নাঈম আহমেদের দ্বিশতক: প্রতিভার খোঁজে রাজশাহীর মাঠ থেকে জাতীয় দলের স্বপ্ন

রাজশাহী ডিভিশনাল স্টেডিয়ামের পিচে তখন বিকেলের আলো। নাঈম আহমেদের ব্যাট থেকে বল ছুটে যাচ্ছে চারপাশে। বরিশালের বোলাররা প্রায় অসহায়। প্রথম দিনেই সেঞ্চুরি, রাত পার করে ১৭৬ রানে অপরাজিত থেকে পরদিন দ্বিশতক পূর্ণ করলেন এই ২১ বছরের তরুণ। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে এটি তার ক্যারিয়ারের প্রথম সেঞ্চুরি, আর সেটিই সরাসরি দ্বিশতকে রূপ নিল। বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্রিকেটে এমন ঘটনা বিরল। তবে এই ইনিংসের বড় গল্পটি কেবল রানের সংখ্যায় নয়, বরং তার পেছনের পথচলায়। নাঈম আহমেদের ক্রিকেট যাত্রা শুরু হয়েছিল চাঁপাইনবাবগঞ্জে, টেপ টেনিসের ব্যাট-বলে। সেখান থেকে বিকেএসপি, বয়সভিত্তিক ক্রিকেট, অনূর্ধ্ব-১৯, ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ হয়ে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে পৌঁছানো। এই পথটি সহজ ছিল না। রাজশাহী ডিভিশনের হয়ে খেলা এই ব্যাটসম্যানের সামনে এখন বড় প্রশ্ন—এই দ্বিশতক কি তাকে জাতীয় দলের দরজায় পৌঁছে দেবে, নাকি এটি কেবল ঘরোয়া ক্রিকেটের আরেকটি উজ্জ্বল মুহূর্ত হয়ে থাকবে? এই ইনিংসের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ দিকটি হলো এর প্রক্রিয়া। ১৭৬ রানে অপরাজিত থেকে পরদিন ব্যাটিং করতে নামা মানে কেবল রান যোগ করা নয়, বরং মানসিক চাপ সামলানো। নাঈম নিজেই বলেছেন, তিনি স্বাভাবিক ছিলেন, ঝুঁকিপূর্ণ শট খেলতে চাননি। এই মানসিকতা একজন ব্যাটসম্যানের জন্য অত্যন্ত মূল্যবান। বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্রিকেটে অনেক প্রতিভাবান ব্যাটসম্যান আছেন যারা বড় রান পান, কিন্তু মাইলস্টোনের কাছে গিয়ে চাপ সামলাতে পারেন না। নাঈম সেদিক থেকে ইতিবাচক সংকেত দিয়েছেন। তবে এই ইনিংসকে বিশ্লেষণ করতে গেলে কিছু বিষয় স্পষ্টভাবে দেখা যায়। প্রথমত, এটি প্রথম শ্রেণির ঘরোয়া ক্রিকেট, টেস্ট ক্রিকেট নয়। ঘরোয়া ক্রিকেটে বোলিংয়ের মান, ফিল্ডিংয়ের মান এবং চাপের মাত্রা টেস্ট ক্রিকেটের চেয়ে অনেক কম। বাংলাদেশের ইতিহাসে ঘরোয়া ক্রিকেটে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করা অনেক ব্যাটসম্যান জাতীয় দলে গিয়ে সেই ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে পারেননি। টাইবুর রহমান, মোসাদ্দেক হোসেন, তৌহিদ হৃদয়, আব্দুল্লাহ আল মামুন—এই চারজনও একসময় প্রথম সেঞ্চুরিতেই দ্বিশতক পেয়েছিলেন। তাদের মধ্যে কেউ কেউ জাতীয় দলে প্রতিষ্ঠিত হয়েছেন, কেউ কেউ ঘরোয়া ক্রিকেটেই সীমাবদ্ধ থেকেছেন। এটি প্রায় পঞ্চাশ-পঞ্চাশের সমীকরণ। নাঈমের ক্যারিয়ার পরিসংখ্যান এই ইনিংসের আগে সাধারণ ছিল। পাঁচ ম্যাচের দশ ইনিংসে মাত্র দুটি ফিফটি, কোনো সেঞ্চুরি নেই। চলতি মৌসুমের প্রথম দুই ম্যাচে উল্লেখযোগ্য কিছু নেই। তারপর হঠাৎ সেঞ্চুরি, তারপর দ্বিশতক। এই ধরনের পারফরম্যান্সকে ধারাবাহিকতা বলা যায় না, বরং এটি একটি ব্যতিক্রমী ইনিংস। প্রশ্ন হলো, এটি কি তার প্রতিভার আসল রূপ, নাকি কেবল অনুকূল পরিস্থিতির ফল? ঘরোয়া মাঠে খেলা এই ইনিংসের আরেকটি দিক হলো সুবিধা। রাজশাহী ডিভিশনাল স্টেডিয়াম রাজশাহী ডিভিশনের ঘরের মাঠ, আর নাঈমের নিজ জেলা চাঁপাইনবাবগঞ্জ এই ডিভিশনের মধ্যেই পড়ে। পরিচিত পরিবেশ, পরিচিত পিচ, ঘরোয়া দর্শক—এসব সুবিধা দ্বিশতককে সহজ করেছে। পিচ কেমন ছিল, টসে কী হয়েছে, ম্যাচের ফলাফল কী—এই তথ্যগুলো অনুপস্থিত। যদি পিচ ব্যাটিং-বান্ধব হয় এবং ম্যাচ ড্র হয়, তাহলে এই ইনিংসের ওজন কমে যায়। নাঈমের বয়স ২১। ব্যাটসম্যানদের ক্যারিয়ারের শীর্ষ সময় সাধারণত ২৭ থেকে ৩৩ বছরের মধ্যে। তার সামনে ৬ থেকে ১২ বছরের উন্নতির সময় আছে। এই সময়ে তার টেকনিক শুধরে নেওয়ার সুযোগ রয়েছে। তবে বিপদ হলো, যদি তাকে এই এক ইনিংসের ভিত্তিতে জাতীয় দলে নেওয়া হয় এবং তিনি ব্যর্থ হন, তাহলে তার আত্মবিশ্বাস ভেঙে যেতে পারে এবং ফিরে আসতে দুই-তিন বছর লেগে যেতে পারে। বাংলাদেশের ক্রিকেটে এই ধরনের উদাহরণ কম নয়। নাহিদ রানার গল্প এখানে গুরুত্বপূর্ণ। চাঁপাইনবাবগঞ্জ থেকে উঠে আসা এই পেসার এখন জাতীয় দলের তারকা। নাঈমের সাথে তার বন্ধুত্ব ২০১৯-২০ সাল থেকে। একই জেলা, একই ধরনের পটভূমি থেকে উঠে আসা একজন খেলোয়াড়ের জাতীয় দলে পৌঁছানো প্রমাণ করে যে পথটি সম্ভব। তবে একটি বড় পার্থক্য আছে। নাহিদ রানার গতি একটি শারীরিক গুণ, যা প্রশিক্ষণের মাধ্যমে দ্রুত উন্নত করা যায়। ব্যাটিং একটি কারিগরি দক্ষতা, যার জন্য হাজার হাজার ঘণ্টার অনুশীলন দরকার, বিশেষ করে ভালো মানের পেস এবং স্পিন বোলিংয়ের বিপক্ষে। টেপ টেনিস থেকে উঠে আসা একজন ব্যাটসম্যানের ডিফেন্স এবং ফুটওয়ার্কে ঘাটতি থাকতে পারে, যা ঘরোয়া বোলিং ধরতে পারে না কিন্তু টেস্ট বোলিং ধরে ফেলে। নাঈমের জীবনযাত্রার পরিবর্তন একটি ইতিবাচক সংকেত। মৌসুম শুরুর আগেই তিনি খাদ্যাভ্যাস এবং রুটিন পরিবর্তন করেছেন। ফলাফলের আগেই এই ধরনের পরিবর্তন একজন খেলোয়াড়ের পেশাদারিত্বের পরিচয় দেয়। এটি দেখায় যে তিনি নিজেকে পরিচালনা করতে জানেন, কেবল কোচের নির্দেশের অপেক্ষায় থাকেন না। এই মানসিকতা দীর্ঘমেয়াদে তার জন্য গুরুত্বপূর্ণ। বাংলাদেশের জাতীয় দলের ব্যাটিং লাইনআপের অবস্থা বিবেচনা করলে দেখা যায়, ভবিষ্যতে জায়গা তৈরি হবে। বর্তমান অভিজ্ঞ ব্যাটসম্যানরা আগামী দুই থেকে চার বছরের মধ্যে অবসর নেবেন। সেই সময়ে ২১ বছর বয়সী একজন ব্যাটসম্যান যার নামের পাশে দ্বিশতক আছে, তিনি স্বাভাবিকভাবেই বিবেচনায় আসবেন। তবে সমস্যা হলো, বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্রিকেটে এই প্রোফাইলের খেলোয়াড়ের অভাব নেই। ঘরোয়া সেঞ্চুরিয়ানদের তালিকা দীর্ঘ, কিন্তু পেসের বিপক্ষে যারা প্রমাণিত তারা কম। সিলেকশনের ঝুঁকি অসম। ঘরোয়া দ্বিশতক তাকে জাতীয় দলে নেওয়ার একটি নৈতিক চাপ তৈরি করে। কিন্তু যদি সেই সুযোগে তিনি ব্যর্থ হন, দোষটি খেলোয়াড়ের ঘাড়ে পড়ে, সময়ের নয়। বাংলাদেশের ইতিহাসে তরুণ ব্যাটসম্যানদের টেকনিক পরিপক্ক হওয়ার আগেই টেস্ট পেসের সামনে দাঁড় করানোর নজির আছে। এই ইনিংসের বাণিজ্যিক মূল্য প্রায় শূন্য। জাতীয় ক্রিকেট লিগের সম্প্রচার মূল্য নগণ্য। তবে ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ এবং বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের দরপত্রে এই নামটি এখন পরিচিত হবে। একজন অপ্রমাণিত ঘরোয়া ব্যাটসম্যানের জন্য আসল অর্থনৈতিক পরিবর্তন আসে জাতীয় দলের ক্যাপ থেকে, ঘরোয়া রানে নয়। জাতীয় দলে সুযোগ পেলে কেন্দ্রীয় চুক্তির অর্থ, বিপিএল নিলামের দাম এবং স্পনসরশিপ—সবকিছু একসাথে খুলে যায়। নাঈম নিজে বলেছেন, তার লক্ষ্য জাতীয় দল। লিগ বনাম দেশের দ্বন্দ্ব তার মধ্যে নেই। তবে বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্রিকেটের আর্থিক নির্ভরতা আইসিসির বিতরণ এবং ভারতের সফরের উপর নির্ভরশীল, যা ঘরোয়া খেলোয়াড়দের আয় সীমিত রাখে। প্রতিভা চিহ্নিতকরণের একটি দিক এখানে গুরুত্বপূর্ণ। নাঈমের মতো টেপ টেনিস থেকে উঠে আসা খেলোয়াড়রা দেরিতে এবং অসমভাবে সিস্টেমে প্রবেশ করেন। বিকেএসপির আগে কোনো সুসংগঠিত স্কাউটিং ব্যবস্থা নেই। ফলে এই ধরনের প্রতিভা আবিষ্কার নির্ভর করে স্থানীয় যোগাযোগের উপর, কোনো সুশৃঙ্খল পদ্ধতির উপর নয়। নাঈম আহমেদের দ্বিশতক বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্রিকেটের একটি উজ্জ্বল মুহূর্ত। তবে এই মুহূর্তকে অতিরঞ্জিত করা বিপজ্জনক। তার সামনে এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কাজ হলো চলতি মৌসুমের বাকি ম্যাচগুলোতে ধারাবাহিকতা দেখানো। একটি ইনিংস দিয়ে ক্যারিয়ার গড়া যায় না, তবে একটি ইনিংস দিয়ে দরজা খোলা যায়। প্রশ্ন হলো, সেই দরজা দিয়ে ঢুকে তিনি ঘরে টিকতে পারবেন কি না। বাংলাদেশের ক্রিকেট ইতিহাস বলছে, এই উত্তরটি নির্ভর করে রানের সংখ্যার উপর নয়, বরং তার পেছনের প্রস্তুতির উপর।