৪৮৩ রান, গড় ৫৩.৬৬ — আব্দুল রাজ্জাকের ছেলে আলী রাজ্জাকের দিকে তাকিয়ে আছে সবাই, কিন্তু সংখ্যাগুলো আসলে কী বলছে?

প্রেসিডেন্টস ট্রফির ওই ম্যাচে আলী রাজ্জাক যখন সাত নম্বরে ক্রিজে নামেন, স্কোরবোর্ডে তখন ১৪৯/৫। পাকিস্তানের ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে এ রকম স্কোরলাইন সাধারণত শেষ অঙ্কের সংকেত — উপরের সারি ফিরে গেছে, বাকিটা শুধু সময় পার করা। অথচ ১৫১ বল পরে ইনিংস ঘোষিত হওয়ার সময় ওই তরুণের নামের পাশে ১১১ নট আউট। তার ইনিংসে ছিল আটটি চার আর ছয়টি ছক্কা। একই ম্যাচে অন্য একটি ইনিংসে তিনি করেছেন ৬৪ রান, সাতটি চার আর দুটি ছক্কা। ম্যাচটা শেষ পর্যন্ত ড্র হয়েছে। কিন্তু বোর্ডে একটা নাম জ্বলজ্বল করছে — আলী রাজ্জাক, বয়স ২২, বাবা আব্দুল রাজ্জাক।

প্রথম স্তরটা সবসময়ই একটা অভিনয়। আমি খেলোয়াড়ের নিচের খেলোয়াড়টিকে খুঁজি — তাই আজকের আলোচনাটা কেবল ৪৮৩ রান, গড় ৫৩.৬৬ এই সংখ্যাটা নিয়ে নয়। আসল প্রশ্নটা হলো, এই সংখ্যাটা ঠিক কী, আর এই সংখ্যাটা কোন প্রশ্নের উত্তর দেয় না। কারণ পাকিস্তানি ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটের হিসাব কখনো টেস্ট, কখনো ওয়ানডে বা টি-টোয়েন্টির মাপকাঠিতে মেলানো যায় না। এটা আলাদা একটা দুনিয়া — ইনিংস-ভিত্তিক, ড্র একটা বৈধ ফল, আর পিচ প্রায়ই ব্যাটসম্যানের পক্ষে অতিরিক্ত উদার।

স্কাউটরা সবসময় একটা কাজ করেন — তাঁরা খবরের শিরোনাম নন, তাঁরা দেখেন শিরোনামের নিচে কী আছে। এখানে শিরোনামটা হলো উপাধি আর গড়। আর শিরোনামের নিচে আছে ১১ ইনিংস, ১৬টি প্রথম শ্রেণির ম্যাচ, আর একটিমাত্র ড্র হওয়া ম্যাচে গড়া একটা ইনিংস।

আমি ১৯৯৮ সালে ঢাকায় প্রোথম আলোর হয়ে উইলস কাপের ম্যাচ কভার করেছি। সেবার প্রথম শিখেছিলাম, একটা ইনিংসের রান আর একটা ইনিংসের অর্থ — এই দুইটা এক জিনিস নয়। প্রেসিডেন্টস ট্রফি একটা আঞ্চলিক/অ্যাসোসিয়েশনভিত্তিক প্রথম শ্রেণির প্রতিযোগিতা, ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ নয়, আন্তর্জাতিক সিরিজ নয়। পাকিস্তান সুপার লিগের সঙ্গে এর তুলনা করা ভুল। এখানে যা চলছে সেটা হলো একটা ট্যালেন্ট-ফিল্টার পাইপলাইন — জেলা ও বিভাগ থেকে জাতীয় দলের দিকে যাওয়ার একটা ক্রম।

এই ম্যাচের কাঠামোটা বোঝা দরকার। দ্বিতীয় ইনিংসে আলী ৫ নম্বরে পড়ে যাওয়া দলকে টেনেছেন। ছয় নম্বরে হুসেইন তালাতের সঙ্গে গড়েছেন ১০৯ রানের জুটি, সাত নম্বরে হাসিবুল্লাহ খানের সঙ্গে ১২০ রানের জুটি। দল শেষ করেছে ৩৮৩/৭-এ। ম্যাচটা ড্র হয়েছে। অপর প্রান্তে ওই ম্যাচে ইমাম-উল-হকের একটি ডাবল সেঞ্চুরি, ঘানির ২৩২, আর ওয়েল অ্যান্ড গ্যাসের ৪১০/৯ ঘোষণা — ১৭৮ রানের লিড। অর্থাৎ পিচ রান-ভারী ছিল, ম্যাচটা ব্যাটসম্যান-বান্ধব হওয়ার সম্ভাবনা প্রবল।

এখানে একটা পদ্ধতিগত সতর্কতা জরুরি। সূত্রটাই একটাই, আর সেই সূত্রের প্রতিটি তথ্যবিন্দুর উৎস-ক্ষেত্র খালি। ফলে বেশিরভাগ সিদ্ধান্ত মাঝারি নিশ্চয়তার বেশি দাবি করতে পারে না। ইমাম-উল-হক আর ঘানির রান একই ৪১০ রানের মধ্যে বসানো কঠিন, তাই ইনিংস-প্রতি দলের হিসাবটা পুরোপুরি মেলানো যায় না। এটা অস্বীকার না করে খোলা রাখাই স্কাউটের কাজ।

যা আসলেই চোখে পড়ে

আলী রাজ্জাকের সিজনের গড় ৫৩.৬৬, ১১ ইনিংসে ৪৮৩ রান। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ৩০ থেকে ৪০ গড় সম্মানজনক, ৫০ ছাড়ানো মানে দৃঢ়। কিন্তু মাইলফলক-ঘনত্বই আসল সংকেত — এই সিজনে ২টি সেঞ্চুরি আর ৩টি হাফসেঞ্চুরি, অর্থাৎ ১১ ইনিংসের প্রায় ৪৫ শতাংশ ইনিংসে ৫০+ রান। ২২ বছর বয়সে এই রূপান্তর-হার শুধু গড়ের চেয়ে অনেক বেশি অর্থবহ, কারণ এটা বলে দেয় রানটা এলোমেলো নয়, পুনরাবৃত্ত।

তার প্রথম শ্রেণির কেরিয়ার এখন পর্যন্ত ৯৮৭ রান, ১৬ ম্যাচে গড় ৩৯.৪৮। এখানেই গল্পের আসল সন্ধিক্ষণ। সিজনের ৫৩.৬৬ আর কেরিয়ারের ৩৯.৪৮-এর মধ্যে ফাঁকটা একটাই কথা বলে — এটা একটা গরম সিজন, প্রমাণিত দীর্ঘমেয়াদি স্তর নয়।

আর একটা হিসাব। ৪৮৩ ÷ ৫৩.৬৬ ধরলে দাঁড়ায় প্রায় ৯টি আউট, ১১ ইনিংসে। মানে দুটি নট আউট, তার মধ্যে ১১১-টা একটা। নট আউট প্রথম শ্রেণির গড়কে কৃত্রিমভাবে ফুলিয়ে দেয়, কারণ অপরাজিত ইনিংস আউট হিসেবে গোনা হয় না। এটা গোপন কিছু নয়, কিন্তু শিরোনামে কেউ লেখে না।

শক্তি-প্রোফাইলটা সত্যিই কৌতূহল জাগায়। ১৫১ বলের প্রথম শ্রেণির ইনিংসে ছয়টি ছক্কা মানে পরিষ্কার হাত, বাউন্ডারি-রেঞ্জ স্কোরিং। সাত নম্বরে নামা একজনের জন্য এটা বিরল সংকেত, আর এটা শ্বেত-বল ক্রিকেটের দিকে ভালোভাবে অনুবাদ হতে পারে। এর মানে এই নয় যে তিনি ইতিমধ্যেই ফিনিশার — এর মানে এই যে গড়ের চেয়ে ছক্কার সংখ্যাটা আগামী দিনে বেশি প্রাসঙ্গিক হতে পারে।

বোলিংয়ের ছবিটা অন্য কথা বলে। এই সিজনে ২৬.৪ ওভারে ২ উইকেট, সাত ইনিংসে। কার্যকর প্রথম শ্রেণির স্ট্রাইক-রেট সাধারণত ৬০-৭০ বলে এক উইকেট; তাঁর ক্ষেত্রে ৮০ বলের কাছাকাছি। এটা নিশ্চিত করে, তিনি বাবার মতো অলরাউন্ডার নন — তিনি মাঝে-মধ্যে মিডিয়াম-ফাস্ট, নিয়মিত বোলিং আক্রমণের সদস্য নন।

বয়স-বক্ররেখা কিন্তু অনুকূলে। ২২ বছরে তিনি ব্যাটিং-শীর্ষ (২৭-৩৩) থেকে এখনো ৫-১০ বছর দূরে। তাই আজকের তথ্য কোনো সীমা নয়, একটা উন্নয়ন-ছবি।

কেন সাত নম্বরে? এটাও এক ধরনের নকশা। মাঝ/নিচের সারির ব্যাটিং স্লট আর মাঝে-মধ্যে সিম — এই সংমিশ্রণ একটা নির্দিষ্ট চিহ্ন: ব্যাটিং-অলরাউন্ডার ট্র্যাক, মুখ্য টপ-অর্ডার পথ নয়। এটাই ব্যাখ্যা করে কেন তিনি মূল ব্যাটারদের নিচে নামেন।

টিম, প্রতিযোগিতা আর বাজারের ছবি

দলের নাম সূত্রে নেই, কিন্তু একটা সংকেত আছে — তিনি এই সিজনে দলের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রান-স্কোরার। এটা এক ইনিংসের ঝলক নয়, সারা সিজনের অবদান।

এই ম্যাচে ইমাম-উল-হকের উপস্থিতি প্রতিদ্বন্দ্বিতার মান কিছুটা বৈধতা দেয়। ইমাম পাকিস্তানের আন্তর্জাতিক ক্রিকেটার, হুসেইন তালাত সীমানার ধারে। মানে এই স্তরের বোলিং একেবারে খেলোয়াড়ি নয়। এই তথ্যটা দুর্বল, তবে আলী রাজ্জাকের রানের বিশ্বাসযোগ্যতার পক্ষে একটা হালকা ইতিবাচক সংকেত।

বাণিজ্যিক দিকটা প্রায় খালি। এই প্রতিবেদনে কোনো ট্রান্সফার, কোনো নিলাম, কোনো চুক্তি নেই — শূন্য লেনদেন-তথ্য। পাকিস্তানের ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির সম্প্রচার-মূল্য ঐতিহাসিকভাবে পিএসএল বা আইপিএল-এর তুলনায় কম। একমাত্র বাণিজ্যিক সুতোটা হলো রাজ্জাক উপাধির ব্র্যান্ড-মূল্য, যা মিডিয়ার আগ্রহকে অর্জনের চেয়ে দ্রুত ছড়াতে পারে।

শাসন-ব্যবস্থার দিকেও কোনো বিতর্ক নেই। ম্যাচ ড্র, কোনো নিয়ম-বিতর্ক নেই, সততা-সংশয় নেই। একমাত্র দৃষ্টি-সংক্রান্ত ইস্যুটা হলো উপাধি — দক্ষিণ এশীয় ক্রিকেটের ঘরোয়া পাইপলাইনে উত্তরাধিকার-নাম কখনো 'প্রভাব' নিয়ে প্রশ্ন তোলে। এটা নিয়ম-ভঙ্গ নয়, এটা একটা ধারণা-ঝুঁকি।

ঝুঁকি আর গল্পের গতি

ঝুঁকির ম্যাট্রিক্সে সবচেয়ে বড় ঘরটা দখল করে আছে প্রত্যাশার স্ফীতি। মাঝারি-মাঝারি সম্ভাবনা, মাঝারি প্রভাব। গড়টা নট আউট আর এক ড্র-ম্যাচে বড় হয়েছে; টেকসই স্তর সম্ভবত ৪০-এর কাছাকাছি।

দ্বিতীয় ঝুঁকি ভূমিকা-সংক্রান্ত। সাত নম্বরে ব্যাট করা, দুর্বল বোলিং-রেকর্ড — এই সংমিশ্রণে তাঁর পরিচয় এখনো স্থির নয়। আর সেটা জাতীয় নির্বাচনের আলোচনায় জটিলতা তৈরি করে।

তৃতীয় ঝুঁকি ব্যক্তিগত। উপাধির ভার। 'কিংবদন্তির ছেলে' ট্যাগ একটা কিশোর-তরুণের কাঁধে এমন প্রত্যাশা চাপায় যা তথ্য বহন করতে পারে না। দক্ষিণ এশীয় সংবাদমাধ্যমে উত্তরাধিকার-নামের সেন্টিমেন্ট-অ্যামপ্লিফিকেশন গুণাঙ্ক খুব উঁচু — এটা ে ধরতে হয়।

আন্তরিকভাবে বললে, এই মুহূর্তে গল্পটা তথ্য-সংগত কিন্তু নাম-বিবর্ধিত। পারফরম্যান্স আগ্রহকে বৈধতা দেয়; উপাধি আগ্রহের পরিমাণ বাড়ায়। এখানে এখনো কোনো ওভারহাইপ-প্রতিক্রিয়া জন্মায়নি। এটা মধুচন্দ্রিমা-পর্ব।

আমার দীর্ঘ অভিজ্ঞতায় একটা পুনরাবৃত্তি দেখেছি। ১৮-২০ বছর বয়সে যাঁদের বাঁ-হাত-ডান-হাতের হিসাব মিলিয়ে গড়িটা ৫০ ছাড়ায়, পরের মৌসুমে তাঁদের অনেকেই ৩৫-এ ফিরে আসেন। যাঁরা ফেরেন না, তাঁদের চেনা যায় একটা জিনিসে — তাঁরা রান করেন ভিন্ন পিচে, ভিন্ন পরিস্থিতিতে, ভিন্ন ভূমিকায়। আলী রাজ্জাকের পরীক্ষা এখনো সেটাই।

কনট্রারিয়ান কোণ

এখানে একটা অস্বস্তিকর কথাও বলতে হয়, কারণ ইউথ আর্কিওলজিস্টের কাজ প্রশংসা নয়, সত্যের ভূতত্ত্ব। যুক্তিটা হলো — ২২ বছর বয়সে পাকিস্তানের ঘরোয়া প্রথম শ্রেণিতে এক সিজনে ৪৮৩ রান করা দরকারি, কিন্তু সেটা কেরিয়ার-সংকেত নয়। ৫৩.৬৬-কে যাঁরা 'ব্রেকথ্রু' বলছেন, তাঁরা আসলে ৯৮৭ রানের একটা কেরিয়ার-গড় ৩৯.৪৮-কে এড়িয়ে যাচ্ছেন। আর এই দুই সংখ্যার ফাঁকটাই আসল খবর।

পাকিস্তানের ঘরোয়া ক্রিকেটের একটা কাঠামোগত বাস্তবতাও আছে। এখানে স্কোরকার্ডের ঘনত্ব আর গুণমান পরিস্থিতি-নির্ভর। এক রাউন্ডে হাফসেঞ্চুরি, এক রাউন্ডে সেঞ্চুরি — এটা দ্রুত তারিখের হয়ে যায়। শিরোনামটা সময়সীমাবদ্ধ, আর সময় শিরোনামকে ক্ষয় করে।

তার চেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, ব্যাটিং-অর্ডারের জায়গা। আট নম্বরে না সাত নম্বরে, এই প্রশ্নটা পরে আসে; আগে আসা উচিত — তিনি কি টপ-ফাইভে সুযোগ পেলে একই রকম রান করবেন? কারণ সাত নম্বরে নট-আউটে গড়ে ওঠা ইনিংস আর তিন নম্বরে বাইরে যাওয়া ইনিংস, এই দুইয়ের মান এক নয়।

আরেকটা জিনিস অস্বীকার না করে বলা দরকার। 'সন অব আ লিজেন্ড' ট্যাগের বাস্তবায়ন-হার Historিকভাবে কম। এটা প্রতিভার অভাব নয়। এটা বোঝায় যে ক্রিকেট-বংশের সন্তানদের প্রত্যাশা-ভার প্রায়ই তাঁদের স্বাভাবিক বক্ররেখাকে বিকৃত করে। আলী রাজ্জাকের ক্ষেত্রে সবচেয়ে ভালো সুরক্ষা হলো — নামটাকে হিসাব থেকে আলাদা রাখা, আর কেরিয়ার-গড়কে বারবার সামনে আনা।

এই জায়গায় একটা স্মৃতি মনে পড়ে। ২০১৭ সালে কোচির ফিফা অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপে ৪০ জন পুরুষ স্কাউটের মধ্যে আমি ছিলাম স্কাউটদের মধ্যে একমাত্র নারী। ১৬ বছরের কুবোর গোল টুইটার ক্লিপ আর ইউটিউব কম্পাইলেশন মিলিয়ে ক্রস-চেক করতাম। বেঙ্গালুরু এফসিকে রিপোর্ট জমা দিয়েছিলাম, ক্লাব বাজেটের অজুহাতে ফিরিয়ে দিয়েছিল। তখন শিখেছিলাম, নতুন মিডিয়া প্রতিভাকে ঐতিহ্যবাহী নেটওয়ার্কের বাইরে খুঁজে বের করতে পারে। কিন্তু সে-ও শিখিয়েছিল, ক্লিপ আর হাইলাইট নিজে কখনো প্রমাণ নয়।

আলী রাজ্জাকের ছয়টি ছক্কা ঠিক সেই ক্লিপ-মুহূর্ত। দেখতে দুর্দান্ত। প্রমাণ নয়।

আর একটা কথা। ২০২০ সালে স্টেডিয়াম খালি হওয়ার সময় আমি পড়ে যাওয়া নিয়ে একটা বিষয় বুঝেছিলাম — খালি স্টেডিয়াম আমাকে শিখিয়েছে, পরিবেশ কোনো শব্দ নয়; সেটা একটা ভাগ করা স্নায়ুতন্ত্র। ক্রিকেটের হিসাবও তাই। দর্শক, স্কাউট, সংবাদমাধ্যম — সবাই একই স্নায়ুতন্ত্রে যুক্ত। কেউ যখন ৫৩.৬৬ দেখে গ্যালারি ভরে নেয়, তখন সিস্টেমটা সঠিক তথ্য রিলে করছে না, সে শুধু ভালোলাগা ছড়াচ্ছে।

শিল্প-স্তরে প্রেরণাটা স্পষ্ট। পাইপলাইন-স্তরে ছোট, মাঝারি মেয়াদের ইতিবাচক। শ্বেত-বল/পিএসএল পথে নাম-মূল্য আর বাউন্ডারি-দক্ষতা একসঙ্গে এলে একটা হঠাৎ সংকেত-স্ফীতি আসতে পারে, যা দক্ষিণ এশীয় বাজারের চেনা চরিত্র। কিন্তু এখানে সেটা অনুমান, তথ্য নয়।

কৌশলগত একটা নোট যোগ করি। ম্বাপে কৌশল ভাঙেননি, তিনি দেখিয়েছিলেন কোনগুলো আগেই মৃত। আলী রাজ্জাকের ক্ষেত্রেও একই কথা প্রযোজ্য — তাঁর ইনিংস কোনো নতুন কৌশলকে জীবিত করেনি, বরং দেখিয়েছে কোন প্রত্যাশাগুলো অতিরিক্ত। ওঁর ১১১-টা একটা মৃত-সম্ভাবনার পুনরুজ্জীবন নয়, এটা একটা সাধারণ নিম্নক্রমের উদ্ধার, যা ঘরোয়া ক্রিকেটে প্রায়ই ঘটে।

শুরু নয়, ফলে দাঁড়ানোর দিক

তাহলে এই ছেলেটির সম্ভাবনা কত? সৎ উত্তর: এখনো ঠিক করা যায় না, কিন্তু কিছু চিহ্ন আমরা রেখে দিতে পারি। পরের মৌসুমে যদি একই ধরনের রূপান্তর-হার (৪৫ শতাংশ ইনিংসে ৫০+) টিকে থাকে, তাহলে বিশ্বাস 'প্রমাণিত প্রতিভা'-তে ওঠে। যদি ব্যাটিং-অর্ডার উপরের দিকে ওঠে, আর তিনি সেখানেও টিকেন, তাহলে ঊর্ধ্বসীমা বাড়ে। আর যদি শ্বেত-বলে সুযোগ আসে, তখন গড়ের চেয়ে ছক্কার সংখ্যাটা বেশি অর্থবহ হয়ে দাঁড়ায়।

আর একটা জিনিস দেখতে হবে — বোলিং। তিনি যদি কখনো নিয়মিত উইকেট-শিকারি হয়ে ওঠেন, তাহলে পরিচয়টা 'ব্যাটার' থেকে 'অলরাউন্ডার'-এ বদলায়, আর স kterুমূল্য অনেক বাড়ে। এই সিজনের ২৬.৪ ওভারে ২ উইকেট সেটার পক্ষে কোনো সংকেত দেয় না।

কিন্তু এর চেয়ে বড় পরীক্ষা অন্য কোথাও। কেরিয়ার-গড় ৩৯.৪৮ আর সিজন-গড় ৫৩.৬৬ — এই দুই প্রান্তের মধ্যে কোনটা তিনি, সেটা ঠিক করে দেবে আগামী দুই-তিন মৌসুম। আপাতত আলী রাজ্জাক একটা ওয়াচলিস্ট-নাম, ব্রেকআউট-নাম নয়। আর এই পার্থক্যটা ম্লান থাপ্পড় নয় — এটাই সঠিক স্কাউটিং।

আমার নোটবুকে আজ একটি তারিখ যোগ হলো, আর একটি প্রশ্ন যোগ হলো না, কারণ প্রশ্নটা আগেই লেখা ছিল — নামটা কি হিসাবের চেয়ে ভারী হয়ে উঠবে, নাকি হিসাবটা নামের নিচে নিজেকে দাঁড় করাবে? এই উত্তরটা আলী রাজ্জাকের ব্যাট নয়, সময় দেবে।