ঘড়ি থামে না: সাইরেনা সাম্বা-মায়েলা, ১৮ সেপ্টেম্বরের নিষেধাজ্ঞা এবং হার্ডলসের সেই হিসাব, যা কেউ পড়ে না

প্যারিসের স্টেড দে ফ্রান্সে ২০২৪ সালের ১০০ মিটার হার্ডলসের ফাইনাল শেষ হওয়ার পর আমি ফলাফলের পর্দা নয়, ঘড়িটার দিকে তাকিয়ে ছিলাম। এই ইভেন্টে কেউ বড় ব্যবধানে হারে না। দশটা হার্ডল, তিন-পদক্ষেপের ছন্দ, ব্লক থেকে প্রথম হার্ডল পর্যন্ত ক্যাডেন্স — সবকিছু এমনভাবে সাজানো যাতে পার্থক্যটা শেষ পর্যন্ত এক-শতভাগ সেকেন্ডে গিয়ে ঠেকে। সাইরেনা সাম্বা-মায়েলা সেদিন সেই ফাইনালে রুপো জিতেছিলেন, অর্থাৎ ওই সন্ধ্যায় তিনি ছিলেন দুনিয়ার সেরা তিনজনের একজন।

গত শুক্রবার অ্যাথলেটিক্স ইন্টিগ্রিটি ইউনিট (AIU) নিশ্চিত করল, সাম্বা-মায়েলার বিরুদ্ধে সাময়িক নিষেধাজ্ঞা জারি হয়েছে। তারিখটা ১৮ সেপ্টেম্বর। অভিযোগ — whereabouts ভঙ্গ। সম্ভাব্য শাস্তি দুই বছর পর্যন্ত নিষেধাজ্ঞা। তাঁর প্রতিনিধির ভাষায় বিষয়টি নিছক প্রশাসনিক whereabouts শর্ত-সংক্রান্ত, কোনো নিষিদ্ধ পদার্থ ব্যবহারের সঙ্গে যুক্ত নয়, এবং তিনি কখনোই ডোপ পরীক্ষায় পজিটিভ হননি।

খুলনার ডিস্ট্রিক্ট স্টেডিয়ামে ২০১৭ সালে ধার করা এক মাইক্রোফোন হাতে বসে আমি এটুকু শিখেছিলাম: ক্রীড়ার খবর কখনো ঘোষণায় শেষ হয় না, সেটা শেষ হয় হিসাবের খাতায়। সেদিন ৬ দিনে ১১টা ম্যাচ ধারাভাষ্য দিয়ে আমি ফাইনালের প্রথমার্ধেই একই স্ট্রাইকারের নাম তিনবার ভুল বলেছিলাম, আর তার ভাই কেবল অপারেটরের অফিসে ফোন করে অভিযোগ জানিয়েছিলেন। তারপর এক মাস ধরে জেলা কোচদের ফোন করে আমি ৬০ জন খেলোয়াড়ের নাম-উচ্চারণের একটা তালিকা বানিয়েছি। সেই শিক্ষা পরের আট বছরে একবারও আমাকে ছাড়েনি। তাই সাম্বা-মায়েলার খবরটা পড়ে আমার প্রথম প্রশ্নটা দোষ-নির্ধারণ নিয়ে ছিল না। প্রশ্নটা ছিল — তিনি কোন ক্যালেন্ডারটা হারালেন, আর সেই ক্যালেন্ডারটা আসলে কার?

প্রেক্ষাপট: whereabouts শব্দটা যত নিরীহ, দায়টা তত ভারী

whereabouts ব্যবস্থাটা সাধারণ দর্শকের কাছে রীতিমতো রহস্য। ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিক্সের অ্যান্টি-ডোপিং কাঠামোয় শীর্ষ পর্যায়ের অ্যাথলেটদের প্রতি তিন মাসে একবার কোথায় থাকবেন, কোন ষাট মিনিটের জানালায় নিয়মিত পরীক্ষার জন্য পাওয়া যাবে — সেই তথ্য আগেই জমা দিতে হয়, ADAMS নামের ডেটাবেজে। এই তথ্য ভুল হলে সেটা filing failure; সঠিক তথ্য দিয়েও নির্ধারিত ষাট মিনিটে পরীক্ষক না পেলে সেটা missed test। দুটোই আলাদা ব্যর্থতা হিসেবে গণ্য। আর বারো মাসে তিনবার এমন ব্যর্থতা জমলে সেটা নিজেই একটা স্বতন্ত্র অ্যান্টি-ডোপিং নিয়মভঙ্গ, যার জন্য নিষিদ্ধ পদার্থ পাওয়ার প্রয়োজন নেই।

এখানেই প্রথম ভুল বোঝাবুঝিটা তৈরি হয়। পজিটিভ টেস্ট আর whereabouts ব্যর্থতা — দুটো সম্পূর্ণ আলাদা আইনি জিনিস, কিন্তু শিরোনামে দুটোই প্রায় একই শব্দে অনূদিত হয়। সাইরেনা সাম্বা-মায়েলার ক্যাম্প ঠিক এই জায়গাটাতেই চাপ দিচ্ছে: কোনো নিষিদ্ধ পদার্থ নেই, তাই বিষয়টা প্রশাসনিক। তাদের বক্তব্য, তিনি নির্ধারিত সময়ের মধ্যে উত্তর দিয়ে যাচ্ছেন এবং পূর্ণ সহযোগিতা করছেন। এটা একটা পরিচিত কৌশল — নিয়মভঙ্গের অস্তিত্ব নিয়ে লড়াই করার বদলে শাস্তির মেয়াদ কমিয়ে আনার দিকে মনোযোগ দেওয়া।

কাঠামোর অপর দিকটা হলো সাময়িক নিষেধাজ্ঞা। চূড়ান্ত রায়ের আগেই এটা অ্যাথলেটের প্রতিযোগিতা-যোগ্যতা জমিয়ে দেয়। ১৮ সেপ্টেম্বর থেকে এই অবস্থা চালু। প্রতিযোগিতা তো থামল, কিন্তু এর পাশে আরও একটা জিনিস আছে — সূত্রে বলা হচ্ছে, তিনি আগে ইনজুরির কারণে ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়নশিপ থেকে নাম প্রত্যাহার করেছিলেন। অর্থাৎ একটাই মৌসুমে দুটো আলাদা কারণে প্রতিযোগিতা থেকে ছিটকে পড়া। এখানে একটা তারিখ-সংক্রান্ত অসঙ্গতি আমাকে পেয়েছে: ২০২৪ সালের ইউরোপীয় আউটডোর চ্যাম্পিয়নশিপ হয়েছিল জুনে, রোমে; সূত্রের 'আগস্টের ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়নশিপ' কথাটা সেই ক্যালেন্ডারে বসে না। এটা টাইপো, অন্য মিট, নাকি অন্য বছর — সেটা যাচাই না করে কোনো সূচি-সংক্রান্ত সিদ্ধান্তে পৌঁছানো যায় না। আমি এটা স্পষ্ট করে লিখছি, কারণ ঘড়ি নিয়ে লেখার সময় তারিখ ভুল হওয়াটা সবচেয়ে বড় অপরাধ।

ফ্রান্সের জাতীয় ফেডারেশনের অবস্থানটাও এই সমীকরণে বড়। প্যারিসের রুপো মানে একই সঙ্গে ভরসা আর বোঝা। ওই রুপো ছিল হোম গ্রাউন্ডে, হোম ক্রাউডের সামনে — ফরাসি দর্শক সেটা মনে রেখেছে। এখন ফেডারেশনকে ঠিক করতে হবে, কেসের মীমাংসার আগে তাঁকে ঘিরে গড়া মেডেল-পরিকল্পনা চালিয়ে যাবে, নাকি বিকল্প অ্যাথলিটের দিকে সরে যাবে।

মূল বিশ্লেষণ: যে তিনটি সংখ্যা ফলাফল ঠিক করে দেয়

সাম্বা-মায়েলার আসল প্রতিপক্ষ এই মুহূর্তে কোনো প্রতিদ্বন্দ্বী নয় — প্রতিপক্ষ একটা তারিখ। নিষেধাজ্ঞার মেয়াদ যতই হোক, বাস্তব ক্ষতিটা তৈরি হয় কার্যকর তারিখ আর ব্যাকডেটিংয়ের হিসাবে। অ্যান্টি-ডোপিং পদ্ধতিতে সাধারণত সাময়িক নিষেধাজ্ঞায় কাটানো সময় চূড়ান্ত শাস্তির মধ্যে ধরা হয়। অর্থাৎ ১৮ সেপ্টেম্বর থেকে ঘড়ি চলছে; চূড়ান্ত রায় যদি এক বছরের হয়, তাহলে বারো মাসের একটা বড় অংশ ইতিমধ্যেই খরচ হয়ে গেছে। বিপরীতে, চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত দেরি হলে প্রতিযোগিতা-নিষেধ দীর্ঘ হতে থাকে শুধু প্রশাসনিক গতির কারণে।

দ্বিতীয় সংখ্যাটা হলো alleged ব্যর্থতার সংখ্যা ও প্রকৃতি। বারো মাসে তিনবার — এই থ্রেশহোল্ডটাই কেসের মেরুদণ্ড। কতগুলো ব্যর্থতার অভিযোগ, সেগুলো filing failure নাকি missed test, আর প্রতিটি আলাদাভাবে চ্যালেঞ্জ করার জায়গা আছে কি না — সূত্রে এসবের কিছুই নেই। এটা লেখার সময় আমাদের সৎ থাকতে হবে: এই তথ্য ছাড়া যেকোনো শাস্তির প্রক্ষেপণ একটা রেঞ্জ, একটা নিশ্চিত সংখ্যা নয়।

তৃতীয় সংখ্যাটা শৃঙ্খলাবিষয়কই, কিন্তু একটু ভিন্ন কোণ থেকে — ২৫ বছর বয়স। হার্ডলসে সাধারণত পিক-জানালাটা ২৪ থেকে ২৯ বছরের মধ্যে পড়ে। সাম্বা-মায়েলা এখন সেই জানালার গোড়ায় দাঁড়িয়ে আছেন। স্পিড-ইভেন্টে একটা সিজন সম্পূর্ণ হারানো আর একটা সিজন আধা-গতিতে কাটানো — এই দুটো এক নয়। হার্ডলসে ছন্দ পুনর্নির্মাণ করতে হয় মাসের পর মাস, শুধু স্টার্ট-টু-ফার্স্ট-হার্ডল ক্যাডেন্স ঠিক করতে কয়েক সপ্তাহ চলে যায়। নিষেধাজ্ঞার সময়ে অ্যাথলেট ট্র্যাকে থাকতে পারেন, কিন্তু প্রতিযোগিতায় থাকতে পারেন না — আর প্রতিযোগিতার চাপ ছাড়া ওই ছন্দ কখনো পুরোপুরি ফিরে আসে না।

এখন ইভেন্টের বাজারটা দেখুন। ১০০ মিটার হার্ডলস দীর্ঘদিন ধরে এমন একটা ইভেন্ট, যেখানে কোনো এক দেশের একচেটিয়া রাজত্ব নেই। যুক্তরাষ্ট্র, পুয়ের্তো রিকো, নাইজেরিয়া — শীর্ষ তালিকাটা মোটামুটি একই দক্ষতার স্তরে ভরে থাকে, আর ফাইনালের পোডিয়াম সাজে এক-শতভাগের হিসাবে। এ কারণেই একজন রুপো-জয়ীর অনুপস্থিতি বিশ্ব-ক্ষমতার ভারসাম্য বদলে দেয় না, কিন্তু সেই নির্দিষ্ট মিটের পোডিয়াম ক্রমটা বদলে দেয়। যে ইভেন্টে পার্থক্য এত ছোট, সেখানে একজন প্রতিযোগীর বাদ পড়া মানে বাকিদের জন্য খোলা দরজা — আর যারা খুলছে সেই দরজা, তারা অলিম্পিক পদকধারীর অনুপস্থিতির জন্য কারও কাছে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করবে না। (এই ইভেন্টের শীর্ষ প্রতিদ্বন্দ্বীদের নাম সিজন-তালিকা যাচাই ছাড়া আমি লিখতে চাই না; নাম লিখলে তা źród-নির্ভর হতে হবে।)

শাস্তির সম্ভাব্য রূপরেখা তিনটি স্তরে ভাগ করা যায়। সবচেয়ে খারাপ ক্ষেত্রে — তিনটি ব্যর্থতা পুরোপুরি বহাল, কোনো জোরালো লাঘব কারণ গৃহীত না হলে — দুই বছরের সীমা পর্যন্ত নিষেধাজ্ঞা। দুই বছর মানে পরের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের পুরো চক্র, পরের ইউরোপীয় মৌসুম, এবং লস অ্যাঞ্জেলেস ২০২৮-এর যোগ্যতা অর্জনের শুরুর জানালা — সব একসঙ্গে ঝুঁকিতে। মধ্যবর্তী ক্ষেত্রে — নিয়মভঙ্গ প্রমাণিত কিন্তু আংশিক লাঘবসহ, প্রশাসনিক প্রকৃতি ও পূর্ণ সহযোগিতার স্বীকৃতি দিয়ে ছোট মেয়াদ, আর সাময়িক নিষেধাজ্ঞার সময় ব্যাকডেট করে দেওয়া। সবচেয়ে ভালো ক্ষেত্রে — বিষয়টি নিছক প্রশাসনিক whereabouts বিতর্ক হিসেবে নিষ্পত্তি, কোনো মূলতত্ত্বগত ডোপিং প্রমাণ ছাড়া, ফলে নিষেধাজ্ঞা উঠে যাওয়া বা কার্যত শূন্য হয়ে যাওয়া। পূর্ববর্তী নজিরও এই সম্ভাবনাকে বাতিল করে না: এই ইভেন্টেই এমন ঘটনা আছে, যেখানে একজন শীর্ষ নারী হার্ডলার whereabouts বিতর্কে সাময়িক নিষেধাজ্ঞায় পড়েছিলেন, পরে disciplinary ট্রাইব্যুনাল তাঁকে নির্দোষ ঘোষণা করেছিল — বড় চ্যাম্পিয়নশিপের ঠিক আগে। সাময়িক নিষেধাজ্ঞা মানে দোষী নয়, এটা মনে রাখতে হবে।

আর একটা জিনিস লেখকেরা প্রায়ই এড়িয়ে যান — র্যাঙ্কিং পয়েন্ট। বিশ্ব র্যাঙ্কিং পয়েন্ট জমা হয় মিটে অংশ নেওয়ার মধ্য দিয়ে। নিষেধাজ্ঞার সময়টা শূন্য পয়েন্টের শূন্যতা। পরে ফিরে এলেও সিডিং, হিট অ্যাসাইনমেন্ট, আন্তর্জাতিক মিটে আমন্ত্রণ — সব কিছুর হিসাব ওই ফাঁকা সময়টার উপর নির্ভর করে। শাস্তিটা দিনের হিসাবে মাপা হয়, ক্ষতিটা মাপা হয় সিডিং লাইনে।

বাংলাদেশ থেকে এই ঘটনা দেখতে গিয়ে আমি একটা অদ্ভুত মিল খুঁজে পাই। আমাদের আটটা বিভাগীয় শহরে এখনো সিন্থেটিক ট্র্যাক নেই — ঢাকার বাইরে একটা ইনডোর সিজন তো দূরের কথা, একটা বৈধ মিট আয়োজনের ন্যূনতম কাঠামোই মেলে না। সেখানে অ্যাথলেটের ভাগ্য নির্ভর করে ফেডারেশন কাকে সুযোগ দিল তার উপর। সাম্বা-মায়েলার কেসে সেই ক্ষমতাটা চলে গেছে একটা নথিভুক্তি ব্যবস্থার হাতে — কোথায় আছেন, কখন পাওয়া যাবেন, সেই তিন মাসের আগাম তথ্যের হাতে। ফর্মের হিসাবে দুটো ভিন্ন নয়: অ্যাথলেটের কেরিয়ার কতটা ক্রীড়ার উপর নির্ভর করে, আর কতটা প্রশাসনের ফাইলের উপর — সেই অনুপাতটাই আসল গল্প।

বিপরীত দিক: পজিটিভ টেস্ট না থাকা মানে মুক্তি নয়

এই কেসে সবচেয়ে বেশি বলা বাক্যটাই সবচেয়ে দুর্বল আইনি যুক্তি — 'কোনো পজিটিভ টেস্ট নেই, তাই সমস্যা নেই'। whereabouts নিয়মটা ঠিক এই কারণেই আলাদা করে রাখা হয়েছে যে এর জন্য পদার্থ প্রমাণের দরকার নেই। নিয়মভঙ্গটা হলো তথ্যের ধারাবাহিকতা ভেঙে যাওয়া। তাই পজিটিভ টেস্টের অনুপস্থিতি চেতনার দিক থেকে শক্তিশালী, কিন্তু আইনি দিক থেকে সেটা নিজে থেকে কোনো অব্যাহতি এনে দেয় না। যারা সমাবেশে দাঁড়িয়ে এই যুক্তি দেন, তারা আসলে আইনের বাইরের একটি যুক্তি দিয়ে আইনের ভিতরের একটা সংকট মেটাতে চাইছেন।

দ্বিতীয় বিপরীত সত্যটা শাস্তি নিয়ে আমাদের সহজাত ধারণাকে উল্টে দেয়। আমরা সাধারণত ভাবি, বড় নিষেধাজ্ঞা মানে বড় ক্ষতি। কিন্তু স্পিড-ইভেন্টে ক্ষতির অঙ্কটা নির্ভর করে মেয়াদের চেয়ে কার্যকর তারিখের উপর বেশি। একই দুই বছরের শাস্তি যদি এমনভাবে বসে যে দুই মাস ইতিমধ্যেই কেটে গেছে, তাহলে বাকি সময়টা আগের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ-চক্রের শেষ এবং পরের চক্রের গোড়ার মধ্যে পড়ে — অর্থাৎ সবচেয়ে দামি প্রতিযোগিতাগুলো এড়িয়ে যেতে পারে। উল্টোদিকে, এক বছরের ছোট শাস্তি যদি ঠিক অলিম্পিক-যোগ্যতা জানালার উপর গিয়ে পড়ে, তাহলে সংখ্যায় ছোট হয়েও কার্যত বড়।

তৃতীয় এবং সবচেয়ে অস্বস্তিকর দিকটা লিঙ্গ-অসমতার। পুরুষ ক্রীড়াবিদের ক্ষেত্রে integrity কেস একটা প্রশাসনিক গল্প হিসেবে পাঠ করা হয়; নারী ক্রীড়াবিদের ক্ষেত্রে সেটা প্রায়ই চরিত্রের গল্প হয়ে দাঁড়ায়। সাম্বা-মায়েলার বিরুদ্ধে কোনো নিষিদ্ধ পদার্থ নেই — শিরোনামেও তাই নেই। কিন্তু 'সাসপেনশন' শব্দটা যখন একজন অলিম্পিক পদকধারী নারীর নামের পাশে বসে, তখন সাধারণ পাঠকের মাথায় যেটা তৈরি হয় তা 'questionable substances'। এই খরচটা চূড়ান্ত রায়ে নির্দোষ প্রমাণিত হলেও ফেরানো যায় না। স্পনসররা চুক্তির রেজল্যুশন পড়ে সিদ্ধান্ত নেয় না, শিরোনাম পড়ে নেয়। ২০২০ সালে যখন মাঠ খালি ছিল আর বিশ্ব ক্রীড়া চুপ ছিল, তখন আমি 'লেট দেম স্পিক' নামের ধারাবাহিকে চোদ্দ জন বাংলাদেশি নারী জাতীয় দলের খেলোয়াড়কে স্ক্রিপ্টহীন মাইক্রোফোন ধরিয়েছিলাম, দশ সপ্তাহে পঁচিশ থেকে চল্লিশ মিনিট করে। গড় লাইভ শ্রোতা ছিল ১,৯০০, মোট পৌঁছেছিল ২৬,০০০। সেই দশ সপ্তাহে আমি শিখেছি, খেলোয়াড়রা যা বলেন আর সংবাদমাধ্যম খেলোয়াড় সম্পর্কে যা লেখে — এই দুটো আসলে দুটো আলাদা ক্রীড়া। আমি নারীদের নিয়ে বর্ণনা করা বন্ধ করেছিলাম; লেখা শুরু করেছিলাম তাদের সঙ্গে। তাই এই কেসে আমার প্রশ্নটা 'তিনি করেছেন কি না' নয়। প্রশ্নটা হলো — তাঁর সবচেয়ে বড় ক্ষতিটা যদি প্রশাসনিক হয়, তাহলে শাস্তিটাও প্রশাসনিক কেন হয় না, কেন শাস্তিটা আজও চরিত্রের বাক্সে প্যাকেট হয়ে যায়?

শেষ কথা: শিরোনাম নয়, রায়ের পাঠটা পড়ুন

আগামী ছয় মাসে যেটা দেখতে হবে তা হলো AIU-এর চূড়ান্ত সিদ্ধান্তের নথি, সংবাদ শিরোনাম নয়। তাতে তিনটে জিনিস খুঁজবেন: অভিযুক্ত ব্যর্থতার সংখ্যা, নিষেধাজ্ঞার কার্যকর তারিখ ও ব্যাকডেটিংয়ের ধারা, আর কর্তৃপক্ষ whereabouts ব্যর্থতাকে মূলতত্ত্বগত লঙ্ঘন হিসেবে দেখল, নাকি অ্যাডমিনিস্ট্রেটিভ হিসাবে। ১৮ সেপ্টেম্বর থেকে ঘড়িটা চলছে, আর ওটা চুপচাপ চলাতেই থাকে। ২০২২ সালের ৩১ জুলাই ভোর তিনটায় বাংলাদেশ টাইমে আমি ওয়েম্বলির ইউরো ফাইনাল দেখছিলাম — ইংল্যান্ড ২-১ জার্মানি, এক্সট্রা টাইমে, উপস্থিতি ৮৭,১৯২; সেটা যেকোনো ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনালের রেকর্ড। সাত সপ্তাহ পরে কাঠমান্ডুর দশরথ রঙ্গশালায় বাংলাদেশ ৩-১ গোলে নেপালকে হারিয়ে প্রথম সাফ নারী চ্যাম্পিয়নশিপ জিতল, উপস্থিতি প্রায় পনেরো হাজার। দুই রাতের পার্থক্য ছিল বাহাত্তর হাজার মানুষ। সেই স্প্রেডশিট আমি আজও আপডেট করি, কারণ সংখ্যাটাই বলে দেয় কোথায় দর্শক আছে আর কোথায় কেবল প্রতিশ্রুতি আছে।

একজন ২৫ বছরের হার্ডলারের কেরিয়ারও তেমন একটা স্প্রেডশিট। তাঁর পিক-জানালা মেপে দিয়েছে জীববিজ্ঞান, আর পেনাল্টি মেপেছে প্রশাসন। দুটোর ছন্দ এক নয়। বিয়াল্লিশটা রাত জেগে লেখা রিপোর্ট, একটা স্পাইক হয়ে যাওয়া ফিচার, আর একটা অনড় প্রশ্ন — এই তালিকাটা আমার কাছে চেনা। প্রশ্নটা একই থাকে, শুধু বিষয়টা বদলায়: যখন কোনো সিস্টেম বোঝে না সে কার সময় নষ্ট করছে, তখন সিস্টেমের সবচেয়ে বড় ব্যর্থতা হয় না — তার হিসাবটা হয়। সাম্বা-মায়েলার ক্ষেত্রেও একই প্রশ্ন। যে খেলায় জেতা-হারার হিসাব এক-শতভাগ সেকেন্ডে, সেখানে শাস্তির হিসাব বছরে হয় কেন? রায় ঘোষণা হবে, হয়তো নিষেধাজ্ঞা উঠবেও। কিন্তু ট্র্যাকের ঘড়িটা কারও জন্য অপেক্ষা করে না, আর সেটাই এবারের সবচেয়ে নিরাসক্ত সত্য।