ব্লকচেইন নয়, বাস্তবতা: সারা ডাম্বানেভানার অসমাপ্ত ম্যাচ

লেজার আপডেট হয়েছে, কিন্তু হাইয়েটাস শেষ হয়নি। ২০২৫ সালের নভেম্বরের এক সন্ধ্যায় জিম্বাবুয়ে ক্রিকেট বোর্ডের এক সংক্ষিপ্ত বিবৃতি আসে: সারা ডাম্বানেভানা নেই। ৩৬ বছর বয়সে, দীর্ঘ রোগভোগের পর। আমরা যারা ফোনের নোটিফিকেশনে ট্রান্সফার লেজার, ম্যাচ ডেটা, আম্পায়ারিং অ্যাপয়েন্টমেন্টের স্প্রেডশিট রাখি, আমাদের কাছে এই খবরটা প্রথমে একটা সেল রেফারেন্সের মতো লাগে—তারপর বুঝতে পারি, লাইনটা আসলে ডিলিট হয়ে গেছে।

সারা ডাম্বানেভানার নাম আমি প্রথম ট্র্যাক করি ২০২৩ সালের জানুয়ারিতে, যখন আইসিসি অনূর্ধ্ব-১৯ নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ফাইনালের অফিসিয়াল তালিকা প্রকাশ করে। ভারত বনাম ইংল্যান্ড, পচেফস্ট্রুম। ম্যাচ অফিসিয়ালদের তালিকায় একটা নাম আমার চোখে আটকে যায়—সারা ডাম্বানেভানা, জিম্বাবুয়ে। আমি পেছনে খুঁজতে শুরু করি। ২০০৯ থেকে ২০১৪ পর্যন্ত জিম্বাবুয়ে নারী দলের পেসার। ২০১১ বিশ্বকাপ কোয়ালিফায়ারে খেলেছেন। তারপর? নয় বছর কোথাও নেই। ২০২২ সালে আইসিসি আম্পায়ার ডেভেলপমেন্ট প্যানেলে ঢোকেন। সেপ্টেম্বর ২০২৩-এ প্রথম আন্তর্জাতিক ম্যাচ। জানুয়ারি ২০২৩-এ অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ ফাইনাল। মাঝখানে মাত্র চার মাস।

এই ট্রানজিশনটা আমি ফুটবলের ট্রান্সফার উইন্ডোর মতো করে দেখি। একজন খেলোয়াড় পিচ ছেড়ে ব্ল্যাক ব্লেজার পরে। কিন্তু এই ট্রান্সফারটার ফি নেই, ওয়েজ নেই, অ্যামোর্টাইজেশন নেই। শুধু একটা লেজার আছে—৬৩টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ। ৪২টি নারী টি-টোয়েন্টি, ১১টি নারী ওয়ানডে, ১০টি পুরুষ টি-টোয়েন্টি। শেষ সংখ্যাটা আমার কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। কারণ এটা প্রমাণ করে, আইসিসি নারী আম্পায়ারদের পুরুষদের ক্রিকেটেও মাঠে নামাচ্ছে—যেটা ২০১০-এর দশকে ছিল প্রায় অকল্পনীয়।

আমি ২০১৮ সালে সুনীল ছেত্রীর সেই ভিডিওর টিকিট ডেটা ট্র্যাক করেছিলাম—মুম্বাই ফুটবল এরিনা চার দিনে ২,৫০০ থেকে ৩৫,০০০। ডাম্বানেভানার ক্ষেত্রে সংখ্যাটা উল্টো। ২০৩৩ সালের অক্টোবরে আহমেদাবাদের নরেন্দ্র মোদী স্টেডিয়ামে নারী ওয়ানডে বিশ্বকাপের একটি ম্যাচে আমি উপস্থিত ছিলাম। গ্যালারি ভর্তি ছিল না—বিশেষ করে আউটফিল্ডের দিকে। কিন্তু মাঠে একজন কৃষ্ণাঙ্গ নারী আম্পায়ার ছিলেন, যিনি ম্যাচ শেষে খেলোয়াড়দের সাথে হ্যান্ডশেক করছিলেন। আমি তখন বুঝিনি, এটাই তার শেষ বিশ্বকাপ।

আমার ৬১২-ট্রান্সফার স্প্রেডশিট থেকে একটা শিক্ষা আছে: কন্ট্রাক্টের শেষ বছরে থাকা খেলোয়াড়ের দাম বাজারমূল্যের ৬০ শতাংশে নেমে আসে। আম্পায়ারদের ক্ষেত্রে কোনো ট্রান্সফার ফি নেই, কিন্তু একটা ক্যারিয়ার ট্রাজেক্টরি আছে। ডাম্বানেভানার ট্রাজেক্টরিটা ছিল ঊর্ধ্বমুখী—২০২২ প্যানেল এন্ট্রি, ২০২৩ ফাইনাল, ২০২৪ নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ, ২০২৫ নারী ওয়ানডে বিশ্বকাপ। এই চার ধাপে তিনি আইসিসির নারী আম্পায়ার ডেভেলপমেন্ট পাইপলাইনের সবচেয়ে উজ্জ্বল উদাহরণ ছিলেন।

কিন্তু এখানে একটা কন্ট্রার-ইনটুইটিভ রিড আছে। যখন আমরা একজন আম্পায়ারের মৃত্যুতে শোক প্রকাশ করি, আমরা তার সাফল্যের তালিকা দিই। ৬৩ ম্যাচ, ইতিহাসের প্রথম জিম্বাবুয়ের নারী যিনি বিশ্বকাপ ফাইনালে আম্পায়ারিং করেছেন, ঐতিহাসিক অল-ফিমেল প্যানেলের সদস্য। এগুলো সবই সত্যি, এবং এগুলোই তার উত্তরাধিকার। কিন্তু এই তালিকাটা আসলে একটা বড় ব্যর্থতার দিকে আঙুল তোলে—আফ্রিকার নারী আম্পায়ারদের জন্য কোনো স্ট্রাকচার্ড পাইপলাইন নেই। ডাম্বানেভানা ছিলেন ব্যতিক্রম, নিয়ম নয়। জিম্বাবুয়ের ঘরোয়া ক্রিকেটে কতজন নারী আম্পায়ার আছেন? আমি খুঁজে পাইনি। কারণ ডেটা নেই।

আমি আমার ৬১২-সারির স্প্রেডশিটে দেখেছি, একজন খেলোয়াড়ের ক্যারিয়ার কতটা নির্ভর করে তার দেশের স্ট্রাকচারের উপর। আম্পায়ারদের ক্ষেত্রে সেটা আরও সত্যি। ডাম্বানেভানার ৪২টি নারী টি-টোয়েন্টি ম্যাচের সংখ্যাটা কাকতালীয় নয়। নারী টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট ২০২৩ থেকে ২০২৫-এর মধ্যে বিস্ফোরিত হয়েছে—ডব্লিউপিএল, দ্য হান্ড্রেড, ডব্লিউবিবিএল। এই লিগগুলো শুধু খেলোয়াড়দেরই নয়, আম্পায়ারদেরও দরজা খুলে দিয়েছে। কিন্তু সেই দরজা মূলত ইংল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া, ভারত, দক্ষিণ আফ্রিকার জন্য খোলা। জিম্বাবুয়ের জন্য নয়।

এখানেই আসল ফাঁক। আইসিসি ২০২৫ নারী ওয়ানডে বিশ্বকাপে প্রথমবার পুরো নারী ম্যাচ অফিসিয়াল প্যানেল পাঠায়—আম্পায়ার এবং ম্যাচ রেফারি সবাই নারী। ইতিহাস তৈরি হয়। কিন্তু সেই প্যানেলে ছিলেন ডাম্বানেভানা, যিনি ছিলেন একমাত্র জিম্বাবুয়ের প্রতিনিধি। তার মৃত্যু মানে শুধু একটা নাম কমা নয়। এটা হলো—প্যানেলের ভৌগোলিক বৈচিত্র্যের একটা বড় অংশ হারিয়ে যাওয়া।

আমি মনে করি, আম্পায়ারিং ক্যারিয়ার একটা রিটার্ন-টু-স্কেল গেম। যত বেশি ম্যাচ, তত বেশি অভিজ্ঞতা, তত বেশি অ্যাপয়েন্টমেন্ট। ডাম্বানেভানার ৬৩ ম্যাচ দুই বছরে আসা বিস্ময়কর। কিন্তু বেঁচে থাকতেন, পরের পাঁচ বছরে সেই সংখ্যা তিনশো ছাড়িয়ে যেত। তিনি পরবর্তী প্রজন্মের আফ্রিকান নারী আম্পায়ারদের মেন্টর হতে পারতেন। সেই মেন্টরশিপের কোনো রিপ্লেসমেন্ট নেই।

আমার রেডিও শো-তে একবার একজন সিনিয়র ক্রিকেট সাংবাদিক বলেছিলেন, আম্পায়াররা ম্যাচের নায়ক নন, তারা স্কোরবুকের পাদটীকা। আমি সেদিন একমত হইনি। আজ আরও কম একমত। কারণ ডাম্বানেভানা প্রমাণ করেছেন, একজন আম্পায়ারও ইতিহাস লিখতে পারেন—একটা বল না ছুঁয়ে।

জিম্বাবুয়ে ক্রিকেট বোর্ড বলেছে, তিনি মার্চ থেকে হাসপাতালে ভর্তি ছিলেন। চিকিৎসা পদ্ধতির পর জটিলতা। এর বেশি আমরা জানি না, জানার দরকারও নেই। কিন্তু এই ছোট্ট তথ্যটা একটা বড় প্রশ্ন তোলে: আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে একজন শীর্ষ আম্পায়ারের চিকিৎসা ও স্বাস্থ্য সুরক্ষায় আইসিসির কোনো স্ট্যান্ডার্ড প্রোটোকল আছে? আমি এর উত্তর খুঁজে পাইনি।

সারা ডাম্বানেভানার ক্যারিয়ার যদি একটা ব্লকচেইন হতো, তাহলে প্রতিটা ম্যাচ একটা ব্লক। ৬৩টি ব্লক, পরস্পর সংযুক্ত। শেষ ব্লকটা যেখানে থেমে গেছে, সেখানে সময় থমকে গেছে। কিন্তু চেইনটা অসম্পূর্ণ নয়—এটা একটা অসমাপ্ত ম্যাচ, যার দ্বিতীয় ইনিংস শুরু হয়নি।

পরের বারের যখন কোনো নারী আম্পায়ারকে আন্তর্জাতিক ম্যাচে দেখবেন, শুধু পোশাক দেখবেন না। তার পেছনে খুঁজুন—কোন দেশ, কোন প্যানেল, কত ম্যাচ। কারণ ডাম্বানেভানার মতো কারও সেই পথটাই মাড়িয়েছিলেন।