বিশ্ব এক নম্বরে ওঠার পরদিনই ঘাড়ের চোটে টোকিও ওপেন থেকে প্রত্যাহার রাইবাকিনার

বিশ্ব র‍্যাঙ্কিংয়ের এক নম্বর স্থানে ওঠার ঠিক একদিন পরেই টোকিওর প্যান প্যাসিফিক ওপেন থেকে নাম প্রত্যাহার করে নিলেন এলেনা রাইবাকিনা। ঘাড়ের চোটের কারণে এই সিদ্ধান্ত নিতে বাধ্য হয়েছেন ২৭ বছর বয়সী কাজাখস্তানি তারকা। কোয়ার্টার ফাইনালে লেইলা ফার্নান্দেজের মুখোমুখি হওয়ার কথা ছিল তাঁর, কিন্তু ম্যাচ শুরুর আগেই তিনি নিজেকে প্রত্যাহার করে নেন এবং ফার্নান্দেজ কোনো বল না খেলেই সেমিফাইনালে পৌঁছে যান। টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচে ইউলিয়া পুটিনসেভাকে ৬-২, ৬-৩ গেমে হারিয়েছিলেন রাইবাকিনা। ওই জয়ের মাধ্যমেই বছর শেষে এক নম্বর স্থানটি তাঁর জন্য গাণিতিকভাবে নিশ্চিত হয়ে যায়। কিন্তু তার পরদিনই তিনি ঘাড়ের সমস্যার কথা জানিয়ে মাঠের বাইরে চলে যান। এই ধারাবাহিকতা—প্রথম ম্যাচে জয়, পরদিন প্রত্যাহার—আকস্মিক আঘাতের চেয়ে সঞ্চিত ক্লান্তি ও পূর্বপরিকল্পিত বিশ্রামের দিকেই বেশি ইঙ্গিত করে। নিজের বক্তব্যে তিনি বলেছেন, "কয়েক দিন ধরে ছোট একটা চোট নিয়ে ভুগছি।" এর সঙ্গে যোগ করেছেন, "শতভাগ ফিটনেস নিয়ে খেলতে নামা আমার জন্য কঠিন, কারণ সামনেও একটা খুব গুরুত্বপূর্ণ টুর্নামেন্ট আসছে।" এই বক্তব্যেই স্পষ্ট হয়ে যায়, সিদ্ধান্তটি মূলত আসন্ন ডব্লিউটিএ ফাইনালসকে সামনে রেখে নেওয়া হয়েছে। টোকিওর কোয়ার্টার ফাইনালের তুলনায় মৌসুম-সমাপনী চ্যাম্পিয়নশিপে পয়েন্ট ও পুরস্কারমূল্য অনেক বেশি, তাই অগ্রাধিকার নির্ধারণে কোনো অস্পষ্টতা নেই। কোর্টে উপস্থিত থেকে দর্শকদের উদ্দেশে কথা বলেন তিনি, অটোগ্রাফ বিতরণ করেন এবং জাপানি সমর্থকদের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে বলেন, "আশা করি আগামী বছর আপনাদের সবাইকে দেখতে পাব।" চোটের কারণে মাঠ ছাড়তে হলেও এই আচরণ তাঁর ভাবমূর্তি রক্ষায় বড় ভূমিকা রেখেছে। লিখিত বিবৃতি না দিয়ে সরাসরি কোর্টে হাজির হওয়াটা ছিল পরিকল্পিত যোগাযোগ কৌশল, যা "কৌশলগত প্রত্যাহার" ধরনের সমালোচনাকে আগেই প্রশমিত করেছে। চলতি মৌসুমটি তাঁর ক্যারিয়ারের সেরা। অস্ট্রেলিয়ান ওপেন ও ইউএস ওপেন—দুটি গ্র্যান্ড স্ল্যাম জিতেছেন তিনি। সব মিলিয়ে তাঁর গ্র্যান্ড স্ল্যাম সংখ্যা তিন। মৌসুমে চারটি শিরোপা জিতেছেন, যার মধ্যে গত সপ্তাহে নিংবো ওপেনের শিরোপাও রয়েছে। সেখানেই ফাইনালে তিনি হারিয়েছিলেন ফার্নান্দেজকে। এই জয়ের মাধ্যমেই আরিনা সাবালেঙ্কাকে সরিয়ে তিনি শীর্ষ স্থানে পৌঁছান। কৌশলগত দিক থেকে ঘাড়ের চোটটি বিশেষভাবে তাৎপর্যপূর্ণ। রাইবাকিনার খেলার মূল ভিত্তি হলো প্রথম সার্ভ। ঘাড় হলো সার্ভের গতিশীল শৃঙ্খলের একটি কেন্দ্রীয় অংশ—বল টস, ঘাড়ের প্রসারণ, বক্ষ ও কাঁধের ঘূর্ণন, কাঁধের ভার—সবই এই শৃঙ্খলে যুক্ত। তাই সার্ভনির্ভর খেলোয়াড়ের ক্ষেত্রে ঘাড়ের সমস্যা সাধারণ পায়ের পেশির চোটের চেয়ে বেশি ক্ষতিকর হতে পারে এবং স্বাভাবিকভাবে বেশি সময় নিতে পারে। র‍্যাঙ্কিং কাঠামো বিশ্লেষণ করলে একটি বড় ঝুঁকি স্পষ্ট হয়। দুটি গ্র্যান্ড স্ল্যাম শিরোপা মিলে প্রায় চার হাজার পয়েন্ট, যা তাঁর মোট পয়েন্টের একটি বড় অংশ—সম্ভবত ৪৫ থেকে ৫৫ শতাংশ। জানুয়ারিতে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের শিরোপা রক্ষা করতে হবে, প্রায় দুই হাজার পয়েন্ট। এই একটি টুর্নামেন্টেই আগামী বছর তাঁর র‍্যাঙ্কিংয়ের সবচেয়ে বড় ধাক্কা আসতে পারে, এবং সেটি তাঁর ফর্মের অবনতির সঙ্গে সম্পর্কিত নাও থাকতে পারে। টুর্নামেন্টের স্তরভেদও এখানে বড় ভূমিকা রেখেছে। প্যান প্যাসিফিক ওপেন ডব্লিউটিএ ৫০০ স্তরের ইভেন্ট, যেখানে চ্যাম্পিয়নের প্রাপ্য ৫০০ পয়েন্ট। অন্যদিকে ডব্লিউটিএ ফাইনালস মৌসুম-সমাপনী চ্যাম্পিয়নশিপ, যেখানে প্রতি ম্যাচে পয়েন্ট ও পুরস্কারমূল্য উল্লেখযোগ্যভাবে বেশি। ফলে টোকিওর কোয়ার্টার ফাইনাল ছেড়ে দেওয়াটা ছিল প্রত্যাশিত মূল্যের হিসাবে যুক্তিসঙ্গত সিদ্ধান্ত। এশীয় সফরে টানা দুটি ডব্লিউটিএ ৫০০ ইভেন্ট এবং তার পরেই ফাইনালস—এই সময়সূচি মৌসুমের শেষে এ ধরনের প্রত্যাহারকে প্রায় অনিবার্য করে তোলে। তবে একটি তথ্যগত অসঙ্গতি চোখে পড়েছে। প্রতিবেদনে বলা হয়েছে ডব্লিউটিএ ফাইনালস হবে ইন্ডিয়ান ওয়েলসে। কিন্তু ইন্ডিয়ান ওয়েলস সাধারণত মার্চ মাসে ডব্লিউটিএ ১০০০ ইভেন্ট আয়োজন করে; অক্টোবর-নভেম্বরে সেখানে মৌসুম-সমাপনী ফাইনালস আয়োজনের রীতি নেই। এটি প্রতিবেদনের ভুল, নাকি সময়সূচিতে পরিবর্তন—তা স্পষ্ট নয়। তাই এই দাবিটি স্বাধীনভাবে যাচাই করা প্রয়োজন, এবং কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছানোর আগে ডব্লিউটিএর অফিসিয়াল ক্যালেন্ডার দেখা উচিত। নিয়মনীতি ও ভাবমূর্তির প্রশ্নও রয়েছে। চিকিৎসাজনিত কারণে প্রত্যাহার সাধারণত বৈধ হিসেবে বিবেচিত হয়, তবে ডব্লিউটিএ ৫০০ ইভেন্ট থেকে নাম প্রত্যাহারের ক্ষেত্রে মেডিকেল সার্টিফিকেট জমা দেওয়ার বিধান থাকে। খেলোয়াড় নিজেই প্রকাশ্যে কারণ জানিয়েছেন এবং কোর্টে হাজির হয়ে দর্শকদের সম্মান দেখিয়েছেন, তাই শাস্তির সম্ভাবনা কম। বরং নিজের বক্তব্যে একটি ইভেন্টকে অন্যটির চেয়ে প্রকাশ্যে অগ্রাধিকার দেওয়াটা নিয়ম ভঙ্গ নয়, বরং যোগাযোগগত ঝুঁকি। এই প্রত্যাহারের সবচেয়ে বড় সুবিধাভোগী ফার্নান্দেজ। মাত্র এক সপ্তাহ আগে নিংবো ওপেনের ফাইনালে রাইবাকিনার কাছে হেরেছিলেন তিনি; এবার কোনো বল না খেলেই সেমিফাইনালে পৌঁছে তিনি বিশ্রাম ও পয়েন্ট দুটোই পেয়ে গেলেন। ডব্লিউটিএ ফাইনালসের দৌড়ে এটি ছোট হলেও গুরুত্বপূর্ণ পরিবর্তন আনতে পারে। একই সঙ্গে টোকিওর আয়োজকদের জন্য এটি বড় ক্ষতি—মাঝপথে তারা নিজেদের শীর্ষ বাছাই এবং সদ্য অভিষিক্ত বিশ্ব এক নম্বরকে হারাল। গণমাধ্যমের বয়ানেও একটি মোড় দেখা যাচ্ছে। "এক নম্বরের অভিষেক" এবং "চোটের সংবাদ" একসঙ্গে এসেছে, যার ফলে তৈরি হয়েছে "সিংহাসনে বসলেন, কিন্তু শরীর ভেঙে পড়ল" ধরনের গল্প। জাপানি বাজারে এই প্রত্যাহার অবশ্যই সমালোচনার জন্ম দেবে, কারণ দেশীয় একটি পুরনো ও মর্যাদাপূর্ণ টুর্নামেন্ট মাঝপথে নিজের প্রধান আকর্ষণ হারাল। আন্তর্জাতিক সংবাদ সংস্থার নিরপেক্ষ সুরের চেয়ে স্থানীয় প্রতিক্রিয়া বেশি কঠোর হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। সামনের দিনে সবচেয়ে বড় নির্ধারক হবে ডব্লিউটিএ ফাইনালসে তাঁর অংশগ্রহণ। যদি তিনি খেলেন, গল্পটি হয়ে উঠবে "চ্যাম্পিয়ন নিজের শরীরকে পরিচালনা করতে জানেন"। আর যদি সেখান থেকেও সরে দাঁড়ান, তবে গল্পটি বদলে যাবে "যে এক নম্বরের ওপর ভরসা করা যায় না"। ফাইনালসে তাঁর প্রথম সার্ভের গতি ও সাফল্যের হারই হবে ঘাড়ের সমস্যার প্রকৃত প্রভাব বোঝার প্রধান সূচক।