ইয়ং ১২৫, হেনরি ৬/২৭, ভারত ৮৯: ২৪৪ রানের হারে যা দেখা গেল, যা দেখা গেল না

ঢাকার বসার ঘরে সেদিন কেউ টিভির ভলিউম কমিয়ে দিল। পর্দায় ভারতের নবম উইকেট পড়েছে, ঘরে চৌদ্দজনের একজনও চিৎকার করছে না, টেবিলে চায়ের কাপ ঠান্ডা হয়ে আসছে। পাশে বসা বন্ধু—একসময় ক্লাব ক্রিকেট খেলেছেন—শুধু বললেন, “ব্যাটিং ফেল না, মাথার ফেল।” আমি উত্তর দিলাম না। ইনিংসের ভেতরের কথাটা ব্যাটসম্যান নিজেই ভালো জানেন; আমরা বাইরে থেকে অনুমান করি, আর সেই অনুমানটাই পরে সংবাদ হয়ে যায়।

ওই ঘরে বসে একটা জিনিস পরিষ্কার হলো। বড় হার স্কোরকার্ডে থাকে না, স্কোরকার্ডের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা নীরবতায় থাকে। স্কোরকার্ড বলে, নিউজিল্যান্ড ৩৩৩ রান করেছে; ৩৩৩ থেকে ২৪৪ বাদ দিলে থাকে ৮৯; আইসিসির প্রতিবেদন বলছে, রানের ব্যবধানে এটি ভারতের দ্বিতীয় বৃহত্তম ওডিআই হার। পাঁচ ম্যাচের সিরিজের এই ফল নিউজিল্যান্ডকে সিরিজে টিকিয়ে রাখল।

আইসিসির ওই রিপোর্টে ভেন্যুর নাম নেই, ম্যাচের তারিখ নেই, টসের বিস্তারিত নেই। ফলে পিচ কেমন ছিল, শিশির পড়েছিল কি না, নতুন বলে সুইং মিলেছিল কি না—এসব প্রশ্নের উত্তর আমার কাছে নেই, আর বানিয়ে বলার অভ্যাসটা আমি বহু আগেই ছেড়েছি। যা আছে তা হলো কয়েকটা সংখ্যা আর একটা ফল। এই লেখায় সেই সংখ্যাগুলোকেই জিজ্ঞাসাবাদ করব, কারণ সংখ্যাই এখানে সবচেয়ে বেশি কথা বলে, আবার সবচেয়ে বেশি লুকোয়।

উইল ইয়ং ১২৫ রান করেছেন ১০৮ বলে, স্ট্রাইক রেট ১১৫.৭৪। টিম সাইফার্ট ৫৮ (৪৮ বল, ১২০.৮৩), ফিন অ্যালেন ৪১ (৩০ বল, ১৩৬.৬৭)। ম্যাট হেনরি ৬ উইকেটে ২৭ রান; আইসিসির ভাষ্যে এটিই তাঁর ক্যারিয়ার-সেরা ওডিআই বোলিং। এই তিন ব্যাটসম্যান মিলিয়ে ২২৪ রান, ১৮৬ বল। অর্থাৎ দলের মোট সংগ্রহের প্রায় দুই-তৃতীয়াংশ এসেছে তিনজনের ব্যাট থেকে, আর তিনজনের কারও স্ট্রাইক রেট ১১৫-র নিচে নয়।

ওয়ানডে ক্রিকেটের হিসাবটা সহজ: ৫০ ওভারে ৩৩৩ মানে ওভারপ্রতি ৬.৬৬। শুরুর দিকে এই গতি ধরে রাখা কঠিন, কারণ দুটো নতুন বল, ফিল্ডিং রেস্ট্রিকশন আর কন্ডিশনের সুবিধা বোলারদের দিকে ঝুঁকে থাকে। যে দল প্রথম কুড়ি ওভারে ১২০ স্ট্রাইক রেটে রান তোলে, তাদের মিডল অর্ডারকে আর ঝুঁকি নিতে হয় না; তাদের কাজ হয়ে যায় ইনিংসটাকে টেনে নিয়ে যাওয়া।

প্রথম নজরে যা দেখা যায়: ৩৩৩-এর ভিতটা ধৈর্যের নয়, গতির। ইয়ংয়ের ১০৮ বলে ১২৫ মানে ১৮ ওভার ধরে প্রতি ওভারে ছয় রানের বেশি। একটা সেঞ্চুরির দিকে এগোনো ইনিংসে এই গতি ধরে রাখতে হলে শেষ দিকে গিয়ে হঠাৎ গতি বাড়ানোর দরকার পড়ে না—বাউন্ডারি আসতে থাকে ছড়ানো ছন্দে। ব্যাটসম্যান যখন এই ভারসাম্য রাখেন, বোলিং দল সবচেয়ে অসহায় বোধ করে: ডিফেন্সিভ ফিল্ড সাজালে রান থামে না, আক্রমণাত্মক ফিল্ড সাজালে বাউন্ডারি ওঠে। ক্যাপ্টেনের হাতে তখন শুধু একটা অপশন থাকে—অপেক্ষা করা, ভুল করা ব্যাটসম্যানের জন্য।

দ্বিতীয় ব্যাপারটা ভূমিকার ভাগাভাগি। সাইফার্টের ১২০.৮৩ আর অ্যালেনের ১৩৬.৬৭ এই গল্পটাই বলে—ওপেনিং জুটির কাজ ছিল প্রতিপক্ষের প্ল্যান ভেঙে দেওয়া, আর ইয়ংয়ের কাজ ছিল ইনিংসটাকে ধরে রাখা। একই মানুষকে দুটো কাজ করতে হলে সেটা কঠিন হয়; কাজ ভাগ হয়ে গেলে সহজ হয়। ওডিআই ব্যাটিংয়ে সবচেয়ে কঠিন চাকরিটা হলো একসঙ্গে অ্যাংকর আর অ্যাক্সিলারেটর হওয়া। সেদিন ইয়ংকে সেটা করতে হয়নি, আর সেটাই তাঁর ইনিংসটাকে এত পরিষ্কার দেখিয়েছে।

তৃতীয় সংখ্যাটা সবচেয়ে বেশি প্রশ্ন তোলে: ৬/২৭। আইসিসির রিপোর্টে ওভার সংখ্যা নেই, মেডেনের বিস্তারিত নেই। টেবিলে ইকোনমি দেখানো হয়েছে ৪.৫০। ২৭ রান আর ৪.৫০ ইকোনমি জুড়ে দিলে দাঁড়ায় ছয় ওভার—অর্থাৎ প্রায় প্রতি ওভারেই একটি উইকেট। ওভার সংখ্যাটা রিপোর্টে সরাসরি নেই, তাই এটা হিসাব, ঘোষণা নয়। তিনি যদি দশ ওভার বলতেন, ইকোনমি হতো ২.৭০। দুটো ক্ষেত্রেই বক্তব্য এক: তিনি উইকেট নিয়েছেন, আর রান দেননি। এই দুটো একসঙ্গে ঘটলে ম্যাচের ফল প্রায় নির্ধারিত হয়ে যায়, কারণ অন্য প্রান্তের বোলাররা মুক্ত হয়ে আক্রমণ করতে পারেন।

চতুর্থ সংখ্যাটা পাটিগণিত, অনুমান নয়। ৮৯ রানে অলআউট মানে ইনিংসে কোনো পার্টনারশিপ ৮৯ রান ছুঁতেও পারেনি। ৩৩৩ তাড়া করতে নেমে এত বড় ব্যবধানে হারার অর্থ—কোনো একটা জুটিই ইনিংসকে দাঁড় করাতে পারেনি। কে কীভাবে আউট হয়েছেন, কোন ডেলিভারিতে, কোন শটে, সেই ডিটেইল রিপোর্টে নেই। তাই ভারতের ব্যাটিংয়ে কাঠামোগত ত্রুটি আছে বলে ঘোষণা দেওয়াটা আমার পক্ষে অসম্ভব, অথচ ওই ঘোষণাটাই এখন সবচেয়ে বেশি শোনা যাচ্ছে।

এই জায়গায় এসে আমি একটা পুরোনো অভ্যাসে ফিরি। ২০১৭ সালে আবাহনী লিমিটেডের টিম হোটেলে পুরো মৌসুম কাটিয়েছি, নব্বইটা অনুশীলন দেখেছি, একুশটা ম্যাচের পর ড্রেসিংরুমে বসেছি। সেখানে শিখেছি, একটা হারের ভেতরের আসল স্কোরকার্ড লেখা হয় ড্রেসিংরুমের নীরবতায়—কে আগে কথা বলে, কে চুপ করে থাকে, কে মাথা নিচু করে বুটের ফিতা খোলে। ২০২০ সালে বিপিএল ছয় রাউন্ড পর থেমে গেলে, বেতন বাকি পড়লে, দুই দলের বাইশ জন খেলোয়াড়কে নিয়ে নব্বই মিনিটের একটা রাউন্ডটেবিল করেছিলাম। সেখানে দেখেছি, খেলোয়াড়রা আগে ঘরের ভেতরে কথা বলেন, তারপর মাঠে, তারপর সাংবাদিকদের সঙ্গে।

লকার রুম প্রেস কনফারেন্সের আগেই কথা বলে। ২৪৪ রানের হার একটা দলের ভেতরে যে শব্দ করে, সেটা পরের ম্যাচের টসের সময় শোনা যায়—কেউ আগেভাগে ঝুঁকি নিতে চায় না, ওপেনাররা বাড়তি সতর্ক হয়ে যান, আর সেই সতর্কতাই নতুন সমস্যা তৈরি করে। ভারতের পরের ইনিংসের প্রথম দশ ওভার দেখলেই বোঝা যাবে, ঘরের ভেতরের সুরটা ঠিক হয়েছে কি হয়নি।

আমি ক্রিকেটের অনেক কিছু শিখেছি ঢাকার বসার ঘর থেকে, স্টেডিয়ামের প্রেস বক্স থেকে নয়। এখানে খেলা শুরু হয় রাত জেগে, বাবার পাশে বসা ছেলে প্রথম শেখে কীভাবে একটা উইকেটে পুরো মেজাজ বদলায়। সেই ঘর থেকে দেখলে বোঝা যায়, এই ধরনের হার ভক্তদের মনে যা করে, সেটা পরের ম্যাচের চাহিদাতেই ধরা পড়ে। নিউজলেটার মানে একটা হার্টবিট, লিখে রাখা—তাদের জন্য যারা ম্যাচটা মিস করেছে, কিন্তু গল্পটা মিস করতে চায় না।

এখন বাইরের পাঠ আর ভেতরের পাঠের ফারাকটা দেখার সময়। হেডলাইন যা বলবে: “ভারতের ব্যাটিং ভেঙে পড়েছে”, “হেনরি ফিরেছেন”, “নিউজিল্যান্ড ঘুরে দাঁড়িয়েছে”। তিনটেই একটা ম্যাচের ওপর দাঁড়ানো বাক্য। আমি বরং বলি: ভারতের ব্যাটিং ভাঙেনি; এক বিকেলে ভেঙেছিল। এই দুটো আলাদা রোগনির্ণয়, চিকিৎসাও আলাদা।

কারণটা সহজ। আইসিসি যে কয়েকটা সংখ্যা দিয়েছে, তার সবচেয়ে বড় টেকঅ্যাওয়ে ম্যাচের ব্যবধান নয়, বরং এটা—একটা ক্যারিয়ার-সেরা পারফরম্যান্স সংজ্ঞা অনুযায়ীই ব্যতিক্রম। হেনরির ৬/২৭ তাঁর সেরা দিন; সেরা দিনগুলো স্বভাবতই কম আসে। পরের ম্যাচে নিউজিল্যান্ড যদি ধরে নিয়ে নামে যে হেনরি আবার ছয়টা নেবেন, তাহলে তারা ভুল জিনিসে ভরসা করছে। ভরসা করা উচিত তৃতীয় সিমারের উইকেট আর মিডল ওভারের ইকোনমিতে। একইভাবে ইয়ংয়ের ১২৫ একটা অসাধারণ ইনিংস, কিন্তু সেটাই তাঁর নতুন স্বাভাবিক স্তর—এমন দাবি করার জন্য ক্যারিয়ার-গড়, গত বারো মাসের ফর্ম বা হোম-অ্যাওয়ে স্প্লিট কোনোটাই আমার কাছে নেই।

আরেকটা কথা যোগ করি, কারণ এখানে ভুল বোঝাবুঝি হয়: “ভারতের দ্বিতীয় বৃহত্তম ওডিআই হার”—এই রেকর্ডটা গত কয়েক দশকের ওডিআই ইতিহাসের সঙ্গে সম্পর্কিত, আজকের ক্রিকেটের সঙ্গে নয়। রেকর্ড দেখে ভবিষ্যৎ পড়া যায় না; রেকর্ড শুধু দেখায় ঠিক কতটা অস্বাভাবিক একটা দিন ছিল।

তাই পরের ম্যাচে আমার নজর তিনটা জায়গায়। ভারতের প্রথম দশ ওভার—ওপেনিং জুটি কতক্ষণ টেকে, সেটাই বলে দেবে সেদিনের ভয় কাটল কি না। নিউজিল্যান্ডের বোলিংয়ে হেনরি ছাড়া আর কে উইকেট নেন—এই প্রশ্নের উত্তরই বলে দেবে ৩৩৩ আদৌ পুনরাবৃত্তিযোগ্য কি না। আর হেনরির ওয়ার্কলোড; ছয় ওভার না দশ ওভার, সেটা ছোট ব্যাপার নয়, কারণ ওডিআই সূচি ঘন এবং বয়স উত্তর দেয় না, ড্রেসিংরুমের জন্য ভালো প্রশ্ন দেয়।

ভিড়ের আগেই সুরের বদল টের পাওয়া যায়—কিন্তু সুর বদলেছে কি না, বোঝার জন্য অন্তত আরেকটা ম্যাচ দরকার। প্রশ্নটা এখন এটা নয়, কে জিতল। প্রশ্নটা হলো, ২৪৪ রানের ব্যবধানটা নিউজিল্যান্ডের নতুন ছাদ, নাকি ভারতের একটা খারাপ দুপুর? উত্তরটা পরের ম্যাচের প্রথম দশ ওভারেই লেখা হয়ে যাবে।