৮৮০ পয়েন্ট, তিন সপ্তাহ, একটা হাঁটু: জেভেরেভের এক নম্বরের হিসাবটা যেভাবে তৈরি হচ্ছে

শনিবার ভোররাতে আমার ডেস্কে দুটো কাগজ ছিল। একটা রামনা জাতীয় টেনিস কমপ্লেক্স থেকে আনা পুরোনো ড্র শিট — ৪৮ জনের মেনস ড্র, কোণায় আমার হাতের লেখা তারিখ, ২০১৭। আরেকটা ফোনের স্ক্রিন, শাংহাই মাস্টার্সের লাইভ র‍্যাঙ্কিং — আলেকজান্ডার জেভেরেভ, ১০,০৭০ পয়েন্ট, দুই নম্বর।

দুটো কাগজের মধ্যে একটাই মিল ছিল: দুটোই একটা সংখ্যার হিসাব। আর দুটোই আমাকে একই বাক্যে ফিরিয়ে নিয়ে গেল — স্কোরবোর্ড গল্পের আগেই বদলে গিয়েছিল।

রিপোর্টার হওয়ার আগেই আমি প্রথম রাতের ফাইলার হয়েছিলাম। ২০১৭ সালে সিলেটের ক্লাব কোর্টে পাঁচ দিনের টুর্নামেন্টে সন্ধ্যায় কাগজের শিট থেকে ফলাফল তুলে লিখতাম। তখনই শিখেছিলাম নিয়মটা: ফলাফল আগে, ব্যাখ্যা পরে। শাংহাই থেকে এখন যা আসছে তার বেশিরভাগই ব্যাখ্যা। ফলাফল এক লাইন — জেভেরেভ সেমিফাইনালে, প্রতিপক্ষ আলেহান্দ্রো দাভিদোভিচ ফোকিনা।

এখন হিসাবটা সাজিয়ে নিই, কারণ এখানে মূল বিষয় টেনিসের স্ট্রোক নয়, পয়েন্টের স্থাপত্য।

পিআইএফ এটিপি লাইভ র‍্যাঙ্কিংয়ে জেভেরেভের পয়েন্ট ১০,০৭০। এক নম্বরে থাকা জানিক সিনারের সঙ্গে ব্যবধান ৮৮০ পয়েন্ট। সিনারের হাঁটুর চোটে মৌসুম শেষ, তাই এই এশীয় ও ইউরোপীয় ইন্ডোর সফরে তিনি এক পয়েন্টও যোগ করবেন না।

এর মানে দুটো পথ খোলা। শাংহাই মাস্টার্সের শিরোপা (এক হাজার পয়েন্ট) এবং ভিয়েনার সেমিফাইনাল (পাঁচশ পয়েন্ট) — এই দুইয়ে ব্যবধান মুছে যায়। অথবা শাংহাইয়ের ফাইনাল আর ভিয়েনার শিরোপা মিলিয়েও একই ফল। তারিখটা নির্দিষ্ট: ২ নভেম্বর, যখন এটিপি সোমবারের অফিসিয়াল র‍্যাঙ্কিং প্রকাশ করবে।

সফরটা দৈবক্রমে সাজানো নয়। শাংহাই (১০০০) থেকে ভিয়েনা (৫০০), তারপর প্যারিস মাস্টার্স (১০০০), শেষে এটিপি ফাইনালস — পুরোটাই হার্ড কোর্ট, বাইরের কোর্ট থেকে ইন্ডোরে। সারফেস বদলের খরচ প্রায় শূন্য। সার্ভনির্ভর, ব্যাকহ্যান্ড-কেন্দ্রিক বেসলাইনারির জন্য এটাই সবচেয়ে আরামদায়ক করিডর।

মৌসুমের রেকর্ড ৬২-১৫, অর্থাৎ প্রায় ৮০ দশমিক ৫ শতাংশ জয়। সাতটি মাস্টার্স ১০০০ শিরোপা, এই মৌসুমে দুটি গ্র্যান্ড স্ল্যাম। আকস্মিক উত্থান নয়, ধারাবাহিক উৎপাদন।

আসল গল্পটা ৮৮০ পয়েন্ট নয়, একটা ফাঁকা কোর্ট — আর সেই ফাঁকা কোর্ট কে তৈরি করল, সেটাই সাংবাদিকতার প্রশ্ন।

হিসাবটা যদি শুধু কাগজে করি, শাংহাই শিরোপাই যথেষ্ট। তাহলে ভিয়েনা কেন? উত্তর সম্ভবত পয়েন্ট ডিফেন্সে। গত মৌসুমের শাংহাইয়ের ফল এই সপ্তাহে বাদ পড়ছে, আর লাইভ র‍্যাঙ্কিং সেই সমন্বয় ধরে রাখে। স্ট্যাটিক টেবিলে যা দেখা যায় না, ডেডলাইনের হিসাবে সেটাই আসল।

দ্বিতীয় প্রশ্ন শারীরিক। ২৯ বছর বয়সে টানা তিন সপ্তাহ — শাংহাই, ভিয়েনা, প্যারিস — তারপর টুরিনোতে ফাইনালস। সার্ভ আর প্রথম স্ট্রাইকনির্ভর খেলোয়াড়ের কাছে লোড ম্যানেজমেন্টই শেষ অস্ত্র। ভিয়েনার এন্ট্রি যদি বজায় থাকে, তার মানে র‍্যাঙ্কিং প্রায়োরিটি, বিশ্রাম নয়। সিদ্ধান্তটা কোর্টের নয়, টিমের।

তৃতীয় প্রশ্ন সেমিফাইনালের ম্যাচআপ। দাভিদোভিচ ফোকিনা কাউন্টারপাঞ্চার — কোর্টের সব কোণা কভার করেন, র‍্যালি লম্বা করেন। সার্ভনির্ভর খেলোয়াড়ের ছন্দ ভাঙার জন্য এই প্রোফাইলটাই বিপজ্জনক। ২০২২ সালে বিপিকে এক সপ্তাহ বসে আমি দেখেছিলাম কোচ দ্বিতীয় সার্ভে রিটার্নারকে বেসলাইনের দুই ধাপ ভেতরে আনাচ্ছেন। ওই দুই ধাপ র‍্যালির পুরো ছন্দ বদলে দেয়। শাংহাইয়ের সেমিফাইনালে ফোকিনা যদি একই কাজ করেন, জেভেরেভের প্রথম সার্ভের বাইরে দ্বিতীয় অস্ত্র লাগবে।

চতুর্থ প্রশ্ন প্যারিস। ২০২৪ সালের প্যারিস মাস্টার্সই ছিল তাঁর শেষ মাস্টার্স শিরোপা। মানে সেখানে তিনি চ্যাম্পিয়নের পয়েন্ট ডিফেন্ড করছেন। এক নম্বরের দৌড়ে সেটা ক্লিফ, সুযোগ নয়।

আর একটা জিনিস আমি ফাইলে আলাদা করে রেখেছি। সোর্স ডেটার একটা লাইনে বলা হচ্ছে, জেভেরেভ নাকি ইতিমধ্যেই ইয়ার-এন্ড এক নম্বর নিশ্চিত করেছেন। একই ডেটায় আবার লেখা আছে তিনি এক নম্বরের দৌড়ে। দুটো একসাথে সত্যি হতে পারে না। রোলিং র‍্যাঙ্কিং আর রেস — এই দুইয়ের গুলিয়ে ফেলা সম্ভবত কারণ। অফিসিয়াল সোমবারের র‍্যাঙ্কিং মেলানোর আগে আমি লাইনটা 'যাচাই প্রয়োজন' কলামে রাখছি। নাইট ডেস্ক আমার প্রথম রামনা ক্রেডেনশিয়াল কিনে দিয়েছিল; আমি তা ডেডলাইনে শোধ করেছি — আর ডেডলাইনের প্রথম শর্ত, যে সংখ্যা মেলানো যায়নি তা ছাপা হয় না।

বাইরের পাঠটা সহজ: এটা এক নম্বরের রাজ্যাভিষেক, সিনারকে সরিয়ে সিংহাসনে বসা।

আমি সেটা পুরোপুরি মানি না।

যে এক নম্বর চোটগ্রস্ত প্রতিদ্বন্দ্বীর অনুপস্থিতিতে আসে, সেটা এটিপির নিয়মে সম্পূর্ণ বৈধ — কিন্তু গল্পের হিসাবে অসম্পূর্ণ। পয়েন্ট যোগ হয় কোর্টে, আর সিনারের কোর্টটা এই মুহূর্তে খালি। ভক্ত আর প্রতিদ্বন্দ্বী দুজনেই বলবে, আসল ম্যাচটা এখনো হয়নি। মন্তব্যটা অন্যায় নয়, শুধু অসম্পূর্ণ।

আরেকটা জিনিস অনেকেই মিস করেন: লাইভ র‍্যাঙ্কিং কোনো চূড়ান্ত সংখ্যা নয়। এটা প্রজেকশন, প্রতিটি ম্যাচের পর বদলায়। সোমবারের অফিসিয়াল লিস্টের আগে যা বলা হয় তা সম্ভাবনা, ফলাফল নয়।

তৃতীয় দিকটা পেশাদারি। ইউএস ওপেনের পর থেকে ফাইনালসের আগে ট্যুরের একটা মৃত সময় থাকে। এই সময়ে র‍্যাঙ্কিং দৌড়ের কনটেন্ট ছাপানো মানে এটা শুধু সংবাদ নয়, র‍্যাঙ্কিং প্রোডাক্টের বিপণনও। এতে অসুবিধা নেই, শুধু নাম ধরে চিনতে চাই। ভিড় যা দেখতে পায় না, আমি তা গুনে বিট ধরে রাখি।

এখান থেকেই নিজের বিটে ফেরা। জেভেরেভের সমস্যা ৮৮০ পয়েন্ট। আমাদের সমস্যা শূন্য পয়েন্ট — অর্থাৎ কোনো পয়েন্ট টেবিলই নেই। বিটিএফ নিষ্ক্রিয়তা, স্পন্সর-টিভি চক্র, স্কুল কোর্টের ফাঁক — টেনিসের নিজের বাধাগুলো আগে চিনতে হয়, ক্রিকেটের ছায়া দিয়ে ব্যাখ্যা করার দরকার নেই। জারিফ আবরারের আইটিএফ জুনিয়র শিরোপা বাংলাদেশের মাপে ঐতিহাসিক, বৈশ্বিক মাপে ছোট — এই দুই সত্য একসাথে বলতে শিখেছি রামনার খালি কোর্ট থেকে।

২ নভেম্বরের আগে তিনটে জিনিস দেখার মতো। এক, ভিয়েনার এন্ট্রি বজায় থাকে কি না — এটাই বলে দেবে টিম বিশ্রামের চেয়ে র‍্যাঙ্কিংকেই বড় করছে। দুই, সেমিফাইনালে ফোকিনার রিটার্ন পজিশন — জেভেরেভের প্রথম সার্ভের বাইরে দ্বিতীয় অস্ত্র আছে কি না। তিন, সোমবারের অফিসিয়াল লিস্ট আর লাইভ প্রজেকশনের ব্যবধান।

যে মৌসুম নীরব কোর্টে কেটেছে, সেখানে একটা সংখ্যা বদলালেই ইতিহাস লেখা হয় না। আমি কাগজের শিটটা এখনো রেখে দিয়েছি। হিসাব মেলানোর সময় শেষ লাইনটাই আসল।