ইডেন পার্কে গিলের ব্যাটে বাড়ল ভলিউম, কোহলি জিমে আর রোহিত ইন্ডোরে

অকল্যান্ডের ইডেন পার্কে ভারতীয় দলের অনুশীলন সেশন শুরু হয়েছিল বেশ সাধারণভাবেই। কিন্তু এক ঘণ্টা পার হতে না হতেই ছবিটা বদলাতে থাকে। একটি নেট থেকে তখন ভেসে আসছিল ব্যাটের টানা আওয়াজ, আর সেই আওয়াজের তালে তালে উঁচু হয়ে যাচ্ছিল বলের গতিপথ। শুভমান গিল সেই মুহূর্তে নিজের ব্যাটিংয়ের ভলিউম সবচেয়ে বেশি চড়িয়ে দিয়েছিলেন। মাঠের অন্যপ্রান্তে জিমের ভেতরে ঘাম ঝরাচ্ছিলেন বিরাট কোহলি, আর দলের আরেক অভিজ্ঞ ব্যাটসম্যান রোহিত শর্মা দিনের বড় অংশটা কাটিয়েছেন ইন্ডোরে। বাইরে থেকে দেখলে মনে হতে পারে এটি নিছকই একটা প্রস্তুতির দিন। কিন্তু কাছ থেকে দেখলে বোঝা যায়, তিনটি আলাদা অনুশীলনের ধরন আসলে তিনটি আলাদা বার্তা দিচ্ছে। একজন নিজের ফর্মের জোর দেখাচ্ছেন, একজন শরীরের ভিত মজবুত করছেন, আর তৃতীয়জন নিজের ওপর চাপ কমিয়ে রাখার পথ বেছে নিয়েছেন। গিলের নেট সেশনটাই ছিল সবচেয়ে দর্শনীয়। শুরুতে তিনি খেলেছিলেন বেশ মেপে, ড্রাইভ আর ডিফেন্সের মধ্যে ভারসাম্য রেখে। কিন্তু প্রথম দশ মিনিট পার হওয়ার পর ছবি বদলে যায়। থ্রোডাউন স্পেশালিস্টদের মুখোমুখি হয়ে তিনি একের পর এক লফটেড ড্রাইভ খেলতে শুরু করেন, যার বেশিরভাগই চলে যায় খালি গ্যালারির দিকে। এরপর আসে পুল শট, সেই সঙ্গে স্কোয়ার লেগের ওপর দিয়ে উড়ন্ত ছক্কা। ইডেন পার্কের মাপকাঠিতে এই ধরনের শটই সবচেয়ে ফলপ্রসূ। এই মাঠের স্কোয়ার বাউন্ডারি অস্বাভাবিক রকমের ছোট, আর সোজা সীমানাও তেমন বেশি দূরে নয়। ফলে যাঁরা পুল ও লফটেড ড্রাইভে দক্ষ, তাঁরা এখানে সহজেই বড় রান পেয়ে যান। গিলের নেট কাঠামো দেখে মনে হয়েছে, তিনি মাঠের সেই বিশেষ জ্যামিতিটাই মাথায় রেখে প্রস্তুতি নিচ্ছেন। গিলের সাম্প্রতিক ফর্মও এই আক্রমণাত্মক মেজাজের সমর্থন দেয়। শুরুতে ধীরে খেলে পরে গতি বাড়ানোর যে ধরনটি তাঁর ব্যাটিংয়ে দেখা যায়, তা এই মাঠে বিপজ্জনকভাবে কার্যকর হতে পারে। একবার তিনি সেট হয়ে গেলে স্কোরিং রেট হঠাৎ করেই লাফিয়ে ওঠে, আর তখন প্রতিপক্ষের বোলিং পরিবর্তনের হিসাবও এলোমেলো হয়ে যায়। দলের কোচিং স্টাফের একাংশ সারাক্ষণই ওই নেটের পাশে দাঁড়িয়ে ছিলেন। মাঝে মাঝে থামানো হচ্ছিল সেশন, বোঝানো হচ্ছিল কোনো একটি নির্দিষ্ট শটের ব্যাকলিফট বা পায়ের অবস্থান। গিল কয়েকবার মাথা নেড়ে সম্মতি জানিয়েছেন, তারপর আবার ব্যাট তুলে নিয়েছেন। বোঝা যাচ্ছিল, শুধু অনুশীলন নয়, সংশোধনও চলছে একসঙ্গে। এদিকে কোহলির দিনটা শুরু হয়েছে সম্পূর্ণ আলাদা পথে। তিনি মূল নেটে ব্যাট করতে নামেননি। সরাসরি চলে গিয়েছেন জিমে। সেখানে দীর্ঘক্ষণ চলেছে ওজন তোলা, কোর স্ট্রেংথিং আর মোবিলিটি ওয়ার্ক। সেশন শেষে কিছুক্ষণ রিকভারি ড্রিলও করতে দেখা গেছে তাঁকে। এই ধরনের অনুশীলন পদ্ধতি তাঁর কাছে নতুন কিছু নয়। কোহলি দীর্ঘদিন ধরে ফিটনেসকে আলাদা গুরুত্ব দিয়ে থাকেন। বিশেষ করে সফরের শুরুর দিকে তিনি শরীরকে ওই বাড়তি চাপের জন্য প্রস্তুত করতে চান। ইডেন পার্কের মতো বাতাসযুক্ত মাঠে ফিল্ডিংয়ের সময় শরীরের অতিরিক্ত শক্তি খরচ হয়, আর দীর্ঘ ইনিংসে সেই সঞ্চয় কাজে লাগে। তাই জিমের এই সেশনকে শুধু ব্যায়াম হিসেবে দেখলে ভুল হবে, এটি তাঁর ম্যাচ-প্রস্তুতির অংশ। ব্যাটিংয়ের দিক থেকে কোহলির ভূমিকাও এখন অনেকটা স্পষ্ট। তিনি সেই ব্যাটসম্যান, যিনি ইনিংসের মাঝের অংশটা ধরে রাখেন এবং শেষ দিকে গতি বাড়ানোর দায়িত্ব অন্যদের ওপর ছেড়ে দেন। এই ভূমিকায় ধৈর্য আর ফিটনেস দুটোই সমান জরুরি। নেট না করে জিম বেছে নেওয়ার মধ্যে সম্ভবত এই হিসাবটাই কাজ করেছে। রোহিতের সিদ্ধান্তটি আরও বেশি আলোচনার জন্ম দিয়েছে। তিনি পুরোদিন মাঠের বাইরে ছিলেন। ইন্ডোরে কিছুক্ষণ লাইট রোলিং করেছেন, কিছু সময় কাটিয়েছেন ফিজিওর সঙ্গে, আর বাকি সময়টা বিশ্রামে। অভিজ্ঞ ক্রিকেটারদের ক্ষেত্রে এ ধরনের অপশনাল সেশন এখন সাধারণ ব্যাপার, বিশেষ করে যখন ম্যাচের চাপ ঘনিয়ে আসছে। ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট আজকের ক্রিকেটের একটি বড় অংশ। দীর্ঘ সফরে একজন অভিজ্ঞ ওপেনারের সামনে অনেক ম্যাচ থাকে, আর প্রতিটি ম্যাচেই তাঁর কাছ থেকে বড় ইনিংস প্রত্যাশা করা হয়। তাই কখন নেটে ঘাম ঝরাতে হবে আর কখন শরীরকে বিশ্রাম দিতে হবে, সেটি ঠিক করার দায়িত্ব পারফরম্যান্স স্টাফের। রোহিতের ক্ষেত্রে সেই সিদ্ধান্তটাই কার্যকর হয়েছে। ইডেন পার্কের চরিত্র নিয়ে কথা না বললে এই অনুশীলনের তাৎপর্য পুরোটা বোঝা যাবে না। অকল্যান্ডের এই মাঠ ক্রিকেটবিশ্বে তার ছোট সীমানার জন্য বিখ্যাত। এখানে বড় শট খেলতে খুব বেশি জোর লাগে না, আর বল ব্যাটে ঠিকঠাক বসলে সেটি গ্যালারিতে পৌঁছে যায় সহজেই। সেই কারণেই এই মাঠকে ব্যাটসম্যানদের স্বর্গ বলা হয়। পিচটি সাধারণত ড্রপ-ইন ধরনের, যা আগে অন্যত্র তৈরি করে পরে এখানে বসানো হয়। এর ফলে পেস আর বাউন্সে কিছুটা অনিশ্চয়তা থাকে। নতুন বলের শুরুতে কিছুটা সুইং মিলতে পারে, আর মাটিতে থাকা আর্দ্রতা দ্রুত বোলারদের সাহায্য করে। তবে একবার পিচ শুকিয়ে গেলে রান তোলা সহজ হয়ে যায়। আবহাওয়াও এখানে বড় ভূমিকা রাখে। অকল্যান্ডে বাতাসের গতি প্রায়ই বোলারদের পরিকল্পনা বদলে দেয়। কোন প্রান্ত থেকে বোলিং করলে বাতাসের বিরুদ্ধে বল করতে হবে, তা নিয়ে আগেই হিসাব কষে নিতে হয়। বাউন্ডারির পাশ দিয়ে বাতাস বইলে ক্যাচ ধরার ক্ষেত্রেও সমস্যা হয়, যা ফিল্ডিং ইউনিটের জন্য বাড়তি চাপ। টসের সিদ্ধান্তও তাই গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠতে পারে। এই মাঠে আগে ব্যাটিং করে বড় স্কোর তুলে প্রতিপক্ষকে চাপে রাখার প্রবণতা বেশি দেখা যায়। কারণ পরে ব্যাট করতে নামলে রান রেটের চাপ সঙ্গে সঙ্গে তৈরি হয়, আর ছোট সীমানার কারণে উইকেটও পড়ে দ্রুত। দলগত সমীকরণে সবচেয়ে বড় প্রশ্ন ওপেনিং জুটি নিয়ে। গিলের ফর্ম এবং রোহিতের অভিজ্ঞতা মিলিয়ে শুরুটা কেমন হবে, সেটিই এই ম্যাচের গতিপথ ঠিক করে দিতে পারে। দুজনেরই সামর্থ্য আলাদা, আর সেই পার্থক্যই জুটিটিকে ভারসাম্যপূর্ণ করে তোলে। মাঝের ওভারগুলোতে দলের দরকার স্থিরতা। এখানেই কোহলির ভূমিকা সবচেয়ে বেশি। তিনি যদি ইনিংস ধরে রাখতে পারেন, তাহলে শেষের দিকে বাকিরা স্বাধীনভাবে শট খেলার সুযোগ পাবেন। উল্টোদিকে শুরুতে উইকেট পড়ে গেলে সেই পরিকল্পনা ভেস্তে যাওয়ার আশঙ্কা থাকে। বোলিং ইউনিটের সামনে চ্যালেঞ্জটা স্পষ্ট। ছোট সীমানায় বোলারদের ভুলের কোনো মার্জনা নেই। ইয়র্কার আর স্লোয়ার বলের ব্যবহার বাড়াতে হবে, সেই সঙ্গে লাইন বদলাতে হবে ক্রমাগত। অভিজ্ঞ পেসাররা এখানে নতুন বলে উইকেট তুলে নিতে পারলে দল এগিয়ে থাকবে। স্বাগতিক নিউজিল্যান্ড দল নিজেদের মাঠে সবসময়ই ভিন্ন এক আত্মবিশ্বাস নিয়ে খেলে। কেন উইলিয়ামসনদের নেতৃত্বে তাদের ব্যাটিং ইউনিট এই ধরনের পিচে অভ্যস্ত, আর তাদের পেস আক্রমণ স্থানীয় বাতাস আর বাউন্সের সুবিধা ভালোভাবেই কাজে লাগাতে জানে। তবে চাপও আছে। ঘরের মাঠে খেলার বাড়তি প্রত্যাশা যেমন থাকে, তেমনি ভারতীয় দর্শকদের উপস্থিতিও মাঠের পরিবেশকে প্রায় নিরপেক্ষ করে দেয়। ইডেন পার্কে ভারতীয় বংশোদ্ভূত দর্শকদের উপস্থিতি বহুদিন ধরেই চোখে পড়ার মতো, যা স্বাগতিকদের জন্য অদ্ভুত এক পরিস্থিতি তৈরি করে। ঐতিহাসিকভাবেও এই মাঠের কিছু স্মৃতি আছে, যা দুই দলের ক্যাম্পেই আলোচনার বিষয়। সংক্ষিপ্ত ফরম্যাটের ম্যাচে এখানে বড় স্কোর হয়েছে বারবার, আবার কম স্কোরও ডিফেন্ড হয়েছে। অর্থাৎ মাঠের চরিত্র একেক দিন একেক রকম আচরণ করে, আর সেই অনিশ্চয়তাই ম্যাচটিকে আকর্ষণীয় করে তোলে। কৌশলগত দিক থেকে স্পিনারদের ভূমিকা নিয়ে প্রশ্ন থাকবেই। ছোট সীমানায় স্পিনাররা বড় শটের ঝুঁকি নিতে বাধ্য হন, তবে ভালো লাইন ও দৈর্ঘ্য ধরে রাখলে তাঁরা মাঝের ওভারে রান আটকে দিতে পারেন। এই ভারসাম্যটাই অধিনায়কের সবচেয়ে বড় পরীক্ষা। সব মিলিয়ে অনুশীলনের দিনটি তিনটি আলাদা বার্তা দিয়ে গেল। গিল জানালেন তিনি আক্রমণের জন্য প্রস্তুত, কোহলি জানালেন তাঁর শরীর সেই আক্রমণ সামলে নেওয়ার মতো জায়গায় আছে, আর রোহিত জানালেন অভিজ্ঞতা মানে সব সময় নেটে ঘাম ঝরানো নয়, কখনো বিশ্রাম নেওয়াও। এখন দেখার বিষয়, মাঠে এই তিনটি বার্তা কে কতটা কাজে লাগাতে পারেন। ইডেন পার্কের বাতাস, ছোট সীমানা আর মেঘলা আকাশ মিলিয়ে একটা অস্থির পরিবেশ তৈরি করেছে। সেই পরিবেশে কে শান্ত মাথায় এগিয়ে আসবেন, সেই উত্তর মিলবে খেলা শুরু হলেই।