নাকভির অপেক্ষার অবসান: আইসিসি অনুমোদনের বাইরে যে সত্যি অপেক্ষা করছে জিম্বাবুয়ের টেস্ট ব্যাটিংয়ে

৫ নভেম্বর, ২০২৫। সংযুক্ত আরব আমিরাতের একটি নিরপেক্ষ ভেন্যু। জিম্বাবুয়ে বনাম আফগানিস্তানের প্রথম টেস্ট শুরুর আগে টসের সময় যখন ঘোষণা হবে একাদশ, তখনই বোঝা যাবে আন্তুম নাকভি নামটা শুধু স্কোয়াড তালিকায় নাকি মাঠে নামার জন্য তৈরি। আইসিসির অনুমোদন অবশেষে মিলেছে—এই খবরটা এখন সবচেয়ে বড়, কিন্তু সবচেয়ে বড় প্রশ্নটা এখনো অমীমাংসিত: যে ব্যাটসম্যানের প্রথম শ্রেণির গড় ৬০-এর ওপরে এবং যিনি ঘরোয়া ক্রিকেটে অপরাজিত ৩০০ রান করেছেন, তিনি আন্তর্জাতিক টেস্ট বোলিংয়ের সামনে দাঁড়িয়ে সেই সংখ্যাগুলোকে রক্ষা করতে পারবেন?

আমি বহু বছর ধরে ম্যাচ দেখে আসছি—বিশেষ করে সেই সব ম্যাচ, যেখানে ঘরোয়া ক্রিকেটের বড় পরিসংখ্যান আন্তর্জাতিক পর্যায়ে গিয়ে ধসে পড়ে। ২০২৪ সালের জানুয়ারিতে মিড ওয়েস্ট রাইনোসের হয়ে ২৯৫ বলে ৩০০ রানের যে ইনিংসটি নাকভি খেলেছিলেন, সেটি জিম্বাবুয়ের ঘরোয়া ইতিহাসে প্রথম ট্রিপল সেঞ্চুরি। কাগজে-কলমে এটি অসাধারণ। কিন্তু ঘরোয়া প্রতিযোগিতার মান যদি হয় সংকীর্ণ ও দুর্বল, তাহলে সেই ইনিংসের বিপুলতা আন্তর্জাতিক টেস্টে অনুবাদ হওয়ার সম্ভাবনা কতটা?

এখানেই ক্যালেন্ডার আর ভেন্যুর প্রশ্নটি আসে। জিম্বাবুয়ে হোম গ্রাউন্ডে খেলছে না। সংযুক্ত আরব আমিরাত আফগানিস্তানের ডি-ফ্যাক্টো হোম বেস। ফলে নাকভি পাচ্ছেন না নিজের ড্রেসিংরুমের পরিচিত পরিবেশ, পাচ্ছেন না হোম পিচের জ্ঞান। উল্টোদিকে আফগান স্পিনাররা এই কন্ডিশনে অনেক বেশি স্বচ্ছন্দ। ৫ নভেম্বর ও ১৩ নভেম্বর—দুই টেস্টের মাঝে মাত্র আট দিনের ব্যবধান। প্রথম টেস্টে যদি নাকভি Struggle করেন, দ্বিতীয় টেস্টের আগে নির্বাচকদের হাতে সংশোধনের সময় খুবই কম।

মূল কথা হলো, নাকভির কেসটি আসলে গভর্নেন্সের জয়, কিন্তু ক্রিকেটীয় সত্যতা এখনো প্রমাণিত নয়। আইসিসির অনুমোদন একটি প্রশাসনিক বাধা দূর করেছে। ২০২৫ সালে ভারত সফরের টি-টোয়েন্টি সিরিজে যখন তাঁকে ডাকা হয়েছিল, তখন অনুমোদন না থাকায় তিনি ক্যাপ পাননি। সেই গল্পটি এখন ইতিহাস। কিন্তু অনুমোদন মানে নির্বাচন নয়, নির্বাচন মানে সাফল্য নয়। এই তিনটি ধাপের মধ্যে বিশাল ফারাক আছে, যা সাধারণত ক্রীড়াপ্রেমীরা একসাথে মিশিয়ে ফেলেন।

নাকভির বয়স ২৮। বেলজিয়ামে জন্ম, চার বছর বয়সে অস্ট্রেলিয়ায় চলে যান, সেখানে ক্রিকেট প্রশিক্ষণ নেন, পেশায় পাইলট। এই প্রোফাইলটি নিজেই বলে দেয় তিনি কোনো কেন্দ্রীয় বোর্ডের দীর্ঘমেয়াদি বিনিয়োগের ফসল নন। তিনি একটি পরিণত, দেরিতে ফোটা ক্রিকেটার, যাঁর আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের জানালা সংকীর্ণ। এই মুহূর্তে তাঁকে দলে নেওয়া মানে ভবিষ্যতের জন্য বিনিয়োগ নয়, বরং এখনই ফলাফল চাওয়া। জিম্বাবুয়ের ঘরোয়া পাইপলাইনে টেস্ট-প্রস্তুত ব্যাটসম্যানের অভাবেরই এটি একটি নীরব স্বীকারোক্তি।

কিন্তু সবচেয়ে বড় ঝুঁকিটি হলো 'অলরাউন্ডার' তকমাটি। নিবন্ধে তাঁকে অলরাউন্ডার বলা হয়েছে, কিন্তু কোনো বোলিং পরিসংখ্যান নেই। যদি তাঁর বোলিং সত্যিই প্রথম সারির হয়, তাহলে তিনি জিম্বাবুয়ের জন্য বিরল সম্পদ—ব্যাটিং টপ সিক্সে থাকবেন, আবার বলও করাবেন। কিন্তু যদি সেটি পার্ট-টাইম হয়, তাহলে তিনি শুধুই ব্যাটসম্যান। এই তথ্যটি ছাড়া দলীয় ভারসাম্যের হিসাব করা যায় না। সোশ্যাল মিডিয়ায় আমি বহুবার দেখেছি—একটি ইনিংসের ভিত্তিতে খেলোয়াড়কে মহিমান্বিত করা হয়। ৩০০ রানের ইনিংসটি দুর্দান্ত, কিন্তু সেটি মাত্র একটি ইনিংস। প্রথম শ্রেণির গড় ৬০-এর ওপরে—কত ইনিংসে? কোন প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে? এই প্রশ্নগুলোর উত্তর ছাড়া সংখ্যাটি অর্ধেক গল্প বলে।

আরও একটি দিক আছে, যা সাধারণত আলোচনায় আসে না—নাকভির অস্ট্রেলীয় প্রশিক্ষণের পটভূমি। চার বছর বয়স থেকে অস্ট্রেলিয়ায় বড় হওয়া মানে পেস বোলিংয়ের বিরুদ্ধে তাঁর টেকনিক সম্ভবত শক্ত। সংযুক্ত আরব আমিরাতের পিচ সাধারণত ব্যাটসম্যানবান্ধব, তবে ম্যাচ যত এগোয়, রিভার্স সুইংয়ের সম্ভাবনা তৈরি হয়। সেই পরিস্থিতিতে একজন প্রশিক্ষিত টেকনিকের ব্যাটসম্যানের পক্ষে মানিয়ে নেওয়া সহজ হতে পারে। কিন্তু এটি অনুমান, প্রমাণ নয়।

আইসিসির Eligbility প্রক্রিয়াটি এখানে সবচেয়ে বড় শিক্ষণীয় দিক। একজন খেলোয়াড় যখন একাধিক দেশের নাগরিকত্ব বা বসবাসের ইতিহাস বহন করেন, তখন শুধু ঘরোয়া বোর্ডের আহ্বান যথেষ্ট নয়। আইসিসির স্পষ্ট অনুমোদন লাগে। নাকভির ক্ষেত্রে জিম্বাবুয়ে ক্রিকেট এই প্রক্রিয়াটি হয়তো আগে বুঝতে পারেনি—তাই ২০২৫ সালের টি-টোয়েন্টি আহ্বানটি বৃথা যায়। এখন অনুমোদন মিলেছে। কিন্তু অনুমোদনটি চূড়ান্ত না সাময়িক, সেটি নিশ্চিত হওয়া দরকার। 'অবশেষে' শব্দটি ইতিবাচক, কিন্তু প্রশাসনিক ভাষায় 'অবশেষে' মানে সব সময় 'চূড়ান্ত' নয়।

নিরপেক্ষ ভেন্যুতে অনুষ্ঠিত এই সিরিজের বাণিজ্যিক প্রভাব প্রায় শূন্য। সম্প্রচার স্বত্ব, বেটিং মার্কেট, ফ্যান্টাসি লিগ—কোথাও এর বড় কোনো ঢেউ উঠবে না। ফলে নাকভির ওপর বাইরের চাপ কম থাকবে। এটি তাঁর জন্য সুবিধা। কিন্তু একই সাথে এটি বোঝায়, তাঁর পারফরম্যান্স আন্তর্জাতিক অঙ্গনে বড় কোনো আলোচনা তৈরি করবে না। এটি একটি নিম্ন-কোলাহলের অভিষেক, যা হয়তো তাঁর জন্য মানসিকভাবে মঙ্গলজনক।

আমি যখন ১৯৮৬ সালে ওয়ানডে অভিষেক করি, তখন ঘরোয়া রেকর্ড আর আন্তর্জাতিক বাস্তবতার মধ্যে দূরত্বটা আমি নিজে অনুভব করেছি। ঘরোয়া ক্রিকেটে আপনি যতই রান করুন, আন্তর্জাতিক বোলাররা আপনার দুর্বলতা খুঁজে বের করার জন্য আলাদা মানসিকতা নিয়ে আসে। নাকভির ক্ষেত্রে সেই পরীক্ষাটি আসবে ৫ নভেম্বর।

এখন প্রশ্ন হলো, জিম্বাবুয়ের নির্বাচকরা তাঁকে প্রথম টেস্টেই খেলাবেন, নাকি বসিয়ে রাখবেন? নিবন্ধে 'অভিষেকের অপেক্ষায়' বলা হয়েছে, কিন্তু একাদশে জায়গা পাওয়ার নিশ্চয়তা নেই। যদি তিনি বেঞ্চে থাকেন, তাহলে গোটা গল্পটাই শুধু কাগজে-কলমে থেকে যাবে। আর যদি খেলেন, তাহলে প্রথম ইনিংসটাই বলে দেবে—তিনি ঘরোয়া ক্রিকেটের রাজা, নাকি আন্তর্জাতিক টেস্টের ছাত্র।

আমি একটি জিনিস ট্র্যাক করব: নাকভি যদি প্রথম টেস্টে খেলেন এবং দুই ইনিংসে মিলিয়ে ৩০-এর নিচে স্কোর করেন, তাহলে ধরে নেব অনুবাদ-ঝুঁকি বাস্তব। আর যদি ৫০-এর ওপরে স্কোর করেন এবং অন্তত একটি লম্বা ইনিংস খেলেন, তাহলে বুঝব তাঁর টেকনিক আন্তর্জাতিক মানের। মাঝের পথটাও আছে—একটি ভালো ইনিংস, একটি ব্যর্থ। সেটি তখন বলবে তিনি এখনো শিখছেন।

দ্বিতীয় টেস্টের আগে মাত্র আট দিন। এই সময়টাই বলে দেবে জিম্বাবুয়ের নির্বাচনী দর্শন—তারা কি একজন ২৮ বছরের দেরিতে ফোটা ব্যাটসম্যানকে ধারাবাহিকতা দেবে, নাকি এক ম্যাচের ভিত্তিতে বিচার করবে? একটি প্রশ্ন থেকে যায়: আইসিসির অনুমোদন কি কেবল কাগজে-কলমে এক victory, নাকি মাঠের ২২ গজে সেটি প্রমাণ করার সময় এসেছে?

উত্তরটা মিলবে ৫ নভেম্বর, যখন প্রথম বলটি পড়বে সংযুক্ত আরব আমিরাতের পিচে।