বারমুডার হাওয়া, এক সোমবারের ফয়সালা: ৫৪ গর্তের হিসাবে লুকিয়ে থাকা আসল দাবি

গত রবিবার সকালে পোর্ট রয়্যাল গলফ কোর্সের পতাকাগুলো ৪০ মাইল প্রতি ঘণ্টার ঝাপটায় প্রায় কাত হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল। লিডারবোর্ডে তখন একটা সংখ্যা জ্বলছিল — ১৬ আন্ডার। এই সংখ্যাটা কোনো বীরত্বের ঘোষণা নয়, এটা একটা সময়ের সাক্ষ্য। যে দুজন সেখানে পৌঁছেছেন — অস্টিন স্মাদারম্যান ও শেমাস পাওয়ার — তাঁদের কেউই রবিবারের একটা শটও মারেননি। চতুর্থ রাউন্ড বাতিল। ৭২ জন খেলোয়াড় টি-তে বল রাখার আগেই টুর্নামেন্ট ঘোষণা দিল, এই ইভেন্ট এখন ৫৪ গর্তের। সোমবার সকাল আটটায় স্থানীয় সময়, হাওয়া যদি অনুমতি দেয়, এক গর্তের sudden-death প্লে-অফ। যার দিকে ক্যামেরার পিঠ, তাকেই আমি সাক্ষাৎকার নিতে শিখেছি। বারমুডার এই সোমবারটাও ঠিক তেমন। ক্যামেরা হয়তো দুই কো-লিডারের লড়াইয়ে থাকবে, কিন্তু আসল গল্পটা লুকিয়ে আছে তিনটে জায়গায় — একটা বাতিল হওয়া রাউন্ড, একটা ৫৪ গর্তের পুনর্গণনা, আর হারিয়ে যাওয়া একটা বিশ্রামের দিন। বারমুডা চ্যাম্পিয়নশিপ PGA টুরের স্বাভাবিক মরসুমি ইভেন্ট, আর এটা পড়ে FedExCup Fall ধারাবাহিকে। এখানে মেজর বা সিগনেচার ইভেন্টের প্রতিপত্তি নেই; এখানে যা আছে তা হলো পরের মরসুমের যোগ্যতা নির্ধারণের সুযোগ। কাটের পর ৭২ জন খেলোয়াড় টিকে ছিলেন, আর দুই কো-লিডার ৫৪ গর্তে ১৬ আন্ডারে পৌঁছেছেন। এই দুটো তথ্য একসাথে পড়লে যা বোঝা যায়, তা হলো সপ্তাহের প্রথম তিনদিন খেলা তুলনামূলক সহজ ছিল, আর রবিবারে ঝড়টা এল আলাদা দৈব দুর্ঘটনা হিসেবে। খোলা সমুদ্রতীরের পর-৭১ লেআউটে দুজন ১৬ আন্ডারে থামা মানে সপ্তাহজুড়ে ৪০ মাইল ঝড় ছিল না। নাহলে সংখ্যাটা অসম্ভব হয়ে যেত। পোর্ট রয়্যাল নিয়ে একটা কথা মনে রাখতে হয়। এটা ছোট, কিন্তু খোলা। সমুদ্রতীরের এই ধরনের কোর্সে লম্বা ড্রাইভ নয়, বলের উচ্চতা নিয়ন্ত্রণ আর দ্রুত সবুজে lag putting-ই আসল অস্ত্র। হাওয়াই এখানে কোর্সের প্রকৃত রক্ষাকবচ, কোনো বাঙ্কার বা জলাশয় নয়। তাই এই মাঠে যে টিকে থাকে, সে দূরত্বের যোদ্ধা নয়, পরিস্থিতি-ব্যবস্থাপনার কারিগর। এখানে একটা সতর্কতা দরকার, আর সেটা আমি জোর দিয়ে বলতে চাই। এই টুর্নামেন্টের সূত্রে স্ট্রোকস-গেইনড, ড্রাইভিং দূরত্ব, গ্রিন-ইন-রেগুলেশন বা স্ক্র্যাম্বলিং — কোনো পরিসংখ্যানই নেই। শুধু আছে একটা সামগ্রিক সংখ্যা, ১৬ আন্ডার। বছরের পর বছর খেলা দেখে আমি শিখেছি, একটা ডেটা পয়েন্ট কখনোই একটা ফর্ম-কার্ভ নয়। তাই "কে ভালো খেলছে" বলে সরাসরি কিছু দাবি করা এই লেখায় সম্ভব নয়, আর সম্ভব না থাকাটাই সৎ অবস্থান। তবু দুই খেলোয়াড়ের মধ্যে একটাই স্পষ্ট পার্থক্য টিকে থাকে — অভিজ্ঞতা। শেমাস পাওয়ার দুইবারের টুর বিজেতা, এবং আমার সংরক্ষিত রেকর্ড বলছে তিনি এই পোর্ট রয়্যালেই আগে জিতেছিলেন। সেটা সত্য হলে তিনি শুধু কো-লিডার নন, তিনি এই মাঠের বিশেষজ্ঞ। অস্টিন স্মাদারম্যান বিপরীতে করিয়ার-প্রথম PGA টুর খেতাবের শিকার। এক গর্তের sudden-death প্লে-অফে এই ফারাকটা সাধারণত স্কোরকার্ডের চেয়ে বেশি কথা বলে, কারণ প্লে-অফ শটের গল্প নয়, স্নায়ুর গল্প। প্রথম জয় একটা আলাদা মানসিক শ্রেণি, কোনো সাধারণ জয়েরই ছোট সংস্করণ নয়। প্রথমবার টুর খেতাব জেতা খেলোয়াড়দের শেষ গর্তের ভুলের হার স্বাভাবিকভাবেই বেশি থাকে, আর সোমবার ভোরের এক গর্তের sudden-death সেই চাপকে ঘণ্টার হিসাব থেকে মিনিটের হিসাবে সংকুচিত করে দেয়। সকাল আটটা স্থানীয় সময়, ঠান্ডা বাতাস, কোনো টুর্নামেন্ট-ছন্দ ছাড়া টি-অফ। এই পরিস্থিতিতে যার বল-flight বেশি নিয়ন্ত্রণযোগ্য এবং পুনরাবৃত্তিযোগ্য, সে বাস্তবে এগিয়ে থাকে। আমি রিও গিয়েছিলাম পদকের জন্য, থেমে গিয়েছিলাম বল বয়ের জন্য। যোগ্যতার ভিত্তিতে অলিম্পিকে টিকে থাকা — সেটাই বিরল ঘটনা ছিল, ফিনিশিং পজিশন নয়। সোমবারের প্লে-অফও ঠিক একই ধরনের পথের গল্প, শুধু ছোট পরিসরে। কে যোগ্য, আর কে সুযোগ পেয়ে সেটা ধরে রাখতে পারে। এখন টুর্নামেন্ট-ব্যবস্থাটা দেখুন। ৫৪ গর্তে নামিয়ে আনা প্রশাসনিকভাবে পরিচ্ছন্ন সিদ্ধান্ত, কারণ চতুর্থ রাউন্ডে একটা শটও মারা হয়নি। রাউন্ড মাঝপথে স্থগিত করে অসম্পূর্ণ ফেলে রাখার চেয়ে রাউন্ড বাতিল করে ইভেন্টকে ৫৪ গর্ত ঘোষণা করা অনেক সহজ। কোনো সম্পূর্ণ খেলা এই সিদ্ধান্তে অবৈধ প্রমাণিত হয় না। এ কারণেই এটা কমিটির হাতে থাকা সবচেয়ে কম-বিতর্কিত পথ। কিন্তু এর একটা মূল্য আছে। সোমবার সকাল আটটার পুনঃশুরু মানে দুই খেলোয়াড়ের জন্য একটি অতিরিক্ত ভ্রমণ-দিন, একটি বিশ্রামের দিন শেষ হয়ে যাওয়া, আর পরের ইভেন্টের প্রস্তুতি সংকুচিত হওয়া। বিজয়ী সেই কর দেন কিছু প্রতিদান পেয়ে; পরাজিত তা দেন কোনো ক্ষতিপূরণ ছাড়াই। FedExCup Fall-এর এই সময়ে একটা জয় একজন খেলোয়াড়ের পুরো পরের মরসুমের যোগ্যতা পাল্টে দিতে পারে। ট্রফিটা স্মৃতিতে থাকে, কিন্তু টুর কার্ডটা বাঁচিয়ে রাখে একটা সংখ্যা। এই জায়গায় এসে আমার মনে পড়ে অন্য একটা ক্যালেন্ডার, যেটা আমি বছরের পর বছর ধরে হিসাব রাখি। বাংলাদেশে বঙ্গবন্ধু কাপের পুরস্কার প্রায় চার লাখ ডলার, আর ঘরোয়া সার্কিটের বিজয়ীর চেক লাখ দেড়েক টাকার আশেপাশে। এই সার্কিট চলে ১ লাখ ৪৫ হাজার টাকায় আর অস্বাভাবিক পরিমাণ আশায়। বারমুডার এই এক সপ্তাহ আর ঢাকার বাকি একান্ন সপ্তাহ একই প্রশ্ন তোলে — কে ব্যাগ বহন করে, আর কে চেকটা রাখে। হাওয়ার আঘাতে বাতিল হওয়া একটা রাউন্ড, বাতিল হয়ে যাওয়া একটা গোটা মৌসুমের ছোট ছায়া। প্রচলিত গল্প বলবে, বারমুডার হাওয়া টুর্নামেন্টটা কেড়ে নিল। আমি সেখানে দ্বিমত করি। হাওয়া কিছু কেড়ে নেয়নি; হাওয়া প্রতিযোগিতাটাকে একটা গর্তে, একটা সকালে, কয়েকটা শটে সংকুচিত করে দিয়েছে। ৫৪ গর্তের হিসাব টুর্নামেন্টের প্রতিপত্তি হ্রাস করেনি, বরং সিদ্ধান্তকে কেন্দ্রীভূত করেছে। জ্যোতির্বিজ্ঞানের একটা সত্য এখানেও কাজ করে — ছোট ছিদ্র দিয়েই আলো সবচেয়ে উজ্জ্বল হয়। আরেকটা জিনিস চোখে পড়ে। যে দুজন ১৬ আন্ডারে পৌঁছেছেন, তাঁদের মধ্যে পার্থক্য আলাদা করে কিছুই বলা যায় না, কারণ আলাদা করে দেখার মতো কোনো ডেটাই প্রকাশ্যে আসেনি। শুধু বলা যায়, দুজনে একই মাঠে, একই অবস্থায়, তিন রাউন্ডে সমান দূরত্বে পৌঁছেছেন। বাকি সিদ্ধান্তটা সোমবারের জন্য অপেক্ষা করছে। আমার কাছে এটাই আসল টেকঅ্যাওয়ে। একটা ক্যালেন্ডার মুছে ফেলা যায়, একটা রাউন্ড মুছে ফেলা যায়, কিন্তু উপস্থিত থাকার অভ্যাসটা মুছে ফেলা যায় না। বারমুডার এই ঝুলে-থাকা সোমবার ভোর, আর বছরভর ঢাকার ওই নীরব ফেয়ারওয়ে, দুটোই একই প্রশ্ন জাগায় — খেলাটা কি শেষে হাওয়ার কাছে সঁপে দেওয়া, নাকি যোগ্যতার হিসাবে নথিভুক্ত? আসন্ন মরসুমে সেই উত্তর ধরা পড়বে, হয়তো একটা সংখ্যায়, হয়তো একটা নামের কোলে, হয়তো এমন এক সকালে যার ক্যামেরা কেউ দেখাবেই না।