শেষ ৫৬ বলে ১৫০ রান: ইডেন পার্কে ভারতের হার ডেথ ফেজেই লেখা

ষোড়শ ওভারে নিউজিল্যান্ড তুলেছিল ৩২ রান। স্কোরকার্ডে সেটা নিছক একটা সংখ্যা, কিন্তু ওই এক ওভারেই ম্যাচের আসল হিসাব লেখা হয়ে গিয়েছিল — কারণ তার আগের মুহূর্ত পর্যন্ত ভারত এগিয়ে ছিল। আমার নোটবুকে ১০.৪ ওভারের পাশে লেখা ১০৯/৪। চার উইকেট পড়ে গেছে, দুই সেট ব্যাটার নতুন, তবু ২৫৯-এর পথে অনেকটা বাকি। এরপর শেষ ৫৬ বলে নিউজিল্যান্ড তুলল ১৫০ রান, রান-রে ১৬.০৭। ইনিংস শেষ ২৫৯/৭-এ — নিউজিল্যান্ডের টি-২০ ইতিহাসে সর্বোচ্চ দলীয় স্কোর। সেই ৫৬ বলের ভেতরেই একটা ক্যাচ পড়েছিল। অক্ষর প্যাটেলের বলে গ্লেন ফিলিপসের স্কাইয়ার গিয়েছিল লং-অফের দিকে, নমন ধীর বলটা ঠিকঠাক বিচার করতে পারেননি। যে ব্যাটার ওখানে জীবন পেলেন, তিনি থামলেন ১০৭ রানে, আর তাঁর ইনিংসেই গড়া হলো ১১৫ রানের জুটি। প্রায় দুই দশক ধরে ক্রিকেট দেখে আমি একটা বিষয়ে নিশ্চিত — টি-২০ ম্যাচ কখনো শেষ ওভারে নির্ধারিত হয় না, নির্ধারিত হয় সেই ওভারটায়, যেখানে ফিল্ডিং দল মনে মনে মেনে নেয় যে ত্রিশ রান হলেও চলবে। ইডেন পার্কের জ্যামিতি এখানে নির্মমভাবে কাজ করেছে। সোজা সীমানা ছোট, স্কয়ার সীমানা অস্বাভাবিকভাবে লম্বা। মানে, ডাউন-দ্য-গ্রাউন্ড যেকোনো ভুল লেংথের দাম সর্বোচ্চ, আর স্কয়ারে মারতে গেলে বাড়তি শক্তি লাগে। এই মাঠে ছক্কার সংখ্যা নিখুঁত স্কিল-মাপকাঠি নয়, এটা একটা কাঠামোগত বিকৃতি। ভারতের পরিকল্পনা ছিল ইয়র্কার। নীতিটা ঠিক, কিন্তু ছোট সোজা সীমানায় ভুল ইয়র্কারের শাস্তি সবচেয়ে কড়া: বল ফুল লেংথে পড়লে সেটা ব্যাটারের সুইং-আর্কে ঢুকে যায়, আর স্কয়ার লেগ অতিক্রম করতে ৭০ মিটার পাড়ি দিতে হয় না। এই ম্যাচে ভারতের বড় ব্যর্থতা পরিকল্পনায় নয়, বাস্তবায়নে — পরিকল্পনা বদলানোর সিদ্ধান্তটা সময়মতো নেওয়া হয়নি। টসের সিদ্ধান্ত সরাসরি বলা হয়নি, তবে সূত্রটা স্পষ্ট। সিরিজজুড়ে ভারত পেছন থেকে তাড়া করে সফল হয়েছে, আর এই ম্যাচেও ফিল্ডিংয়ের সিদ্ধান্তটা ভারতেরই ছিল বলে ধরে নেওয়া যুক্তিসঙ্গত — কারণ পরে স্বীকার করা হয়েছে, ব্যাটিং আগে নেওয়াটা হয়তো ভালো হতো। সময়ও একটা ফ্যাক্টর। আগের ম্যাচের দুই দিন পর ইডেন পার্কে নামা মানে নতুন উচ্চতা নয়, নতুন ছন্দ। পিচের চরিত্রও তাতে যোগ হয়েছে: ৪০ ওভারে ৩৫৯ রান, ১৬ উইকেট, আর একমাত্র আর্শদীপ সিং ছাড়া কোনো বোলারের ইকোনমি ১০-এর নিচে নেই — মানে ট্রু বাউন্স, কম মুভমেন্ট, ব্যাটিংয়ের জন্য অনুকূল । এবার ফিলিপসের ইনিংসটা ভাঙি। ৪৯ বলে ১০৭, স্ট্রাইক রেট ২১৮.৪। ছয়টি চার ও দশটি ছক্কা, অর্থাৎ ১০৭ রানের ৮৪-ই এসেছে বাউন্ডারি থেকে — ৭৮.৫ শতাংশ। এলিট টি-২০ ইনিংসে এই অনুপাত সাধারণত ৬০ থেকে ৭৫ শতাংশের মধ্যে থাকে। সেঞ্চুরিটা এসেছে ৪৬ বলে, যা নিউজিল্যান্ডের দ্বিতীয় দ্রুততম টি-২০ সেঞ্চুরি — ESPNcricinfo-র ম্যাচ লগ অনুযায়ী তাঁর নিজের রেকর্ডের সমান। সংখ্যাটা একা কিছু বলে না, সিরিজ-প্রেক্ষাপটে বলে। এই ম্যাচে ঢোকার আগে ফিলিপস সিরিজে দুটি অর্ধশতরান করেছিলেন। মানে, ফর্মটা হঠাৎ আসা কোনো ঝলক নয় — এটা ধারাবাহিকতার ফল, আর সেই ধারাবাহিকতাই ভারতের বোলিং পরিকল্পনাকে ভুল পায়ে দাঁড় করিয়েছে। পুরো ইনিংসে ২০টি ছক্কা। ২৫৯ রানের প্রায় ৪৬ শতাংশ এসেছে ছক্কা থেকে। এই অনুপাত দেখে সিদ্ধান্তে পৌঁছানো সহজ — ভারতের বোলিং খারাপ ছিল। বাস্তবে যেটা ঘটেছে তা আরও নির্দিষ্ট: ভারতের লেংথ ডিসিপ্লিন ভেঙেছে, আর ভাঙার জায়গাটা পুরনো — ফুল টস, ওভার-পিচড বল, আর ব্যাটারের পছন্দের সুইং-জোন। মাইকেল ব্রেসওয়েলের মতো স্পিন-অলরাউন্ডার শেষ ওভারগুলোতে নেমে ঠিক এই জায়গাটাই টার্গেট করেন। ছোট সীমানায় তাঁর পুল ও সুইপ জোন ব্লক করার একটাই উপায় — ওয়াইড লাইন, হার্ড লেংথ, আর সত্যিই ধীর বল। ভারত তিনটের কোনোটাই ধারাবাহিকভাবে করতে পারেনি। ফিল্ড প্লেসমেন্টের হিসাবটাও আলাদা করে দেখতে হয়। স্কয়ার সীমানা লম্বা হলে সিঙ্গেলের বদলে ওয়াইড লাইনে বল করাটা ফলদায়ক হয়, কারণ ব্যাটার স্কয়ারে মারতে গিয়ে স্কিলের দিকে ঝোঁকেন। ভারতের ফিল্ডাররা ডিপ মিডউইকেট ও ডিপ স্কয়ার লেগে অপেক্ষাকৃত বেশি সময় কাটিয়েছেন, কিন্তু বলগুলো গেছে সোজা সীমানার বাইরে। ফিল্ড আর ডেলিভারির মধ্যে দূরত্বটা এই ম্যাচের সবচেয়ে কম আলোচিত ফাঁক। তাড়া কীভাবে ভেঙেছিল, সেটাও দেখতে হবে। প্রথম ওভারেই সঞ্জু স্যামসন ও ঈশান কিষাণ, পঞ্চম ওভারে অভিষেক শর্মা, ষষ্ঠ ওভারে শ্রেয়াস আইয়ার — পাওয়ারপ্লেতে চার উইকেট, আর প্রথম বল থেকেই চাহিদার হার ১৩। এ অবস্থায় ব্যাটারদের সামনে দুটোই খারাপ অপশন: জেতার জন্য ঝুঁকি নেওয়া, বা উইকেট বাঁচিয়ে খেলা। ভারত উইকেট বাঁচিয়ে খেলেছে। ২০ ওভার পুরো ব্যাট করে ১৭২/৯, রান-রে ৮.৬০। আলাদাভাবে দেখলে এই রান-রে খারাপ নয়, কিন্তু চাহিদার তুলনায় ৪.৪ রান প্রতি ওভার কম। এখানেই আসল কথা: ৮৭ রানের ব্যবধানটা ভারতের প্রতিদ্বন্দ্বিতার মাপকাঠি নয়, বেঁচে থাকার মাপকাঠি। আরও আক্রমণাত্মক ব্যাটিংয়ে হারটা বড়ও হতে পারত। স্কোরকার্ডের হিসাব মিলিয়ে নেওয়াও জরুরি। দলীয় টোটাল ২৫৯/৭, আর বোলিং ফিগারের যোগফল মিলে যায় — কোনো গরমিল নেই। সংখ্যা মেলানো সাংবাদিকতার প্রথম কাজ; মস্কো আমাকে শিখিয়ে গেছে ডেডলাইন শুধু সময় নয়, একটা জায়গা — ইডেন পার্কে সেই জায়গাটা প্রেস বক্সের শেষ সারি, যেখানে ষোড়শ ওভার শেষ হওয়ার আগেই একটা বাক্য লিখে ফেলতে হয়। এখন সেই পাঠটা, যেটা ম্যাচ শেষ হওয়ার পর সবচেয়ে বেশি শোনা যাচ্ছে: ভারতের ডেথ বোলিং শেষ। এই সিদ্ধান্তটা আরামদায়ক, কারণ এতে ভেন্যু আর স্যাম্পল সাইজ নিয়ে ভাবতে হয় না। ইডেন পার্ক এমন একটা জায়গা, যেখানে ভালো বোলারও সাধারণ দেখায়। সোজা সীমানা ছোট হলে প্রতিটি ভুলের দাম বাড়ে, আর দুই দিনের টার্নঅ্যারাউন্ড মানে পদ্ধতি সারিয়ে তোলার সময় কম। এক ম্যাচের ভিত্তিতে গোটা বোলিং ইউনিটের মূল্যায়ন করা সিদ্ধান্ত নয়, প্রতিক্রিয়া — বিশেষ করে যখন সিরিজের আগের ম্যাচগুলোতে সেই ইউনিটই নিয়ন্ত্রণ করছিল। বরং উল্টোটা ভাবা যায়। ৮৭ রানের ব্যবধানটা যদি কিছু লুকিয়ে রাখে, সেটা হলো পরাজয়ের গভীরতা। ২০ ওভার ব্যাট করে ৮.৬০ রানে খেলা মানে প্রতিপক্ষের উপর চাপ তৈরি নয়, নিজের হিসাব মিলিয়ে নেওয়া। আরেকটা জিনিস প্রায় সবসময় বাদ পড়ে: ক্যাচটা। একটা সহজ ড্রপ ক্যাচ এই ম্যাচে সবচেয়ে ব্যয়বহুল নন-বোলিং ঘটনা। ফিলিপস ১০৭ রান না করলে ২৫৯ হতো না, আর ২৫৯ না হলে ভারতের পাওয়ারপ্লে-ধসটাও এতটা নিষ্ঠুর দেখাত না। এই ইনিংসটাকে অন্য ফরম্যাটে টেনে নিয়ে যাওয়া ঠিক হবে না। টেস্ট বা ওয়ানডেতে ভারতের বোলিং নিয়ে এখান থেকে কোনো সিদ্ধান্ত টানা যায় না; ভেন্যু-নির্ভর এই ডেটা শুধু টি-২০, শুধু এই মাঠ, শুধু এই পরিস্থিতির জন্য বৈধ। শূন্য স্ট্যান্ডেও নাড়ি থাকে, যদি যথেষ্টক্ষণ বসে থাকেন। লকডাউনের সেই নীরব সময়টা আমাকে শিখিয়েছিল, ম্যাচের আসল গতি স্কোরবোর্ডে ধরা পড়ে না, ধরা পড়ে ডেলিভারির ধরনে। এবার ভিড়ের শব্দের নিচেও একই জিনিস খুঁজতে হয়েছে — আর পাওয়া গেছে ষোড়শ ওভারে, যেখানে ভারতের লেংথ-পরিকল্পনা একসঙ্গে ভেঙেছে। পরের ম্যাচে দেখার বিষয় একটাই। ছোট সীমানায় ভারত ইয়র্কারের পরিকল্পনা ছেড়ে হার্ড লেংথ ও ওয়াইড লাইনে ফেরে কি না; আর ফিলিপসের পুল-জোন ব্লক করতে তারা আলাদা ফিল্ড সেটিং তৈরি করে কি না। স্কোয়াড রোটেশনের ইঙ্গিতও থাকবে, কারণ দুই দিনের ব্যবধানে একই বোলিং-পরিকল্পনা দোহরানো মানে ভুলটা দোহরানো।