শাহিন আফ্রিদির টপ ফাইভে প্রবেশ র‍্যাংকিংয়ের আলো, কিন্তু পাকিস্তানের ব্যাটিং কোরের ছায়া

শাহিন আফ্রিদি ওয়ানডে র‍্যাংকিংয়ের শীর্ষ পাঁচে ঢুকেছেন। ফখর জামান ও হারিস রউফও উপরে উঠেছেন। শিরোনামটা সুখপাঠ্য, পাকিস্তানের ভক্তদের জন্য আরামদায়ক। কিন্তু আমি যখন র‍্যাংকিং শিটটা পুরোটা পড়লাম—শুধু তিনটি নাম নয়, সাতটি নাম—তখন দেখলাম, একই ডেটাসেটে তিনজন নিচে নেমেছেন। মোহাম্মদ রিজওয়ান দুই ধাপ, সাইম আইয়ুব চার ধাপ, শাদাব খান এক ধাপ। এটাকে পাকিস্তান ক্রিকেটের উত্থান বলে চালিয়ে দেওয়াটা তথ্যগত ভাবে অসম্পূর্ণ। বরং এটা একটা দুই-গতির স্কোয়াডের ছবি: পেস আক্রমণ উপরে, ব্যাটিং কোর নিচে। ২০১৮ বিশ্বকাপে আমি লিভারপুলের একটি কমিউনিটি রেডিও স্টেশনের ডেটা রানার হিসেবে কাজ করেছিলাম। ক्ोশিয়া বনাম ইংল্যান্ড সেমিফাইনালে ১০২টি টাচ ট্র্যাক করেছিলাম, ফিরে এসে দেখেছিলাম স্কোরকার্ড আর হাইলাইট রিলের গল্প এক নয়। সেই অভ্যাসটা আজও যায়নি। আইসিসি র‍্যাংকিং রিলিজগুলোও একইভাবে পড়তে হয়। এগুলো ওয়েটেড রোলিং অ্যাভারেজের ওপর দাঁড়ানো—সাম্প্রতিক ম্যাচের ওজন বেশি, উচ্চ র‍্যাংকড প্রতিপক্ষের বিপক্ষে পারফরম্যান্সের ওজন বেশি। তাই একটি ত্রি-সিরিজ, বিশেষ করে যেটি বড় কোনো ওয়ানডে অ্যাসাইনমেন্টের আগে ওয়ার্ম-আপ হিসেবে খেলা হয়, সেখান থেকে র‍্যাংকিংয়ে বড় লাফ আসতে পারে—কিন্তু সেই লাফের ভবিষ্যদ্বাণীমূলক ওজন খুব কম। ফখরের ৯ ধাপ উপরে ওঠার পেছনে একটি ১২৭ রানের ইনিংসই মূল ইঞ্জিন। ৯৯ বলে ১২৭, স্ট্রাইক রেট প্রায় ১২৮, বাউন্ডারি থেকে ৮০ রান—মানে ৬৩ শতাংশ রান চার-ছক্কায়। এটি একটি ইনটেন্ট-ফার্স্ট, বাউন্ডারি-নির্ভর ওপেনিং ইনিংস। কিন্তু এক ইনিংস দিয়ে কেউ ফর্মে ফেরে না; ফেরাটা প্রমাণ হয় পরপর তিন-চারটি সিরিজে। আসল গল্পটা শাহিনের টপ ফাইভে ওঠায় নয়, বরং বাবর আজমের নবম স্থানে নেমে আসায়। ৬৬১ পয়েন্ট নিয়ে নবম—যে ব্যাটার কয়েক বছর ওয়ানডে র‍্যাংকিংয়ে এক নম্বরে ছিলেন, তার জন্য এটি বড় পতন। রিজওয়ানের সব ফরম্যাটের স্কোয়াড থেকে বাদ পড়া আর শাদাবের ৯৩তম স্থানে নেমে যাওয়া—এই দুটি ঘটনা একসাথে পড়লে বোঝা যায়, পাকিস্তানের ব্যাটিং অ্যাঙ্কর যুগ শেষ হচ্ছে। শাদাবের পতন বিশেষভাবে উদ্বেগজনক, কারণ তার মূল্য কখনো শুধু লেগ স্পিনে ছিল না; ব্যাটিং-বোলিং দুই দিকের অবদানই তাকে দলে অপরিহার্য করত। তার অবনতি মানে স্পিন অলরাউন্ডার ব্যালান্সে ফাটল। পাকিস্তানের ওয়ানডে পরিচয় এখন পেস-ফার্স্ট। শাহিন ও রউফের র‍্যাংকিং উত্থান সেটাই বলছে। কিন্তু একটি দলের ভারসাম্য কখনো শুধু পেসে দাঁড়ায় না। ভারতের দিকে তাকান: শুভমান গিল এক নম্বরে, বিরাট কোহলি তিনে—দুইজনেই শীর্ষ তিনে। পাকিস্তানের সেরা ব্যাটার নবম, এবং নিচের দিকে নামছেন। এটা কোনো রুচির প্রশ্ন নয়, সংখ্যার ব্যবধান। তবে এখানেই সেই কাউন্টার-ইনটুইটিভ জায়গাটা আসে, যেটা শিরোনামে নেই। শাহিনের টপ ফাইভে ওঠা আসলে ভালো খবরের চেয়ে বেশি একটা ঝুঁকির সংকেত। কেন? কারণ তিনি একইসাথে দলের অধিনায়ক এবং আক্রমণের এক নম্বর অস্ত্র। এই দুই ভূমিকার চাপ একই শরীরে পড়লে সেটা একক ব্যর্থতার পয়েন্টে পরিণত হয়। ইনজুরি বা ওয়ার্কলোড—যেকোনো একটি ঘটলেই নেতৃত্ব আর বোলিং আক্রমণ একসাথে ক্ষতিগ্রস্ত হবে। শাহিনের হাঁটুর পুরনো সমস্যার ইতিহাস আছে, যা এই নিবন্ধে উল্লেখ নেই, কিন্তু বাস্তব। আরেকটি বিষয়: শিরোনাম যদি বলছে পাকিস্তান উঠছে, তাহলে দলীয় র‍্যাংকিং কোথায়? নিবন্ধে দলীয় অবস্থানই দেওয়া নেই। এর মানে ব্যক্তিগত উত্থান দলীয় গতিপথ বদলায়নি—এটি শুধু অপটিক্স। এখানেই আমার সবচেয়ে বড় আপত্তি। এই ধরনের র‍্যাংকিং রাউন্ড-আপগুলো সাধারণত বোর্ড-সিন্ডিকেটেড রিলিজ থেকে আসে, যেখানে ইতিবাচক দিকটা আগে সাজানো থাকে। তিনজন উঠলেন, তিনজন নামলেন—কিন্তু নামার তিনজনের মধ্যে দুজন সিনিয়র, যারা দলের মূল কাঠামোয় ছিলেন। ফলে নেট ছবিটা ইতিবাচক নয়, বরং স্থিতি বা নেতিবাচকতার দিকে ঝুঁকে আছে। প্রশ্ন হলো, পাকিস্তান কি পেস-নির্ভর এক তরুণ মডেলে যাচ্ছে যেখানে সাইম আইয়ুবের মতো তরুণরা এখনই ভরসা নয়—এবং পুরনো অ্যাঙ্কররা বাদ পড়ছে? যদি তাই হয়, তাহলে এটি একটি উচ্চ-ভেরিয়েবিলিটি কৌশল। পেস-সহায়ক কন্ডিশনে লাভ, ফ্ল্যাট ট্র্যাকে ক্ষতি। শাদাবের ৯৩তমস্থানটি এই নিবন্ধের সবচেয়ে অনুচ্চারিত বিপদ। কেউ যদি বলে পাকিস্তান ওয়ানডেতে স্পিন-ব্যালান্স হারাচ্ছে, তাহলে সেটি বাড়াবাড়ি নয়। উপমহাদেশীয় বা টার্নিং ট্র্যাকে যেকোনো বড় টুর্নামেন্টে এই ফাটল স্পষ্ট হবে। ভবিষ্যতে দেখার বিষয় হলো, শাহিনকে কীভাবে আগামী তিন সিরিজে বিশ্রাম দেওয়া হয়। যদি তাকে প্রতিটি ম্যাচে পুরো কোটা বোলিং করানো হয়, তাহলে টপ ফাইভ র‍্যাংকিংয়ের সুখবরটি দ্রুত ইনজুরির দুঃস্বপ্নে বদলে যেতে পারে। আর ফখরের ক্ষেত্রে, পরের তিন ইনিংসেই বোঝা যাবে ১২৭টা ফ্ল্যাট-ট্র্যাক বিস্ফোরণ ছিল নাকি টেকনিক্যাল রি-গিয়ারিং। আমার কাজের নিয়মে, একটা ইনিংসকে কখনো ফর্মের প্রমাণ হিসেবে ধরা হয় না। কারণ আমি শুনেছি—ক্যামেরা যেদিকে তাকায় না, খেলার আসল ইচ্ছা সেদিকেই ফিসফিস করে। পাকিস্তানের আসল ইচ্ছা এখন পেসের শক্তিতে; কিন্তু ব্যাটিংয়ের ভিতটা যদি দুর্বল হতে থাকে, তবে সেই ফিসফিস শব্দটা একদিন বড় হয়ে শোনাবে।