এক্সপ্যাট বিশ্বকাপ: ৩০ দেশের ঘোষণা, কিন্তু হিসাবের খাতা এখনো ফাঁকা

২০২৬ সালের ২২ অক্টোবর, ঢাকার ওয়েস্টিন হোটেলের একটি হলে কেক কাটা হচ্ছিল। ট্রফিটা পাশে রাখা। মঞ্চ থেকে ঘোষণা — ৩০টি দেশের এক্সপ্যাট বিশ্বকাপ। ওই সন্ধ্যায় আমার প্রথম প্রশ্নটা কোনো তারকা ক্রিকেটার নিয়ে ছিল না; ছিল, "ওভার প্রতি কত?" পাঁচ মিনিটেও উত্তর এল না। পরে বুঝলাম, প্রশ্নটা কেউ ভাবেওনি। বারো বছর ধরে আমি ম্যাচ শেষে স্কোরকার্ড নিয়ে বসি, প্রতিটি সংখ্যাকে সন্দেহের চোখে দেখি। এখানে সমস্যাটা উল্টো দিকে: সন্দেহ করার মতো স্কোরকার্ডই তৈরি হয়নি। ট্রফি এসেছে আগে, ফরম্যাটের ঘোষণা আসেনি পরে। ঘোষণার সবচেয়ে বড় তথ্য সেটাই।

যা জানা গেছে, তা সংক্ষিপ্ত। আয়োজক AB Media Group। অংশগ্রহণকারী ৩০টি দেশ, স্বাগতিক ১০টি — অস্ট্রেলিয়া, যুক্তরাষ্ট্র, যুক্তরাজ্য, ইতালি, জাপান, বাংলাদেশ, ওমান, সংযুক্ত আরব আমিরাত, কাতার, মালয়েশিয়া। উদ্বোধনী ম্যাচ অস্ট্রেলিয়ায়, ফাইনাল সংযুক্ত আরব আমিরাতে। ফাইনাল ঘিরে গালা নাইট, যেখানে শাহরুখ খানের নাম ঘোষণা করা হয়েছে। বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড "সর্বোচ্চ সহযোগিতা"র আশ্বাস দিয়েছে; বোর্ডের পরিচালক রফিকুল ইসলাম বাবু মঞ্চে উপস্থিত ছিলেন। ক্রীড়া প্রতিমন্ত্রী ছিলেন প্রধান অতিথি। বক্তা হিসেবে ছিলেন মেহরাব হোসেন অপি, জাভেদ ওমর বেলিম, জান্নাতুল সুমোনা।

এই লেখার প্রতিটি সংখ্যা ওই ঘোষণা ও সংবাদ সম্মেলনের বরাত, স্বতন্ত্রভাবে যাচাই করা হয়নি। যেখানে ঘোষণা চুপ, সেখানে আমি "তথ্য অপর্যাপ্ত" লিখব, অনুমান দিয়ে ফাঁক ভরব না।

২০১৭ সালে ময়মনসিংহে ফিরে শেখ রাসেল ক্রীড়া চক্রের হয়ে স্বেচ্ছাসেবী ডেটা কাজ শুরু করেছিলাম। আবাহনী লিমিটেড ঢাকার বিপক্ষে সেই ম্যাচে প্রতিটি শট হাতে লিখে একটা সরল xG মডেল দাঁড় করালাম: শেখ রাসেল ২.৭, আবাহনী ০.৮। ফল ১-১। স্কোরলাইনটা মিথ্যা বলেনি, পুরো সত্যিও বলেনি। ময়মনসিংহে আমার প্রথম xG মডেলটা ছিল ছায়ার লিগে একটা লণ্ঠন — যা আলো দিয়েছিল, তার সীমাও আমি জানতাম। সেই অভ্যাসই আজ এই ঘোষণার দিকে তাক করছে। পার্থক্য একটাই: ম্যাচ শেষে স্কোরলাইনকে প্রশ্ন করতে হয়; এখানে ম্যাচই শুরু হয়নি।

ঘোষণাপত্রে ওভার সংখ্যা নেই, স্কোয়াড সাইজ নেই, গ্রুপ বা নকআউট কাঠামো নেই, ম্যাচ সংখ্যা নেই, যোগ্যতা অর্জনের পথ নেই। ৩০ দেশের একটি ইভেন্টে ফরম্যাট হলো সবচেয়ে মৌলিক প্যারামিটার, আর সেটিই অনুপস্থিত। প্রমোটার-চালিত আয়োজনে ট্রফি আগে আসে, নিয়ম পরে — এতে নতুন কিছু নেই। কিন্তু যে ইভেন্ট নিজেকে "চ্যাম্পিয়নশিপ" বলে, তার প্রতিযোগিতামূলক স্থাপত্য প্রকাশ না করলে বিশ্লেষণের একমাত্র অবলম্বন হয় অনুপস্থিতি। প্রেক্ষাপটহীন মডেল মানে স্কাউটের জামা পরা একটা ক্যালকুলেটর।

দশ স্বাগতিক দেশ চারটি ভিন্ন জলবায়ু অঞ্চলে ছড়ানো। অস্ট্রেলিয়ায় গতি ও বাউন্স, যুক্তরাজ্যে সিম ও সুইং, আমিরাত-কাতারে শুষ্ক উইকেট ও রাতের শিশির, বাংলাদেশ-মালয়েশিয়ায় স্পিন ও বর্ষা, জাপান-ইতালিতে নামমাত্র ক্রিকেট পরিকাঠামো। মৌসুম ঘোষণা করা হয়নি। বাংলাদেশ বা মালয়েশিয়ার লেগ এপ্রিল-সেপ্টেম্বরে পড়লে বর্ষায় ভেসে যাবে; উপসাগরীয় লেগ জুন-আগস্টে পড়লে তাপ-নিরাপত্তা প্রশ্নে ঢুকে যাবে; আমিরাতে রাতের শিশির স্পিনারদের হাত বেঁধে দেয়, আর ট্রপিক্যাল লেগে ডিএলএস হস্তক্ষেপ প্রায় অনিবার্য। এগুলো দুর্ঘটনা নয়, কাঠামোগত।

অংশগ্রহণকারীরা অপেশাদার — নিজের খরচে ভ্রমণ, নিজের চাকরি থেকে ছুটি। দশ দেশের ফুটপ্রিন্ট মানে খরচ প্রায় গুণিতক হারে বাড়া, আর একটিমাত্র সমন্বিত ইভেন্ট অপেশাদারদের জন্য কার্যত অপ্রাপ্য। বাস্তব অপারেশনাল ফলাফল হবে আঞ্চলিক বাছাই ক্লাস্টার এবং একটি ফাইনাল সপ্তাহ। অস্ট্রেলিয়ায় উদ্বোধন আর আমিরাতে ফাইনাল — এই বিভাজনটি খেলাধুলার যুক্তিতে নয়, বাণিজ্যের যুক্তিতে দাঁড়ানো: উপসাগরে দক্ষিণ এশীয় ডায়াস্পোরার ঘনত্ব, ভিসা-সহজতা ও গালা-অবকাঠামো একদিকে; অন্যদিকে অস্ট্রেলিয়ায় বৃহত্তম এক্সপ্যাট বাংলাদেশি কমিউনিটি।

ঘোষণায় ৩০ দেশের কথা, সংবাদে নাম এসেছে ২৭টির। তালিকায় যুক্তরাজ্য ও স্কটল্যান্ড আলাদা, ইংল্যান্ড নেই। এটা আইসিসি সদস্য-তালিকা নয়, ডায়াস্পোরা-কমিউনিটি ট্যাক্সোনমি। আরও একটি অসঙ্গতি: বাংলাদেশ একই সঙ্গে স্বাগতিক ও অংশগ্রহণকারী। এক্সপ্যাট ক্লাবের ইভেন্টে বাংলাদেশ-ভিত্তিক ক্লাব সংজ্ঞা অনুযায়ী এক্সপ্যাট ক্লাব নয়। তাই তালিকার "বাংলাদেশ" সম্ভবত প্রতীকী, আক্ষরিক নয় — অথবা স্থানীয় দর্শক ও টিকিট আয় নিশ্চিত করতে একটি ঘরোয়া প্রদর্শনী ম্যাচের পরিকল্পনা ছিল।

বাণিজ্যিক খাতাটা আরও ফাঁকা। সম্প্রচারক নেই, স্ট্রিমিং পার্টনার নেই, টাইটেল স্পনসর নেই, প্রাইজমানি নেই, অংশগ্রহণ ফি নেই, টিকিট মডেল নেই। পাঁচ তারকা হোটেলে মন্ত্রীর উপস্থিতিতে লঞ্চ হলো, অথচ একটি স্পনসরের নামও নেই। যে ইভেন্টের প্রতিটি বড় আর্থিক লাইন আইটেম অপ্রকাশিত, সেটি লঞ্চ পর্যায়ে একটি ব্যবসা নয় — ট্রফি হাতে একটি কনসেপ্ট। আয়োজক একটি মিডিয়া গ্রুপ; স্বাভাবিক প্রত্যাশা, ফুটেজ, ডকুমেন্টারি ও স্পনসর ইনভেন্টারি নিজেদের হাতে রাখার মডেল। ট্রান্সফার মার্কেট — ফুটবল হোক বা ইস্পোর্টস — একটা গুজবের ইঞ্জিন; আমি গিয়ার ঘোরাই ডেটা দিয়ে। শাহরুখ খানের সংযোগকে চুক্তিবদ্ধ অঙ্গীকার ধরে নেওয়া যায় না; তার পক্ষ থেকে কোনো নিশ্চয়তা সংবাদে নেই। লেখাটার সবচেয়ে ট্রাফিক-টানানো দাবিটাই সবচেয়ে কম যাচাইযোগ্য।

ঘোষণায় যুক্তির যে তালিকা আছে, তার প্রতিটি বাণিজ্যিক বা কূটনৈতিক: রেমিট্যান্স প্রেরণকারীদের উৎসাহ, ক্রীড়া কূটনীতি, বিদেশে কর্মসংস্থান, বৈদেশিক মুদ্রা অর্জন। খেলার মানোন্নয়ন, প্রতিভা শনাক্তকরণ বা প্রতিযোগিতা-কাঠামো গড়ার কথা একটিও নেই। বিসিবির ভূমিকা সম্পর্কেও একই কথা: "সর্বোচ্চ সহযোগিতা" মানে সৌজন্য। স্যান্কশন নয়, সহ-আয়োজক ভূমিকা নয়, আনুষ্ঠানিক সমঝোতা স্মারক নয়। পরিচালকের মঞ্চে উপস্থিতি শাসন নয়। "ওয়ার্ল্ড কাপ" ব্র্যান্ডিং আইসিসির অনুমোদন ছাড়া ঝুঁকিপূর্ণ — এই কারণেই বোর্ড সম্ভবত সহযোগিতা করছে, দায়িত্ব নিচ্ছে না।

খেলোয়াড়-স্তরে ডেটা শূন্য। কোনো সক্রিয় আন্তর্জাতিক ক্রিকেটার নেই, কোনো অংশগ্রহণকারী ক্লাবের নাম নেই, কোনো স্কোয়াড তালিকা নেই। মেহরাব হোসেন অপি বাংলাদেশের প্রথম ওয়ানডে সেঞ্চুরিয়ান — ১৯৯৮ সালের সেই ইনিংসটি স্থায়ী ব্র্যান্ড ইকুইটি তৈরি করেছে, যদিও তার ক্যারিয়ার-গড় আন্তর্জাতিক মানে বিনয়ী। একটি landmark ইনিংস আর ক্যারিয়ার-গড়ের মধ্যেকার এই ফাঁকটাই এই টুর্নামেন্ট বিক্রি করতে চায়: হাইলাইট রিল ক্যারিয়ারের বিকল্প হিসেবে। জাভেদ ওমর বেলিম ডিফেন্স-ফার্স্ট টেস্ট ওপেনার — টি-টোয়েন্টি যুগের আগের আর্কিটাইপ; ডায়াস্পোরা শর্ট-ফরম্যাট শোকেসের ভ্যালিডেটর হিসেবে ঐতিহাসিকভাবে সঠিক, কৌশলগতভাবে বেমানান। হামজা চৌধুরীর উপমা কারিগরি দিক থেকে দুর্বল: ফিফার যোগ্যতা নিয়ম আর আইসিসির প্লেয়ার এলিজিবিলিটি নিয়ম আলাদা কাঠামোয় চলে, আর এই অপেশাদার ইভেন্টকে জাতীয় দলের সঙ্গে জোড়ার কোনো পাথওয়ে, ট্রায়াল বা স্কাউটিং অঙ্গীকার ঘোষণায় নেই। নারী ক্রিকেটার জান্নাতুল সুমোনা মঞ্চে ছিলেন, অথচ কোনো নারী ব্র্যাকেটের উল্লেখ নেই — নারী ক্রিকেটের বর্তমান বাণিজ্যিক বাঁক এটাকে নিরপেক্ষ সিদ্ধান্ত নয়, হাতছাড়া সুযোগ বলে দেখায়।

এখানেই আমার নিজের পদ্ধতিটা সন্দেহে পড়ে। লঞ্চ ইভেন্টে ফিক্সচার লিস্ট না থাকা অস্বাভাবিক নয়; অনেক বৈধ টুর্নামেন্টও কাঠামো ঘোষণা করে সপ্তাহ পিছিয়ে। স্পনসর না থাকা মানে টাকা নেই, আর তারকার নাম থাকা মানে প্রতারণা — এই দুটোই ডেটা-বিহীন অনুমান। নীরবতা আর মিথ্যা এক জিনিস নয়; আমার কাজ নীরবতাকে ডেটা হিসেবে পড়া, অভিযোগ হিসেবে নয়। ২০২০ সালের ফাঁকা গ্যালারি আমাকে শিখিয়েছে, নীরবতাও এক ধরনের ডেটা — তবে শর্ত থাকে: কী নীরব, কতদিন নীরব, কে নীরব। ওই বছরই একটা ট্রান্সফার আমি আটকে দিয়েছিলাম, কারণ একটা সংখ্যা গল্পের সঙ্গে মিলতে রাজি হচ্ছিল না। সেটা ছিল প্রেক্ষাপটহীন xG-এর ফাঁদ, আর এখানে ফাঁদটা উল্টো — প্রেক্ষাপট আছে, স্কোরই নেই।

তাহলে আসল অসঙ্গতি কোথায়? অনুপস্থিত সংখ্যায় নয়। দশ স্বাগতিকের খরচ-জ্যামিতিতে, আর ভূ-রাজনৈতিক নকশায়। অংশগ্রহণকারী তালিকায় পাকিস্তান, আফগানিস্তান ও বাংলাদেশ তিনটিই আছে, অথচ উপসাগরীয় কয়েকটি লেগে ভিসা, ভ্রমণ ও নিরাপত্তা-সংবেদনশীলতার কোনো সমাধান-পরিকল্পনা ঘোষণায় নেই। একটা অপেশাদার ইভেন্টে এটাই সবচেয়ে বাস্তব ঝুঁকি — ক্রিকেটীয় নয়, কাগজপত্রের। আরেকটি জিনিস আমি আলাদা করে দেখি: এই ইভেন্টের সবচেয়ে বাস্তব পণ্য সম্ভবত একটি সংযুক্ত আরব আমিরাত ফাইনাল সপ্তাহ, বাকি নয়টি দেশের কাজ আঞ্চলিক বাছাইয়ে সস্তা স্থানীয় মিডিয়া কাভারেজ তৈরি করা। সেটি হলে "৩০ দেশের বিশ্বকাপ" আসলে একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি নেটওয়ার্ক — এবং সেটা খারাপ মডেল নয়, শুধু ঘোষণার ভাষার সঙ্গে মেলে না।

সামনের তিনটি ঘোষণা আমি নজরে রাখব: প্রথম ফিক্সচার লিস্ট ও ফরম্যাট, সম্প্রচারক ও স্পনসর, এবং বিসিবির মৌখিক আশ্বাস আনুষ্ঠানিক সমঝোতায় রূপ নেয় কি না। আমার প্রাথমিক পূর্বানুমান, প্রকাশ্য ঝুঁকি নিয়ে লিখছি: বর্ণিত ৩০ দেশ ও ১০ স্বাগতিক কাঠামোয় পুরো ইভেন্ট মাঠে গড়ানোর সম্ভাবনা কম; আঞ্চলিক বাছাই ও একটি সংযুক্ত আরব আমিরাত ফাইনাল সপ্তাহে সংকুচিত হওয়ার সম্ভাবনা বেশি। প্রশ্নটা এখন এটা নয় যে ট্রফিটা সত্যি — ট্রফিটা সত্যি। প্রশ্নটা হলো, ৩০ দেশের নাম ঘোষণা করার আগে কেউ ওভার সংখ্যাটা জিজ্ঞেস করেছিল কি না।