আবরার আহমেদের শীর্ষ তিনে ওঠা আসলে কী বলছে — পাকিস্তানের ওয়ানডে কাঠামোর পুনঃপাঠ

আমি ব্যক্তিগতভাবে প্রতিটি র‍্যাংকিং আপডেটের আগে একটা ছোট কাজ করি — খেলোয়াড়ের ম্যাচ-সংখ্যা আগে লিখে নিই, তারপর পয়েন্ট। মঙ্গলবারের আইসিসি ওয়ানডে র‍্যাংকিং আপডেটে আবরার আহমেদের নাম তিন নম্বরে দেখে প্রথম যে সংখ্যাটা খুঁজলাম সেটা ৬৪২ নয়, তার ওয়ানডে ক্যাপের সংখ্যা। নিবন্ধে সেটা নেই। এবং ঠিক এই অনুপস্থিতিটাই গোটা খবরের সবচেয়ে বড় তথ্য।

একটা সপ্তাহের র‍্যাংকিং আপডেটকে ম্যাচ রিপোর্টের মতো পড়া যায় না। এখানে কোনো পাওয়ারপ্লে, মিডল-ওভার, ডেথ-ওভার ভাগ নেই; কোনো ভেন্যু, পিচ, টস বা শিশিরের তথ্য নেই; কোনো স্কোরলাইন নেই। যা আছে তা হলো রেটিং পয়েন্টের একটি স্ন্যাপশট — এবং পুরো নিবন্ধটির বিশ্লেষণী মূল্য ওই সংখ্যাগুলো কীভাবে সাজানো হয়েছে তার ভেতরে, কোনো একক সংখ্যায় নয়।

কাঠামোর প্রথম পাঠ: ওয়ানডে র‍্যাংকিং ফর্ম-সূচক নয়, চলমান ভারিত গড়। আইসিসির পদ্ধতি বছরের পর বছর ধরে পুরনো পারফরম্যান্সের ওজন কমিয়ে দেয়। ফলে প্রতিপক্ষের পুরনো ফল ওজন থেকে ঝরে গেলেও একজন বোলার উপরে উঠে যেতে পারেন, নিজে এক ওভার ভালো না করেও। এই নিবন্ধের প্রতিটি 'উত্থান' ওই লেন্স দিয়েই পড়তে হবে।

দ্বিতীয় পাঠ: নিবন্ধটি দুটি আলাদা ইভেন্ট-ক্লাস্টারকে এক-বর্ণনায় মিশিয়ে দিয়েছে। লেখায় বলা হয়েছে পাকিস্তানি খেলোয়াড়রা পয়েন্ট পেয়েছেন 'ইংল্যান্ড ও শ্রীলঙ্কা নিয়ে ট্রাই-সিরিজ শেষ হওয়ার পর এবং নিউজিল্যান্ড-ভারতের চলমান সিরিজের সময়'। পাকিস্তান যে নিউজিল্যান্ড-ভারত দ্বিপাক্ষিক সিরিজের অংশ নয়, সেখানে তাদের পয়েন্ট পাওয়ার প্রশ্নই ওঠে না। সঠিক পাঠ হলো — সাপ্তাহিক বৈশ্বিক পুনঃগণনা দুটি ইভেন্টকেই একসাথে ধরে: পাকিস্তানি খেলোয়াড়রা এগিয়েছেন ট্রাই-সিরিজের ফলে, আর স্যান্টনার, মিচেল, ফিলিপস, গিল ও কোহলি এগিয়েছেন নিউজিল্যান্ড-ভারত সিরিজের ফলে।

এখান থেকেই একটা অনুমান দাঁড়ায়, যার নিশ্চয়তা মাঝারি থেকে উচ্চ: ট্রাই-সিরিজে তৃতীয় দল হিসেবে পাকিস্তান ছিল, যদিও নিবন্ধে কেবল ইংল্যান্ড ও শ্রীলঙ্কার নাম আছে। পাকিস্তানের নিজের ম্যাচ ছাড়া ফখর জামান (+১), রিজওয়ান (+১), সাইম আইয়ুব (+৪) ও শাদাব খানের (+১) একই আপডেটে একই দিকে এগোনোর কোনো উৎস নেই।

আর এই কারণেই শিরোনামের 'সার্জ' শব্দটা ওজনে হালকা। বোলিং কলামে আন্দোলন সত্যিই আছে — আবরার তিনে, শাহীন যৌথ চারে। ব্যাটিং কলামে সংখ্যাটা আলাদা কথা বলে: বাবর আজম নয়ে অপরিবর্তিত ৬৬১ পয়েন্টে, সালমান আলী আঘা তেরোতে অপরিবর্তিত ৬২২-তে, তারপর চুয়াল্লিশ পয়েন্ট ও তেইশ ধাপের খাড়া পতন — ফখর জামান ছত্রিশে যৌথভাবে ৫৪৮-তে, রিজওয়ান তেতাল্লিশে ৫৩২-তে, সাইম আইয়ুব চৌষট্টিতে ৪৬৮-তে, শাদাব খান বিরানব্বইয়ে ৩৯৮-তে (শুধু ব্যাটিং র‍্যাংকিং)। এগারো জনের মধ্যে ছয়জন হয় জায়গা ধরে রেখেছেন, নয়তো এক ধাপ সরেেছেন।

আমার দীর্ঘমেয়াদি ফাইলে পাকিস্তানের ওয়ানডে দলটা সবসময় বোলিং-নির্ভর, ব্যাটিং-ভঙ্গুর ছাঁচে বসে। এই আপডেট সেই ছাঁচটাই আবার আঁকে, শুধু এবার সংখ্যাগুলো আরও স্পষ্ট। তেরো ও ছত্রিশের মাঝে কোনো পাকিস্তানি ব্যাটার নেই। বোলিংয়ে তিন, যৌথ চার, চব্বিশ ও পঞ্চান্ন — চারজন পঞ্চান্নের ভেতরে। এক ইনজুরি তে পারে এমন গভীরতা বোলিংয়ে আছে, ব্যাটিংয়ে নেই। পঞ্চাশ ওভারের ফরম্যাটে পাঁচ-ছয় নম্বরে নির্ভরযোগ্য আউটপুট দরকার; পাকিস্তানের র‍্যাংকড ব্যাটিং কার্যত দুই নামেই থেমে যায়।

এবার কন্ট্রারিয়ান পাঠ। বাইরের পাঠ হলো — পাকিস্তানের হোয়াইট-বল 'পুনর্জাগরণ', আবরার বিশ্বের তিন নম্বর ওয়ানডে বোলার। আমার পাঠ আলাদা: আবরারের তিন নম্বরটা সম্ভবত 'উচ্চ-দক্ষতা, কম-পরিমাণ' — প্রমাণিত তিন নম্বর নয়। তার খ্যাতি প্রধানত টেস্ট ক্রিকেটে গড়া, ২০২২ সালে ঘরের মাঠে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে। ওয়ানডে রেকর্ড তুলনামূলক পাতলা। ভারিত গড়ের পদ্ধতিতে কম ম্যাচ খেলা বোলার — যিনি দুই-তিনটি ভালো সিরিজ দিয়ে শুরু করেন — ষাট ওয়ানডে খেলা মিশ্র-ফল করা বোলারের চেয়ে অনেক দ্রুত শীর্ষ পাঁচে পৌঁছাতে পারেন। তৃতীয় (৬৪২) ও যৌথ চতুর্থের (৬২১) মধ্যে একুশ পয়েন্টের ব্যবধান কোনো তাৎপর্যপূর্ণ পারফরম্যান্স-ফারাক নয়; একটি পাঁচ-উইকেট বা দুটি কৃপণ স্পেলেই এই ক্রম পাল্টে যায়। 'শীর্ষ তিন'কে স্থায়ী মর্যাদা ভাবলে যন্ত্রটির নির্ভুলতাকে বাড়িয়ে দেখা হয়।

আর এই নিবন্ধের সবচেয়ে বিশ্লেষণ-বোঝাই সংখ্যাটি আবরারের ৬৪২ নয় — বাবর আজমের ৬৬১, নয় নম্বরে। লেখায় তিনি 'সাবেক পাকিস্তান হোয়াইট-বল অধিনায়ক' — অর্থাৎ যিনি একসময় দীর্ঘ সময় ওয়ানডে ব্যাটিং র‍্যাংকিংয়ের এক নম্বরে ছিলেন। ছয়শো ষাটের ঘরের রেটিং তার ২০১৯-২০২২ শিখরের তুলনায় বহুবছরের অবনতির সঙ্গে সঙ্গতিপূর্ণ, এক সিরিজের খামখেয়াল নয়। নিবন্ধের উৎসবমুখর ফ্রেমিং এই পতনটা নিবন্ধনই করে না।

শাহীন আফ্রিদির ক্ষেত্রে ঝুঁকি যৌগিক, আর নিবন্ধে তা চিহ্নিত নয়। তিনি একসাথে (ক) পাকিস্তানের ওয়ানডে অধিনায়ক, (খ) চারে যৌথভাবে র‍্যাংকড বোলার, (গ) বাঁহাতি এক্সপ্রেস পেসার — যেটা খেলাধুলার সবচেয়ে উচ্চ-ইনজুরি-ঝুঁকির ভূমিকা। নেতৃত্ব মিডিয়া, নির্বাচন ও কৌশলগত বোঝা যোগ করে এমন এক শারীরিক চাপের উপরে যেটা ইতিমধ্যেই সর্বোচ্চ। এশিয়ার সূচিপত্রে দুই ম্যাচ সপ্তাহে — এই ক্যালেন্ডারটাই সবচেয়ে বড় ইনজুরি-অপরাধী; কোনো মেডিকেল টিম দুই ম্যাচ-প্রতি-সপ্তাহের বোঝা থেকে বোলারকে বাঁচাতে পারে না। শাহীন হারালে হ্যারিস রউফ (চব্বিশে) ও নাসিম শাহ (পঞ্চান্নে) আংশিক ঢাকনা দেন। বাবর বা আঘা হারালে তেরো থেকে ছত্রিশের মাঝে কোনো র‍্যাংকড ব্যাটার নেই।

একটা ছোট কিন্তু নির্দেশক জিনিস: রিজওয়ানের ৪৩ নম্বরকে লেখক 'আউট-অব-ফেভার' বলে চিহ্নিত করেছেন। এটা নির্বাচনের সিদ্ধান্ত, পারফরম্যান্সের ফলাফল নয়। যাকে বেছে নেওয়া হয় না, তিনি পয়েন্ট জমাতে পারেন না; তার র‍্যাংকিং তাই স্থির, পুরনো স্তরে আটকে থাকে এবং সক্রিয় খেলোয়াড়দের তুলনায় তার প্রকৃত অবস্থান কম দেখায়। একইভাবে শাদাবের ৯২ নম্বর শুধু ব্যাটিং র‍্যাংকিং — লেগ-স্পিনিং অলরাউন্ডারের মূল্য মূলত বোলিংয়ে, আর সেই সংখ্যার অনুপস্থিতি ভুল ধারণা তৈরি করে। সাইম আইয়ুবের +৪ (চৌষট্টি) আর আরাফাত মিনহাসের −২ (তেতাত্তর) — কোহর্টে একমাত্র নিম্নমুখী আন্দোলন, আর সেটি শেষ প্যারায় চাপা পড়েছে। দুটোই র‍্যাংকিংয়ের শব্দ-ব্যান্ডের ভেতরে; এক আপডেট থেকে কোনো গতিপথ অনুমান টেকে না।

নিবন্ধনে একটা ব্যতিক্রমও চোখে পড়ে — ফখর জামান ও গ্লেন ফিলিপস একই ৫৪৮ পয়েন্টে যৌথ ছত্রিশে। এটি কাকতালীয় সমতা, সমমূল্যের তুলনা নয়: একজন ওপেনার, একজন মিডল-অর্ডার ফিনিশার। ভিন্ন ভূমিকার র‍্যাংকিং সমতা পড়া উচিত ভিন্ন ভূমিকার র‍্যাংকিং হিসেবেই। আর বাবর-কোহলি-গিল একই টেবিলে থাকলেও পাকিস্তান ও ভারত দ্বিপাক্ষিক ওয়ানডেতে মুখোমুখি হয় না; তাদের পয়েন্ট আলাদা প্রতিপক্ষ-পুল ও আলাদা কন্ডিশনে জমে। এটি পদ্ধতির অন্তর্নিহিত সীমা, এই নিবন্ধের ত্রুটি নয় — কিন্তু তুলনার সময় মনে রাখতে হয়।

পেশাদার পরিভাষায় একটা কথা স্পষ্ট করা দরকার: এই তালিকার শীর্ষ তিন কোনো বিচারিক মর্যাদা নয়, সাপ্তাহিক গণনার ফল। আইসিসির র‍্যাংকিং টুর্নামেন্ট সিডিং ও ২০২৭ ওয়ানডে বিশ্বকাপ চক্রের সরাসরি যোগ্যতা-পথে ঢোকে; খেলোয়াড়-র‍্যাংকিং সেই ব্যবস্থার দৃশ্যমান পৃষ্ঠ, যার নিচে দলগত অবস্থান ও কাটঅফ তারিখ কাজ করে। নিবন্ধে দলের ওয়ানডে র‍্যাংকিংয়ের কোনো উল্লেখ নেই, যদিও এগারো জনের ব্যক্তিগত অবস্থান আছে — এই নির্বাচনী নীরবতা সংবাদটাকে সুবিধাজনকভাবে চওড়া করে। নীরবতাও তথ্য, যদি তার সীমানা লেখা থাকে; আর এখানে সীমানাটা হলো — দলীয় প্রেক্ষাপট বাদ দিয়ে ব্যক্তিগত আন্দোলনকে গল্প বানানো হয়েছে।

কমার্শিয়াল দিকটা এই নিবন্ধে প্রায় শূন্য। আইপিএল, পিএসএল, সম্প্রচার স্বত্ব, ফ্র্যাঞ্চাইজি মূল্য, নিলাম — কিছুই নেই। একমাত্র অপ্রত্যক্ষ সংযোগ হলো ব্র্যান্ড-গঠন: আইপিএল-বহির্ভূত খেলোয়াড়ের কাছে আইসিসি শীর্ষ তিন একটি বিশ্বজনীনভাবে পাঠযোগ্য সংকেত, যা পিএসএল মার্কি মর্যাদা ও ঘরোয়া এনডোর্সমেন্টে রূপ নেয়। কিন্তু ভারতীয় বোলারের একই অর্জন কয়েক সপ্তাহেই নিলাম-দামে ছড়িয়ে পড়ে; পাকিস্তানি বোলারের ক্ষেত্রে সেই চ্যানেল কাঠামোগতভাবে কাটা। এটি পারফরম্যান্সের মন্তব্য নয়, বাজারের স্থাপত্য।

শেষ পর্যন্ত যা দাঁড়ায়: আবরারের ৬৪২ সংখ্যাটি সত্য, কিন্তু তার বয়ান অতিরঞ্জিত। পরের এক-দুই আপডেটেই তৃতীয়-চতুর্থের সীমানা নড়তে পারে — স্যান্টনার সক্রিয়ভাবে খেলছেন, ব্যবধান একুশ পয়েন্ট। যদি আবরার ছয়-আটে নেমে যান, একই আউটলেট 'ধস' লিখবে, যেটা ওজন-গণনার ফল, পারফরম্যান্সের নয়। তাই পরের দুটি আপডেটকে একসাথে একটা প্রবণতা হিসেবে দেখুন, একটাকে রায় হিসেবে নয়। আর আসল প্রশ্নটা আবরারকে নিয়ে নয় — তেরো থেকে ছত্রিশের মাঝে সেই ফাঁকা জায়গাটা কে ভরবে, সেটাই পাকিস্তানের টুর্নামেন্ট-ভবিষ্যৎ ঠিক করবে।