পাসপোর্টের সীমানা ও অলিন্দের অঙ্ক: আমিরের আইপিএল-না-বলা কী আসলে বলছে

মোহাম্মদ আমিরের সাম্প্রতিক ইনস্টাগ্রাম পোস্টটা দেখে আমার মনে হয়েছিল, একটা স্কেচ-বইয়ের পাতা উল্টে ফেলেছি। কারণ ওই পোস্টে ক্রিকেটের কোনো শট নেই, স্কোর নেই, ফ্যান্টাসি লিগের কোনো হাইপ নেই—শুধু একটা পরিষ্কার, ঠান্ডা অস্বীকৃতি। 'আমি আইপিএল নিলামে নামব না।' তারপর ক্রিকবাজকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে তিনি সেটাই আবারও বলেছেন। বছরের পর বছর ধরে ইন্ডিয়ান মিডিয়ায় যে গুঞ্জনটা ঘুরছিল—ব্রিটিশ পাসপোর্ট পাওয়ার পর আমির আইপিএলে খেলতে পারেন—সেটা এক নিঃশ্বাসে বন্ধ হয়ে গেল। আমি মুম্বাইয়ের কোনো কমেন্ট্রি বক্সে বসে এই খবরটা পড়িনি, পড়েছি লিভারপুলের বাড়িতে, ট্র্যাকিং ডেটার একটা স্প্রেডশিট খোলা রেখে। আর ঠিক তখনই মনে হয়েছে: এই খবরটা আসলে ট্রান্সফার নিউজ নয়, এটা একটা জ্যামিতিক সীমানার গল্প—যেখানে পাসপোর্ট, রাজনীতি আর ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের নিলাম-অঙ্ক একসাথে মিশে যায়। প্রেক্ষাপটটা বুঝতে হলে ২০০৮ সালে ফিরতে হবে। আইপিএলের প্রথম মৌসুমে পাকিস্তানি ক্রিকেটাররা খেলেছিলেন—শোয়েব আখতার, সোহেল তানভীরের মতো নামগুলো তখন নিলামের তালিকায় ছিল। কিন্তু মুম্বাই হামলার পর ভারত-পাকিস্তান রাজনৈতিক সম্পর্ক যে হিমবাহে ঢুকে পড়ল, তারপর থেকে আইপিএলে আর কোনো পাকিস্তানি ক্রিকেটার নামেননি। এটা কোনো বোর্ডের লেখা নিয়ম নয়, এটা একটা রাজনৈতিক বাস্তবতা—যার কোনো আনুষ্ঠানিক নিয়মপত্র নেই, কিন্তু কার্যত সীমানাটা এতই অনড় যে তাকে আইন বলেই ধরে নিতে হয়। আমিরের ক্ষেত্রে গল্পটা জটিল হয় ২০২২ সালের মে মাসে, যখন তিনি ব্রিটিশ নাগরিকত্ব পান। ভারতীয় মিডিয়া তখনই একটা সমীকরণ আঁকতে শুরু করে: ব্রিটিশ পাসপোর্ট মানে ওভারসিজ খেলোয়াড় হিসেবে যোগ্যতা, আর ওভারসিজ কোটা মানে পাকিস্তানি নিষেধাজ্ঞার দেয়ালটা পাশ কাটানোর একটা সুড়ঙ্গ। এই ফাঁকটা আগে একবার ব্যবহৃত হয়েছিল—আজহার মাহমুদ ২০১২ থেকে ২০১৫ পর্যন্ত কিংস ইলেভেন পাঞ্জাব ও কলকাতা নাইট রাইডার্সের হয়ে খেলেছিলেন ব্রিটিশ নাগরিক হিসেবে। তাই আমিরের আফগানিস্তান প্রিমিয়ার লিগে ব্রিটিশ হিসেবে নিবন্ধন করা এবং আইপিএল গুঞ্জনের পুনরুত্থান—দুটো আলাদা ঘটনা নয়, একই জ্যামিতিক অঙ্কের দুই বিন্দু। কিন্তু এখানেই আসল টেকনিক্যাল প্রশ্নটা লুকিয়ে আছে, যেটা এক ডজন হেডলাইনেও দেখা যায়নি। আইপিএলে ওভারসিজ খেলোয়াড়ের প্রবেশপথ একটাই—নিলামে নিবন্ধন। নিবন্ধন না করা মানে তালিকায় না থাকা, আর তালিকায় না থাকা মানে কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি তাকে ডাকতে পারবে না, দর কষাকষি হবে না, চুক্তি হবে না। কাজেই আমিরের 'না' কথাটা শুধু মুখের বুলি নয়, এটা একটা প্রক্রিয়াগত বন্ধ দরজা। এবং এই বন্ধ দরজাটা কতটা তাৎপর্যপূর্ণ, সেটা বোঝার জন্য আমাদের দেখতে হবে নিলাম-মেকানিক্সের ভেতরের জ্যামিতিটা। আইপিএল নিলামে একজন ওভারসিজ পেসারের মূল্য নির্ধারিত হয় তিনটা জিনিস দিয়ে: নিউ-বলের সুইং, পাওয়ারপ্লের প্রথম দুই ওভারে উইকেটের হুমকি, আর ডেথ ওভারে ইয়র্কার-স্লোয়ারের মিশ্রণ। আমির এই তিনটারই একটা বিরল প্রোফাইল—বাঁহাতি, নিউ-বলে সুইং, আর ২০১৭ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ফাইনালে যেভাবে ভারতের টপ অর্ডার ভেঙেছিলেন, সেটা তার 'প্রেশার বোলিং' ব্র্যান্ডের প্রমাণ। কিন্তু ব্র্যান্ড আর বর্তমান ফর্ম এক জিনিস নয়। স্টেজ-১ ডেটায় তার ৩৬ টেস্ট, ৬১ ওয়ানডে, ৬২ টি-টোয়েন্টি ম্যাচের সংখ্যা আছে, কিন্তু বিগত ১২ মাসের ফ্র্যাঞ্চাইজি বোলিং ইকোনমি, স্ট্রাইক রেট বা পাওয়ারপ্লে-ডেথ স্প্লিট নেই। অর্থাৎ আমরা তার কেরিয়ারের তালিকা দেখে তার বর্তমান মান দাঁড় করাতে পারি না। এখানেই একটা বড় ফাঁদ: ওভারসিজ স্লটের হিসাবটা ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো করে লাইভ ডেটা দিয়ে, আর ভক্তরা করে স্মৃতি দিয়ে। আমি এই জায়গাটায় একটা কথা বারবার বলি: ২০১৮ বিশ্বকাপে এমবাপ্পের যে চল্লিশ মিটারের অফিস খুলেছিল, সেটা যেমন গতি আর স্পেসের জ্যামিতি দিয়ে বোঝা যায়, তেমনি আমিরের আইপিএল-প্রশ্নটাও একটা জ্যামিতি—তবে এবার সীমানাটা মাঠের নয়, কাগজের। কোন কাগজ? পাসপোর্টের কাগজ। ব্রিটিশ নাগরিকত্ব একটি খেলোয়াড়ের জাতীয় দলের পরিচয় বদলায় না—আমির এখনও পাকিস্তানের হয়েই অবসর নেওয়া ক্রিকেটার—কিন্তু আইপিএলের ওভারসিজ কোটা বোঝে নাগরিকত্ব, জাতীয় দলের পরিচয় নয়। ২০১২ থেকে ২০১৫ পর্যন্ত আজহার মাহমুদের ক্ষেত্রে এই যুক্তিটাই কাজ করেছিল। কিন্তু আমি যখন এই যুক্তিটা যাচাই করতে বসি, দেখি এটা কোনো বোর্ড-অনুমোদিত স্পষ্ট নিয়ম নয়, এটা ভারতীয় মিডিয়ার তৈরি করা একটা অনুমান। বিসিসিআই কখনো ঘোষণা করেনি যে দ্বিতীয় পাসপোর্ট পাকিস্তানি বংশোদ্ভূত খেলোয়াড়ের জন্য আইপিএলের দরজা খুলে দেবে। কাজেই আমিরের নামের সাথে যে 'লুপহোল' ফ্রেমিংটা জুড়ে গিয়েছিল, সেটা একটা সম্ভাবনার জ্যামিতি—প্রমাণিত সড়ক নয়। আর ঠিক এই জায়গায় আমিরের অস্বীকৃতিটা আরও বড় হয়ে ওঠে। সত্যিই আইপিএলে খেলতে চাইতেন, তাহলে মাহমুদের নজিরটাই তার টেমপ্লেট হতো—নিলামে নিবন্ধন করে রাজনৈতিক ও প্রশাসনিক ঝুঁকিটা নেওয়া। তিনি সেটা না করে সরাসরি পথটা বন্ধ করে দিলেন। এটা শুধু অনিচ্ছা নয়, এটা একটা হিসাবের ফল: একটা মরসুমের জন্য রাজনৈতিকভাবে চার্জড যোগ্যতা-পরীক্ষার ঝুঁকি নেওয়ার চেয়ে গ্লোবাল টি-টোয়েন্ট লিগের মুক্ত বাজারে থাকাটা তার জন্য নিরাপদ। তবে আমার সবচেয়ে বেশি কৌতূহল এই জায়গায়—যে গুঞ্জনটা বছরের পর বছর ধরে ফিরে ফিরে আসছিল, সেটা কে তৈরি করছিল? স্টেজ-১ ডেটায় কোথাও কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজির নাম নেই, কোনো এজেন্টের নাম নেই, কোনো বিডের অঙ্ক নেই। শুধু 'ভারতীয় মিডিয়ায় গুঞ্জন'। এবং এই গুঞ্জনটা কিন্তু এলোমেলো নয়—এটা আইপিএল নিলামের ক্যালেন্ডারের সাথে দুলছে। নিলামের আগে গুঞ্জন, নিলামের পরে নীরবতা। আমি মনে করি এটা একটা মৌসুমি কনটেন্ট-চক্র: নিলাম-জানালার ফাঁকে ক্রিকেট-মিডিয়ার ট্রাফিক ধরে রাখার জন্য 'আমির ব্রিটিশ পাসপোর্টে আইপিএলে ফিরছেন' ধরনের গল্প পুনর্ব্যবহার হয়। এই চক্রের কোনো ক্রীড়াগত ভিত্তি নেই, কিন্তু একটি প্রশ্নের উত্তর সে বারবার এড়িয়ে যায়—পাকিস্তানি বংশোদ্ভূত খেলোয়াড়ের জন্য ওভারসিজ-যোগ্যতার সীমানাটা আসলে কোথায়? আমিরের অস্বীকৃতি সেই প্রশ্নটাকে জবাব দেয়নি, শুধু সাময়িকভাবে থামিয়ে দিয়েছে। এখানে একটা বিপরীতমুখী কোণ আছে, যেটা আমি পরীক্ষা না করে ছাড়তে পারি না। ধরা যাক, আমিরের ব্রিটিশ নাগরিকত্ব সত্যিই আইপিএলের দরজা খুলে দিত। তাহলে কি তিনি খেলতেন? আমার সন্দেহ, উত্তরটা 'হ্যাঁ' নয়। কারণ তার বয়স এখন ৩৩-এর কাছাকাছি (২০০৮-এর অভিষেক আর গত মে মাসের পাসপোর্ট টাইমলাইন থেকে অনুমান), আর একজন পেস বোলারের গতির বক্ররেখা এই বয়সে নিচের দিকে নামে। আইপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো ওভারসিজ স্লটে সাধারণত দুই ধরনের পণ্য খোঁজে: হয় পঁচিশ-ছাব্বিশ বছরের এক্সপ্রেস, নয়তো টি-টোয়েন্টি স্পেশালিস্ট যার ডেথ-ওভার ইকোনমি সাতের নিচে। আমিরের প্রোফাইল এই দুই বাক্সের কোনোটাতেই পরিষ্কারভাবে বসে না—তিনি অভিজ্ঞ, কিন্তু এক্সপ্রেস নন; দক্ষ, কিন্তু সাম্প্রতিক লিগ ডেটা দিয়ে প্রমাণিত নন। কাজেই গুঞ্জনটা যদি সত্যিই ফ্র্যাঞ্চাইজি-উদ্ভূত হতো, তাহলে আমাদের নিলাম-তালিকায় তার নাম দেখার কথা ছিল। দেখা যায়নি। এর মানে, ক্রিকেটীয় বাজারে তার চাহিদা থাকুক বা না থাকুক, গুঞ্জনটা ছিল মিডিয়া-উদ্ভূত, ক্রিকেট-উদ্ভূত নয়। আরেকটা স্তর আছে, যেটা আমি ভুলে যেতে চাই না। এই গল্পটা যদি শুধু ক্রিকেটের হতো, তাহলে 'ব্রিটিশ পাসপোর্ট' শব্দবন্ধটার এত ওজন থাকত না। পাসপোর্ট এখানে একটা জ্যামিতিক সীমানার প্রতীক—রাজনৈতিক সীমানা আর খেলোয়াড়-যোগ্যতার সীমানার সংযোগস্থল। আমিরের অস্বীকৃতির মধ্যে একটা নির্মল সুবিধাও আছে: তিনি নিজেকে রাজনৈতিক বিতর্কের কেন্দ্র থেকে সরিয়ে রাখলেন। কল্পনা করুন, তিনি নিবন্ধন করলেন, কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি তাকে কিনল, তারপর ভারত-পাকিস্তান রাজনৈতিক টানাপোড়েনে গোটা বিষয়টা প্রশাসনিক পরীক্ষায় ঢুকে গেল—তখন প্রশ্নটা আর 'আমির কি ভালো বোলার' থাকে না, প্রশ্নটা হয়ে যায় 'দ্বিতীয় পাসপোর্টে ওভারসিজ যোগ্যতার সংজ্ঞা কী'। এই অনিশ্চয়তার ঝুঁকি নেওয়ার কোনো কারণ তার ছিল না। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের মুক্ত বাজারে তিনি এখন নিজের মূল্য নিজেই নির্ধারণ করেন—সেখানে কোনো বোর্ডের অনুমোদনের অপেক্ষা নেই। সেটা একটা স্বাধীনতার জ্যামিতি, যার কেন্দ্রে নিলাম নয়, নিজের সময়সূচি। এখন প্রশ্ন হলো, এই ঘটনা থেকে আগামীতে কী দেখতে হবে। আমি কোনো ভবিষ্যদ্বাণী করছি না, করছি শর্তসাপেক্ষ প্রশ্ন। প্রথমত, আমির যদি ভবিষ্যতে কোনো মৌসুমে নিলামে নিবন্ধন করেন—সম্ভবত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পর ফ্র্যাঞ্চাইজি চাহিদার ভিত্তিতে—তখন প্রশ্নটা আবার খুলে যাবে: বিসিসিআই কি তাকে ওভারসিজ তালিকায় গ্রহণ করবে? দ্বিতীয়ত, আজহার মাহমুদের নজিরটা কি সত্যিই একটা বৈধ নজির, নাকি সেটা একটা ব্যতিক্রম যাকে মিডিয়া নিয়ম বলে ভুল করেছে? তৃতীয়ত, এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ—আমিরের এই স্পষ্ট 'না' কি পাকিস্তানি বংশোদ্ভূত অন্য খেলোয়াড়দের জন্য একটি সংকেত? তারা কি দেখবেন যে ব্রিটিশ পাসপোর্ট থাকা সত্ত্বেও আইপিএলের দরজা রাজনৈতিকভাবে এতটাই ভারী যে নock করতে হয়? আমি মনে করি এই প্রশ্নটার উত্তর সময় দেবে, কিন্তু তার আগে আমাদের একটা অভ্যাস বদলাতে হবে: ব্রিটিশ পাসপোর্টের খবরকে ট্রান্সফার নিউজ হিসেবে পড়া বন্ধ করতে হবে। এটা যোগ্যতার জ্যামিতি, আর সেই জ্যামিতির প্রতিটি বিন্দু যাচাই করা দরকার—কোনটা নিয়ম, কোনটা অনুমান, আর কোনটা শুধুই নিলাম-জানালার ট্রাফিক। শেষ একটা কথা। আমিরের ইনস্টাগ্রাম পোস্টটা আমি দুবার পড়েছি—প্রথমবার খবর হিসেবে, দ্বিতীয়বার একটা স্কেচ হিসেবে। আর দ্বিতীয়বার পড়ে মনে হয়েছে, ক্রিকেটের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সীমানা সবসময় মাঠের সাদা দাগে আঁকা থাকে না। কখনও সেটা আঁকা থাকে একটা পাসপোর্টের পাতায়, একটা নিলাম-তালিকার ঘরে, যা কেউ পূরণ করে না। এখন দেখার বিষয়, পরের আইপিএল নিলামের তালিকা প্রকাশের দিন আমিরের সেই ঘরটা খালি থাকে কি না—আর যদি খালি থাকে, তাহলে গুঞ্জনটা আবার জন্ম নেবে, নাকি এবার আমরা জ্যামিতিটা বুঝে নেব?