ভাদোদরার নতুন মঞ্চ, বিস্তারের ইঙ্গিত: ডাব্লিউপিএল ২০২৭-এর সূচি যে গল্প বলে

২২ ম্যাচ, ৫ দল, ১৪ জানুয়ারি থেকে ৭ ফেব্রুয়ারি ২০২৭ — ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড (বিসিসিআই) মহিলা প্রিমিয়ার লিগের (ডাব্লিউপিএল) পঞ্চম সংস্করণের সূচি ঘোষণা করেছে। ভাদোদরা ও মুম্বাই — দুটি ভেন্যু, আর উদ্বোধনী দিনে আরসিবি বনাম মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের ম্যাচটি বরাবরের মতোই আলোচনার কেন্দ্রে। কিন্তু আমার কাছে এই সূচি ঘোষণার সবচেয়ে বড় খবরটি ম্যাচের তালিকায় নয়, বরং বিসিসিআই সচিব দেবজিৎ সাইকিয়ার একটি বাক্যে লুকিয়ে আছে: "আগামী বছর থেকে দল সংখ্যা বাড়ানোর জন্য অবশ্যই কিছু ব্রেনস্টর্মিং সেশন করতে হবে।" এই একটি বাক্য ডাব্লিউপিএলের ভবিষ্যৎ কাঠামো নিয়ে যে প্রশ্ন তুলে দেয়, তা আজকের ২২ ম্যাচের সূচির চেয়ে অনেক বেশি তাৎপর্যপূর্ণ। আমার ২৭ বছরের ক্রিকেট-পর্যবেক্ষণের অভিজ্ঞতা বলে, ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের সূচি কখনোই নিছক তারিখ আর ভেন্যুর তালিকা নয়। এটি একটি সাংগঠনিক কৌশলের নথি। ডাব্লিউপিএল ২০২৩ সাল থেকে পাঁচ দলের কাঠামোয় চলছে — এর মানে হলো প্রতিটি দল চারটি প্রতিপক্ষের বিপক্ষে দুইবার খেলে, মোট ২০টি লিগ ম্যাচ, তার সঙ্গে এলিমিনেটর ও ফাইনাল। এই ফরম্যাটকে বলা হয় ডাবল রাউন্ড-রবিন। ২০২৭ সালের সূচি এই কাঠামোয় কোনো পরিবর্তন আনেনি, অর্থাৎ লিগের মূল স্থাপত্য এখনো অটুট। কিন্তু ভাদোদরার মতো একটি নতুন শহরকে আয়োজক হিসেবে বেছে নেওয়া এবং একই সঙ্গে বিসিসিআই সচিবের বিস্তারের ইঙ্গিত — এই দুটি ঘটনা একসঙ্গে পড়লে বোঝা যায়, ডাব্লিউপিএল এখন মাঠের বাইরে একটি বড় পরীক্ষার মধ্যে দিয়ে যাচ্ছে। প্রথমত, ভাদোদরার নির্বাচন। এর আগে ডাব্লিউপিএলের আয়োজনের কেন্দ্র ছিল মূলত মুম্বাই। ভাদোদরা একটি নতুন বাজার — গুজরাটের ক্রিকেট-উন্মাদ শহর, যেখানে গুজরাট জায়ান্টস ফ্র্যাঞ্চাইজি থাকলেও ডাব্লিউপিএলের ম্যাচ আগে হয়নি। এই সিদ্ধান্তের পেছনে যে যুক্তিটি কাজ করছে, তা হলো আঞ্চলিক দর্শক-আগ্রহ পরীক্ষা করা। বিসিসিআই যদি ভবিষ্যতে দল সংখ্যা বাড়াতে চায়, তাহলে তাদের জানতে হবে লিগটি মুম্বাইয়ের বাইরে কতটা টানে। ভাদোদরার গ্যালারি ভরবে কি না, সেটাই হবে বিস্তার পরিকল্পনার প্রথম পরীক্ষা। দ্বিতীয়ত, উদ্বোধনী ম্যাচের কৌশলগত পুনরাবৃত্তি। আরসিবি বনাম মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স — এই ম্যাচটি শুধু উদ্বোধনী দিনেই নয়, মুম্বাই পর্বের প্রথম দিনেও (২৬ জানুয়ারি) রাখা হয়েছে। অর্থাৎ একই ম্যাচ দুই ভেন্যুতে, দুইবার। এটি নিছক কাকতালীয় নয়। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের বিপণন-কৌশলে সবচেয়ে বড় প্রতিদ্বন্দ্বিতাকে দুইবার ব্যবহার করা মানে হলো, সম্প্রচারক এবং আয়োজক উভয়েই চাইছেন এই ম্যাচটিই টুর্নামেন্টের মুখ হয়ে থাকুক। গত মৌসুমের চ্যাম্পিয়ন আরসিবি এবং প্রাক্তন চ্যাম্পিয়ন মুম্বাই — এই দ্বৈরথের বাণিজ্যিক ভার কতটা, তা সূচি নির্মাতারা ভালো করেই জানেন। কিন্তু এখানেই একটি প্রশ্ন জাগে। পাঁচ দলের লিগে ম্যাচ সংখ্যা ২২। যদি বিসিসিআই আগামী বছর দল বাড়িয়ে ছয়টি করে, তাহলে ডাবল রাউন্ড-রবিন ফরম্যাটে লিগ ম্যাচের সংখ্যা দাঁড়াবে ৩০-এ — অর্থাৎ প্রায় ৫০ শতাংশ বৃদ্ধি। এই অতিরিক্ত ম্যাচের চাপ সামলাতে হবে একই জানালার মধ্যে, কারণ জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারির এই সময়সীমা আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ক্যালেন্ডারের সঙ্গেও সংঘর্ষে যেতে পারে। আমার দীর্ঘদিনের পর্যবেক্ষণ হলো, ম্যাচের চাপই খেলোয়াড়দের চোটের সবচেয়ে বড় কারণ — কোনো মেডিকেল টিমই সপ্তাহে দুই ম্যাচের বোঝা থেকে রক্ষা করতে পারে না। ডাব্লিউপিএলের ক্ষেত্রে এটি আরও সংবেদনশীল, কারণ মহিলা ক্রিকেটারদের বিশ্রাম ও পুনরুদ্ধারের সুযোগ আন্তর্জাতিক সূচির কারণে অনেক কম। এই প্রসঙ্গে নিলামের একটি তথ্য মনে রাখা দরকার। সাম্প্রতিক ডাব্লিউপিএল নিলামে সবচেয়ে দামি খেলোয়াড় ছিলেন অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক সোফি মলিনিউ — ১.১০ কোটি রুপি। এই অঙ্কটি আইপিএলের পুরুষ নিলামের শীর্ষ দামের তুলনায় প্রায় এক-দশমাংশ। অর্থাৎ মহিলাদের ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজার সত্যিই বিদ্যমান, কিন্তু তা এখনো আইপিএলের তুলনায় অনেক ছোট। এই বাস্তবতা মাথায় রেখে বিস্তারের পরিকল্পনা করতে হবে। দল বাড়ালে খেলোয়াড়ের চাহিদা বাড়বে, দেশীয় মহিলা ক্রিকেটারদের জন্য সুযোগ তৈরি হবে — এটি ইতিবাচক দিক। কিন্তু তার আগে প্রয়োজনীয় সরঞ্জাম তৈরি না হলে লিগের গুণমান dilute হওয়ার ঝুঁকি থাকে। এখানেই একটি বিপরীতমুখী চিন্তা জরুরি। যেভাবে বিসিসিআই সচিবের বক্তব্যকে অনেকেই 'বিস্তার নিশ্চিত' হিসেবে পড়ছেন, সেটি আসলে তাড়াহুড়ো। তার ভাষা ছিল সতর্ক — "ব্রেনস্টর্মিং সেশন করতে হবে"। এটি কোনো ঘোষিত সিদ্ধান্ত নয়, বরং একটি অভিপ্রায়। আমার অভিজ্ঞতা বলে, বোর্ডের ভাষায় 'ব্রেনস্টর্মিং' শব্দটি সাধারণত তখনই আসে যখন সিদ্ধান্ত এখনো অনুমোদিত হয়নি। ফলে ২০২৭ সালের জন্য পাঁচ দলের ফরম্যাটই বহাল থাকার সম্ভাবনাই বেশি, বিস্তার হতে পারে ২০২৮ বা তার পরে। আরেকটি দিক খেয়াল করুন — সব ম্যাচ রাত ৭:৩০টায় শুরু হবে। ভারতীয় সময়ে এই প্রাইম-টাইম স্লট সম্প্রচারকদের জন্য আদর্শ, কারণ সন্ধ্যার এই সময়ে টেলিভিশন দর্শক সবচেয়ে বেশি। কিন্তু এর সঙ্গে ডিউ ফ্যাক্টর জড়িত। জানুয়ারির শেষ থেকে ফেব্রুয়ারির শুরু পর্যন্ত পশ্চিম ভারতের আবহাওয়া সাধারণত শুষ্ক থাকে, বৃষ্টির ঝুঁকি কম। কিন্তু রাতের শিশির বল গ্রিপ করা কঠিন করে তোলে, যা সাধারণত পরে ব্যাটিং করা দলকে সুবিধা দেয়। ভাদোদরার পিচ কেমন আচরণ করবে, তা নিয়ে এই মুহূর্তে কোনো তথ্য নেই — ফলে এই সুবিধাটি কতটা কার্যকর হবে, তা ম্যাচ শুরু না হওয়া পর্যন্ত বলা যাবে না। সব মিলিয়ে, ডাব্লিউপিএল ২০২৭-এর সূচি একটি রুটিন ঘোষণা, কিন্তু এর ভেতরে লুকিয়ে থাকা বিস্তারের ইঙ্গিত এবং ভাদোদরার পরীক্ষামূলক আয়োজন — এই দুটোই আগামী দিনের আলোচনার কেন্দ্র হবে। আমার কাছে প্রশ্নটি হলো: ডাব্লিউপিএল কি তার পঞ্চম বছরে এসে শুধু আরও বড় হতে চায়, নাকি আরও গভীর হতে চায়? ভাদোদরার গ্যালারি এবং নিলামের দাম — এই দুই সূচকই হয়তো আগামী ফেব্রুয়ারির মধ্যে উত্তর দিয়ে দেবে।