বিশ্বকাপের এক বছর আগে হার্দিক পান্ডিয়ার প্রশ্ন: ভারতের হাতে কোনো সহজ উত্তর নেই

মে মাসের শেষ সপ্তাহে আইপিএল ২০২৬-এর একটি ম্যাচের পর হার্দিক পান্ডিয়ার পিঠে টান পড়ে। তারপরের পাঁচ মাসে আরও দুটি চোট। জুনে আফগানিস্তান সিরিজের আগে পায়ে স্ট্রেন, এরপর শিনে চোট। ভারতীয় দলের হয়ে সর্বশেষ ম্যাচ খেলেছেন মে মাসে। নতুন জিল্যান্ড সফরের দল ঘোষণা হয়েছে তার নাম ছাড়াই। চোট থেকে ফেরার কোনো তারিখ ঘোষণা হয়নি। বিশ্বকাপের ঠিক এক বছর আগে, দক্ষিণ আফ্রিকা-জিম্বাবুয়ে-নামিবিয়ার মাটিতে হবে সেই বিশ্বকাপ, যেখানে পেস ও বাউন্সের ওপর নির্ভর করে ম্যাচ। অথচ সেই পেস বোলিং অলরাউন্ডারই এখন অনুপস্থিত। হার্দিক পান্ডিয়ার ওয়ানডে ক্যারিয়ারের হিসাব সোজা। ৯৪ ওয়ানডে, ১৯০৪ রান, ১১টি হাফ সেঞ্চুরি, কোনো সেঞ্চুরি নেই। ম্যাচপ্রতি রান প্রায় ২০.৩। বল হাতে ৯১ উইকেট, ম্যাচপ্রতি ০.৯৭টি। এই সংখ্যা কোনো ফ্রন্টলাইন বোলারের নয়, বরং ছয় থেকে আট ওভার বোলিং করা একজন অলরাউন্ডারের। টি-টোয়েন্টিতে ১৩৮ ম্যাচে ১১৪ উইকেট, ইকোনমি ৮.৩৪। ব্যাটিং স্ট্রাইক রেট ১৪৫.৯১, যা সত্যিই ফিনিশারের মানে। কিন্তু ওয়ানডের সামগ্রিক সংখ্যা তাকে অপরিহার্য প্রমাণ করে না। অপরিহার্য হলো সেই স্লটটি — এমন একজন সিম বোলিং অলরাউন্ডার, যিনি টপ সিক্সে ব্যাট করতে পারেন এবং নতুন বলে ও ডেথ ওভারে বল করতে পারেন। ভারতের ওয়ানডে কাঠামো এই একটি স্লটের ওপর দাঁড়িয়ে আছে। ২০২৩ বিশ্বকাপ ফাইনালে হার্দিকের গোড়ালির চোটের পর ভারতের ব্যাটিং গভীরতা ভেঙে পড়েছিল। ২০২১ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে তাকে শুধু ব্যাটার হিসেবে খেলানো হয়েছিল, বোলিং অপশন হারিয়েছিল ভারত। দুটি ব্যর্থতা, উৎস একটাই — একটি সিলেকশন সিদ্ধান্ত। ২০২৫ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে bumrah-এর অনুপস্থিতিতে তিনি নতুন বলে বল করেছেন। সেটি তার সিলিং দেখায়। কিন্তু ক্যারিয়ারের গড় দেখায়, সেটি নিয়ম ছিল না। এখন প্রশ্ন হলো রিহ্যাবিলিটেশন চলাকালীন চোট। পায়ের স্ট্রেন আর শিনের চোট খেলার সময় হয়নি, হয়েছে সেরে ওঠার প্রক্রিয়ায়। ইরফান পাঠান ঠিক এই জায়গাটিতেই আঙুল তুলেছেন — খেলতে খেলতে ওয়ার্কলোড বাড়লে চোট পাওয়া এক ব্যাপার, সেরে ওঠার সময় চোট পাওয়া আরেক ব্যাপার। দুই মাসের মধ্যে দুইবার এমন হলে প্রশ্ন ওঠে সেন্টার অব এক্সিলেন্সের রিটার্ন-টু-প্লে প্রোটোকল নিয়ে। লোডিং খুব দ্রুত বাড়ানো হয়েছে, নাকি দীর্ঘ বিশ্রামে শরীর ডিকন্ডিশনড হয়ে গেছে — উত্তরটি কোথাও লেখা নেই। কিন্তু এই সংকেতটাই এই মুহূর্তে সবচেয়ে উদ্বেগজনক। গৌতম গম্ভীর শর্ত দিয়েছেন স্পষ্টভাবে — যদি দশ ওভার বল করতে না পারেন, তাকে জোর করে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ঠেলে দেওয়া হবে না। এই দশ ওভার আসলে ওয়ানডের নিয়মগত সর্বোচ্চ সীমা, ইনিংসের ২০ শতাংশ। অর্থাৎ শর্তটি ফিটনেসের পচারিক মানদণ্ড, বাস্তব ওয়ার্কলোডের হিসাব নয়। ইন্ডিয়া-এ দিয়ে ফেরার পথ তৈরি করা হয়েছে। ফেরা মানে ফেরা নয়, একটি ধাপে ধাপে পরীক্ষা। রবিন সিং বলেছেন, হার্দিককে কেউ সরিয়ে দিতে পারবে না, সে এখনো এক নম্বর অলরাউন্ডার। একই সাক্ষাৎকারে তিনি স্বীকার করেছেন, ফিটনেস নিয়ে তিনি কিছু জানেন না, তাই মূল্যায়ন করাটাও ঠিক হবে না। মুম্বই ইন্ডিয়ান্সে তিনি হার্দিকের কোচ ছিলেন। অর্থাৎ বক্তব্যটি সম্পর্কভিত্তিক, চিকিৎসা বা পারফরম্যান্স পূর্বাভাস নয়। মদন লাল বলেছেন অন্য কথা — একটি দল একজন খেলোয়াড়ের ওপর দাঁড়ায় না। ইরফান পাঠান বলেছেন, ব্যবস্থাপনার কাজ দুজন অলরাউন্ডার গড়ে তোলা। এই দুটি অবস্থানই বিশ্লেষণগতভাবে শক্তিশালী, কারণ দুটিই নির্ভরতা থেকে বেরিয়ে আসার পক্ষে, হার্দিকের মান অস্বীকার করে না। গম্ভীরের আরেকটি বাক্য এই লেখার সবচেয়ে তাৎপর্যপূর্ণ লাইন — কখনো কখনো আমরা দুজনকেই একাদশে রাখতে পারি। এর মানে পরিকল্পনা বদলাচ্ছে। হার্দিক থাকবেন কি থাকবেন না, সেই বিতর্কের বদলে ব্যবস্থাপনা এখন ভিন্ন প্রশ্নের দিকে যাচ্ছে — আমরা কতটা বীমা বহন করব। বিশ্বকাপের পনেরো জনের স্কোয়াডে হার্দিক ও নীতিশ কুমার রেড্ডি দুজনকেই রাখা হলে সেটি একদম ঠিক সিদ্ধান্ত হবে, কারণ দুজনের একজন যদি টুর্নামেন্টের মাঝপথে ভেঙে পড়েন, অন্যজন থাকবেন। কিন্তু নীতিশের ওয়ানডে ক্যারিয়ার মাত্র আট ম্যাচের, তার মধ্যে এই বছরে চারটি। তার রান, উইকেট, স্ট্রাইক রেট — কোনো তথ্যই প্রকাশ্যে বিস্তারিতভাবে নেই। তার পক্ষে বাজি ধরা মানে সম্ভাবনার পক্ষে বাজি ধরা, প্রমাণের পক্ষে নয়। লিগ আর দেশের মধ্যে সময়সূচির সংঘাত এখানে সরাসরি দৃশ্যমান। আইপিএল শেষ হয় মে মাসের শেষে। জুনের আন্তর্জাতিক উইন্ডো শুরু হয় তারপরই। মাঝে বিশ্রামের কোনো ফাঁক নেই। ফ্র্যাঞ্চাইজি পর্যায়ে একটি চোট সোজা আন্তর্জাতিক সিজন মুছে দেয়। হার্দিক আইপিএলে ভারতের হয়ে খেলেন না, কিন্তু আইপিএলে পাওয়া চোট ভারতের সিজন নষ্ট করে দেয়। এবার সেই হিসাবটি আরও তীব্র, কারণ বিশ্বকাপের এক বছর আগে হার্দিকের ফেরার কোনো তারিখ নেই, অথচ সাউথ আফ্রিকার কন্ডিশনে তার মতো পেস অলরাউন্ডারের প্রয়োজন সবচেয়ে বেশি। হার্দিকের বয়স ৩৩। পিঠের দীর্ঘস্থায়ী সমস্যা আছে। পেস বোলিং অলরাউন্ডারের দ্বিগুণ ওয়ার্কলোড। এক বছর পর পুরো দশ ওভার বোলিংয়ের শারীরিক মার্জিন খুব পাতলা। স্পিনাররা বয়স নিয়ে ভালোভাবে টিকে থাকেন, পিঠের সমস্যা থাকা পেস অলরাউন্ডাররা সাধারণত থাকেন না। সংখ্যার দিক থেকে দেখলে হার্দিকের ওয়ানডে ভ্যালু অতিরঞ্জিত, কাঠামোর দিক থেকে দেখলে অপরিহার্য। এই দুই সত্যের টানাপোড়েনেই ভারতের সিদ্ধান্তের আসল জটিলতা। মদন লালের যুক্তি দলের স্বাধীনতার পক্ষে, ইরফান পাঠানের যুক্তি স্কোয়াড গঠনের পক্ষে — দুটি ভিন্ন পথ থেকে একই জায়গায় এসে দাঁড়িয়েছে। তাহলে উত্তরটি দ্বিমুখী। অপেক্ষা আর এগিয়ে যাওয়া — এই দুটির মধ্যে বেছে নিতে হবে না। দুটোই করতে হবে। হার্দিকের জন্য দরজা খোলা রাখতে হবে, একই সঙ্গে বিকল্প তৈরি করতে হবে। ভারতীয় ব্যবস্থাপনা ইতিমধ্যে সেটাই শুরু করেছে, ডিসকোর্স এখনো সেই বাস্তবতার পিছনে দৌড়াচ্ছে। একটি সংখ্যা এই পুরো আলোচনার চেয়ে বেশি বলে। মে মাসের পর হার্দিক প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেটে একটি বলও করেননি। নতুন জিল্যান্ড সিরিজ শুরু হচ্ছে ৪ নভেম্বর থেকে। এটি বিশ্বকাপের আগে শেষ উচ্চমানের পঞ্চাশ ওভারের পরীক্ষাগার। যদি তিনি এই সিরিজে না খেলেন, তাহলে তার বাকি প্রস্তুতি সংকুচিত হয়ে যাবে ২০২৭ সালের প্রথম দিকে। আমি খুলনার ডিস্ট্রিক্ট স্টেডিয়ামে একবার চারশো দর্শক গুনেছিলাম, আর কলকাতার সল্টলেক স্টেডিয়ামে ছেষট্টি হাজার ছয়শো চুয়াশি জনের ভিড় দেখেছিলাম ফোনের পর্দায়। দূরত্বটি দুইশো নব্বই কিলোমিটার, অথচ দুটি সংখ্যাই একই প্রশ্ন তুলেছিল — কে আছেন, কে নেই। হার্দিক পান্ডিয়ার প্রশ্নটিও তাই। স্কোরবোর্ড তার নাম লেখেনি পাঁচ মাস। কিন্তু স্ট্যান্ড এখনো তার নাম জানে। বিশ্বকাপের স্কোয়াড ঘোষণার দিন এই আলোচনা শেষ হবে না, শুরু হবে। কারণ প্রশ্নটি হার্দিকের শরীর নিয়ে নয়, ভারতের এক দশকের একক নির্ভরতা নিয়ে। আর দশকের এই ঋণ পরিশোধের সময় এসেছে ২০২৭ সালের ফেব্রুয়ারিতে, যখন দক্ষিণ আফ্রিকার পেস-friendly পিচে ভারতের ষষ্ঠ বোলিং অপশনটি মাঠে থাকবেন কি না, সেটি নির্ভর করবে একটি পাঁচ মাসের চোটের চেইন কীভাবে শেষ হয় তার ওপর।