১৫৮ রানের ব্যবধানটা মিছে, আফগানিস্তান আসলে জিতেছে ৩২ রানে

স্কোরবোর্ডের প্রথম নজরে ম্যাচটা একতরফা: আফগানিস্তান ২৯৪, জিম্বাবুয়ে ১৩৬, ব্যবধান ১৫৮ রান। আমার নোটবুকে অবশ্য এই ম্যাচের যে সংখ্যাটা সবচেয়ে মোটা দাগে লেখা, সেটা ১৫৮ নয় — ৩৮.৪। জিম্বাবুয়ে ৩৮.৪ ওভারে অলআউট হয়েছে। ৫০ ওভারের ক্রিকেটে অলআউট হলে নেট রান রেটের হিসাবে ব্যাট করা ওভার গোনা হয় না, গোটা ৫০ ওভারই গোনা হয়। মানে জিম্বাবুয়ে এই ম্যাচে শুধু হারেনি; হারার সঙ্গে সঙ্গে টুর্নামেন্টে টিকে থাকার গাণিতিক দরজাটাও নিজের হাতে বন্ধ করেছে।

দুই নম্বর সংখ্যাটা আরও নিষ্ঠুর: প্রায় ১৯৬। এই লাইনটাই ঠিক করে দিয়েছে কে ফাইনালে যাবে আর কে ঘরে ফিরবে। বাংলাদেশের জন্য এই ১৯৬ হলো সেই আয়না, যেখানে নিজের প্রথম হারের চেহারা দেখা যায়।

এই লেখাটা অবশ্য শুরু হয়েছিল শোবার ঘরের ব্লগে, শেষ হয় এগারোটা রাগী কমেন্টে — অভ্যাসটা আজও যায়নি।

ম্যাচটা কোনো আইসিসি গ্লোবাল ইভেন্ট নয়। তিন দলের আমন্ত্রণমূলক টুর্নামেন্ট — আফগানিস্তান, জিম্বাবুয়ে, বাংলাদেশ — সংযুক্ত আরব আমিরাতের নিরপেক্ষ ভেন্যুতে। প্রতিটি দল ঠিক দুইটা করে ম্যাচ খেলবে। প্রথম রাউন্ড শেষ হলেই বাকি প্রতিটা ম্যাচ কার্যত নকআউট। এই ফরম্যাটে নেট রান রেট কোনো গৌণ হিসাব নয়, এটাই দ্বিতীয় ফাইনালিস্ট ঠিক করার যন্ত্র।

ফরম্যাট নিয়ে একটা পদ্ধতিগত কথা বলা দরকার, কারণ অনেকেই এটা এড়িয়ে যান। সোর্স টেক্সটে ফরম্যাট স্পষ্ট লেখা নেই। কিন্তু ৩৮.৪ ওভারে অলআউট টি-টোয়েন্টিতে অসম্ভব; এটা ওয়ানডে ইনিংসের ছাপ। কাজেই পুরো বিশ্লেষণ আমি ৫০ ওভারের কাঠামোতেই করছি। যে লেখায় ফরম্যাট অনুমান করে সিদ্ধান্ত টানা হয়, সেটা বিশ্লেষণ নয়, জোচ্চুরি।

সোর্সের মান নিয়েও সৎ থাকি। স্কোরকার্ড থেকে আসা সংখ্যা — ২৯৪, ১৩৬, ১০২, ৯০, ৪/১৭, ২/১৫ — উচ্চ নির্ভরতার। কিন্তু ক্যাপ্টেন্সি, টুর্নামেন্ট কাঠামো, ১৯৬-এর থ্রেশহোল্ড — এসব এসেছে একটা অনুল্লেখিত বর্ণনামূলক সোর্স থেকে। নামগুলোও সমস্যা তৈরি করে: রাজা বলতে প্রায় নিশ্চিতভাবেই সিকান্দার রাজাকে বোঝানো হয়েছে; মাসুকু এবং বাংলাদেশ অধিনায়ক হিসেবে তৌহিদ হৃদয়ের উল্লেখ — দুটোই যাচাই-বাকি। আমি কোনো বড় সিদ্ধান্ত এই যাচাই-বাকি তথ্যের উপর দাঁড় করাব না।

আর ভেন্যু? আমিরাত আফগানিস্তানের কার্যত ঘরের মাঠ। দুবাই-শারজার উইকেট শুষ্ক, কম বাউন্স, ঘষা — দ্বিতীয় ইনিংসে স্পিন ও কাটারকে পুরস্কৃত করে। এই ম্যাচে রশিদের ৪/১৭ আর ফারুকির ২/১৫ ঠিক এই বর্ণনার সঙ্গে মেলে। এটা নিরপেক্ষ ভেন্যু নয়, এটা একতরফা সুবিধা।

নিরপেক্ষ ভেন্যু মানে খালি স্টেডিয়াম নয়। শারজার ট্যাক্সিচালক, দুবাইয়ের অফিসকর্মী — এই ভিড় আফগানিস্তানের জন্য কার্যত ঘরের সমর্থন। ২০২০ সালে খালি স্টেডিয়ামে আমি নোটবুক ভরিয়েছিলাম সেই সব কিছু দিয়ে যা ভিড় লুকিয়ে রাখত; পরে শিখেছি, ভিড় থাকলে কী লুকোয় সেটাও আলাদা প্রশ্ন। আর মড্রিচের পাস ফুটবল ভাঙেনি, ভেঙেছিল আমার গ্রুপ চ্যাট — এখানেও তাই: দুবাইয়ের একটা গ্রুপ চ্যাটে ১৫৮ রানের জয় নিয়ে তর্ক চলছে, কেউ জিজ্ঞেস করছে না জিম্বাবুয়ে ৩৮.৪ ওভারে কেন শেষ হলো।

আফগানিস্তানের ইনিংসটা আসলে দুইজনের নির্মাণ। আতাল ১০২, জাদরান ৯০, দুজনে ১৪০ রানের জুটি। মোট ২৯৪-এর মধ্যে ১৯২ রান এসেছে এই দুজনের ব্যাট থেকে — প্রায় ৬৫ শতাংশ। বাকি নয়টা উইকেট মিলিয়ে যোগ করেছে মোটে ১০২। আফগানিস্তানের ব্যাটিং মিডল অর্ডার এখনো তাদের সবচেয়ে বড় কাঠামোগত ফাঁক, এবং এই ম্যাচে সেটা ঢাকা পড়েছে জিম্বাবুয়ের ধসে।

শেষ পাঁচ উইকেট দ্রুত পড়েছে। এটা ছোট ব্যাপার নয়। ১৪০ রানের প্ল্যাটফর্ম থেকে ৩২০-র দিকে যাওয়া দল শেষ দশ ওভারে পাঁচ উইকেট হারিয়ে ২৯৪-এ থামে — এটা ডেথ ওভারে দক্ষ বোলিংয়ের সামনে ভেঙে পড়ার পুরনো রোগ। জিম্বাবুয়ের মতো দলের সামনে এই দুর্বলতা চাপা থাকে; টপ-এইটের সামনে একই প্ল্যাটফর্ম ২৪০-২৫০ হয়ে যায়।

একটা টেকনিক্যাল বিন্দু যোগ করি: আতাল বাঁ-হাতি, জাদরান ডান-হাতি। ওপেনিংয়ে এই বাঁ-ডান কম্বিনেশন প্রতিপক্ষ পেসারের লাইন ভাঙে, পাওয়ারপ্লেতে ফিল্ড ছড়িয়ে দিতে বাধ্য করে। ১৪০ রানের জুটির পেছনে শুধু ফর্ম নয়, এই হ্যান্ডেডনেস-অস্ত্রও আছে।

কিন্তু ম্যাচটা আসলে জেতা হয়েছে বোলিংয়ে। ১৫৮ রানের ব্যবধান তৈরি হয়েছে জিম্বাবুয়ের ইনিংসে, আফগানিস্তানের ব্যাটিংয়ে নয়। রশিদ ৪/১৭, ফারুকি ২/১৫ — দুজনে মিলে খরচ ৩২ রান। ২৯৪ রান ডিফেন্ড করার সময় এই দুইজনের এই অর্থনীতি মানে চেজটা কখনো দৌড়েই ওঠেনি। জিম্বাবুয়ের সর্বোচ্চ স্কোর ৪৮; ইনিংস শেষ ৩৮.৪ ওভারে।

ফারুকির ২/১৫ সম্ভবত নতুন বলের স্পেলে এসেছে, কারণ তার পরিচিত সুইং প্রোফাইল সেটাই বলে। যদি তা-ই হয়, আফগানিস্তানের পাওয়ারপ্লে উইকেট-নেওয়া এখন দুই স্তরের হুমকি: নতুন বলে বাঁ-হাতি সুইং, মিডল ওভারে লেগস্পিন। এটা কাঠামোগত আপগ্রেড, তবে ওভার-বাই-ওভার ভাঙা তথ্য সোর্সে নেই, তাই এটা অনুমান হিসেবে রাখছি।

এখন আসি সেই হিসাবে, যেটা এই ম্যাচের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কাঠামোগত তথ্য। আফগানিস্তান ৫০ ওভারে ২৯৪ = প্রতি ওভারে ৫.৮৮। জিম্বাবুয়ে ১৩৬ করেছে ৩৮.৪ ওভারে, কিন্তু এনআরআর-এর নিয়মে গোনা হয় পূর্ণ ৫০ ওভার ধরে = ২.৭২। পার্থক্য প্রায় −৩.১৬। এই −৩.১৬-ই জিম্বাবুয়ের টুর্নামেন্ট শেষ করেছে, আর ১৯৬-এর থ্রেশহোল্ড থেকে এই হিসাবই বাংলাদেশের প্রথম হারের আকার বলে দেয়। কারণ ১৯৬ রান মানে ৩.৯২ রান প্রতি ওভার; সেখানে জিম্বাবুয়ের নেট রেট হতো প্রায় −১.৯৬। অর্থাৎ বাংলাদেশের বর্তমান নেট রেট −১.৯ বা তার খারাপ দিকে বসে আছে।

এই অঙ্ক একটা অস্বস্তিকর সত্য বলে দেয়, যা স্কোরকার্ড বলে না: বাংলাদেশ জিম্বাবুয়ের কাছে হারেনি, ধসে পড়েছিল। স্বাভাবিক হারে হারলে ক্রসওভার লাইন ১৯৬-এ নামত না, অনেক উঁচুতে থাকত।

জিম্বাবুয়ের ভেতরের ছবিটা আরও অদ্ভুত। দুই সিমার — মাসুকু ৩/৪৪, ইভান্স ৩/৪৭ — মিলিয়ে ৬/৯১। মানে বল হাতে তারা লড়েছে। ব্যাট হাতে ৩৯ ওভারও টেকেনি। শুষ্ক আমিরাতি উইকেটে সাধারণত পেসাররাই ভোগেন; এখানে উল্টোটা হয়েছে। জিম্বাবুয়ের সমস্যা এই ম্যাচে বল ছিল না, ছিল ব্যাট — বিশেষ করে মিডল ওভারে স্পিন খেলার অক্ষমতা। সর্বোচ্চ ৪৮ রান করা ব্যাটার প্রায় ৩৯ বছরের; দলের সেরা আউটপুট আসছে বয়স-বক্রের শেষ প্রান্ত থেকে, একাদশে উত্তরসূরি নেই। এটা একক ম্যাচের তথ্য নয়, একটা প্রজন্ম-শূন্যতার ছবি।

রশিদের ৪/১৭ এই ম্যাচের সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য পারফরম্যান্স-সংকেত, কারণ এটা তার বছরের পর বছরের প্রোফাইলের ধারাবাহিকতা — লেগস্পিন, গুগলি, মিডল ওভারে দুইয়ের নিচে ইকোনমি। কিন্তু এখানেই একটা ছায়া: সে সারা বছর ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ খেলে, পিঠের চোটের ইতিহাস আছে। ফ্র্যাঞ্চাইজির চাহিদা আর জাতীয় দায়িত্বের মধ্যে ভারসাম্য তার ক্ষেত্রে চলমান ঝুঁকি। এই ঝুঁকি এই স্কোরকার্ডে দেখা যায় না, পরের ছয় মাসের স্কোরকার্ডে দেখা যেতে পারে।

আতালের ১০২ নিয়ে একটা পদ্ধতিগত সতর্কতা দরকার। ওয়ানডে টেবিলের নিচের দিকের দলের বিপক্ষে, নিজের চেনা ভেন্যুতে, প্রথম ওয়ানডে সেঞ্চুরি — এটা মাইলফলক, প্রবণতা নয়। এই ইনিংস থেকে আফগানিস্তানের উত্থান শিরোনাম টানা সহজ, কিন্তু এক ম্যাচের নমুনা থেকে কাঠামোগত দাবি করা বিশ্লেষণ নয়।

আমি ভুল হতে পারি, এবং তিনভাবে।

প্রথমত, ১৫৮ রানের ব্যবধানটা হয়তো সত্যিই সামর্থ্যের ব্যবধান। জিম্বাবুয়ে এতটাই খারাপ ছিল যে মিডল অর্ডারের কাঠামোগত সমালোচনা অতিরঞ্জিত শোনাতে পারে। এক ম্যাচের ধস থেকে দলের দীর্ঘমেয়াদি রোগ নির্ণয় বিপজ্জনক।

দ্বিতীয়ত, টস আর কন্ডিশনের তথ্য সোর্সে নেই। আফগানিস্তান আগে ব্যাট করে ধীরে ধীরে ভাঙা উইকেটে খেলে থাকলে ব্যবধানের একটা অংশ দক্ষতার নয়, কন্ডিশনের। দ্বিতীয় ইনিংসে শিশির পড়লে চেজিং দল সুবিধা পায়; জিম্বাবুয়ের এই ধস সেই নিয়মের বিরুদ্ধে যায়, যা ইঙ্গিত দেয় এটা দিনের ম্যাচ অথবা উইকেট ভেঙেছে।

তৃতীয়ত, আর সবচেয়ে জরুরি: ১৯৬-এর থ্রেশহোল্ডটা এসেছে একটা অনুল্লেখিত বর্ণনামূলক সোর্স থেকে। সংখ্যাটা ভুল হলে আমার পুরো এনআরআর-যুক্তি ধসে পড়ে, বাংলাদেশের হিসাব সম্পূর্ণ অন্য রকম দাঁড়ায়। এটা আমি লুকাব না।

তবু মূল দাবি টেকে: জিম্বাবুয়ের ৩৮.৪ ওভার একটা যাচাইযোগ্য স্কোরকার্ড-তথ্য, আর এনআরআরের পূর্ণ-৫০-ওভার নিয়মটা ক্রিকেটের গণিত, মতামত নয়। এই দুটো একসাথে বসালেই −৩.১৬ আসে, আর ওই সংখ্যাটাই এই ম্যাচের আসল স্কোর।

এখন সবচেয়ে বড় প্রশ্নটা বাংলাদেশের: এনআরআর-তর্ক দিয়ে সমস্যা ঢেকে রাখা যায়, সমাধান হয় না। বাংলাদেশকে পরের ম্যাচ জিততে হবে এমন ব্যবধানে, যাতে নেট রেট −১.৯ ছাড়িয়ে যায় — এটা মাপা যায় এমন লক্ষ্য, অনুপ্রেরণামূলক বাক্য নয়। নির্বাচনের প্রশ্নটাও সরল: প্রথম ম্যাচে যারা ৩৮ ওভারও টেকেনি, তাদের জায়গায় কারা আসছে?

আফগানিস্তানের জন্য পরীক্ষাটাও স্পষ্ট। পরের ম্যাচে টপ-এইট মানের বোলিংয়ের সামনে শেষ দশ ওভারে যদি চারটির বেশি উইকেট পড়ে আর ৮০-র নিচে রান হয়, তাহলে মিডল অর্ডার-দুর্বলতার থিসিস প্রমাণিত। আর রশিদ যদি টানা তিন ম্যাচে ১০ ওভার করে বোলিং করে, তাহলে প্রশ্নটা তার ফর্ম নিয়ে নয়, তার কাজের চাপ নিয়ে। মেটা-শিফট তখনই বলব যখন এই দুই থ্রেশহোল্ডের অন্তত একটা সত্যি প্রমাণিত হবে — এক ম্যাচের ১৫৮ রানে নয়।

আমি নোটবুক রাখি কারণ হট-টেক ভুলে যায় কৌতূহল কেমন লাগত। আজও একটা ফাঁকা পাতা আছে ওই প্রশ্নের জন্য, যেটা কোনো স্কোরকার্ডের কলামে থাকে না: ৩৮.৪ ওভারের ওই ধসটা কি জিম্বাবুয়ের ব্যাটিং-ব্যর্থতা, নাকি বাংলাদেশের সামনের ম্যাচের ভয়ের খসড়া?