ডি থ্রি ট্রফি: ব্যারিশালের দিকে ঝুঁকে থাকা একটি সূচি, আর খাতায় মেলে না-মেলা ন'টি ম্যাচ

পনেরো ডিসেম্বর, ব্যারিশাল। সকালের আলো মাঠের ঘাসে পড়ার অনেক আগে, স্কোরার যে ছোট্ট টেবিলে বসেন সেখানে সূচির একটা কপি টাঙানো থাকে। প্রথম লাইনে অ্যাকমি বনাম ফরচুন। শেষ লাইনে ৩১ ডিসেম্বর। আর তার ঠিক নিচে একটা লাইন যা সাধারণত কেউ পড়ে না: ১ জানুয়ারি ২০২৭, রিজার্ভ ডে। যে টুর্নামেন্ট এখনো প্রথম বল করেনি, তার সূচিতেই একটা দিন আলাদা রাখা হয়েছে আকাশের জন্য। এটা কোনো বড় ঘোষণা নয়, প্রেস কনফারেন্সও নয়। এটা একটা ফিক্সচার লিস্ট — ছয়টা কর্পোরেট নাম, কিছু তারিখ, দুইটা ভেন্যু। তবু ফিক্সচার লিস্ট পড়ার সময়ও আমার খাতা খোলা থাকে। খাতা মনে রাখে যা হাইলাইটস ভুলে যায়।

সংখ্যাটা তখনই চোখে পড়ে। ছয়টা দল: অ্যাকমি, ফরচুন, ওয়ালটন, সেভেন রিংস সিমেন্ট, সিটিজেনস ব্যাংক, ব্লু স্টার। ছয় দলের পূর্ণ এক রাউন্ড রবিন মানে পনেরোটা ম্যাচ। প্রকাশিত সূচিতে লিগ পর্বের ম্যাচ আছে ন'টি। ভেন্যু দুটি — মিরপুরের শেরে-বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়াম আর ব্যারিশালের কবি জীবনানন্দ দাশ স্টেডিয়াম। সময়সীমা ১৫ থেকে ৩১ ডিসেম্বর, সতেরো দিন। ২৭ ডিসেম্বর থেকে প্লে-অফ: কোয়ালিফায়ার ১, এলিমিনেটর, কোয়ালিফায়ার ২ আর ফাইনাল — চারটিই ব্যারিশালে।

ন'টা ম্যাচ আর ছয়টা দল মিলিয়ে হিসাবটা সহজ। প্রতিটি দল পাঁচ প্রতিপক্ষের মধ্যে তিনটির মুখোমুখি হলে মোট ম্যাচ দাঁড়ায় ন'টিতে। অর্থাৎ এটা পূর্ণ রাউন্ড রবিন নয়, আংশিক রাউন্ড রবিন। প্রতিটি দল পাঁচ প্রতিপক্ষের মধ্যে দুটিকে পুরো টুর্নামেন্টে একবারও দেখবে না। এটা সূচির ভুল নয়, বরং একটা সচেতন পছন্দ — সতেরো দিনে কম ম্যাচ, কম ঝুঁকি, কম খরচ। কিন্তু এর ক্রীড়া-মূল্য আছে। যে লিগে প্রতিটি দল সমান প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হয় না, সেই লিগের পয়েন্ট টেবিল কখনোই ন্যায্য তুলনা হয় না। নেট রান রেট, হেড-টু-হেড, টাই-ব্রেকার — সব হিসাবই অসম ভিত্তির ওপর দাঁড়ায়।

এই অসমতার একটা বাস্তব ফল আছে। ধরা যাক দুটো দল সমান পয়েন্ট পেল। একটার মুখোমুখি হওয়া তিন প্রতিপক্ষের মধ্যে দুইটা ছিল শীর্ষস্থানীয়, আরেকটা খেলেছে তিনটা দুর্বল প্রতিপক্ষের সঙ্গে। টেবিল দুজনকে একই ঘরে বসাবে, অথচ তারা একই কাজ করেনি। ছোট লিগে এই ফাঁক বড় হয়ে দেখা দেয়, কারণ ম্যাচসংখ্যা কম হলে প্রতি ম্যাচের ওজন বাড়ে। এখানেই আমি থামি না — প্রশ্নটা হলো, বাকি ছয়টা ম্যাচ কোথায় গেল। তিনটে ব্যাখ্যা সম্ভব। এক, মূল তালিকা থেকে তথ্য ছেঁটে ফেলা হয়েছে। দুই, দলগুলোকে দুটো গ্রুপে ভাগ করা হয়েছে এবং গ্রুপ-পর্বের হিসাব আলাদা। তিন, আয়োজক শুরুতেই আংশিক রাউন্ড রবিন বেছেছেন। তিনটের মধ্যে তৃতীয়টাই সবচেয়ে বেশি তথ্য দেয়, কারণ এটি একটা কাঠামোগত সিদ্ধান্ত।

প্লে-অফের গঠনটা এই সিদ্ধান্তের সঙ্গে মেলে। কোয়ালিফায়ার ১-এ টেবিলের শীর্ষ দুটো দল খেলবে, জয়ী সরাসরি ফাইনালে। এলিমিনেটরে তিন ও চারের লড়াই, হেরে গেলে বিদায়। কোয়ালিফায়ার ২-এ কোয়ালিফায়ার ১-এর হারানো দল মুখোমুখি হবে এলিমিনেটরের জয়ীর। এই ব্যবস্থার সুবিধা স্পষ্ট — শীর্ষ দুই দল একটার বেশি সুযোগ পায়। অসুবিধাও স্পষ্ট — ন'টা ম্যাচের টেবিল থেকে শীর্ষ দুই নির্ধারণ করা মানে তিন ম্যাচের নমুনায় ভাগ্য নির্ধারণ করা। এত ছোট নমুনায় পেজ প্লে-অফের সুরক্ষা সুবিধাটা অনেকটা কমে যায়।

বাংলাদেশের ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি মানচিত্রে ডিসেম্বর ফাঁকা জায়গা নয়। বিপিএলের বাজার, ফ্র্যাঞ্চাইজির হিসাব, ক্রিকেটারদের চুক্তি ও ছাড়পত্র — সব একটা নির্দিষ্ট ছন্দে চলে। এর বাইরে ছয়টা কর্পোরেট নামের দল নিয়ে সতেরো দিনের একটা আলাদা টুর্নামেন্ট মানে ঘরোয়া ক্যালেন্ডারে আরেকটা স্তর যোগ হওয়া। এই স্তরটাই সবচেয়ে কম লেখা হয় এবং সবচেয়ে বেশি ধরে নেওয়া হয়। যে পাঠক ভাবছেন এটা বিপিএলের বিকল্প, তিনি সম্ভবত ভুল ভাবছেন — কিন্তু এটা কী, সেটাও এখনো কেউ বলেনি।

মিরপুরের পিচ নিয়ে আমার খাতায় অনেক এন্ট্রি আছে। ডিসেম্বরের কুয়াশায় প্রথম স্পেলে বল কিছুটা থেমে আসে, দ্বিতীয় স্পেলে স্পিনাররা বাড়তি সুবিধা পান। এটা কোনো রহস্য নয়, কিন্তু সূচি বানানোর সময় এই পিচ-চরিত্রটাই সবচেয়ে কম গুরুত্ব পায়। প্রকাশিত তালিকায় কোনো পিচ রিপোর্ট নেই, দিন-রাতের ভাগ নেই, কোনো ম্যাচের শুরুঘণ্টা উল্লেখ নেই। শুধু তারিখ। এই অনুপস্থিতি নিজেই একটা বক্তব্য — এখনো ম্যাচের চেয়ে দিনটাই বেশি গুরুত্বপূর্ণ।

এখানেই সূচির সবচেয়ে বড় সংকেত। মিরপুর পাচ্ছে ভলিউম — লিগ পর্বের বড় অংশ। ব্যারিশাল পাচ্ছে মার্কি — উদ্বোধনী ম্যাচ আর চারটে প্লে-অফ, ফাইনালসহ। দেশের সবচেয়ে বড় ক্রিকেট স্টেডিয়াম যেখানে ফাইনাল পাচ্ছে না, সেখানে বার্তাটা পরিষ্কার: এই টুর্নামেন্ট মিরপুরের দর্শককে ধরে নিচ্ছে অভ্যস্ত হিসেবে, আর ব্যারিশালকে ধরছে সম্ভাবনা হিসেবে। পদ্মা সেতু হয়ে সড়কপথে ঢাকা থেকে ব্যারিশালের দূরত্ব প্রায় দেড়শো কিলোমিটারের কিছু বেশি — অর্থাৎ দলগুলোকে লিগ পর্ব শেষে ট্রাভেল করতে হবে, তারপর সোজা নকআউট। রিকভারি আর শুরুর ওভারের হিসাবে এই ভ্রমণটা ছোট ফ্যাক্টর নয়।

সতেরো দিনে মোট ম্যাচ তেরোটা — ন'টা লিগ, চারটে প্লে-অফ। এটা সংকুচিত স্প্রিন্ট নয়, বরং ফাঁকা জায়গাওয়ালা একটা ক্যালেন্ডার। ফাঁকগুলো কোথা থেকে আসে? তিনটে সম্ভাব্য কারণ: সম্প্রচার উইন্ডো, ভেন্যু প্রাপ্তি, অথবা দর্শক টানার জন্য সপ্তাহান্তে ম্যাচ সাজানো। কোনটা, তা সূচি বলে না। কিন্তু সতেরো দিনে তেরোটা ম্যাচ মানে গড়ে প্রতি ১.৩ দিনে একটা ম্যাচ — অর্থাৎ একটা দল হয়তো টানা তিন দিন খেলবে, আবার চার দিন বসে থাকবে। ছন্দহীনতা নিজেই একটা চাপ।

১ জানুয়ারি ২০২৭-এর রিজার্ভ ডে একটা স্বীকারোক্তি। যে কেউ ডিসেম্বরে বাংলাদেশে মাঠে বসে আছেন, তিনি জানেন কুয়াশা কী করতে পারে। শুধু ফাইনালের জন্য রিজার্ভ ডে রাখা মানে স্বীকার করা যে ফাইনালটা সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সম্প্রচার সম্পদ, এবং সেটা ভেসে যাওয়া চলবে না। লিগ ম্যাচগুলোর জন্য কোনো রিজার্ভ ডে নেই। একটা সূচি যখন শুধু শেষ ম্যাচের জন্য ব্যাকআপ রাখে, তখন সেটা বলে দেয় কোন ম্যাচটা তার কাছে সবচেয়ে দামি।

দলগুলোর নাম ব্র্যান্ডের নাম। এটা নতুন কিছু নয়, কিন্তু এর মানে হলো এই দলগুলোকে ঐতিহাসিক অঞ্চলের প্রতিনিধি হিসেবে পড়া যাবে না — ঢাকা, রাজশাহী, খুলনা, চট্টগ্রামের ধারাবাহিকতা এখানে নেই। কাজেই দলের নাম দেখে কোনো শক্তি-অবস্থান অনুমান করা যায় না। কর্পোরেট দল মানে স্পনসর-নির্ভর মডেল, আর স্পনসর-নির্ভর মডেলে দল গঠনের নিয়ম সাধারণত ঘোষণার সময়েই স্পষ্ট থাকে। এখানে তা নেই।

স্কোয়াডের তালিকা নেই। কোনো খেলোয়াড়ের নাম নেই। সম্প্রচার স্বত্ব, পুরস্কারমূল্য, আয়োজক সংস্থার নাম — কিছুই নেই। বিসিবি বা আইসিসির কোনো উল্লেখ নেই। এতগুলো অনুপস্থিতি একসঙ্গে থাকলে আমার খাতায় একটা আলাদা কলাম খোলে: যা লেখা নেই। মিক্সড জোনে আমি শিখেছি, শোনাটাও একটা কনট্যাক্ট স্পোর্ট — আর এখানে শোনার মতো কিছুই এখনো বলা হয়নি। একটা টুর্নামেন্ট যখন ফিক্সচার লিস্ট হিসেবে বাজারজাত হয়, খেলোয়াড়ের কাস্ট হিসেবে নয়, তখন বোঝা যায় এখনো বিক্রি হচ্ছে তারিখ, নাম নয়।

শেরে-বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়াম ব্যবহার করা মানে কোনো একটা স্তরের অনুমোদন আছে। কিন্তু অনুমোদন থাকা আর অনুমোদন ঘোষণা করা — দুটো আলাদা জিনিস। সূচিতে বোর্ডের নাম না থাকলে আমার পক্ষে বলা সম্ভব নয় কে এই টুর্নামেন্টের দায়িত্বে। এই ফাঁকটা পাঠকের জানা দরকার, কারণ পরবর্তী যে কোনো রিপোর্টে এই প্রশ্নটা ফিরে আসবে।

বাইরের সহজ পাঠটা হলো — আরেকটা কর্পোরেট টি-টোয়েন্টি, আরেকটা টাকার খেলা, আরেকটা স্পনসর ইভেন্ট। এই পাঠটা আরামদায়ক, কারণ এতে বিশ্লেষণের দরকার নেই। কিন্তু সূচি পড়লে অন্য একটা জিনিস দেখা যায়। সূচি আসলে একটা অ্যাক্সেস ডকুমেন্ট — কে কোথায় খেলবে, কে কখন দেখবে, কার জন্য কোন দিনটা রাখা হচ্ছে, এই সিদ্ধান্তগুলোই বলে দেয় আয়োজক কার দিকে তাকিয়ে আছেন।

প্লে-অফ পুরোটাই ব্যারিশালে রাখা আর মিরপুরকে লিগ পর্বে সীমিত রাখা — এটা প্রমাণ করে না যে ব্যারিশাল বাণিজ্যিকভাবে প্রাধান্য পাচ্ছে। এটা বরং প্রমাণ করে যে আয়োজক একটা আঞ্চলিক বাজার পরীক্ষা করতে চাইছেন, যেখানে টিকিট, পরিবহন আর স্থানীয় স্পনসর — তিনটেই কম খরচে পরখ করা যায়। মিরপুর সেই পরীক্ষার জায়গা নয়, কারণ মিরপুরের বাজার আগে থেকেই তৈরি। আরেকটা ভুল পাঠ আছে: কর্পোরেট নাম মানে শক্তিশালী দল। না। ব্র্যান্ডের আকার মাঠের শক্তির সঙ্গে সম্পর্কহীন। স্কোয়াড ঘোষণার আগে কোনো দলকে ফেভারিট বলা যাবে না — এবং এই মুহূর্তে স্কোয়াডই ঘোষণা হয়নি।

সামনের দিনে তিনটে জিনিস দেখার আছে। স্কোয়াডের তালিকা কবে আসে এবং তাতে ঘরোয়া চুক্তিভুক্ত খেলোয়াড়ের অনুপাত কত। সূচিতে বাকি ছয়টা লিগ ম্যাচ যোগ হয় কি না — যোগ হলে হিসাবটা সম্পূর্ণ হয়, না হলে আংশিক রাউন্ড রবিনই থেকে যায়। আয়োজক সংস্থার নাম কবে আনুষ্ঠানিকভাবে আসে। যতদিন এই প্রশ্নগুলোর উত্তর নেই, ততদিন ডি থ্রি ট্রফি একটা তারিখের তালিকা, একটা টুর্নামেন্ট নয়। ভিড় আসার আগের নীরব মিনিটগুলো আমি গুনি — আর এই মুহূর্তে টুর্নামেন্টটা ঠিক ওই নীরব মিনিটেই দাঁড়িয়ে আছে।