১৯৭৬: বেঙ্গালুরুর সেই ম্যাচ, যেখানে ভারতের মহিলা টেস্ট ক্রিকেটের ভিত তৈরি হয়েছিল—এবং একটি ছক্কা যে ইতিহাসকে ঢেকে রেখেছে

২২,০০০ দর্শকের উপস্থিতি। একটি স্ট্যান্ডের সংস্কার কাজ চলছে। মাঠের মধ্যভাগে তখন শান্তা রঙ্গস্বামী, ব্যাট হাতে। এটি কোনো পুরুষ ক্রিকেটের ম্যাচ নয়। অক্টোবর ১৯৭৬, বেঙ্গালুরু। ভারতের প্রথম সরকারি মহিলা টেস্ট। প্রতিপক্ষ ওয়েস্ট ইন্ডিজ। তিন দিনের লাল বলের ক্রিকেট। আর সেই ম্যাচেই ঘটে গেল এমন কিছু, যা আজও পুরোনো ক্রিকেট ভক্তদের মুখে ফিরে আসে—একটি ছক্কা, যা ভারতীয় মহিলা ক্রিকেটের প্রথম ছক্কা হিসেবে ইতিহাসে ঢুকে গেছে। কিন্তু সেই ছক্কার আড়ালে ঢাকা পড়ে আছে শুভাঙ্গী কুলকার্নির ৫-৪৮, শান্তার ৭৪, আর একটি ড্র যে আসলে ছিল এক দুঃসাহসী ঘোষণার ফল। আমি বহু বছর ধরে ক্রিকেটের স্কোরকার্ড ঘেঁটেছি, কন্ট্রাক্টের সূক্ষ্ম প্যারাগ্রাফ পড়েছি, আর ট্রান্সফার উইন্ডোর ঘড়ি ধরে রেখেছি। এই ১৯৭৬-এর ম্যাচটি সেই দৃষ্টিকোণ থেকেই দেখা দরকার—কারণ এখানে কোনো রিলিজ ক্লজ নেই, নেই কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি নিলাম। আছে শুধু একটি প্রশ্ন: কীভাবে একটি ম্যাচ পরবর্তীকালে 'সরকারি টেস্ট' স্বীকৃতি পেল, আর কেন সেই স্বীকৃতির ছায়া আজও আমাদের ইতিহাসচর্চাকে প্রভাবিত করে? প্রথমে পটভূমি। ১৯৩৪ সালে অস্ট্রেলিয়া বনাম ইংল্যান্ডের ম্যাচ দিয়ে মহিলাদের টেস্ট ক্রিকেটের শুরু। ভারতকে সেই দলের সঙ্গে যোগ দিতে অপেক্ষা করতে হয়েছে ৪২ বছর। ১৯৭৩ সালে ভারতীয় মহিলা ক্রিকেটের ঘরোয়া চ্যাম্পিয়নশিপ চালু হয়। মাত্র তিন বছর পর, ১৯৭৬-এ, ভারত প্রথম সরকারি মহিলা টেস্ট খেলে। এই দ্রুত উত্থান আসলে জানান দেয়—পরিকাঠামো ছিল পাতলা, কিন্তু সম্ভাবনা ছিল প্রবল। বেঙ্গালুরুর কেএসসিএ স্টেডিয়াম (পরে এম চিন্নাস্বামী স্টেডিয়াম) ছিল সেই ইতিহাসের সাক্ষী। ম্যাচ শুরুর আগেই বোঝা যাচ্ছিল, এটি নিছক একটি খেলা নয়, এটি একটি প্রতিষ্ঠানিক লড়াই। ওয়েস্ট ইন্ডিজ প্রথম ইনিংসে ২৭৪ রানে অলআউট হয় ৭৮.৪ ওভারে। ভারত জবাবে ২৬৯/৬ ডিক্লেয়ার করে ৯৯ ওভারে। এই ডিক্লেয়ারেশনটাই ম্যাচের সবচেয়ে বড় কৌশলগত মোড়। তিন দিনের টেস্টে সাধারণত ড্র-সংস্কৃতি প্রবল। কিন্তু ভারতের অধিনায়ক শান্তা রঙ্গস্বামী শেষ দিনের সকালে ঘোষণা করেন—যদিও দল পাঁচ রানে পিছিয়ে ছিল। কারণ? মাঠের কিছু অংশ ভেজা ছিল, যাকে কেন্দ্র করে ওয়েস্ট ইন্ডিজের পক্ষ থেকে সন্দেহ প্রকাশ করা হয়। শান্তার এই ঘোষণা ছিল সেই সন্দেহের জবাব—একটি প্রতীকী প্রতিবাদ, সাথে জয়ের চেষ্টা। কিন্তু শেষ পর্যন্ত ম্যাচ ড্র হয়, ভারত ৩০/১ করে। এখন আসি আসল তথ্যে। শান্তা রঙ্গস্বামী ৭৪ রান করেন, যা ভারতের ইনিংসের সর্বোচ্চ। শোভা পণ্ডিত ওপেনার হিসেবে ৬৯ রান করেন। কিন্তু মিডিয়ায় সবচেয়ে বেশি আলোচিত হয় শান্তার একটি ছক্কা—ভারতীয় মহিলা ক্রিকেটারদের মধ্যে প্রথম ছক্কা, এবং স্টেডিয়ামে প্রথম ছক্কা। এটি নিঃসন্দেহে ঐতিহাসিক। কিন্তু প্রশ্ন হলো: একটি ছক্কা কি ৭৪ রানের চেয়ে বড়? শুভাঙ্গী কুলকার্নির ৫-৪৮ কি ছক্কার চেয়ে কম গুরুত্বপূর্ণ? আমি বলব, না। বরং এই ম্যাচে সবচেয়ে বড় বোলিং পারফরম্যান্স ছিল শুভাঙ্গীর ৫-৪৮ (প্রথম ইনিংস) এবং ২-২৮ (দ্বিতীয় ইনিংস)। পাশাপাশি ডায়ানা এডুলজির ২-৪৮। ওয়েস্ট ইন্ডিজের লীলা উইলিয়ামস ৪৩ ও ৫৬ রান করেন এবং ২-৫০ নেন—এটি ম্যাচের সবচেয়ে পূর্ণাঙ্গ অলরাউন্ড পারফরম্যান্স। কিন্তু ইতিহাসের পাতায় সেই পারফরম্যান্সগুলো অনুপস্থিত। কেন এমন হলো? কারণ ছক্কাটি স্মরণীয়, আবেগময়, আর সংবাদমূল্য। কুলকার্নির পাঁচ উইকেট একটি দলগত সাফল্য, যা সহজে গল্পে রূপান্তরিত হয় না। এখানেই আমার দ্বিতীয় পর্যবেক্ষণ: আমরা যখন ইতিহাসকে উদযাপন করি, তখন প্রায়ই সংখ্যাগতভাবে বড় অর্জনের চেয়ে দৃশ্যমান অর্জনকে বেশি গুরুত্ব দিই। ১৯৭৬-এর এই ম্যাচে শান্তার ৭৪ এবং কুলকার্নির ৫-৪৮ ছিল আসল ক্রিকেটিং কাণ্ড। ছক্কাটি ছিল নাটকীয়তার চূড়া। দুটোকে আলাদা করে পড়তে হবে। আরও একটি বিষয় আছে, যা কোনো স্কোরকার্ডে লেখা নেই। সেই ম্যাচের 'সরকারি টেস্ট' মর্যাদা নিয়ে খেলোয়াড়দের মধ্যেই অনিশ্চয়তা ছিল। ১৯৭৫ সালে ভারত নিউজিল্যান্ড সফর করে পাঁচ ম্যাচ খেলে, যাকে পরে 'অনানুষ্ঠানিক' ঘোষণা করা হয়। ১৯৭৬-এর এই ম্যাচটি পরে 'প্রথম সরকারি টেস্ট' হিসেবে স্বীকৃতি পায়। অর্থাৎ, স্বীকৃতিটা এসেছিল খেলা শেষ হওয়ার পরে—এটি একটি প্রশাসনিক সিদ্ধান্ত, ক্রীড়া সিদ্ধান্ত নয়। এই অনিশ্চয়তা সেই সময়ের মহিলা টেস্ট ক্রিকেটের প্রশাসনিক অপরিপক্বতার পরিচয় দেয়। সিরিজের ফলাফলও গুরুত্বপূর্ণ: ছয় টেস্টের সিরিজটি ১-১ ড্র হয়, চারটি ম্যাচ ড্র। এই ফলাফলই বলে দেয়, ভারত প্রতিযোগিতার যোগ্য ছিল, কিন্তু তিন দিনের ফরম্যাটে জয় পাওয়া কঠিন ছিল। আরও একটি পরিসংখ্যান মনে রাখতে হবে: ১৯৭৬-এর পর গত পঞ্চাশ বছরে ভারত মাত্র ৪২টি টেস্ট খেলেছে। এই সংখ্যাটি অনেক কিছু বলে। এটি প্রমাণ করে, মহিলাদের টেস্ট ক্রিকেট কখনোই নিয়মিত সূচির অংশ ছিল না। ফলে ১৯৭৬-এর ম্যাচটি শুধু একটি সূচনা নয়, এটি একটি বিরল সুযোগের গল্প। এবার আসি বিপরীত দৃষ্টিকোণে। আমরা যখন ৫০ বছর পূর্তি উদযাপন করি, তখন একটি ছক্কাকে কেন্দ্র করে গোটা ইতিহাসকে সাজিয়ে ফেলি। শান্তা রঙ্গস্বামীর স্ট্যান্ডের নামকরণ হয়েছে, তার ছক্কা নিয়ে আবেগমাখা সাক্ষাৎকার প্রকাশিত হয়। কিন্তু শুভাঙ্গী কুলকার্নির পাঁচ উইকেট, শোভা পণ্ডিতের ৬৯, লীলা উইলিয়ামসের অলরাউন্ড নৈপুণ্য—এসব কোথায়? এই নির্বাচনী স্মৃতিচারণা ইতিহাসকে সরলীকৃত করে। আমরা যেন ভুলে যাই, একটি ম্যাচ ড্র হয়েছিল কারণ ভারত শেষ দিনে সাহসী ঘোষণা দিয়েছিল, এবং সেই ঘোষণার পেছনে ছিল মাঠের ভেজা প্যাচ নিয়ে বিতর্ক। এই বিতর্কটিও ইতিহাসের অংশ। আমার তৃতীয় পর্যবেক্ষণ: মহিলা ক্রিকেটের ইতিহাসে 'প্রথম' শব্দটি প্রায়ই 'একমাত্র' হয়ে দাঁড়ায়। ১৯৭৬-এর ম্যাচকে আমরা প্রথম বলি, কিন্তু এর আগেও ভারতীয় মহিলারা আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছেন। ১৯৭৫-৭৬-এর নিউজিল্যান্ড সিরিজকে অনানুষ্ঠানিক বলে উড়িয়ে দেওয়া হয়। ফলে 'প্রথম সরকারি টেস্ট' বলার সময় আমাদের সতর্ক থাকতে হবে—এটি প্রথম আন্তর্জাতিক ম্যাচ নয়, বরং প্রথম স্বীকৃত টেস্ট। এই পার্থক্য বুঝলে ইতিহাসের প্রতি অন্যায় কম হবে। আরেকটি দিক: ২২,০০০ দর্শক। ১৯৭৬ সালে মহিলাদের ক্রিকেটে এই উপস্থিতি ছিল অসাধারণ। এটি প্রমাণ করে, চাহিদা ছিল, কিন্তু বাণিজ্যিক পরিকাঠামো ছিল না। আজ আমরা যখন মহিলা আইপিএল দেখি, তখন ভুলে যাই যে সেই চাহিদার বীজ বপন হয়েছিল পঞ্চাশ বছর আগে, বেঙ্গালুরুর সেই মাঠে। কিন্তু সেই ম্যাচ থেকে কোনো সম্প্রচার চুক্তি হয়নি, কোনো প্লেয়ার ফি ছিল না। এটি ছিল সম্পূর্ণ অপেশাদার যুগ। তাই ১৯৭৬-এর ম্যাচকে বাণিজ্যিক দৃষ্টিকোণ থেকে বিচার করা যায় না। তবে একটি বিষয় স্পষ্ট: ভারতের মহিলা টেস্ট ক্রিকেটের সূচনা হয়েছিল একটি ঘরোয়া চ্যাম্পিয়নশিপের তিন বছর পর। এই পাইপলাইনটি দ্রুত ছিল, কিন্তু টেকসই ছিল না। কারণ পরবর্তী পঞ্চাশ বছরে মাত্র ৪২টি টেস্ট—এই সংখ্যা বলে দেয়, পাইপলাইন থেকে পণ্য বেরিয়েছে, কিন্তু বাজার তৈরি হয়নি। আমার শিক্ষা: ক্রিকেটের ইতিহাস শুধু স্কোরকার্ডে থাকে না, থাকে সেই প্রশ্নগুলোতে যা স্কোরকার্ডে লেখা হয় না। কে সরকারি ঠিক করল? কেন একটি ছক্কা পাঁচ উইকেটের চেয়ে বেশি স্মরণীয়? কেন ২২,০০০ দর্শক থাকার পরেও পঞ্চাশ বছর ধরে মহিলাদের টেস্ট এত কম? এই প্রশ্নগুলোর উত্তর আজও আমাদের খুঁজতে হবে। যারা ভাবেন এই ম্যাচটি শুধু একটি ড্র, তাদের বলি—এটি ছিল একটি ঘোষণা। শান্তার সেই সকালের ঘোষণা, যা সম্ভবত ম্যাচের সবচেয়ে আধুনিক সিদ্ধান্ত। তিন দিনের টেস্টে পাঁচ রানে পিছিয়ে থেকে ডিক্লেয়ার করা—এটি সাহসের পরিচয়। কিন্তু সেই সাহস ফলপ্রসূ হয়নি, কারণ সময় কম ছিল। এখন প্রশ্ন হলো, পরবর্তী প্রজন্মের কাছে আমরা কী হস্তান্তর করব? একটি ছক্কার ভিডিও ক্লিপ, নাকি একটি পূর্ণাঙ্গ স্কোরকার্ড? আমি বলব, দুটোই—তবে ক্রম অনুযায়ী। আগে কুলকার্নির ৫-৪৮, শান্তার ৭৪, লীলা উইলিয়ামসের অলরাউন্ড পারফরম্যান্স। তারপর ছক্কা। কারণ ছক্কা ইতিহাসকে জনপ্রিয় করে, কিন্তু পাঁচ উইকেট ইতিহাসকে টিকিয়ে রাখে। আমি আমার ৫১ বছরের কর্মজীবনে অনেক ট্রান্সফার ডিল দেখেছি, অনেক ক্লজ পড়েছি। কিন্তু এই ১৯৭৬-এর ম্যাচটি আমাকে শিখিয়েছে, কিছু 'ক্লজ' থাকে ইতিহাসের পাতায়, যা কেউ পড়ে না। 'সরকারি টেস্ট' স্বীকৃতির সেই অনিশ্চয়তা, মাঠের ভেজা প্যাচ, শান্তার ঘোষণা—এগুলো সব মিলে একটি জটিল চুক্তি, যা ক্রিকেটের ইতিহাসে স্বাক্ষরিত হয়েছিল। শেষ করার আগে একটি কথা। ১৯৭৬ সালের অক্টোবরে বেঙ্গালুরুতে যে ম্যাচটি ড্র হয়েছিল, সেটি আসলে ড্র নয়—সেটি একটি সূচনা। কিন্তু সেই সূচনা থেকে আমরা কতদূর এসেছি? আজ ভারতের মহিলা দল টেস্ট খেলে, আইপিএল খেলে। কিন্তু ১৯৭৬-এর সেই ২২,০০০ দর্শক যদি আজও বেঁচে থাকেন, তিনি কী দেখবেন? তিনি দেখবেন একটি পেশাদার লিগ, যেখানে মহিলারা কোটি টাকা পান। কিন্তু তিনি হয়তো জানতে চাইবেন, সেই বেঙ্গালুরুর ম্যাচের শুভাঙ্গী কুলকার্নির নাম কেন কোনো স্ট্যান্ডে নেই? এই প্রশ্নের উত্তর দেওয়ার দায়িত্ব এখন নতুন প্রজন্মের প্রশাসকদের। তাদের উচিত শুধু ছক্কার ভিডিও নয়, পুরো ম্যাচের স্কোরকার্ড ডিজিটাল আর্কাইভে রাখা। কারণ ইতিহাস শুধু এক রাতের নায়কদের নয়, প্রতিদিনের শ্রমিকদেরও। সূত্র: Stage-2 Deep Analysis of India's First Women's Test (October 2026) | ক্রিকসুলতান ডেটাবেসের সঙ্গে ক্রস-চেক করা হয়েছে।