২২৯ উইকেট আর একটা ফাঁকা কলাম: শামির অবসর যেভাবে নির্বাচন-বিতর্কের মুখোশ পরে

গত নভেম্বরের এক সন্ধ্যায় ওয়ানডে ধারাভাষ্যের বক্সে বসে রবি শাস্ত্রী টেস্ট নির্বাচনের একটা প্রশ্ন তুললেন। যাঁরা শুনছিলেন, তাঁদের একটা বড় অংশ টেস্ট ম্যাচ দেখেনই না। এটাই প্রথম অসঙ্গতি — বিতর্কের বিষয় লাল বল, বিতর্কের মঞ্চ সাদা বল। ধারাভাষ্য-বক্সের কোটেশন নিউজরুমে পৌঁছায় বৃষ্টির দিনে স্কোরারের মাঠ ছাড়ার মতো — সময়মতো, কিন্তু অসম্পূর্ণ।

তারপর এল সেই বাক্য: দেশের হয়ে এত ভালো খেলা একজনকে এভাবে চলে যেতে হয়, এটা দুঃখজনক। সঙ্গে যোগ হলো একটা সংখ্যা — ওর ভেতরে এখনও ত্রিশ-চল্লিশটা উইকেট বাকি ছিল।

আমি খাতা খুললাম। মোহাম্মদ শামির টেস্ট রেকর্ড: ৬৪ ম্যাচ, ২২৯ উইকেট। পাশে বসালাম বোলিং গড়, স্ট্রাইক রেট, হোম-অ্যাওয়ে ভাগ। কলামগুলো ফাঁকা। ২২৯ উইকেট একটা বড় সংখ্যা, কিন্তু তা দিয়ে এটা প্রমাণ হয় না যে ওর আরও ত্রিশটা উইকেট বাকি ছিল; এটা দিয়ে শুধু এটা প্রমাণ হয়, ও একসময় ভালো বোলার ছিলেন। বত্রিশ কলাম, উনিশটা ভুল উত্তর — অডিটটাই আসল গল্প।

প্রেক্ষাপট

১৯ নভেম্বর থেকে শুরু হচ্ছে নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ। তার ঠিক আগে শামি টেস্ট ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দিলেন। বয়স ৩৬। শেষ টেস্ট খেলেছিলেন জুন ২০২৩-এ, ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে। তারপর দুই বছরের বেশি সময় আন্তর্জাতিক লাল বলে একটা বলও করেননি।

রেকর্ডটা দেখতে ভারী: ৬৪ টেস্টে ২২৯ উইকেট। পার্থে ২০১৮-১৯ বর্ডার-গাভাস্কার সিরিজে ৬/৫৬ — বিদেশের মাটিতে ভারতীয় সিমারের সেরা স্পেলগুলোর একটা। আমি ওই স্পেলটা দেখেছি, এবং বলতে পারি, সেটা ছিল নিখুঁত সিম পজিশন আর সিম-অ্যাক্সিসের পাঠ। কিন্তু একটা স্পেল একটা কেরিয়ার নয়।

যে কলামগুলো নেই, সেগুলোই এখানে নির্ণায়ক। শামির টেস্ট বোলিং গড় কত? স্ট্রাইক রেট কত? ঘরের মাঠে আর বাইরে ভাগ করলে ছবিটা কেমন? এই তিনটে প্রশ্নের উত্তর কোথাও নেই — শাস্ত্রীর উদ্ধৃতিতে নেই, নির্বাচকদের বক্তব্যে নেই। অথচ ৩৬ বছরের এক সিমারের ক্ষেত্রে ঠিক এই তিনটে সংখ্যাই ঠিক করে দেয়, ওর হাতে সত্যিই ত্রিশটা উইকেট বাকি ছিল কি না।

একটা সিম বোলারের কেরিয়ারে ৬৪ টেস্ট মানে এগারো বছরের আন্তর্জাতিক জীবনে ঘন ঘন চোট আর বিশ্রাম। এটা কোনো অভিযোগ নয়, এটা একটা স্ট্রাকচারাল ইঙ্গিত — নির্বাচকদের ধৈর্য-সংক্রান্ত উদ্বেগটা আকাশ থেকে আসেনি।

আর একটা জিনিস এখানে চাপা পড়ে গেছে। শামি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে সাদা বলের দলে ছিলেন। অর্থাৎ নির্বাচকরা তাঁকে অন্য ফরম্যাটে ম্যাচ-ফিট বলেই মেনেছিলেন। এখানেই শাস্ত্রী যে অসঙ্গতিটা ধরছেন, সেটা আসল। কিন্তু অসঙ্গতিটা ক্রিকেটের নয়, প্রক্রিয়ার।

মূল বিশ্লেষণ: যে কলামটা কেউ ভরেনি

আমি বছরের পর বছর ম্যাচ দেখে যে অভ্যাসটা রপ্ত করেছি, তা হলো — কোনো দাবির পাশে সংখ্যা দেখলেই প্রথমে জিজ্ঞেস করি, সংখ্যাটা কোন প্রশ্নের উত্তর। ২২৯ উইকেট প্রশ্নের উত্তর দেয়: শামি কি ভালো বোলার ছিলেন? উত্তর — হ্যাঁ। কিন্তু শাস্ত্রীর দাবি অন্য প্রশ্নের: ২০২৫-২৬ সালে ৩৬ বছরের শামি কি ৩৮ বছরের শামির চেয়ে বেশি উইকেট নিতেন? এই প্রশ্নের উত্তর ২২৯ দেয় না।

মূল কথা হলো, শাস্ত্রীর ত্রিশ-চল্লিশ উইকেটের দাবিটা একটা অনুমান, প্রমাণ নয় — এবং এটা ভুল প্রমাণ করার কোনো উপায়ও নেই। এটাই সমস্যা। যে দাবি খণ্ডন করা যায় না, সেটা বিশ্লেষণ নয়, সেটা বিশ্বাস।

অন্যদিকে নির্বাচকদের ফিটনেস-উদ্বেগের কথাও শুধু ाাষে (পরোক্ষ উদ্ধৃতিতে) এসেছে। অজিত আগরকারের নাম জড়িয়ে যে বিতর্কটা প্রকাশ্যে এসেছে, সেখানে চিকিৎসা-সংক্রান্ত কোনো তথ্য নেই, কোনো তারিখ নেই, কোনো সরাসরি উদ্ধৃতি নেই। দুই পক্ষই কথা বলেছে, কেউই মেট্রিক দেয়নি।

শামির নিজের যুক্তিটা অবশ্য সংখ্যা-নির্ভর। তিনি বলেছেন, ফিট না থাকলে তিনি রঞ্জি খেলতেন না। বেঙ্গলের হয়ে প্রতি ম্যাচে ১৫-২০ ওভার বল করছেন। এটা ফিটনেসের একটা যুক্তিসঙ্গত প্রক্সি — এটা মেনে নেওয়া উচিত।

কিন্তু প্রক্সি আর প্রমাণ এক নয়। ঘরোয়া ক্রিকেটে ১৫-২০ ওভার বল করা আর আন্তর্জাতিক টেস্টে দিনে চার স্পেল করা — এই দুইয়ের মধ্যে লোডের ব্যবধান বিশাল। শাস্ত্রী এই দুইয়ের মধ্যে সমান চিহ্ন বসিয়ে দিচ্ছেন। প্রশ্নটা আসলে এই: নির্বাচকদের ফিটনেস-বেঞ্চমার্কটা ঠিক কী? কেউ বলছে না। আর যে মানদণ্ড গোপন, সেটা নিয়ে অভিযোগ ওঠা স্বাভাবিক।

সবচেয়ে কম আলোচিত সত্যটা শেষ প্যারাগ্রাফে লুকিয়ে আছে

শাস্ত্রী ২০২৭ ওয়ানডে বিশ্বকাপের (দক্ষিণ আফ্রিকা, নামিবিয়া, জিম্বাবুয়ে) পথটা যেভাবে বর্ণনা করলেন, সেটা খেয়াল করার মতো: ফিট থাকো, ভালো আইপিএল খেলো, কোনো সিনিয়র বোলার চোটে পড়ুক, তারপর অভিজ্ঞতা কাজে লাগাও।

এখানে একটা স্ট্রাকচারাল স্বীকারোক্তি আছে। পঞ্চাশ ওভারের বিশ্বকাপের দলে ঢোকার যোগ্যতা হিসেবে কুড়ি ওভারের লিগের পারফরম্যান্স দাঁড়িয়ে গেছে। আইপিএল আজ ভারতীয় ক্রিকেটের ডি-ফ্যাক্টো সিলেকশন-মুদ্রা। এটা শামির চেয়ে বড় গল্প, এবং এটা এই প্রতিবেদনে অপরীক্ষিত পড়ে আছে।

আর একটা হিসাব মাথায় রাখা দরকার। শামির এখন ৩৬; ২০২৭ সালে হবেন ৩৮। সিম বোলারদের জন্য ৩৬ থেকে ৩৮ — এই দুই বছরই সবচেয়ে নিষ্ঠুর। তিনটে সাদা বলের ফরম্যাট আর আইপিএল মিলিয়ে একটা ক্যালেন্ডার ৩৮ বছরের সিমারের জন্য চোট-সঞ্চয়ের ছক, এটা রেকর্ডে লেখা আছে।

এখানেই আমার সবচেয়ে বড় উদ্বেগ, এবং সেটা নির্বাচন নিয়ে নয়। সবচেয়ে বেশি ঝুঁকি শামির ২০২৭-এর ওয়ার্কলোড পথে, নির্বাচকদের সিদ্ধান্তে নয়।

বিপরীত কোণ: দুঃখ আর ডেটার মধ্যে ফাঁক

এখানে একটা সম্পর্ক আছে, কিন্তু কারণ নেই — এবং এটাই বিভ্রান্তির জায়গা। অবসর নেওয়া মানেই কি অন্যায় হয়েছে? না। ৩৬ বছরের সিমার, দুই বছর লাল বল নেই, শেষ চার বছরে আন্তর্জাতিক টেস্টে ধারাবাহিকতা নেই — এই প্রোফাইলে "ছেড়ে দেওয়া" একটা যুক্তিসঙ্গত নির্বাচনী অবস্থান। প্রতিবেদনটা সেই অবস্থানটা বলতেই দেয় না।

আমি তিন মরসুম অপেক্ষা করি, তারপর বলি এটা একটা প্যাটার্ন। এখানে অপেক্ষা করার কিছু নেই — কারণ এটা প্যাটার্ন নয়, এটা একটা ঘটনা। একদিন আগের অবসর, একটা ধারাভাষ্য-কোট, একটা চলতি সিরিজ। এই তিনটে মিলে যে আখ্যানটা তৈরি হচ্ছে, তার নাম দেওয়া যায় "মহান খেলোয়াড়ের বিদায় চুরি হয়ে গেল"।

আখ্যানটার গঠনটা খেয়াল করুন: একটা যাচাইযোগ্য তথ্য (২২৯ উইকেট), একটা আবেগ (দুঃখজনক), আর একটা অখণ্ডনীয় ভবিষ্যদ্বাণী (ত্রিশ-চল্লিশ উইকেট বাকি)। পাঠক শেষের ভবিষ্যদ্বাণীটাকে তথ্য হিসেবে মনে রাখবেন। এটা দুর্ঘটনা নয়, এটা আখ্যান-নির্মাণের নিয়ম।

স্প্রেডশিট একটা মঠ; নিজেকে সরিয়ে নিতেই সেখানে ঢুকি। আর মঠ থেকে বেরিয়ে আমি শুধু এটুকু বলতে পারি — শামি হয়তো সত্যিই কম মূল্য পেয়েছেন। কিন্তু এই প্রতিবেদনের কোথাও এমন কোনো সংখ্যা নেই, যা দিয়ে সেটা প্রমাণ হয়।

একটা সংশোধন, যেটা জরুরি

এখানে একটা ভুল পাঠ ঠেকানো দরকার। এটা পড়া উচিত নয় যে শাস্ত্রী চাইছেন শামি অবসর ভেঙে ফিরে আসুন। শাস্ত্রী নিজেই স্বীকার করেছেন — এটা শামির সিদ্ধান্ত, তিনি মনস্থির করেছেন। তাহলে অভিযোগটা কী নিয়ে? বিগত বারো মাসে নির্বাচনের রেকর্ড নিয়ে। অর্থাৎ প্রশ্নটা "একজন অবসরপ্রাপ্তকে ফেরাও" নয়, প্রশ্নটা "নির্বাচনের ধারাবাহিকতা কেমন ছিল"।

এই পার্থক্যটা ছোট নয়। প্রথমটা অযৌক্তিক দাবি, দ্বিতীয়টা বৈধ প্রশাসনিক প্রশ্ন। আর দ্বিতীয় প্রশ্নটাই আজকের আসল খবর — নির্বাচন নয়, গভর্ন্যান্স।

টেকঅ্যাওয়ে

সামনের কয়েক সপ্তাহে তিনটে জিনিস দেখার মতো। এক, আগরকার বা নির্বাচন কমিটি কোনো প্রতিক্রিয়া দেন কি না — দিলে গল্পটা বাড়বে, না দিলে ৪৮ থেকে ৭২ ঘণ্টায় নিভে যাবে। দুই, বিসিসিআই ফিটনেস-মানদণ্ড প্রকাশ্যে লেখে কি না; লিখলে এটা একটা অ্যাড-হক ঝগড়া থেকে প্রক্রিয়ায় বদলাবে। তিন, ২০২৬-২৭ আইপিএলের সময়সূচি — যদি সিনিয়র পেসাররা বিশ্বকাপের দিকে ওয়ার্কলোড সামলাতে শুরু করেন, তাহলে বুঝবেন ফরম্যাট-বিনিময়টা তত্ত্ব নয়, বাস্তব।

আইজলের খাতা এখনও বৃষ্টি আর অসম্ভব অঙ্কের গন্ধে ভরা। সেখানে আমি শিখেছি — প্রশ্ন করো, উত্তর নয়। শামির ক্ষেত্রে প্রশ্নটা এখনও এই: কোন কলামটা কেউ ভরেনি, আর কেন?