কোহলির ৭৪ রানের আড়ালে ঢাকা পড়া এডেন পার্কের ছোট মাঠ ও বৃষ্টির গল্প

এডেন পার্কের ছোট মাঠ, বৃষ্টিতে ৩২ ওভারে নেমে আসা ম্যাচ, আর বিরাট কোহলির ৫১ বলে ৭৪ রান। ভারত ২২.৪ ওভারে ১৪৩ রান তাড়া করে পাঁচ উইকেটে জিতে গেল। কিন্তু আমি যদি আপনাকে বলি, এই ম্যাচের আসল গল্পটা কোহলির ব্যাটে নয়, বরং ওই ৩২ ওভারে নামিয়ে আনা ম্যাচের ফরম্যাটে এবং নিউজিল্যান্ডের প্রথম ইনিংসের ১৮০ রানে লুকিয়ে আছে? ধরে আমি এডেন পার্কের মতো মাঠে ক্রিকেট দেখছি, আর প্রতিবারই দেখি — এই মাঠ বড় ব্যাটসম্যানদের বন্ধু, বোলারদের শত্রু। আজকের ম্যাচটা তার ব্যতিক্রম নয়। বৃষ্টি মানে শুধু ওভার কমানো নয়। বৃষ্টি মানে পুরো ম্যাচের কাঠামো বদলে যাওয়া। ৫০ ওভারের ম্যাচে যে মিডল-ওভার স্পিন কন্ট্রোলের পর্বটা থাকে, ৩২ ওভারে সেটা প্রায় মুছে যায়। ডেথ ওভারের গুরুত্ব বেড়ে যায়, পাওয়ারপ্লের চাপ বেড়ে যায়। আর সবচেয়ে বড় কথা — ডিএলএস পদ্ধতিতে লক্ষ্য যখন ১৪৩ রান হয়ে যায়, তখন তাড়া করা দলটা যেন একটা লম্বা টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলছে। এই ফরম্যাটে অ্যাংকার ব্যাটসম্যানের কাজটা সহজ হয়ে যায়, কারণ তাকে পুরো ৫০ ওভার টিকিয়ে রাখার চাপ নেই। গত পাঁচ বছর ধরে আমি বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্রিকেটে আবাহনীর বিদেশি স্ট্রাইকার নির্ভরতা নিয়ে লিখছি, আর সেই একই যুক্তি এখানে প্রয়োগ করতে চাই। নিউজিল্যান্ডের ১৮০ রান এডেন পার্কের মতো মাঠে কখনোই যথেষ্ট নয়। ম্যাচের পর ডাফি নিজেই স্বীকার করেছেন — "১৮০ রান এডেন পার্কে কখনোই যথেষ্ট ছিল না।" এটা কোনো ম্যাচ পরবর্তী অজুহাত নয়, এটা একটা স্বীকৃতি যে প্রথম ইনিংসটা ছিল সাব-পার। আর যখন আপনি ছোট মাঠে ১৮০ রানে অলআউট হয়ে যান, তখন সেটা প্রতিপক্ষের বোলিং দক্ষতার চেয়ে আপনার ব্যাটিং ব্যর্থতার গল্প বেশি। কোহলির ইনিংসটা অসাধারণ, এতে কোনো সন্দেহ নেই। ৫১ বলে ৭৪ রান, স্ট্রাইক রেট প্রায় ১৪৫, ১৩টি চার আর ১টি ছক্কা। কিন্তু এই ৭৪ রানের মধ্যে ৫৮ রান এসেছে বাউন্ডারি থেকে, অর্থাৎ ৭৮ শতাংশ রান বাউন্ডারি থেকে এসেছে। এলিট ওয়ানডে ইনিংসে বাউন্ডারি শেয়ার সাধারণত ৫০-৬৫ শতাংশের মধ্যে থাকে। ৭৮ শতাংশ বাউন্ডারি শেয়ার মানে হলো — এই ইনিংসটা মূলত প্লেসমেন্ট আর পেস ব্যবহারের ওপর দাঁড়িয়ে, স্ট্রাইক রোটেশনের ওপর নয়। আর এডেন পার্কের ছোট সীমানা এই ধরনের ব্যাটিংকে স্বর্গীয় সুবিধা দেয়। ডাফির কথায় — "ছোট মাঠ, সে পেসটা খুব ভালোভাবে ব্যবহার করে।" এবার আসি সেই প্রশ্নে যেটা কেউ জিজ্ঞেস করছে না। কেন মিচেল সান্টনার এই ম্যাচে একটা ওভারও বোলিং করলেন না? ৩২ ওভারের ম্যাচ, ছোট মাঠ, আর একজন ফ্রন্টলাইন স্পিনার পুরো ম্যাচে বোলিং করলেন না। এটা নিঃসন্দেহে একটা ট্যাকটিক্যাল সংকেত। হয় নিউজিল্যান্ডের টিম ম্যানেজমেন্ট ভেবেছে এই মাঠে বাউন্সই বেশি কার্যকর, স্পিন নয়; অথবা সান্টনারের ফিটনেস বা ভূমিকা নিয়ে কিছু একটা আছে যা প্রকাশ করা হয়নি। আমি এটাকে "ফ্ল্যাগ টু ট্র্যাক" হিসেবে রাখছি, নিশ্চিত সমস্যা হিসেবে নয়। কোহলির রেকর্ডগুলো দেখুন। সবচেয়ে বেশি ওয়ানডে রান তাড়া করার রেকর্ড, ৮৭৪১ রান, সচিন তেন্ডুলকরের ৮৭২০ ছাড়িয়ে। নম্বর থ্রি পজিশনে ১৩০০০ ওয়ানডে রানের প্রথম ব্যাটসম্যান। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ১৯৭১ ওয়ানডে রান, রিকি পন্টিংয়ের সাথে সমান। এই রেকর্ডগুলো অবিশ্বাস্য, কিন্তু এগুলো কী প্রমাণ করে? এগুলো প্রমাণ করে কোহলির দীর্ঘায়ু এবং ধারাবাহিকতা। এগুলো প্রমাণ করে না যে কোহলি এখন তার পিক ফর্মে ফিরেছেন। ৩৭ বছর বয়সে একজন ব্যাটসম্যানের পিক সাধারণত ২৭ থেকে ৩৩ বছরের মধ্যে থাকে। পিকের পরের বয়সে রেকর্ড জমতে থাকে, কিন্তু কঠিন কন্ডিশনে পারফরম্যান্স নরম হতে শুরু করে। আমি এখানে একটা জিনিস পরিষ্কার করতে চাই। কোহলির এই ইনিংসটা তার পেস ব্যবহারের দক্ষতার প্রমাণ, কিন্তু এটা "কোহলি ফিরে এসেছেন" ন্যারেটিভের প্রমাণ নয়। একটা ইনিংস, একটা ছোট মাঠ, একটা বৃষ্টি-সংক্ষিপ্ত ম্যাচ — এই তিনটা মিলে যে ডেটা পয়েন্ট তৈরি হয়, সেটা থেকে ফর্ম সম্পর্কে সিদ্ধান্তে আসা যায় না। এটা ঠিক সেই ধরনের ভুল যা আমরা বাংলাদেশের ক্রিকেটে প্রায়ই করি — একটা ম্যাচের পারফরম্যান্স দেখে পুরো সিরিজের ভবিষ্যৎ বলে ফেলি। নিউজিল্যান্ডের ব্যাটিং fragilety আসল চিন্তার বিষয়। ছোট মাঠে ১৮০ রানে অলআউট হওয়া মানে টপ অর্ডার কলাপ্সের প্যাটার্ন। ডাফি বলেছেন — "আমরা ভালো ব্যাটিং দল।" এই আত্মরক্ষামূলক বিবৃতি আসলে স্বীকারোক্তির মতো — বাউন্সের বিপক্ষে একটা বাস্তব দুর্বলতা আছে। ভারতের পেস বোলাররা এডেন পার্কের বাউন্স খুব ভালোভাবে কাজে লাগিয়েছে, ডাফি নিজেই স্বীকার করেছেন। কিন্তু প্রশ্ন হলো — এই বাউন্স-সুবিধা কি শুধু এই মাঠের, নাকি নিউজিল্যান্ডের টপ অর্ডারের একটা স্থায়ী দুর্বলতা? পরের ম্যাচেই আমরা উত্তর পাব। টস এবং আবহাওয়া সম্পর্কে আমাদের পর্যাপ্ত তথ্য নেই। কার আগে ব্যাটিং করেছিল, ডিএলএসের হিসাব কতটা ন্যায্য ছিল — এসব প্রশ্নের উত্তর আমাদের কাছে নেই। তবে একটা জিনিস আমি জোর দিয়ে বলতে পারি — বৃষ্টি-সংক্ষিপ্ত ম্যাচে ডিএলএসের লক্ষ্য সাধারণত তাড়া করা দলের জন্য সুবিধাজনক হয়, কারণ লক্ষ্য জানা থাকলে ব্যাটসম্যানরা তাদের ইনিংসের গতি পরিকল্পনা করতে পারে। এখন আসি সেই প্রশ্নে যেটা আমি নিজেকেই করতে চাই — আমি কীভাবে ভুল হতে পারি? যদি পরের ম্যাচে কোহলি বড় মাঠে, কঠিন কন্ডিশনে একই ধরনের ইনিংস খেলে, তাহলে আমার এই যুক্তি ভুল প্রমাণিত হবে। যদি নিউজিল্যান্ডের টপ অর্ডার পরের ম্যাচে বাউন্সের বিরুদ্ধে ভালোভাবে প্রতিরোধ গড়ে, তাহলে প্রমাণ হবে এটা শুধু একটা খারাপ দিন ছিল। আর যদি সান্টনার পরের ম্যাচে বোলিং করেন এবং ভালো করেন, তাহলে বুঝতে হবে এই ম্যাচে তার না বোলিং করাটা ছিল কৌশলগত সিদ্ধান্ত, ফিটনেস সমস্যা নয়। আমি "আমি জার্মানিকে বলে দিয়েছিলাম" ধরনের মানুষ। ২০১৮ বিশ্বকাপে মেক্সিকোর কাছে জার্মানির হারার পর আমি বলেছিলাম জার্মানি গ্রুপ পর্ব থেকেই বাদ পড়বে। অনেকে হেসেছিলেন। জার্মানি বাদ পড়েছিল। এখানে একটা ভবিষ্যদ্বাণী করতে চাই। এই সিরিজের দ্বিতীয় ম্যাচে যদি ভারতের পেস বোলাররা আবারও একই ধরনের বাউন্স-সুবিধা পান এবং নিউজিল্যান্ডের টপ অর্ডার আবারও ৫০ রানের মধ্যে ৩ উইকেট হারায়, তাহলে আমি বলব — নিউজিল্যান্ডের ব্যাটিং সমস্যা এডেন পার্কের চেয়ে বড়। আর যদি কোহলি বড় মাঠে ১০০-এর নিচে স্ট্রাইক রেটে খেলেন, তাহলে আমি বলব — এই ৭৪ রানটা মাঠের দান, ব্যাটসম্যানের পুনরুত্থান নয়। গত সাত বছর ধরে আমি "দ্য কাউন্টারপ্রেস" পডকাস্টে একটা নীতি মেনে চলি — একটা কাউন্টার-ইনটুইটিভ থিসিস, দুটো হার্ড স্ট্যাট, আর একটা ফালসিফাইয়েবল ভবিষ্যদ্বাণী। আজকের ম্যাচে সেই ফর্মুলা প্রয়োগ করলে দাঁড়ায় — থিসিস: এই জয় ভারতের ফর্মের নির্দেশক নয়, মাঠ ও আবহাওয়ার দান। স্ট্যাট এক: কোহলির ৭৮ শতাংশ রান বাউন্ডারি থেকে, যা ছোট মাঠে স্বাভাবিকের চেয়ে বেশি। স্ট্যাট দুই: ৩২ ওভারের ম্যাচে মিডল-ওভার স্পিন কন্ট্রোলের পর্ব প্রায় অনুপস্থিত। ভবিষ্যদ্বাণী: দ্বিতীয় ম্যাচে নিউজিল্যান্ডের টপ অর্ডার যদি বাউন্সের বিরুদ্ধে ৫০ রানের মধ্যে ৩ উইকেট না হারায়, আমি আমার থিসিস revise করব। আমার এই বিশ্লেষণ একটা প্রশ্ন রেখে যায়। আমরা কি আসলে কোহলির ব্যাটিং দেখছি, নাকি আমরা দেখছি একটা ছোট মাঠ, একটা বৃষ্টি-সংক্ষিপ্ত ম্যাচ, আর একটা ৩৭ বছর বয়সী ব্যাটসম্যানের অভিজ্ঞতা — এই তিনটার মিলিত ফলাফল? এই প্রশ্নের উত্তরটা দ্বিতীয় ম্যাচেই পাওয়া যাবে। আর সেটাই এই সিরিজের আসল টেস্ট।