নয়টি ঘর, নয়টি শূন্য: বাংলাদেশের সাঁতারে ফাঁকা ঘরগুলোই আসল ফলাফল

শীতকালের এক বিকেলে লস অ্যাঞ্জেলেসের ডেস্কে একটি ফাইল খুললাম। নয়টি ঘর, প্রতিটির মাথায় একটি প্রশ্ন — স্টার্ট ও আন্ডারওয়াটার কেমন, টার্নে কত সময় খোয়া যাচ্ছে, প্রতি স্ট্রোকে দূরত্ব কত, বিশ্ব রেকর্ডের রেখা থেকে ব্যবধান কতটা, A-cut না B-cut, বাছাইয়ের জানালা কবে বন্ধ হচ্ছে, ফেডারেশনের নির্বাচনপ্রক্রিয়া কী, অ্যান্টি-ডোপিং কাঠামো কোথায় দাঁড়িয়ে, আর এই সবকিছুর ঢেউ শিল্পে গিয়ে কোথায় পড়ছে। নয়টি ঘরের নয়টিতেই উত্তর দাঁড়িয়েছিল একই জায়গায়: প্রযোজ্য নয়।

এটি কোনো টাইপো নয়। ফাইলটিতে একটিও খেলোয়াড়ের নাম নেই, ইভেন্ট নেই, ভাঙা সময় নেই, পুলের দৈর্ঘ্যও লেখা নেই। যে নথিটি নিজেকে 'গভীর সাঁতার বিশ্লেষণ' হিসেবে উপস্থাপন করছে, তার ভেতরে সাঁতার নেই — শুধু নয়টি ফাঁকা ঘর আর পাশে ছোট করে লেখা 'অপর্যাপ্ত তথ্যসূত্র'।

আমি ইউনিভার্সালিটি লেজার খুললাম এবং দেখলাম প্রতিটি এন্ট্রি গণনার অপেক্ষায়।

কেন এই নয়টি ঘর, আর ফাঁকা থাকাটাই কেন এখানে তথ্য

এই নয়টি ঘর আমি বানাইনি। বিশ্ব সাঁতারের বিশ্লেষণে এগুলো বহুদিনের চালু কাঠামো — স্প্লিট টাইমিং, স্ট্রোক রেট, ডিস্ট্রিবিউশন অব স্পিড, কোটা সিস্টেম, বাছাই উইন্ডো, কোচিং মডেল। কোনো একক সাঁতারুকে মূল্যায়ন করতে গেলে এই ঘরগুলোর প্রতিটিতে সংখ্যা বসাতে হয়। সংখ্যা না বসলে বিশ্লেষণ থামে না, বিশ্লেষণ তখন মিথ্যা হতে শুরু করে। গত আট বছরে এই একটি শিক্ষা আমার সবচেয়ে ব্যয়বহুল শিক্ষা: অনুমান দিয়ে ফাঁকা ঘর ভরলে সাংবাদিকতা দ্রুত উপন্যাসে পরিণত হয়।

বাংলাদেশের প্রেক্ষাপটে এই কাঠামো প্রয়োগ করতে গেলে প্রথমেই যেটা মেনে নিতে হয় — এখানে পেশাদার সাঁতার লিগ নেই, সাঁতারুর বেতন নেই, সাপ্তাহিক টেলিভিশন সম্প্রচার নেই, মেরিট কোটা দিয়ে অলিম্পিক কোয়ালিফিকেশনও নেই। যা আছে তা হলো বাংলাদেশ সুইমিং ফেডারেশনের জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ, বয়সভিত্তিক প্রতিযোগিতা, মিরপুরের সীমিত পুল অবকাঠামো, নৌবাহিনী-সেনাবাহিনী-বিকেএসপি ভিত্তিক চর্চা, আর ইউনিভার্সালিটি আমন্ত্রণের চার দশকের একটি চিহ্ন। বিদেশি কোনো মডেল এখানে বসিয়ে দিলে সেটি পরিমাপ হবে না, অনুকল্প হবে।

কেন্দ্রীয় লেজার: ৩৪০ সারি, শূন্য মেরিট কোয়ালিফায়ার

২০১৭ সালের গ্রীষ্মে, শীতলক্ষ্যার পাড়ে দাদির বাড়িতে বসে যে ডেটাবেসটি প্রথম বানাই, সেটি এই আলোচনার ভিত্তি — বাংলাদেশের প্রতিটি অলিম্পিক সাঁতারের এন্ট্রি, সাল ধরে ধরে, পাশে কোটা থেকে পাওয়া সময় এবং কোয়ালিফাইং স্ট্যান্ডার্ডের ব্যবধান। ৩৪০ সারি। ফাইলটি একটিই সিদ্ধান্তে পৌঁছেছিল: চার দশকের আমন্ত্রণ, শূন্য মেরিট কোয়ালিফায়ার।

সংখ্যাগুলো নির্দিষ্ট। মাহফিজুর রহমান সাগরের লন্ডন ২০১২ এবং রিও ২০১৬ — দুটিই ইউনিভার্সালিটি আমন্ত্রণ, ৫০ মিটার ফ্রিস্টাইলে কোয়ালিফাইং স্ট্যান্ডার্ডের চেয়ে প্রায় ২.৬ সেকেন্ড ধীর এন্ট্রি টাইম। টোকিও ২০২১-এ একই পথে আরিফুল ইসলাম ও জুনায়না আহমেদ, দুজনেই হিটে বাদ। আমি ২০১০ সালে ঢাকায় সাউথ এশিয়ান গেমস দেখেছি তেরো বছর বয়সে, লন্ডনে সাগরের হিট দেখেছি পনেরোতে — তখন এসব আমার কাছে অনুপ্রেরণা ছিল। বিশ বছর বয়সে টেবিলটা বানানোর পর ওগুলো অনুপ্রেরণা থেকে সাক্ষ্যে পরিণত হয়। দুটো আলাদা জিনিস, এবং দ্বিতীয়টির দিকে তাকানো অনেক বেশি কষ্টকর।

সাগরের সবচেয়ে বড় কৃতিত্ব তাই গোপন থাকে না, গোপন থাকে তার ব্যয়। কেউ একটি ছোট দেশ থেকে এসে ব্রিটিশ পুলে ২৬ সেকেন্ডে ৫০ মিটার সাঁতরালে সেটি তার নিজের অর্জন; কিন্তু কেউ যদি বিশ্বাস করে সেটি বা কোটা পেতে যথেষ্ট ছিল, তবে বিভ্রান্তিটা সিস্টেমের, সাঁতারুর নয়। আমার কাজ প্রথমটিকে সম্মান করা আর দ্বিতীয়টিকে কেটে ফেলা — একই লেখায়, একই শ্বাসে।

নয়টি ফাঁকা ঘরকে সাঁতারের এককে অনুবাদ করলে

স্প্লিট না থাকলে টার্ন বিশ্লেষণ হয় না — প্রতি পঁচিশ মিটারে যদি সময়ের হিসাব না থাকে, তাহলে ওয়াল থেকে দূরে যাওয়া-আসার যে দুই-তিন দশমিক শূন্য-নয় অংশ নষ্ট হয়, তা কারও চোখে পড়ে না। প্রতি স্ট্রোকে দূরত্বের হিসাব না থাকলে স্ট্রোক রেট নিয়ে কথা বলার কোনো মানে নেই। পুলের দৈর্ঘ্য লেখা না থাকলে ২৫ মিটার কোর্সের সময়কে ৫০ মিটারের রেকর্ড রেখার সঙ্গে তুলনা করা সংখ্যায়ন নয়, জ্যোতিষ।

A-cut ও B-cut অবস্থা না জানলে বাছাইয়ের গল্পটা অসম্পূর্ণ থাকে; বাছাই উইন্ডো না জানলে সময়ের চাপের কোনো হিসাবই মেলে না; ফেডারেশনের নির্বাচনপ্রক্রিয়া না জানলে কে কোথায় দাঁড়িয়ে আছে তা অনুমানে পরিণত হয়। এই ফাঁকা ঘরগুলো কোনো প্রশাসনিক শূন্যতা নয়, এগুলো প্রকাশনা-নীতি। একটি হিট শিট একটি A৪ পাতা। একটি স্প্লিট টেবিল আরেকটি। প্রতিটি মিটে সেগুলো তৈরি হয়ও — কিন্তু আর্কাইভে ওঠে না, সংখ্যায়ন হয় না, তাই পাঁচ বছর পর কারও হাতে তুলনার উপাদান থাকে না।

তুলনা করুন আমার অন্য লেজারের সঙ্গে। ২০১৮ রাশিয়া বিশ্বকাপে আমি ৬৪ ম্যাচের ১,৮৭২ শট হাতে ট্যাগ করেছিলাম, ১৬৯ গোল, অ্যাঙ্গেল-দূরত্ব-চাপ-শরীরের অংশ ধরে, তারপর xG মডেল; ক্যালিব্রেশন এরর ০.০৭। ফুটবলে এই কাজ সম্ভব হয়েছিল কারণ শটের তথ্য পাবলিক ডোমেইনে ছিল। সাঁতারে সমতুল্য কাজ করতে গেলে স্কোরবোর্ডের ছবি খুঁজে বের করতে হয়, ক্লাবের ফেসবুক পোস্ট থেকে সময় মেলাতে হয়। তথ্যের অভাবই এখানে মূল পার্থক্য, প্রতিভার অভাব নয় — এবং এই পার্থক্যটাই প্রতিবেদনের মূল ফলাফল হওয়া উচিত।

সার্ভিসেস মেডেল টেবিল: একই সঙ্গে ইঞ্জিন আর সিলিং

জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপের মেডেল টেবিল খুললে শীর্ষে থাকে নৌবাহিনী, সেনাবাহিনী আর বিকেএসপি। সংখ্যাটি দেখে মনে হয় পাইপলাইন কাজ করছে; আসলে এটি দেখায় পাইপলাইনটি কোন দিকে ঘুরিয়ে বসানো। সিভিলিয়ান ক্লাব সাঁতার সেখানে প্রায় ফাঁকা — ক্লাব এন্ট্রির সংখ্যা কম, ধারাবাহিক কোচিং নেই, বয়সভিত্তিক ধাপে ঝরে পড়ার হার বেশি। একটি সেনা বা নৌ ইউনিটে সাঁতারু সুবিধা পায়: বাধ্যতামূলক চর্চা, ডায়েট, চাকরি-নিশ্চয়তা। সবচেয়ে বড় সুবিধাটি অবশ্য অন্য জায়গায় — ওই প্রতিষ্ঠানগুলোতেই একমাত্র নিয়মিত ৫০ মিটার পুলের নাগাল আছে।

মিরপুরের সীমাবদ্ধতা এখানে নির্ণায়ক। বাইরের পুল, বর্ষায় ক্যালেন্ডার ভেঙে যায়, শীতে চর্চার ধারাবাহিকতা থাকে না। একটি আন্তর্জাতিক মানের ইনডোর ৫০ মিটার পুলের অভাবে সারা দেশের টেপিং সিস্টেম একটি ক্যালেন্ডারের ওপর নির্ভরশীল হয়ে পড়ে, আর সেই ক্যালেন্ডার বছর বছর একই সমস্যায় আটকে থাকে। যে সাঁতারু নৌবাহিনীতে নেই, তার জন্য অনুশীলনের ধারাবাহিকতা একটি ব্যক্তিগত ব্যবস্থাপনা — পারিবারিক খরচ, যাতায়াত, কোচের সময়। এই অসমতা মেডেল টেবিলে দেখা যায় না, কারণ মেডেল টেবিল কেবল জয় গোনে, পথ গোনে না।

খোলা জল: যেখানে বাংলাদেশের সত্যিকারের মাপজোক আছে

একটি লেজার আছে যেখানে আমাদের সংখ্যা আন্তর্জাতিকভাবে তুলনাযোগ্য — খোলা জল। ব্রজেন দাস ছয়বার ইংলিশ চ্যানেল পেরিয়েছিলেন, সেই উত্তরাধিকার নিয়ে গর্ব করার মতোই। এরপর টানা সাঁইত্রিশ বছর ধরে কোনো বাংলাদেশি সাঁতারু ওই পথে ফেরেননি। ২০২৫ সালে সাগর ও হিমেলের রিলে সেই ব্যবধান ভাঙে — এবং সেটি একটি সংখ্যা, একটি তারিখ, একটি যাচাইযোগ্য ঘটনা। ধলেশ্বরীর দীর্ঘদূরত্বের প্রতিযোগিতা একই সূত্রে বসে: নদীই আমাদের সবচেয়ে বড় সুইমিং পুল, আর সেখানে মাপার কাজ কেউ করেনি।

এখানেই আমি দুই লেজার আলাদা রাখি। একটি লেজার প্রতিযোগিতার — হিট শিট, স্প্লিট, কোটা, মেডেল। আরেকটি লেজার জনস্বাস্থ্যের। প্রতিদিন প্রায় চল্লিশ শিশু এই দেশে ডুবে মারা যায়, বছরে প্রায় ১৪,৬০০। দ্বিতীয় লেজারটি প্রথমটির চেয়ে বড়, এবং প্রথমটির ব্যর্থতা দ্বিতীয়টির কারণ নয়। কিন্তু দুটির মধ্যে একটি যোগসূত্র আছে যা কেউ সংখ্যায় লেখে না: যে দেশে শিশুরা ভরা বর্ষায় পুকুরে ডোবে, সেখানে সাঁতার শেখানো একটি নাগরিক পরিষেবা, ক্রীড়া-বিলাস নয়। আর যে দেশ সাঁতার শেখানোকে পরিষেবা হিসেবে দেখে না, সে দেশ প্রতিযোগিতার জন্য সাঁতারুও তৈরি করে না।

বিপরীত কোণ: ফাঁকা ঘর মানে দুর্বল সাঁতারু নয়

সহজ উপসংহারটি হলো — তথ্য নেই, অতএব সামর্থ্যও নেই। কিন্তু সহসম্পর্ক আর কারণ এক জিনিস নয়। ডেটা না থাকার অর্থ এই নয় যে বাংলাদেশে দ্রুত সাঁতারু জন্মায় না; এর অর্থ হলো কেউ তাদের সময় লিখে রাখেনি। টোকিওর হিটে আরিফুল বা জুনায়নার সময় যেটুকু, সেটি একটি প্রতিষ্ঠানহীন পথে তৈরি হওয়া সময় — যেখানে কোচের ধারাবাহিকতা নেই, স্পোর্টস সায়েন্স নেই, ইনডোর পুল নেই। সেই সীমাবদ্ধতাকে সংখ্যায় না লিখে কেবল 'ব্যর্থতা' বলা এবং সেই সীমাবদ্ধতাকে অগ্রাহ্য করে 'প্রতিভা' বলা — দুটোই একই অপরাধের দুই দিক।

দ্বিতীয় ফাঁদটি আরও সূক্ষ্ম। মেডেল টেবিলে নৌবাহিনীর আধিপত্য দেখে কেউ যদি সিদ্ধান্তে আসেন যে সার্ভিসেস সিস্টেমটাই পাইপলাইনের প্রমাণ, তবে তিনি কারণ আর ফলাফল উল্টে ফেলছেন। মেডেল আসছে কারণ সুবিধা সেখানে কেন্দ্রীভূত; সুবিধাটি ছড়ালে মেডেল ছড়াবে — এই দাবির পক্ষে এখনো কোনো নমুনা নেই। আর নেই বলেই আমি কোনো সাঁতারুকে বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ে বসাই না, কোনো টায়ারও বরাদ্দ করি না। অসম্পূর্ণ তথ্যে নির্ভুলতার ভান করা মিথ্যা বলার চেয়েও ক্ষতিকর, কারণ ভানটি সংখ্যার পোশাক পরে আসে।

তবু একটি কথা স্পষ্ট রাখতে হয়: হিট শিট প্রকাশ করা ব্যয়বহুল প্রকল্প নয়। এটি একটি সিদ্ধান্ত। যে ফেডারেশন একটি মিট আয়োজন করতে পারে, সে ফেডারেশন একটি স্প্রেডশিটও রাখতে পারে — যদি রাখার কেউ থাকে। এক পুলের ক্যালেন্ডারে সেই 'কেউ' থাকেন না, এবং এখানেই ব্যক্তিগত ব্যর্থতা আর কাঠামোগত সীমাবদ্ধতা মিশে যায়।

পরের রাউন্ডে যা দেখব

আমি গুজব তাড়া করি না; সংখ্যাগুলো স্বীকারোক্তি দেওয়া পর্যন্ত আমি মিলিয়ে যাই। পরের জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপে তাই আমার নজর মেডেল টেবিলে নয় — হিট শিটে। ৫০ মিটার স্প্লিট ছাপা হয় কি না, ক্লাব এন্ট্রির সংখ্যা বাড়ে কি না, মিরপুরের বাইরে দ্বিতীয় একটি ইনডোর পুলের কাজ শুরু হয় কি না, আর ধলেশ্বরীর দীর্ঘদূরত্বের প্রতিযোগিতা ক্যালেন্ডারে স্থায়ী হয় কি না। এখনো এখানে তথ্য শূন্য। আর কোনো লেজারে যদি এতদিন পরেও শূন্য থাকে, প্রশ্নটি জিজ্ঞেস করতে হবে না — উত্তর টেবিলেই লেখা।