেকর্ড নিক্ষেপে স্বর্ণ জিতে। সেটি ছিল পাকিস্তানের প্রথম ব্যক্তিগত অলিম্পিক স্বর্ণ, এবং দেশটির ৪০ বছরের অলিম্পিক স্বর্ণ-অপেক্ষার সমাপ্তি। পাকিস্তানের সর্বশেষ অলিম্পিক স্বর্ণ এসেছিল ১৯৮৪ সালে লস অ্যাঞ্জেলেসে, হকিতে — সেটি ছিল দলগত। প্যারিসে যা ঘটেছে, তা পাকিস্তানের ক্রীড়া-ইতিহাসে প্রথমবার একজন মানুষ একা করেছেন।

পুরস্কার এসেছে। রাষ্ট্র তাঁকে প্রাইড অব পারফরম্যান্স ও হিলাল-ই-ইমতিয়াজ দিয়েছে। নগদ পুরস্কার, উপহার, অন্য সুবিধা — তাঁর আর্থিক জীবন বদলে গেছে। আর ঠিক এখানেই একটা লাইন টানা দরকার, কারণ এই প্রতিবেদনে সেটাই সবচেয়ে কম আলোচিত: টাকা ক্ষতিপূরণ, অবকাঠামো নয়। একজন ফিজিওথেরাপিস্টের চাকরি দেওয়াটা একটা ব্যবস্থা; চ্যাম্পিয়নকে লাখ লাখ টাকা দেওয়াটা একটা ব্যবস্থার বিকল্প নয়। পাকিস্তান প্রথমটা করেছে কি? প্রতিবেদনে সেই উত্তর নেই, কারণ প্রশ্নটাই কেউ করেনি।

এবার আসল হিসাবটা দেখি। আমি বছরের পর বছর ধরে এই সংখ্যাগুলো টুকে রেখেছি, কারণ একজন নিক্ষেপকারীর ক্যারিয়ার স্কোরলাইনে পড়া যায় না — পড়া যায় মার্কের বাঁক দেখে।

২০১৬, গুয়াহাটি: ৫৫.৩৩ মিটার। এরপর ২০১৮, জাকার্তা: ৮০.৭৫ মিটার — দুই বছরে ২৫ মিটার। এই লাফটা টেকনিকের লাফ, শক্তির নয়। জ্যাভলিনে প্রাথমিক পর্যায়ে বড় উন্নতি আসে যখন অ্যাথলেট রান-আপের ছন্দ, ক্রসওভার স্টেপ আর ব্লক পা একসাথে মেলাতে শেখেন। ৫৫ থেকে ৮০ মানে কাঁধ ঠিক জায়গায় এসেছে।

২০২১, টোকিও: ৮৪.৬২ মিটার, পঞ্চম। ২০২২, বার্মিংহাম: ৯০.১৮ মিটার। ২০২৪, প্যারিস: ৯২.৯৭ মিটার। এই তিরিশ মিটারের যাত্রায় যে জিনিসটা বদলেছে, সেটা হলো ধারাবাহিকতা — আর্শাদ একবার ৮৫ ছাড়িয়ে আবার ৭৮-এ ফিরে যাননি। তাঁর বাঁকটা ছিল সিঁড়ি, ঢেউ নয়।

তারপর বাঁকটা ভেঙেছে। বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে ৮১.৪৯ মিটার, এশিয়ান গেমসে ৮০.২৯ মিটার, কমনওয়েলথ গেমসে নবম। এই তিনটি ফলাফল যদি সত্যিই একই সময়রেখায় ঘটে থাকে, তবে সেটা একটা প্রশ্ন তুলে দেয় — ৯২.৯৭ মিটার এবং ৮০.২৯ মিটার কি একই ব্যক্তির? হ্যাঁ, একই ব্যক্তির। আর ঠিক সেটাই ভয়ের। কারণ এই পতনটা প্রায় বারো মিটার, অর্থাৎ প্যারিসের নিক্ষেপের চেয়ে প্রায় ১৩ শতাংশ কম। জ্যাভলিনে ১৩ শতাংশ মানে স্কোরিং টেবিলে পাঁচ থেকে দশ ধাপ নিচে নেমে যাওয়া।

বুখারি এই পতনের ব্যাখ্যা দিয়েছেন চোট দিয়ে — কনুই, হাঁটু ও কাঁধের সমস্যা, যা তাঁর নিয়মিত প্রতিযোগিতা করার সামর্থ্যকে প্রভাবিত করেছে। এই ব্যাখ্যাটা সঠিক, কিন্তু অসম্পূর্ণ। এবং অসম্পূর্ণ হওয়াটা কোনো দোষারোপ নয়; এটা একটা সীমাবদ্ধতা, কারণ কোচ যে ভাষায় কথা বলতে পারেন, সেটা ক্লাবের বা ওয়াপডার ভাষা।

জ্যাভলিন নিক্ষেপের গতিপথটা একটানা একটা শিকল: পায়ের ধাক্কা থেকে শক্তি আসে, তা নিতম্ব, কোর, বুক, কাঁধ, কনুই হয়ে হাতের তালুতে গিয়ে শেষ হয়। ব্লক লেগ (সাধারণত ডানহাতি নিক্ষেপকারীর বাঁ পা) সেই শক্তির প্রথম গ্রাহক। কাঁধ হলো সবচেয়ে বড় ঘূর্ণনকারী জোড়। কনুই হলো সবচেয়ে ছোট এবং সবচেয়ে বেশি চাপ সহ্যকারী জোড় — রিলিজের মুহূর্তে কনুইয়ের ভেতরের লিগামেন্টে যে ভ্যালগাস স্ট্রেস তৈরি হয়, তা ক্রিকেট bowler-এর চেয়ে কম নয়।

এই তিনটি জোড় একসাথে ব্যথা মানে তিনটি আলাদা চোট নয়; মানে শিকলের লোড ব্যবস্থাপনা ভেঙে পড়েছে। আর লোড ব্যবস্থাপনা কোনো অ্যাথলেট একা করতে পারেন না। সেটা করতে লাগে নিক্ষেপের ভলিউম ক্যাপ, সপ্তাহভিত্তিক পিরিয়ডাইজেশন, ইসোমেট্রিক ও রোটেটর কাফ ওয়ার্ক, ফোর্স প্লেট টেস্টিং, ইসোকাইনেটিক ডায়নামোমেট্রি, ২৪০ ফ্রেম প্রতি সেকেন্ডে হাই-স্পিড ভিডিও, আর একটা রিটার্ন-টু-থ্রো প্রোটোকল। এগুলোর একটিও মিয়ান চান্নুর মাঠে কেনা যায় না।

বুখারি ঠিক এই কথাটাই বলেছেন, কিন্তু ভদ্র ভাষায়: "আধুনিক চাহিদার সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ সঠিক মনোযোগ ও প্রশিক্ষণ।" এই বাক্যটি পড়তে গিয়ে থেমে যেতে হয়। কারণ "আধুনিক চাহিদা" কোনো অ্যাথলেটের গুণ নয়, সেটা একটা প্রতিষ্ঠানের দায়। প্রশ্ন হলো, পাকিস্তানের ক্রীড়া-প্রতিষ্ঠানের হাতে আর্শাদ নদিমের জন্য সেই দায়টা পালনের কোনো ইউনিট আছে কি? প্রতিবেদনে তার কোনো উল্লেখ নেই। আর যে জিনিস প্রতিবেদনে নেই, সেটাই সাধারণত সবচেয়ে বেশি অনুপস্থিত।

কোচ আরও একটা দাবি করেছেন, যেটা পরীক্ষা করা দরকার: সঠিক পদ্ধতিতে আর্শাদ আরও পাঁচ বছর সর্বোচ্চ পর্যায়ে প্রতিযোগিতা করতে পারবেন। এই বাক্যটা আশার, পূর্বাভাসের নয়। জ্যাভলিন নিক্ষেপকারীদের বয়স-বক্ররেখা সাধারণত অনেক দেরিতে পড়ে — বিশ্বের সেরা নিক্ষেপকারীরা ত্রিশের কোটায় থেকেই সেরা মার্ক দিয়েছেন। কিন্তু বয়স-বক্ররেখা আর চোট-বক্ররেখা এক জিনিস নয়। কনুই, কাঁধ ও হাঁটু — এই তিনটি জোড়ের একসাথে উপসর্গ মানে পাঁচ বছরের প্রশ্নটা আসলে পাঁচ বছরের নয়; প্রশ্নটা হলো, পরের একটা মৌসুমে তিনি কতবার নিক্ষেপ করবেন, এবং তার মধ্যে কতবার প্রতিযোগিতায়।

এখানেই আমার একটা ব্যক্তিগত হিসাব ঢোকে। প্যারিসের ওই রাত আমি ঢাকায় একটা পর্দার সামনে বসে দেখেছি, রাত দুটোয়ার দিকে, কফি ঠান্ডা হয়ে যাওয়ার পর। ে আমি ওই নিক্ষেপের ভিডিওটা বারবার করে দেখেছি, শুধু দূরত্বের জন্য নয় — রান-আপের শেষ চার স্টেপের জন্য। যে জিনিসটা চোখে লাগে, সেটা হলো তাঁর ক্রসওভারের প্রশান্তি; বিশাল শরীর, কিন্তু শেষ মুহূর্তে কোনো তাড়াহুড়ো নেই। এই প্রশান্তিটাই কোচের তৈরি করা। এই প্রশান্তিই এখন অনুপস্থিত।

আমি বহু বছর ধরে ম্যাচ দেখে যা শিখেছি, তা হলো — একটা নিক্ষেপ কখনো কেবল একটা নিক্ষেপ নয়। সেটা সেই সপ্তাহের ঘুম, সেই মাসের ফিজিও-সেশন, সেই বছরের বাজেট।

এবার কঠিন কথাটা। বুখারির সাক্ষাৎকারে এমন একটি উপদেশ আছে, যেটা এই গোটা প্রতিবেদনের সবচেয়ে রাজনৈতিক বাক্য, অথচ দেখতে সম্পূর্ণ অরাজনৈতিক: তিনি অলিম্পিক চ্যাম্পিয়নকে ক্রীড়া-প্রতিষ্ঠানের ভেতরের রাজনীতি থেকে দূরে থাকতে এবং স্বার্থান্বেষী গোষ্ঠীর লড়াইয়ে পুতুল হয়ে না পড়তে অনুরোধ করেছেন।

একজন কোচ যখন একজন অলিম্পিক চ্যাম্পিয়নকে বলেন “প্রতিষ্ঠানের রাজনীতি থেকে দূরে থাকুন”, তখন তিনি আসলে বলছেন: প্রতিষ্ঠানে এমন রাজনীতি আছে, যা থেকে দূরে থাকা দরকার। আর দ্বিতীয় কথা: পাকিস্তানের ক্রীড়া-ব্যবস্থায় একমাত্র ব্যক্তি, যাঁর সেই রাজনীতি বদলানোর জনসমর্থন আছে, তিনি এই চ্যাম্পিয়ন। তাঁকে নিরপেক্ষ রাখার পরামর্শ মানে তাঁর সবচেয়ে বড় সম্পদটিকে — তাঁর কণ্ঠস্বরকে — নিষ্ক্রিয় রাখার পরামর্শ।

আমি এখানে বুখারির উদ্দেশ্য নিয়ে প্রশ্ন তুলছি না। তিনি একজন কোচ, যিনি তাঁর ছাত্রকে রক্ষা করতে চাইছেন, এবং পাকিস্তানের ক্রীড়া-রাজনীতির ইতিহাস এমন যে সেই ভয় সম্পূর্ণ যৌক্তিক। কিন্তু পাঠক হিসেবে আমার দায় হলো বাক্যটির গঠনটা চিহ্নিত করা: যখন কোনো ব্যবস্থা তার সবচেয়ে সফল সদস্যকে রাজনীতি থেকে দূরে থাকতে বলে, তখন স্বীকার করে নেয় যে ব্যবস্থাটা রাজনীতি দিয়েই চলে, মেধা দিয়ে নয়।

দ্বিতীয় যে বাক্যটি নজর কাড়ে, সেটি এসেছে আর্শাদের ঘনিষ্ঠদের কাছ থেকে: অ্যাথলেটকে ইতিবাচক মনোভাব ধরে রাখতে হবে এবং অহংকার এড়াতে হবে; নম্রতা ও শৃঙ্খলা ভালো ফলাফলের জন্য জরুরি। কথাটা শুনতে নিরীহ, এমনকি সদয়। কিন্তু একটা অসমতা আছে, যেটা আমার পেশায় থাকতে শেখা: এই প্রতিবেদনে কাউকে বলা হয়নি অহংকার এড়াতে, তাঁরা ছাড়া। প্রশাসনের কাউকে নম্র থাকার পরামর্শ দেওয়া হয়নি। একজন ক্রীড়াবিদের আত্মবিশ্বাসকে দক্ষিণ এশিয়ার সংবাদমাধ্যম প্রায় প্রতিবারই ‘অহংকার’ হিসেবে অনুবাদ করে; আর একজন কর্মকর্তার অব্যবস্থাকে অনুবাদ করে ‘সীমাবদ্ধতা’ হিসেবে।

আমি এটা লিখছি একটা নির্দিষ্ট কারণে। ২০১৭ সালে ঢাকার জাতীয় স্টেডিয়ামে জাতীয় অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপে আমি প্রেস এরিয়ার সাংবাদিক গণনা করেছিলাম: ৩১ জন, তার মধ্যে দুইজন নারী। পুরুষদের ১০০ মিটার ফাইনাল পেয়েছিল ৬০০ শব্দ ও একটা ছবির পাতা; নারীদের ফাইনাল পেয়েছিল ৯০ শব্দের সংক্ষিপ্ত বার্তা। সেই গণনা থেকে আমি একটা অভ্যাস পেয়েছি — অনুপস্থিত সংখ্যাটা শেষ অনুচ্ছেদে নয়, প্রথম অনুচ্ছেদে বসাতে হয়।

তাই এই লেখায় সেই সংখ্যাটা এখানে: আর্শাদ নদিমের প্যারিস-পরবর্তী পাঁচটি প্রধান ফলাফলের মধ্যে একটিও ৮৫ মিটার ছাড়ায়নি। অথচ তাঁর ক্যারিয়ারের সেরা চারটি নিক্ষেপের ন্যূনতম ৯০.১৮ মিটার। এই ফাঁকটা ফর্মের ফাঁক নয়। এটা সাপোর্ট সিস্টেমের ফাঁক।

আমার দ্বিতীয় আপত্তিটা ভিন্ন দিকে। দক্ষিণ এশিয়ায় জ্যাভলিন এখন একটা রেটিং পণ্য। নীরজ চোপড়ার পর এই খেলাটা উপমহাদেশে প্রথমবার তারকা-খেলা হয়ে উঠেছে, আর ভারত-পাকিস্তান জ্যাভলিন প্রতিদ্বন্দ্বিতা সেই তারকাখ্যাতিকে টিকিয়ে রেখেছে। কিন্তু প্রতিদ্বন্দ্বিতা পাইপলাইন নয়। একটা বড় ম্যাচ দুই দেশের দর্শক টানে; একটা বড় ম্যাচ দুটো দেশে দশটা নতুন জ্যাভলিন কোচ তৈরি করে না। পাকিস্তানে এখন আর্শাদের নামে স্কুলের বাচ্চারা জ্যাভলিন ছোঁয় — কিন্তু তাদের হাতে দেওয়ার মতো জুতো, সিন্থেটিক রানওয়ে আর প্রশিক্ষিত কোচ কে দিচ্ছে, সেই প্রশ্নের উত্তর এখনো ওয়াপডার বেতনতালিকার ভেতরে লুকিয়ে।

আর এখানে আমার নিজের দেশের হিসাবটা বসিয়ে নিতে হয়, কারণ দুটো ছবি প্রায় এক। বাংলাদেশের সবচেয়ে দ্রুত স্প্রিন্টার ইমরানুর রহমান ইনডোর প্রতিযোগিতায় স্বর্ণ জিতেছেন, প্যারিসে অলিম্পিক কোটায় গেছেন — এবং তিনি ইংল্যান্ডে জন্মগ্রহণ করেছেন, ইংল্যান্ডে প্রশিক্ষণ নেন। তাঁর অর্জন সত্যি। তাঁর চারপাশের ব্যবস্থাটাও সত্যি, এবং সেটা অনুপস্থিত। প্যারিসে তাঁর এন্ট্রি এসেছিল universality place-এর মাধ্যমে, এবং প্রথম রাউন্ডেই তাঁর প্রতিযোগিতা শেষ হয়েছে — এই দুটো তথ্য একই অনুচ্ছেদে না লিখলে অর্জনটা তার শ্রেণির চেয়ে বড় দেখায়।

দক্ষিণ এশিয়ার আসল সমস্যা ব্যক্তিগত প্রতিভার অভাব নয়; সমস্যা হলো, আমরা প্রতিভার ব্যতিক্রমকে পাইপলাইন ভেবে ফেলি। আর্শাদ সেই ভুলের সবচেয়ে বড় উদাহরণ। একজন মানুষ ৯২.৯৭ মিটার ছুঁয়েছেন, আর আমরা ভাবছি জ্যাভলিন আমাদের হয়ে গেছে। হয়নি। একজন মানুষ ৯২.৯৭ মিটার ছুঁয়েছেন, আর তাঁর পেছনে দাঁড়ানোর জন্য একটা কোচ ছাড়া কারও হাত ছিল না।

বুখারি শেষে যা বলেছেন, সেটা এই লেখার সবচেয়ে সৎ বাক্য: "আর্থিক পুরস্কারের নিজের জায়গা আছে, কিন্তু খেলাধুলায় অর্জনই সবচেয়ে বড় সম্পদ।" কথাটা বিশ্বাসযোগ্য, কারণ বলেছেন সেই মানুষ, যিনি আর্শাদকে চাকরির খোঁজ থেকে অলিম্পিক সোনায় পৌঁছে দিয়েছেন। কিন্তু একই সঙ্গে এটা একটা প্রতিষ্ঠানের স্বীকারোক্তি: তাদের হাতে দেওয়ার মতো সবচেয়ে বড় জিনিসটা টাকা, আর টাকা দিয়ে শিকল সারানো যায় না।

তাহলে সামনে কী দেখতে হবে? আমার কাছে উত্তরটা কোনো পদকের সংখ্যা নয়। প্রশ্নটা হলো, পরের মৌসুমে আর্শাদের পাশে দাঁড়ানো মানুষের তালিকায় একটা নাম যোগ হয় কি — একজন ফিজিওথেরাপিস্ট, যিনি তাঁর সঙ্গে ভ্রমণ করবেন; একজন বায়োমেকানিস্ট, যিনি রিলিজের কোণ মাপবেন; একজন থ্রো-কোচ, যিনি একই সঙ্গে ওয়াপডার প্রশাসক নন। এঁদের নাম যদি কোথাও প্রকাশ না পায়, তবে বুখারির ‘আধুনিক প্রশিক্ষণ’ শব্দবন্ধটা একটা ভালো ইচ্ছা হয়ে থাকবে, একটা ব্যবস্থা হবে না।

প্রশ্নটা আরও একটা: ২০২৭ সালের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের এন্ট্রি লিস্টে তাঁর নাম থাকবে কি? এই প্রশ্নটা আমি জিজ্ঞেস করছি কারণ আমার পেশায় শেখা একটা কথা আছে — মৌসুম শেষ হয় এন্ট্রি লিস্ট দিয়ে, ঘোষণা দিয়ে নয়।

আর শেষ প্রশ্নটা সেই বাকিটা নিয়ে, যেটা দিয়ে সব শুরু হয়েছিল। করাচির ওই খালি লেনটা যদি পরের বছরও খালি থাকে, তবে পাকিস্তানের পরের জ্যাভলিন নিক্ষেপকারীকে খুঁজে বের করবে কে? তাঁকে কি আবার ওয়াপডার গেটে চাকরির খোঁজে দাঁড়াতে হবে, আর আবার ভাগ্য ভালো হলে একজন কোচের চোখে পড়তে হবে? নাকি এবার কোচটাকে ব্যবস্থার ভেতরে বসানো হবে?

আর্শাদ নদিমের ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বড় প্রশ্নটা এখন এই: তাঁর সেরা নিক্ষেপটা কি ইতিমধ্যেই হয়ে গেছে, নাকি তাঁর পরবর্তী সেরা নিক্ষেপটা এখনো কোথাও একজন ফিজিওর ডায়েরিতে লেখা হয়নি? আমি জানি কোনোটার উত্তর আমার কাছে নেই। কিন্তু আমি জানি, যে দেশ একটা ৯২.৯৭ মিটার উপহার পেয়ে তার পেছনে একটা মেডিকেল টিম দাঁড় করাতে পারেনি — সে দেশ আসলে কী জিতেছে, সেটা এখনো হিসাবের বাকি।