২৪তম গ্র্যান্ড স্ল্যামের পরও থামেননি জোকোভিচ: ২৫তম শিরোপার অপেক্ষা, বয়সের চাপ এবং ক্যারিয়ার রেকর্ডের নতুন পরীক্ষা

নোভাক জোকোভিচের সামনে এখন সবচেয়ে বড় প্রতিপক্ষ সময়

বেইজিংয়ে ট্রফি হাতে নোভাক জোকোভিচ যখন নিজের ১০২তম ক্যারিয়ার শিরোপা উদ্‌যাপন করছিলেন, তখন তাঁর মৌসুমের শেষ ভাগ নিয়ে আশাবাদী হওয়ার যথেষ্ট কারণ ছিল। ৩৯ বছর বয়সেও তিনি জ্যানিক সিনারকে গ্র্যান্ড স্ল্যাম পর্যায়ে হারানোর সামর্থ্য দেখিয়েছেন, অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনালে পৌঁছেছেন এবং উইম্বলডনের সেমিফাইনাল খেলেছেন। অথচ কয়েক সপ্তাহের ব্যবধানে সেই চিত্র পাল্টে যায়। সাংহাইয়ে আগেভাগে বিদায়, বাসেলে ইয়ান-লেনার্ড স্ট্রুফের কাছে পরাজয় এবং প্যারিস মাস্টার্সে রিঙ্কি হিজিকাতার কাছে হার তাঁর ধারাবাহিকতা নিয়ে নতুন প্রশ্ন তৈরি করে।

একই খেলোয়াড় কীভাবে একদিকে বিশ্বের সেরা তরুণদের হারান, অন্যদিকে তুলনামূলকভাবে নিচের সারির প্রতিপক্ষের কাছে ম্যাচ ছেড়ে দেন? এই বৈপরীত্যই জোকোভিচের বর্তমান অবস্থার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সূত্র। তাঁর সর্বোচ্চ পর্যায়ের টেনিস এখনও প্রতিযোগিতামূলক। কিন্তু সেই পর্যায়ে পৌঁছানোর জন্য প্রয়োজনীয় শারীরিক প্রস্তুতি, ম্যাচের পর পুনরুদ্ধার এবং পরপর কয়েক সপ্তাহ একই মান বজায় রাখার ক্ষমতা আগের মতো নির্ভরযোগ্য কি না, সেটিই এখন মূল প্রশ্ন।

আমার ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতায় দীর্ঘ ক্যারিয়ারের শেষ পর্যায়ে একজন চ্যাম্পিয়নের পরিবর্তন বোঝার সবচেয়ে কার্যকর উপায় হলো তাঁর সেরা ম্যাচ নয়, বরং ভালো খেলার পরের ম্যাচটি পর্যবেক্ষণ করা। একটি বড় জয় ব্যক্তিগত দক্ষতার প্রমাণ দেয়; পরবর্তী ম্যাচে সেই দক্ষতা পুনরায় প্রয়োগ করতে পারা শারীরিক সক্ষমতার প্রমাণ দেয়। জোকোভিচের সাম্প্রতিক মৌসুমে এই দুইয়ের মধ্যে ব্যবধান ক্রমশ স্পষ্ট হচ্ছে।

মূল অনুসন্ধানটি হলো, জোকোভিচের সমস্যা তাঁর সর্বোচ্চ দক্ষতার সম্পূর্ণ পতন নয়; বরং সেই দক্ষতা বারবার প্রকাশ করার জন্য প্রয়োজনীয় শারীরিক ভিত্তির অনিশ্চয়তা। এই পার্থক্যই নির্ধারণ করতে পারে তিনি ২৫তম গ্র্যান্ড স্ল্যাম জিতবেন, নাকি শেষ পর্যন্ত ২৪টি শিরোপা নিয়েই ইতিহাসের অন্যতম সফল খেলোয়াড় হিসেবে ক্যারিয়ার শেষ করবেন।

২০২৬ মৌসুমের বৈপরীত্য: সেরাদের হারানো, অপ্রত্যাশিতভাবে পিছিয়ে পড়া

জোকোভিচের ২০২৬ সালের পারফরম্যান্স বিচার করতে হলে প্রথমেই দুটি আলাদা বিষয়কে পৃথক করতে হবে। একটি হলো তাঁর প্রতিপক্ষের সর্বোচ্চ মানের বিরুদ্ধে খেলার সামর্থ্য। অন্যটি হলো পুরো মৌসুমজুড়ে নিজের স্বাভাবিক মান বজায় রাখার ক্ষমতা। এই দুটি বিষয়কে একই পরিমাপে বিচার করলে তাঁর বর্তমান অবস্থার প্রকৃত চিত্র পাওয়া যাবে না।

অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে ফাইনালে পৌঁছানো এবং উইম্বলডনে শেষ চারে ওঠা প্রমাণ করে, পাঁচ সেটের ম্যাচে এখনও তিনি বিপজ্জনক প্রতিপক্ষ। সিনারের বিরুদ্ধে বড় মঞ্চে জয়ও দেখিয়েছে, তরুণ প্রজন্মের দ্রুতগতির বেসলাইন টেনিসের মোকাবিলা করার মতো কৌশল তাঁর হাতে রয়েছে। জোকোভিচের রিটার্ন, বলের গভীরতা, প্রতিপক্ষের গতিকে ব্যবহার করার ক্ষমতা এবং গুরুত্বপূর্ণ পয়েন্টে সিদ্ধান্ত নেওয়ার দক্ষতা এখনও তাঁর অস্ত্রভান্ডারের অংশ।

কিন্তু একই মৌসুমে সাংহাই, বাসেল এবং প্যারিসের ফলাফল অন্য একটি বাস্তবতা সামনে এনেছে। স্ট্রুফের শক্তিশালী সার্ভিস এবং প্রথম আক্রমণের বিরুদ্ধে তাঁকে সমস্যায় পড়তে হয়েছে। হিজিকাতার বিপক্ষে প্রথম সেট ৬-২ ব্যবধানে জেতার পর ম্যাচ ধরে রাখতে না পারা আরও তাৎপর্যপূর্ণ। প্রথম সেটে প্রতিপক্ষকে নিয়ন্ত্রণ করার পর পরবর্তী সেটগুলোতে একই নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখতে না পারা সাধারণত কেবল শট নির্বাচনের সমস্যা দিয়ে ব্যাখ্যা করা যায় না। শারীরিক ক্লান্তি, পায়ের গতির সামান্য পরিবর্তন এবং গুরুত্বপূর্ণ পয়েন্টে প্রতিক্রিয়ার সময় কমে যাওয়াও ফলাফলে প্রভাব ফেলতে পারে।

বিশেষ করে জোকোভিচের মতো খেলোয়াড়ের ক্ষেত্রে ছোট পরিবর্তনের প্রভাব বড়। তাঁর খেলার ভিত্তি হলো প্রতিপক্ষের আক্রমণকে প্রতিহত করে বলকে এমন জায়গায় ফিরিয়ে দেওয়া, যেখান থেকে পরবর্তী আক্রমণ তৈরি করা যায়। প্রতিটি রিটার্নে নিখুঁত অবস্থান নেওয়া, প্রতিটি দীর্ঘ র‌্যালিতে ভারসাম্য বজায় রাখা এবং প্রতিপক্ষের দিক পরিবর্তনের সঙ্গে সঙ্গে শরীরকে পুনরায় প্রস্তুত করা প্রয়োজন। এই প্রক্রিয়ায় কয়েক শতাংশ শারীরিক অবনতি হলেও পুরো পয়েন্টের কাঠামো বদলে যেতে পারে।

স্ট্রুফের মতো শক্তিশালী সার্ভার কম সময় দিয়ে প্রতিপক্ষকে সিদ্ধান্ত নিতে বাধ্য করেন। অন্যদিকে হিজিকাতার মতো খেলোয়াড় দীর্ঘ র‌্যালিতে বল ফিরিয়ে দিয়ে অভিজ্ঞ প্রতিপক্ষের ধৈর্য পরীক্ষা করতে পারেন। দুটি ভিন্ন ধরনের প্রতিপক্ষের কাছে পরাজয় তাই একই প্রযুক্তিগত দুর্বলতার প্রমাণ নয়। বরং এটি ইঙ্গিত দেয়, জোকোভিচের বর্তমান পারফরম্যান্সে প্রতিপক্ষের ধরন এবং নিজের শারীরিক অবস্থার প্রভাব আগের তুলনায় বেশি।

তবে ২০২৬ সালের জন্য প্রচারিত ২১ জয় ও ১০ পরাজয়ের হিসাব এবং ৬৭.৭৪ শতাংশ জয়ের হারকে পূর্ণাঙ্গ সরকারি পরিসংখ্যান হিসেবে ধরে নেওয়া ঠিক হবে না। বিভিন্ন পরিসংখ্যানভান্ডারে ম্যাচ গণনার পদ্ধতি, অন্তর্ভুক্ত প্রতিযোগিতা এবং হালনাগাদের সময় আলাদা হতে পারে। তাই ওই নির্দিষ্ট সংখ্যাকে এখানে একটি বিশ্লেষণী ইনপুট হিসেবে বিবেচনা করা হচ্ছে, চূড়ান্ত যাচাইকৃত রেকর্ড হিসেবে নয়।

জোকোভিচের বর্তমান মৌসুমের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ পরিসংখ্যান আসলে তাঁর জয়ের সংখ্যা নয়, বরং উচ্চমানের একটি ম্যাচের পর একই মান ধরে রাখার সক্ষমতা।

তাঁর টেনিসের কোন অংশটি বয়সের কাছে সবচেয়ে বেশি ঝুঁকিপূর্ণ?

জোকোভিচের খেলার ধরনকে অল-কোর্ট আক্রমণাত্মক-রক্ষণাত্মক বেসলাইন টেনিস বলা যায়। তিনি প্রতিপক্ষকে সরাসরি শক্তি দিয়ে পরাস্ত করার ওপর নির্ভর করেন না। বরং অবস্থান, সময়, বলের গভীরতা এবং প্রতিপক্ষের সিদ্ধান্তের ওপর চাপ তৈরি করে ম্যাচ নিয়ন্ত্রণ করেন। এই পদ্ধতি তাঁকে দীর্ঘ সময় ধরে সব ধরনের কোর্টে সাফল্য দিয়েছে।

কিন্তু এই খেলার জন্য প্রয়োজনীয় শারীরিক উপাদানগুলোর মধ্যে কয়েকটি বয়স বাড়ার সঙ্গে সবচেয়ে বেশি চাপের মুখে পড়ে। দ্রুত পাশ পরিবর্তন, নিচু হয়ে বল নেওয়া, দীর্ঘ র‌্যালির পর দ্রুত পুনরায় প্রস্তুত হওয়া এবং সার্ভিস রিটার্নে প্রথম পদক্ষেপ নেওয়ার ক্ষমতা তার মধ্যে অন্যতম। একজন খেলোয়াড়ের সার্ভিসের গতি কিছুটা কমলেও তিনি অভিজ্ঞতা দিয়ে সেটি সামাল দিতে পারেন। কিন্তু রিটার্নের সময় প্রতিপক্ষের বলের গতিপথ বুঝে সঠিক জায়গায় পৌঁছাতে দেরি হলে পুরো পয়েন্টের নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে যেতে পারে।

জোকোভিচের ক্যারিয়ারে রিটার্ন ছিল বিশেষ শক্তি। রজার ফেদেরার ও রাফায়েল নাদালের সঙ্গে তাঁর দীর্ঘ প্রতিদ্বন্দ্বিতার সময় এই দক্ষতাই তাঁকে অসংখ্য ম্যাচে বাড়তি সুবিধা দিয়েছে। প্রথম সার্ভিসের বিরুদ্ধে প্রতিপক্ষকে চাপে রাখা এবং দ্বিতীয় সার্ভিসে আক্রমণাত্মক অবস্থান নেওয়ার মাধ্যমে তিনি ম্যাচের শুরুতেই প্রতিপক্ষের পরিকল্পনা ভেঙে দিতে পারতেন।

এখন প্রশ্ন হলো, সেই রিটার্নের কার্যকারিতা কতটা স্থিতিশীল রয়েছে। ২০২৬ সালের উপলব্ধ বিশ্লেষণী উপাদানে প্রথম ও দ্বিতীয় সার্ভিসের বিপক্ষে জয়ের হার, রিটার্ন পয়েন্ট জয়ের শতাংশ কিংবা ব্রেক-পয়েন্ট রূপান্তরের পূর্ণাঙ্গ তথ্য নেই। ফলে তাঁর রিটার্নে নির্দিষ্ট পরিমাণ পতন ঘটেছে বলে নিশ্চিত সিদ্ধান্ত দেওয়া সম্ভব নয়। তবে ম্যাচের ফলাফল এবং বয়সজনিত শারীরিক চাপের ভিত্তিতে এটিকে পর্যবেক্ষণের গুরুত্বপূর্ণ ক্ষেত্র হিসেবে চিহ্নিত করা যায়।

এখানে একটি সূক্ষ্ম বিষয় রয়েছে। জোকোভিচের শটের মান এখনও অনেক সময় সর্বোচ্চ পর্যায়ে পৌঁছায়। কিন্তু একই শটের জন্য প্রয়োজনীয় অবস্থানে পৌঁছাতে তাঁকে আগের তুলনায় বেশি শারীরিক শক্তি ব্যয় করতে হতে পারে। ফলে একটি ম্যাচে তিনি দুর্দান্ত রিটার্ন খেললেও পরবর্তী ম্যাচে একই দক্ষতা দেখানোর মতো শক্তি অবশিষ্ট নাও থাকতে পারে।

এই পরিবর্তনকে কেবল বয়সের স্বাভাবিক পরিণতি হিসেবে দেখলে বিশ্লেষণ অসম্পূর্ণ থাকবে। খেলোয়াড়ের প্রতিযোগিতার সংখ্যা, ভ্রমণ, কোর্টের ধরন, ম্যাচের দৈর্ঘ্য এবং পুনরুদ্ধারের সময়ও সমান গুরুত্বপূর্ণ। ৩৯ বছর বয়সে একজন খেলোয়াড়ের জন্য চারটি টুর্নামেন্টে টানা অংশগ্রহণের অর্থ কেবল চারটি প্রতিযোগিতা খেলা নয়; প্রতিটি প্রতিযোগিতার পর শরীরকে পরবর্তী প্রতিযোগিতার উপযোগী করে তোলার অতিরিক্ত দায়িত্বও বহন করা।

আমি যখন বিভিন্ন খেলার দীর্ঘ মৌসুমের পারফরম্যান্স বিশ্লেষণ করি, তখন একটি বিষয় বিশেষভাবে গুরুত্ব দিই: প্রতিযোগিতার ঘনত্বের সঙ্গে পারফরম্যান্সের পরিবর্তন মিলিয়ে দেখা। একটি পরাজয় কখনোই পুরো ব্যবস্থার ব্যর্থতা প্রমাণ করে না। কিন্তু একই ধরনের ক্লান্তি যদি একাধিক প্রতিযোগিতায় ফিরে আসে, তখন সেটি ব্যক্তিগত ফর্মের চেয়ে বড় ব্যবস্থাপনাগত প্রশ্ন হয়ে দাঁড়ায়।

বেইজিং থেকে প্যারিস: সূচির চাপ কি জোকোভিচের ক্ষতি বাড়িয়েছে?

বেইজিংয়ে শিরোপা জয়ের পর জোকোভিচের সামনে লক্ষ্য ছিল বছরের শেষের এ টি পি ফাইনালসে জায়গা নিশ্চিত করা। ১০২তম ক্যারিয়ার শিরোপা তাঁকে আত্মবিশ্বাস দিয়েছিল। পাশাপাশি মৌসুমের শেষ দিকে প্রতিযোগিতামূলক অবস্থান ধরে রাখার সুযোগও তৈরি হয়েছিল। কিন্তু এরপর এশিয়ান সুইং এবং ইউরোপীয় ইনডোর মৌসুমের ধারাবাহিকতা তাঁর জন্য কঠিন হয়ে ওঠে।

সাংহাই মাস্টার্স, বাসেল এবং প্যারিস মাস্টার্সের মতো প্রতিযোগিতা ক্যালেন্ডারের এমন একটি পর্যায়ে অনুষ্ঠিত হয়, যখন অনেক খেলোয়াড়ের শরীর ইতিমধ্যে দীর্ঘ মৌসুমের চাপ বহন করে। ভ্রমণ, অনুশীলন, ম্যাচের প্রস্তুতি এবং প্রতিপক্ষের পরিবর্তিত কৌশলের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার জন্য সময় কমে আসে। একজন তরুণ খেলোয়াড় হয়তো এই চাপ থেকে দ্রুত ফিরে আসতে পারেন। কিন্তু ৩৯ বছর বয়সী খেলোয়াড়ের ক্ষেত্রে পুনরুদ্ধারের সময় একটি কৌশলগত সম্পদে পরিণত হয়।

এখানে জন ইসনারের পর্যবেক্ষণ গুরুত্বপূর্ণ। নাথিং মেজর পডকাস্টে স্টিভ জনসন জোকোভিচের ২৫তম গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের সম্ভাবনা নিয়ে সংশয় প্রকাশ করলেও ইসনার বিষয়টিকে কিছুটা ভিন্নভাবে দেখেছেন। তাঁর যুক্তি, পুরো মৌসুমে ধারাবাহিকভাবে ভালো খেলা কঠিন হলেও একটি নির্দিষ্ট গ্র্যান্ড স্ল্যামের জন্য পর্যাপ্ত প্রস্তুতি নিলে জোকোভিচ এখনও বিপজ্জনক হতে পারেন।

এই যুক্তির কৌশলগত ভিত্তি রয়েছে। এ টি পি ট্যুরে খেলোয়াড়দের প্রায় প্রতি সপ্তাহে নতুন প্রতিপক্ষ, নতুন ভ্রমণ এবং নতুন প্রতিযোগিতার সঙ্গে মানিয়ে নিতে হয়। অন্যদিকে গ্র্যান্ড স্ল্যামের জন্য নির্দিষ্ট সময় লক্ষ্য করে প্রস্তুতি নেওয়া সম্ভব। খেলোয়াড় নিজের অনুশীলনের পরিমাণ নিয়ন্ত্রণ করতে পারেন, প্রয়োজনীয় বিশ্রাম নিতে পারেন এবং প্রতিযোগিতার আগে শারীরিক সক্ষমতা সর্বোচ্চ পর্যায়ে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করতে পারেন।

অবশ্য গ্র্যান্ড স্ল্যামের নিজস্ব চ্যালেঞ্জও কম নয়। সাতটি ম্যাচ জিততে হয়। প্রতিটি ম্যাচের পর পুনরুদ্ধার করতে হয়। পাঁচ সেটের ফরম্যাটে একটি খারাপ দিনের প্রভাব অনেক বড় হতে পারে। বিশেষ করে প্রথম সপ্তাহে দীর্ঘ ম্যাচ খেলতে হলে দ্বিতীয় সপ্তাহের জন্য প্রয়োজনীয় শক্তি সংরক্ষণ করা কঠিন হয়ে যায়।

তাই ইসনারের পরিকল্পনাকে একটি সহজ সমাধান হিসেবে দেখা উচিত নয়। এটি বরং জোকোভিচের বর্তমান বয়স এবং খেলার ধরনের সঙ্গে প্রতিযোগিতার ক্যালেন্ডারকে সামঞ্জস্য করার প্রস্তাব। যদি তিনি প্রতিটি মাস্টার্স প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়ে র‌্যাঙ্কিং পয়েন্ট ধরে রাখার চেষ্টা করেন, তাহলে গ্র্যান্ড স্ল্যামের জন্য প্রয়োজনীয় বিশ্রামের সময় কমে যেতে পারে।

এখানেই সূচি ব্যবস্থাপনার গুরুত্ব। বেইজিংয়ের শিরোপা তাঁর জন্য ইতিবাচক সংকেত হলেও পরবর্তী প্রতিযোগিতাগুলোতে একই চাপ বজায় রাখার চেষ্টা দীর্ঘমেয়াদে লাভজনক নাও হতে পারে। একটি নির্দিষ্ট টুর্নামেন্টে ভালো ফল করার পর শরীরকে পুনরুদ্ধারের সুযোগ দেওয়া কখনো কখনো আরেকটি টুর্নামেন্টে অংশগ্রহণের চেয়ে বেশি মূল্যবান সিদ্ধান্ত হতে পারে।

জোকোভিচের পরবর্তী বড় সিদ্ধান্ত সম্ভবত কোন প্রতিযোগিতা খেলবেন, তার চেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ হবে কোন প্রতিযোগিতা না খেলার সিদ্ধান্ত।

২৫তম গ্র্যান্ড স্ল্যাম: সম্ভাবনা কি সত্যিই শেষ?

স্টিভ জনসনের সংশয়কে উপেক্ষা করার সুযোগ নেই। জোকোভিচের বয়স, স্বাস্থ্যসংক্রান্ত সমস্যা এবং সাম্প্রতিক অপ্রত্যাশিত পরাজয় বিবেচনা করলে ২৫তম গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের পথ কঠিন। জনসনের অবস্থান হলো, জোকোভিচ আর কোনো বড় প্রতিযোগিতার শিরোপা জয়ের নির্ভরযোগ্য দাবিদার নন।

কিন্তু নির্ভরযোগ্য দাবিদার না হওয়া এবং শিরোপা জয়ের সামর্থ্য হারানো এক বিষয় নয়। এই পার্থক্যটি বোঝা জরুরি। জোকোভিচ এখন আর প্রতিটি গ্র্যান্ড স্ল্যামে সম্ভাব্য চ্যাম্পিয়নদের তালিকার প্রথম দিকে থাকবেন, এমন নিশ্চয়তা নেই। কিন্তু সুস্থ অবস্থায় তিনি এখনও বিশ্বের সেরা খেলোয়াড়দের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারেন।

২০২৬ সালের অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনাল এবং উইম্বলডনের সেমিফাইনাল এই মূল্যায়নের পক্ষে গুরুত্বপূর্ণ প্রমাণ। একই সঙ্গে সিনারের বিরুদ্ধে জয়ও দেখিয়েছে, তাঁর টেনিসের সর্বোচ্চ মান এখনও অক্ষত থাকতে পারে। সমস্যা হলো, গ্র্যান্ড স্ল্যাম জেতার জন্য শুধু একটি বা দুটি অসাধারণ ম্যাচ যথেষ্ট নয়। সাতটি ম্যাচের পুরো যাত্রায় সেই মান ধরে রাখতে হয়।

জোকোভিচের সবচেয়ে বড় সুবিধা অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে তাঁর অতীত সাফল্য। তিনি মেলবোর্নে ১০টি শিরোপা জিতেছেন। এই অভিজ্ঞতা তাঁকে কোর্টের পরিবেশ, দর্শকের প্রত্যাশা, প্রতিযোগিতার চাপ এবং ম্যাচের বিভিন্ন পর্যায়ের সঙ্গে পরিচিত করে তুলেছে। অস্ট্রেলিয়ান ওপেন তাঁর কাছে অন্য যেকোনো প্রতিযোগিতার তুলনায় বেশি পরিচিত একটি মঞ্চ।

তবে অতীতের সাফল্য ভবিষ্যতের শারীরিক সক্ষমতার নিশ্চয়তা দেয় না। মেলবোর্নে ১০টি শিরোপা জয়ের অভিজ্ঞতা তাঁকে আত্মবিশ্বাস দিতে পারে, কিন্তু ২০২৭ সালের প্রতিযোগিতায় প্রতিটি ম্যাচের জন্য শরীরকে নতুন করে প্রস্তুত করতে হবে। প্রথম সপ্তাহে পাঁচ সেটের দীর্ঘ ম্যাচ খেলতে হলে সেই পরিকল্পনা কতটা কার্যকর হবে, তা আগাম বলা সম্ভব নয়।

অস্ট্রেলিয়ান ওপেন ২০২৭ তাই তাঁর ক্যারিয়ারের একটি গুরুত্বপূর্ণ পরীক্ষায় পরিণত হতে পারে। এই প্রতিযোগিতায় ভালো ফল করলে জনসনের সংশয় নতুন করে আলোচনার মুখে পড়বে। আবার প্রথম দিকেই বিদায় নিলে ২৫তম গ্র্যান্ড স্ল্যামের সম্ভাবনা নিয়ে আরও কঠিন প্রশ্ন উঠবে।

তবে একটি টুর্নামেন্টের ফল দিয়ে পুরো ক্যারিয়ার বিচার করাও ঠিক হবে না। জোকোভিচের মতো খেলোয়াড়ের মূল্যায়নে শিরোপার পাশাপাশি প্রতিযোগিতার মান, শারীরিক অবস্থা, প্রতিপক্ষের শক্তি এবং ম্যাচের ধারাবাহিকতা বিবেচনা করতে হবে।

ক্যারিয়ার জয়ের শতাংশ: ছোট ব্যবধান, বড় ঐতিহাসিক গুরুত্ব

জোকোভিচের সামনে আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ পরিসংখ্যানগত চ্যালেঞ্জ রয়েছে। সেটি হলো ওপেন এরা-তে পুরুষদের একক টেনিসে সর্বোচ্চ ক্যারিয়ার জয়ের শতাংশ ধরে রাখা। দীর্ঘদিনের আধিপত্যের কারণে এই রেকর্ড তাঁর ঐতিহাসিক পরিচয়ের গুরুত্বপূর্ণ অংশ। রাফায়েল নাদালের সঙ্গে ব্যবধান কমে আসার আলোচনা তাই স্বাভাবিকভাবেই গুরুত্ব পাচ্ছে।

তবে এই হিসাবের ক্ষেত্রে তথ্যের সময়কাল এবং গণনার পদ্ধতি পরিষ্কার করা জরুরি। টেনিস৩৬৫-এর একটি ঐতিহাসিক পরিসংখ্যানভিত্তিক প্রতিবেদনে জোকোভিচ ও নাদালের ক্যারিয়ার জয়ের হার নিয়ে তুলনা রয়েছে। অন্যদিকে ২০২৬ সালের হালনাগাদ পরিসংখ্যানভান্ডারগুলোতে ম্যাচের সংখ্যা এবং জয়ের শতাংশ ভিন্নভাবে উপস্থাপিত হয়েছে। উদাহরণ হিসেবে, টেনিসডিবির ১০ নভেম্বর ২০২৬ তারিখে হালনাগাদ ওপেন এরা তালিকায় জোকোভিচের জয়ের হার ৮৩.১ শতাংশ দেখানো হয়েছে।

অতএব ৮২.৯৭ শতাংশ বনাম নাদালের ৮২.৫৭ শতাংশ ব্যবধানকে নির্দিষ্ট সময়ের একটি পরিসংখ্যান হিসেবে দেখা উচিত। এটিকে ২০২৬ সালের শেষ পর্যন্ত অপরিবর্তিত সরকারি অবস্থান হিসেবে উপস্থাপন করা ঠিক হবে না। বিভিন্ন ডেটাসেটের ম্যাচ অন্তর্ভুক্তির নিয়ম আলাদা হওয়ায় একই খেলোয়াড়ের ক্যারিয়ার রেকর্ডেও পার্থক্য দেখা যেতে পারে।

তবু ব্যবধানের গাণিতিক তাৎপর্য বোঝা যায়। যদি নির্দিষ্ট হিসাব অনুযায়ী জোকোভিচের জয়ের হার ৮২.৯৭ শতাংশ এবং নাদালের ৮২.৫৭ শতাংশ ধরা হয়, তাহলে ব্যবধান মাত্র ০.৪০ শতাংশ পয়েন্ট। এই ব্যবধান খুব বড় নয়। জোকোভিচের মতো বিপুল সংখ্যক ম্যাচ খেলা খেলোয়াড়ের ক্ষেত্রে পরবর্তী কয়েকটি মৌসুমে জয় ও পরাজয়ের অনুপাত বদলালে রেকর্ডের অবস্থানও পরিবর্তিত হতে পারে।

প্রদত্ত ১,১৮৪ জয় ও ২৪৩ পরাজয়ের হিসাব ব্যবহার করলে নাদালের ৮২.৫৭ শতাংশের নিচে নামার জন্য জোকোভিচের ক্ষেত্রে আনুমানিক সাত থেকে আটটি নিট অতিরিক্ত পরাজয়ের প্রয়োজন হতে পারে। এখানে নিট পরাজয় বলতে নতুন জয় বাদ দিয়ে অতিরিক্ত পরাজয়ের প্রভাব বোঝানো হয়েছে। এটি একটি নির্দিষ্ট পুরোনো ডেটাসেটের ওপর করা গাণিতিক অনুমান, বর্তমান সরকারি রেকর্ডের নিশ্চয়তা নয়।

এই পরিসংখ্যানের সবচেয়ে আকর্ষণীয় দিক হলো, একটি ম্যাচ হারলেই রেকর্ড শেষ হয়ে যাবে না। কিন্তু দীর্ঘ সময় ধরে জয়ের তুলনায় পরাজয়ের সংখ্যা বেড়ে গেলে রেকর্ডের ওপর চাপ তৈরি হবে। অর্থাৎ এটি তাৎক্ষণিক বিপর্যয়ের বিষয় নয়; বরং দীর্ঘমেয়াদি ক্ষয়ের বিষয়।

এখানে একটি গুরুত্বপূর্ণ বিপরীত যুক্তিও রয়েছে। জোকোভিচ যদি কম প্রতিযোগিতায় অংশ নেন এবং শুধু নিজের সেরা অবস্থায় খেলতে পারেন, তাহলে জয়ের শতাংশ রক্ষা করা সহজ হতে পারে। কিন্তু খুব কম ম্যাচ খেললে ২৫তম গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের জন্য প্রয়োজনীয় ম্যাচ-প্রস্তুতি এবং প্রতিযোগিতামূলক ছন্দ ধরে রাখা কঠিন হয়ে উঠতে পারে। ফলে তাঁর সামনে দুটি লক্ষ্য কখনো কখনো পরস্পরের সঙ্গে সংঘর্ষে যেতে পারে।

একদিকে ক্যারিয়ার রেকর্ডের জন্য বাছাই করা ম্যাচে অংশ নেওয়া এবং অন্যদিকে গ্র্যান্ড স্ল্যামের জন্য পর্যাপ্ত প্রতিযোগিতামূলক প্রস্তুতি নেওয়া। এই ভারসাম্যই তাঁর শেষ দিকের ক্যারিয়ার ব্যবস্থাপনার সবচেয়ে কঠিন অংশ হতে পারে।

সিনার ও আলকারাজের যুগে জোকোভিচের নতুন অবস্থান

পুরুষদের টেনিসে প্রজন্মগত পরিবর্তন এখন স্পষ্ট। কার্লোস আলকারাজ এবং জ্যানিক সিনার নিয়মিতভাবে বড় শিরোপার প্রতিযোগিতায় নিজেদের অবস্থান প্রতিষ্ঠা করছেন। তাঁদের খেলার ধরনে প্রথম আক্রমণের গতি, বেসলাইন থেকে আগ্রাসন এবং প্রতিপক্ষকে দ্রুত রক্ষণাত্মক অবস্থায় ঠেলে দেওয়ার প্রবণতা রয়েছে।

জোকোভিচের সেরা সময়ের সঙ্গে এই দুই খেলোয়াড়ের তুলনা করলে একটি বড় পার্থক্য চোখে পড়ে। তাঁর শীর্ষ পর্যায়ের ক্যারিয়ারে প্রতিপক্ষকে দীর্ঘ সময় ধরে নিজের স্বাভাবিক খেলা থেকে সরিয়ে রাখার ক্ষমতা ছিল অসাধারণ। তিনি শুধু বড় ম্যাচ জিততেন না; অনেক সময় পুরো টুর্নামেন্টজুড়ে প্রতিপক্ষকে একই কৌশলগত সমস্যার মধ্যে আটকে রাখতেন।

এখন পরিস্থিতি বদলেছে। আলকারাজ ও সিনার নিজেদের সেরা অবস্থায় থাকলে তাঁদের বিরুদ্ধে জোকোভিচকে প্রতিটি পয়েন্টে বেশি শারীরিক পরিশ্রম করতে হতে পারে। তরুণ খেলোয়াড়রা দ্রুত আক্রমণ শুরু করতে পারেন এবং প্রতিপক্ষের দুর্বল অবস্থানকে কাজে লাগাতে পারেন। জোকোভিচকে সেই আক্রমণ প্রতিহত করতে হলে আগের মতো দ্রুত পজিশন নেওয়া প্রয়োজন।

তবে অভিজ্ঞতার সুবিধা এখনও তাঁর পক্ষে রয়েছে। বড় ম্যাচে চাপ সামলানো, প্রতিপক্ষের দুর্বলতা চিহ্নিত করা এবং ম্যাচের মাঝপথে কৌশল পরিবর্তনের ক্ষেত্রে জোকোভিচের অভিজ্ঞতা অসাধারণ। তিনি জানেন কখন র‌্যালি দীর্ঘ করতে হবে, কখন প্রতিপক্ষের দ্বিতীয় সার্ভিস আক্রমণ করতে হবে এবং কখন ঝুঁকি নিয়ে পয়েন্ট শেষ করতে হবে।

এই কারণেই তাঁকে পুরোপুরি প্রতিযোগিতার বাইরে রাখা যায় না। তাঁর ভূমিকা পরিবর্তিত হয়েছে। আগে তিনি ছিলেন প্রায় প্রতিটি টুর্নামেন্টে শিরোপার অন্যতম প্রধান দাবিদার। এখন তিনি এমন একজন খেলোয়াড়, যিনি সঠিক শারীরিক প্রস্তুতি এবং উপযুক্ত প্রতিযোগিতার পরিস্থিতি পেলে যেকোনো বড় প্রতিপক্ষের জন্য বিপজ্জনক হয়ে উঠতে পারেন।

এই পরিবর্তনকে ব্যর্থতা হিসেবে দেখার প্রয়োজন নেই। দীর্ঘ ক্যারিয়ারে খেলোয়াড়ের দায়িত্ব এবং প্রতিযোগিতার লক্ষ্য বদলানো স্বাভাবিক। জোকোভিচের জন্য এখন পুরো মৌসুমে আধিপত্য প্রতিষ্ঠার চেয়ে নির্দিষ্ট কয়েকটি প্রতিযোগিতায় সর্বোচ্চ মানে পৌঁছানো বেশি কার্যকর হতে পারে।

জনসন বনাম ইসনার: দুটি যুক্তির মাঝখানে বাস্তবতা

স্টিভ জনসন এবং জন ইসনারের মতপার্থক্য জোকোভিচকে ঘিরে বর্তমান আলোচনার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অংশ। জনসনের অবস্থান ফলাফলের ধারাবাহিকতার ওপর ভিত্তি করে। তাঁর যুক্তি, বেইজিংয়ে শিরোপা জয়ের পরও সাংহাই, বাসেল এবং প্যারিসে পরাজয় প্রমাণ করে যে জোকোভিচ আর আগের মতো বড় টুর্নামেন্ট জেতার নির্ভরযোগ্য অবস্থানে নেই।

ইসনারের অবস্থান শরীরের পুনরুদ্ধার এবং নির্দিষ্ট প্রতিযোগিতার প্রস্তুতির ওপর নির্ভরশীল। তাঁর মতে, ৩৯ বছর বয়সে প্রতি সপ্তাহে একই মান বজায় রাখা কঠিন। কিন্তু একটি গ্র্যান্ড স্ল্যামকে লক্ষ্য করে প্রস্তুতি নিলে পরিস্থিতি ভিন্ন হতে পারে।

দুটি বক্তব্যই নিজ নিজ যুক্তিতে গ্রহণযোগ্য। তবে কোনটি ভবিষ্যতে সঠিক প্রমাণিত হবে, তা নির্ধারণের জন্য আরও তথ্য প্রয়োজন। বিশেষ করে জোকোভিচের স্বাস্থ্যগত অবস্থা, অনুশীলনের সময়সূচি, ম্যাচের পর পুনরুদ্ধারের সময় এবং প্রতিযোগিতা নির্বাচনের পরিকল্পনা সম্পর্কে নির্ভরযোগ্য তথ্য ছাড়া চূড়ান্ত সিদ্ধান্তে পৌঁছানো যাবে না।

এখানে একটি সাধারণ ভুল এড়িয়ে চলা জরুরি। একজন খেলোয়াড়কে একাধিক অপ্রত্যাশিত পরাজয়ের পর সম্পূর্ণ শেষ বলে ঘোষণা করা যেমন তাড়াহুড়ো, তেমনি অতীতের শিরোপার সংখ্যা দিয়ে বর্তমান সমস্যাকে অস্বীকার করাও ভুল। জোকোভিচের ক্যারিয়ার রেকর্ড তাঁর ঐতিহাসিক শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণ করে, কিন্তু বর্তমান শারীরিক অবস্থার মূল্যায়ন করতে হলে বর্তমান পারফরম্যান্সই দেখতে হবে।

জোকোভিচের জন্য এখন সবচেয়ে কার্যকর কৌশল হলো নিজের প্রতিযোগিতামূলক শক্তিকে নির্দিষ্ট সময় ও নির্দিষ্ট লক্ষ্যে কেন্দ্রীভূত করা।

তিন ধাপের পরিকল্পনা: পুনরুদ্ধার, প্রস্তুতি এবং প্রতিযোগিতা নির্বাচন

জোকোভিচের পরবর্তী মৌসুমের পরিকল্পনা মূল্যায়নের জন্য তিনটি বিষয়কে আলাদা করে দেখা প্রয়োজন।

প্রথম ধাপ হলো শারীরিক অবস্থার নির্ভরযোগ্য মূল্যায়ন। ২০২৬ সালে তিনি নিজেই স্বাস্থ্যগত সমস্যার কথা বলেছেন। ৩ নভেম্বর প্রকাশিত রয়টার্সের প্রতিবেদনে তিনি জানান, স্বাস্থ্যসংক্রান্ত সমস্যাই তাঁর মৌসুমকে ব্যাহত করেছে এবং সাম্প্রতিক সময়ে ভালো অনুভব করায় কোর্টে তাঁর পারফরম্যান্স ও খেলার আনন্দ বেড়েছে। এই বক্তব্য গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এটি তাঁর সাম্প্রতিক ফলাফলের পেছনে শারীরিক কারণ থাকার সম্ভাবনাকে সমর্থন করে। তবে নির্দিষ্ট চিকিৎসাগত তথ্য প্রকাশিত না হওয়ায় সমস্যার প্রকৃতি সম্পর্কে অনুমান করা উচিত নয়।

দ্বিতীয় ধাপ হলো প্রতিযোগিতার আগে পর্যাপ্ত প্রস্তুতি নিশ্চিত করা। অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের মতো বড় প্রতিযোগিতায় ভালো ফল করতে হলে ম্যাচের ছন্দ প্রয়োজন। কিন্তু প্রস্তুতির নামে অতিরিক্ত প্রতিযোগিতায় অংশ নিলে শরীরের ওপর নতুন চাপ তৈরি হতে পারে। তাই অনুশীলন, বিশ্রাম এবং প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচের মধ্যে ভারসাম্য বজায় রাখা গুরুত্বপূর্ণ।

তৃতীয় ধাপ হলো টুর্নামেন্ট নির্বাচনে বাস্তববাদী হওয়া। প্রতিটি মাস্টার্স বা এ টি পি ৫০০ প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়ার প্রয়োজনীয়তা তাঁর ক্যারিয়ারের এই পর্যায়ে নতুন করে বিবেচনা করা উচিত। কোনো প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণের আগে সম্ভাব্য শারীরিক খরচ এবং পরবর্তী গুরুত্বপূর্ণ প্রতিযোগিতার প্রস্তুতির সুযোগ তুলনা করা প্রয়োজন।

এই পরিকল্পনার সঙ্গে আরও একটি বিষয় যুক্ত হওয়া দরকার। জোকোভিচকে তাঁর ম্যাচের ভেতরে পয়েন্টের দৈর্ঘ্য এবং শারীরিক ব্যয়ের মধ্যে ভারসাম্য খুঁজতে হবে। প্রতিটি র‌্যালিকে দীর্ঘ করে তোলা তাঁর পুরোনো শক্তি হলেও সব প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে একই কৌশল ব্যবহার করা এখন কার্যকর নাও হতে পারে। প্রথম সার্ভিসের কার্যকারিতা বাড়ানো, দ্বিতীয় সার্ভিসে প্রতিপক্ষের আক্রমণ কমানো এবং সুযোগ পেলে দ্রুত পয়েন্ট শেষ করার প্রবণতা বাড়ানো তাঁকে শারীরিক চাপ নিয়ন্ত্রণে সাহায্য করতে পারে।

এখানে কোনো নিশ্চিত প্রযুক্তিগত পরিবর্তনের কথা বলা হচ্ছে না। বরং তাঁর বর্তমান খেলার ধরনকে বয়স ও পুনরুদ্ধারের বাস্তবতার সঙ্গে সামঞ্জস্য করার সম্ভাব্য ক্ষেত্রগুলো চিহ্নিত করা হচ্ছে।

শেষ অধ্যায় কি শুরু হয়ে গেছে?

জোকোভিচের ক্যারিয়ারকে শুধু ২৫তম গ্র্যান্ড স্ল্যামের অপেক্ষা দিয়ে বিচার করা উচিত নয়। তাঁর ২৪টি গ্র্যান্ড স্ল্যাম শিরোপা, ১০টি অস্ট্রেলিয়ান ওপেন, দীর্ঘদিনের শীর্ষ পর্যায়ের আধিপত্য এবং অসংখ্য ঐতিহাসিক ম্যাচ তাঁকে ইতিমধ্যেই টেনিসের সর্বকালের সেরাদের আলোচনায় স্থায়ী জায়গা দিয়েছে। রাফায়েল নাদাল অবসর নেওয়ার পর পুরুষদের টেনিসের বিগ থ্রি প্রজন্মের শেষ সক্রিয় প্রতিনিধিও এখন জোকোভিচ।

কিন্তু ইতিহাসের এই অবস্থান তাঁকে বর্তমান প্রতিযোগিতার বাস্তবতা থেকে আলাদা করে না। সিনার ও আলকারাজের মতো খেলোয়াড়দের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে হলে তাঁর শরীরকে এখনও সর্বোচ্চ পর্যায়ের চাপ সহ্য করতে হবে। আর সেই চাপ মোকাবিলার জন্য প্রতিযোগিতার সংখ্যা কমানো, পুনরুদ্ধারের সময় বাড়ানো এবং সঠিক সময়ে সেরা অবস্থায় পৌঁছানো জরুরি হয়ে উঠেছে।

ক্যারিয়ারের জয়ের শতাংশের রেকর্ডও একই বাস্তবতার সঙ্গে যুক্ত। প্রতিটি ম্যাচে অংশগ্রহণের অর্থ নতুন একটি সুযোগ, কিন্তু একই সঙ্গে নতুন একটি পরাজয়ের ঝুঁকিও। রেকর্ড রক্ষার জন্য খেলতে গেলে প্রতিযোগিতা বাছাই করতে হবে। আবার ২৫তম গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের জন্য প্রয়োজনীয় প্রস্তুতি নিতে গেলে প্রতিযোগিতামূলক ছন্দ ধরে রাখতে হবে। এই দুটি লক্ষ্যকে একসঙ্গে পূরণ করাই তাঁর সামনে সবচেয়ে কঠিন চ্যালেঞ্জ।

আমার কাছে জোকোভিচের বর্তমান অবস্থার সবচেয়ে আকর্ষণীয় দিক হলো, তাঁর ভবিষ্যৎ নির্ধারিত হবে সম্ভবত একটি অসাধারণ শট বা একটি নাটকীয় ম্যাচ দিয়ে নয়। বরং নির্ধারিত হবে সেই ম্যাচের আগে ও পরে নেওয়া সিদ্ধান্তগুলো দিয়ে। কখন অনুশীলন করবেন, কখন বিশ্রাম নেবেন, কোন প্রতিযোগিতায় অংশ নেবেন এবং কোন মুহূর্তে নিজের শরীরকে অগ্রাধিকার দেবেন—এই সিদ্ধান্তগুলোই তাঁর শেষ অধ্যায়ের কাঠামো তৈরি করবে।

একটি ভালো ব্যবস্থা নিজের ভবিষ্যৎ সংস্করণের কাছে রাখা প্রতিশ্রুতি। জোকোভিচের ক্ষেত্রেও সেই প্রতিশ্রুতির অর্থ হলো, অতীতের সাফল্যের ভিত্তিতে বর্তমান শরীরের কাছ থেকে অসম্ভব কিছু দাবি না করা।

অস্ট্রেলিয়ান ওপেন ২০২৭ তাঁর জন্য আরেকটি শিরোপার সুযোগ হতে পারে। আবার সেটিই হতে পারে তাঁর বর্তমান প্রতিযোগিতামূলক অবস্থার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ পরীক্ষা। তিনি যদি মেলবোর্নে নিজের সেরা টেনিস নিয়ে পৌঁছাতে পারেন, তাহলে ২৫তম গ্র্যান্ড স্ল্যামের সম্ভাবনা এখনও আলোচনার বাইরে নয়। কিন্তু সেই সম্ভাবনা বাস্তব করতে হলে তাঁকে প্রথমে প্রমাণ করতে হবে যে তিনি শুধু একটি ম্যাচ জিততে পারেন না, বরং প্রয়োজনীয় সময় পর্যন্ত নিজের শরীরকে প্রতিযোগিতার উপযোগী রাখতে পারেন।

শেষ পর্যন্ত প্রশ্নটি তাই শুধু জোকোভিচ ২৫তম গ্র্যান্ড স্ল্যাম জিতবেন কি না, তা নয়। প্রশ্ন হলো, টেনিস ইতিহাসের সবচেয়ে সফল খেলোয়াড়দের একজন নিজের ক্যারিয়ারের শেষ পর্যায়ে এসে প্রতিযোগিতার নিয়মের সঙ্গে নিজের শরীরের নতুন বাস্তবতাকে কতটা সফলভাবে মানিয়ে নিতে পারবেন। মেলবোর্নে সেই উত্তরের প্রথম বড় পরীক্ষা অপেক্ষা করছে।