পবন সেহরাওয়াত কেন ফাইনালের শুরুতে নেই? ভারতের রেইডিং ধাঁধা

স্কোরবোর্ডের পর্দায় যখন ভারতের স্টার্টিং সেভেনের নাম ভেসে উঠল, তখন গ্যালারির এক প্রান্ত থেকে একটা দীর্ঘশ্বাস আর বিস্ময়ের ঢেউ একসঙ্গে উঠল। পবন সেহরাওয়াতের নাম সেখানে ছিল না। যে রেইডারকে 'হাই-ফ্লায়ার' বলে চেনে গোটা ভারত, যার বুক চিতিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়া রেইড দেখে মাঠে হুশ পড়ে যায়—স্বর্ণপদক নির্ধারণী ফাইনালে তাকে বেঞ্চে রাখা হলো। পাশে বসা এক তরুণ ভক্ত ফোনে বন্ধুকে বলছিল, "চেক কর, নামটা হয়তো বাদ পড়ে গেছে।" কিন্তু নাম ভুল ছিল না। সিদ্ধান্তটা ভুল হতে পারে, নাও হতে পারে—সেটাই এই লেখার মূল প্রশ্ন। পবন সেহরাওয়াত শুধু একজন কাবাডি খেলোয়াড় নন; তিনি ভারতীয় কাবাডির মুখ। প্রো কাবাডি লিগে তাঁর অ্যাকশন দর কষাকষি বহুবার রেকর্ড ভেঙেছে। 'হাই-ফ্লায়ার' ট্যাগটা আসলে শুধু উড়ন্ত রেইডের জন্য নয়; বরং সেই ব্র্যান্ডের জন্য, যা গ্রামের আখড়া থেকে উঠে এসে দেশের সবচেয়ে বড় পোস্টার বয় হয়েছে। কাবাডির মতো একটি খেলায়, যেখানে আগে পরিচয় ছিল শুধু জেলা-দলগত, সেখানে পবন একজন জাতীয় নায়ক। ফলে যখন তাকে ফাইনালের স্টার্টিং সেভেনে রাখা হলো না, তখন শুধু খেলার পাতা নয়, সামাজিক মাধ্যমও গরম হয়ে ওঠে। #PawanOnBench হ্যাশট্যাগে ভক্তরা ক্ষোভ প্রকাশ করতে থাকে। খেল নাউ-এর প্রতিবেদনটি সেটাই তুলে ধরছে, তবে তথ্যবিহীনভাবে। ভারত-ইরান ফাইনাল আন্তর্জাতিক কাবাডির সবচেয়ে বড় রং। ২০১৮ সালের জাকার্তা এশিয়ান গেমসে ইরান ভারতের একচেটিয়া আধিপত্য ভেঙে দিয়েছিল; সেমিফাইনালে ভারতকে হারিয়ে প্রথমবার স্বর্ণপদক জেতে। এরপর ২০২২ হাংজু গেমসে—যা ২০২৩ সালে অনুষ্ঠিত হয়—পবনের নেতৃত্বে ভারত সেই সিংহাসন ফিরে পায়। এবারের ফাইনালে আবার সেই প্রতিদ্বন্দ্বী। এই ম্যাচের আগে ভারতীয় টিম ম্যানেজমেন্টের সিদ্ধান্ত নিয়ে কৌতূহল তুঙ্গে। খেল নাউ যা বলছে তা হলো: ফর্ম ও টিম কম্বিনেশন। অর্থাৎ, টুর্নামেন্টে পবন 'নিজের সেরা পারফরম্যান্স' দেখাতে পারেননি, আর অন্য রেইডাররা ভালো করেছেন। তাই দলের ভারসাম্য রক্ষায় পবনকে বসানো হয়েছে। বছরের পর বছর কাবাডি দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি, টুর্নামেন্টে পবনের ফর্ম সত্যিই তার নিজের মান অনুযায়ী ছিল না। যে পবন ২০২২ গেমসে দলকে নেতৃত্ব দিয়ে গোল্ড এনেছিলেন, তাকে এবারের আসরে সেই ঝলক দেখানো হয়নি। অন্যদিকে অর্জুন দেশওয়াল, দেবঙ্ক দালাল এবং আয়ান লোহচব—এই তিন রেইডার টুর্নামেন্টে ধারাবাহিক পারফর্ম করেছেন। ক্রিকেটে যেমন ফর্মে থাকা খেলোয়াড়কে বাদ দিয়ে তারকাকে খাওয়ানো হয় না, কাবাডিতেও সেই নীতি। এটা আসলে একটি পরিণত দর্শনের ইঙ্গিত: তারকা-নির্ভরতা ছেড়ে দলীয় ভারসাম্য। কৌশল কোনো গোপন সংকেত নয়; এটি একটি কথোপকথন যা গ্যালারির প্রাপ্য। তাই কোচিং স্টাফের সিদ্ধান্তকে আগে থেকেই ভুল বলা যাবে না। কিন্তু এখানেই সূক্ষ্ম বিষয়টা। স্টার্টিং সেভেনে না থাকার মানে ম্যাচে না খেলা নয়। আন্তর্জাতিক স্ট্যান্ডার্ড কাবাডিতে সাবস্টিটিউশনের অনুমতি আছে। পিকেএলে ঘূর্ণন নীতির মতো না হলেও, জাতীয় দলের ফাইনালে ৪০ মিনিটের এই এক ম্যাচে যে কোনো মুহূর্তে পবনকে নামানো যেতে পারে। টিম ম্যানেজমেন্ট হয়তো পবনকে 'ব্রেক-গ্লাস-ইন-ইমার্জেন্সি' পরিকল্পনায় রেখেছে। অর্থাৎ, শুরুতে রেইডিং ত্রয়ী ব্যর্থ হলে, অথবা ডু-অর-ডাই চাপে দল হোঁচট খেলে, তখনই হাই-ফ্লায়ারকে মাঠে নামানো হবে। এই পরিকল্পনা ঝুঁকিপূর্ণ, তবে অযৌক্তিক নয়। কারণ একম্যাচের ফাইনালে ঘুরে দাঁড়ানোর সুযোগ সীমিত; সাবস্টিটিউশনই একমাত্র লিভার। ইরানের মতো প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে এই কৌশল কতটা কার্যকর হবে, সেটা সময়ই বলে দেবে। আমার মনের একটা অংশ বলছে, এই সিদ্ধান্তে একটা অন্ধ দাগ আছে। ইরানের রক্ষণভাগ শৃঙ্খলাবদ্ধ চেইন-ট্যাকল ডিফেন্সের জন্য পরিচিত। তারা প্রতিপক্ষের রেইডারদের কোণঠাসা করতে বিশেষ দক্ষ। নতুন তিন রেইডার—দেশওয়াল, দালাল, লোহচব—পিকেএলে ভালো করলেও, ইরানের মতো আন্তর্জাতিক চাপে তারা কতটা টেক্কা দিতে পারবেন? পবনের ঝাঁপিয়ে পড়া রেইড, ব্যাকস্পিন এস্কেপ—ইরানের মতো ডিফেন্সের বিরুদ্ধে এই অভিজ্ঞতাই হয়তো সবচেয়ে বড় অস্ত্র। বারবার দেখা গেছে, ম্যাচের শেষ দিকে ডু-অর-ডাই রেইডে তরুণরা ভেঙে পড়ে, আর অভিজ্ঞরা ম্যাচ ফিনিশ করে। পবনের ক্লাচ পারফরম্যান্সের স্মৃতি ভক্তদের মনে এখনো তাজা। তাকে শুরুতেই না রাখা—এই সিদ্ধান্তটা তাই শুধু ফর্মের নয়, বরং অভিজ্ঞতাকে হালকা করার মতোও মনে হতে পারে। ম্যাচের তাল থাকে তাদের মধ্যে যারা হুইসেলের অপেক্ষায় থাকে। এখানে আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয়। পুরো আলোচনা 'ফর্ম' শব্দের ওপর দাঁড়িয়ে, কিন্তু কোনো সংখ্যা নেই। পবনের টুর্নামেন্টে কত রেইড পয়েন্ট, সফল রেইড শতাংশ কত—কোনো পরিসংখ্যান প্রকাশ করেনি খেল নাউ। অর্জুন দেশওয়ালরা 'ভালো করেছে'—এই দাবির পক্ষেও কোনো তথ্য নেই। যখন দেখি বড় সিদ্ধান্তের ব্যাখ্যায় পরিসংখ্যানের বদলে আবেগ আর স্মৃতি ব্যবহার হয়, তখন সেই প্রতিবেদনের ওপর আস্থা রাখা কঠিন। কয়েক ম্যাচের খারাপ ফর্মকে 'টুর্নামেন্ট জুড়ে খারাপ' বলা বিভ্রান্তিকর হতে পারে। ছোট নমুনায় পারফরম্যান্স স্থায়ী সত্য নয়। এছাড়া টিম ম্যানেজমেন্টের কাছ থেকে কোনো আনুষ্ঠানিক ব্যাখ্যাও নেই; কোন কোচ, কোন নির্বাচক, কী কারণে—এসব কিছুই স্বচ্ছ নয়। আরেকটি বড় প্রশ্ন থেকে যায়—এটিই কি সত্যি ২০২৬ এশিয়ান গেমস? সর্বশেষ এশিয়ান গেমসটি ছিল হাংজু ২০২৩ (২০২২ আসর), যা কোভিড-পরবর্তী বিলম্বে অনুষ্ঠিত হয়। পরবর্তী গেমস ২০২৬ সালে জাপানের আইচি-নাগোয়ায় হওয়ার কথা, কিন্তু কাবাডি সেই প্রোগ্রামে আছে কি না—সেটি নিশ্চিত নয়। কোনো কোনো সূত্র ইঙ্গিত দেয়, '২০২৬' লেবেলটি ভুল হতে পারে এবং এটি ২০২৩ সালের হাংজু গেমসের ঘটনা। খেল নাউ নিবন্ধে তারিখটি সঠিক কি না, তা যাচাই করা জরুরি। কারণ কোনো একটি বিষয়ে তথ্যই যদি ভুল হয়, তাহলে পুরো গল্পের ভিত দুর্বল হয়ে পড়ে। দর্শক হিসেবে আমাদের জানা দরকার, আমরা কোন আসরের কথা বলছি। এই আবেগ-তরঙ্গের মাঝেই ভারতের নারী কাবাডি দল নিঃশব্দে স্বর্ণপদক জিতেছে—পুশপা রানার নেতৃত্বে। পুরুষদের বেঞ্চিং নাটকের পাশে নারী দলের এই সাফল্য প্রায় আলোকপাতই পায়নি। কোনো তারকা-বিতর্ক নেই, আছে শুধু দল। এটি সেই পুরনো মাধ্যম-অসমতা: পুরুষ কাবাডির তারকা-কেন্দ্রিক গল্প সবসময় বড় শিরোনাম পায়, আর নারী দলের অর্জন থাকে ক্ষীণ কোলাজে। কিন্তু দীর্ঘমেয়াদে এই নারী দলের সাফল্যই হয়তো ভারতীয় কাবাডির আসল ভিত। পবন বেঞ্চে থাকা বা না থাকা—দুদিনের আলোচনা; নারী দলের সোনা—প্রজন্মের জন্য প্রেরণা। ক্রীড়া সাংবাদিক হিসেবে আমার কাছে এটাই বেশি গুরুত্বপূর্ণ গল্প। আরেকটি স্তর আছে—ভক্তদের আবেগ। পবনকে নিয়ে আপাতত আলোচনা যতই কৌশলগত হোক না কেন, ভক্তের ভালোবাসা কৌশল মানে না। অনেকে মনে করছেন, দলের প্রাণভোমরাকে এমন বড় মঞ্চে বসিয়ে রাখা অন্যায়। অনেকে আবার বলছেন, ফর্ম অনুযায়ী সুযোগ দেওয়াই ন্যায়। এই দ্বন্দ্বই কাবাডিকে আকর্ষণীয় করে তোলে। আমি ডায়েরি খুলেছিলাম কারণ দর্শকদের একজন সাক্ষী দরকার ছিল, রায় নয়। ম্যাচের পর যিনি সঠিক প্রমাণিত হবেন, তার জয় হোক—কিন্তু প্রশ্নটা থেকে যায়: সিদ্ধান্তটি কি প্রক্রিয়া-নির্ভর ছিল, নাকি আবেগ-নির্ভর? ফাইনালের পর সবচেয়ে বড় প্রশ্ন হবে—পবন কখন মাঠে নামলেন? ২০তম মিনিটে, না হয়ত ডু-অর-ডাইয়ের চাপে? সেই মুহূর্তটিই নির্ধারণ করবে এই সিদ্ধান্তটি ছিল পরিণত কৌশল, না আত্মঘাতী ভুল। আর যদি পবন না-ই নামেন, তাহলে প্রশ্ন আরও জোরালো হবে—এত বড় ম্যাচে কিংবদন্তিকে বেঞ্চে রাখার যুক্তি কী ছিল? ভারত জিতলে এই সিদ্ধান্ত 'সাহসী' হবে, হারলে 'বিতর্কিত'। কিন্তু কাবাডির গল্পটা আসলে সিদ্ধান্তের নয়; সিদ্ধান্তের পেছনের মানুষের। সেই মানুষদের হলফনামা লিখতে গেলে শুধু পরিসংখ্যান নয়, দরকার মাঠের নিঃশ্বাসও। যখন নীরবতা ভাঙবে, তখনই জানা যাবে আসল গল্পটা কী ছিল।