২৫ বনাম ২৪: উত্তরপ্রদেশের স্কোয়াড বাছাইয়ে আসল প্রশ্নটা অন্য জায়গায়

সিলেটের একটা প্রায় ফাঁকা মাঠ, বিকেলের আলো নেমে এসেছে, গ্যালারিতে গোনা কয়েকজন দর্শক। আমি মাঠ দেখছি না, ফোনের স্ক্রিনে একটা ১৮ জনের তালিকা দেখছি। নোটবুকে দুটো সংখ্যা লিখি: ২৫, আর ২৪। ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি লিগে এক বোলার ২৫ উইকেট নিয়েছেন, আরেকজন ২৪। প্রথমজন ১৪ নভেম্বর মুম্বাইয়ে শুরু হওয়া সৈয়দ মুশতাক আলী ট্রফিতে যাচ্ছেন। দ্বিতীয়জন যাচ্ছেন না। এক উইকেট, মোটামুটি ছয় বলের ব্যাপার। যদি এই এক উইকেটই দুইজনের মধ্যে একমাত্র দৃশ্যমান পার্থক্য হয়, তাহলে সিদ্ধান্তটা ব্যাখ্যা করা দরকার। আর যদি এই এক উইকেট সিদ্ধান্তের কারণ না হয়, তাহলে আসল কারণটা কী — সেটাও বলা দরকার। খালি স্টেডিয়ামে আমি শুনেছি ম্যাচ কী স্বীকার করে, যা ভিড় সাধারণত ঢেকে রাখে। স্কোয়াড লিস্টও তেমন একটা স্বীকারোক্তি, শব্দের বদলে সংখ্যায়। আর এই তালিকার সংখ্যাগুলো নিজেদের মধ্যেই তর্ক করছে। সৈয়দ মুশতাক আলী ট্রফি ভারতের ঘরোয়া পুরুষ টি-টোয়েন্টি প্রতিযোগিতা, এ বারের আসর শুরু হচ্ছে ১৪ নভেম্বর, মুম্বাই থেকে। করণ শর্মা অধিনায়ক। স্কোয়াডে সমীর রিজভী, স্বস্তিক চিকারা, দিব্যাংশ জোশী, অভিষেক গোস্বামী, প্রশান্ত বীর, জিশান আনসারি, অর্নব বলিয়ান আছেন; পেসে ভুবনেশ্বর কুমার, মোহসিন খান, শিবম মাভি, যশ দয়াল, কার্তিক ত্যাগী। ঋঙ্কু সিং নেই, কারণ তিনি কাতারে এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের মেনস এশিয়া কাপ রাইজিং স্টার্সে খেলছেন। এটি নির্বাচকদের বাদ দেওয়া নয়, উপলব্ধতার সীমা। ইউপিটি২০ লিগকে রাজ্য সংস্থা প্রকাশ্যে টি-টোয়েন্টি-উপযোগী ক্রিকেটার খুঁজে বের করার প্ল্যাটফর্ম হিসেবে বর্ণনা করে। সেই প্ল্যাটফর্ম থেকে কে উঠল, কে উঠল না — বিতর্কটা সেখানেই। ইউপিসিএ সচিব প্রেম মনোহর গুপ্তার প্রতিরক্ষা সরল: নির্বাচকরা ভালো দল দিয়েছেন, যে দল ট্রফি জিততে পারে। অন্যদিকে নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক এক নির্বাচক প্যানেল সদস্যের অভিযোগ, ইউপিসিএ-তে স্বচ্ছ ব্যবস্থা না থাকলে জেতা দল পাওয়া যাবে না। এই জায়গায় আমার অবস্থান পরিষ্কার করা দরকার। আমার হাতে স্ট্রাইক রেট নেই, ইকোনমি রেট নেই, ফিটনেস রিপোর্ট নেই, পিচ রিপোর্ট নেই। তাই কোনো বাদ দেওয়াকে স্বয়ংক্রিয়ভাবে অন্যায় বলা যাবে না, আবার বাছাইকে স্বয়ংক্রিয়ভাবে যোগ্যতাভিত্তিকও বলা যাবে না। গত কয়েক বছর ধরে সিলেট আর মিরপুরের প্রায় ফাঁকা গ্যালারি থেকে ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি দেখে যা শিখেছি, তা হলো — যেখানে ভিড় নেই, সেখানে দলের ভেতরের যুক্তিটা শোনা যায়। কিন্তু শুনতে হলে জানতে হবে কোন সংখ্যাটা আসলে কথা বলছে। স্কোয়াডের সবচেয়ে স্পষ্ট যুক্তি করণ শর্মার নামের পাশে। ইউপিটি২০-তে তিনি ২০২৩ সালে ৬০৬, ২০২৫ সালে ৫১৯ এবং ২০২৬ সালে ৩৬১ রান করেছেন। তিনটি আলাদা মৌসুমে লিগের শীর্ষ ব্যাটিং গ্রুপে থাকা এক মৌসুমের ঝলক নয়। অধিনায়কত্ব এবং ঘোষিত নীতির সঙ্গে বাছাইটা সামঞ্জস্যপূর্ণ। কিন্তু এখানেই আমার নোটবুক থেমে যায়। ৩৬১ রান কোন স্ট্রাইক রেটে? ঘরোয়া টি-টোয়েন্টিতে ৩৬১ রান ১২৫ স্ট্রাইক রেটে আর ১৫০ স্ট্রাইক রেটে সম্পূর্ণ দুই ব্যাটার। আমার হাতে আছে যোগফল, হারটা কোথাও নেই। আর এই ফাঁকটা করণ শর্মার সমস্যা নয়, পুরো বিতর্কের সমস্যা — আমরা সবাই যোগফলের স্তরে তর্ক করছি, অথচ টি-টোয়েন্টি দল তৈরি হয় হারের স্তরে। এবার আসল পৃষ্ঠায় আসি। জিশান আনসারি মূলত লেগ-স্পিনার, তার কাজ মাঝের ওভারগুলোয় (৭ থেকে ১৫) রান নিয়ন্ত্রণ করা এবং মাঝের ওভারে উইকেট তোলা। অভিনন্দন সিং পেসার, তার ওভারগুলো পাওয়ারপ্লেতে হতে পারে, ডেথে হতে পারে, অথবা দুটোই। ২৫ আর ২৪ উইকেট দুইটা ভিন্ন কাজের ফল, একই কাজের দুইটা মাত্রা নয়। তাই এই তুলনাটা যত সহজ দেখায়, ততটাই ভুল। ক্রিকেটের একক উইকেট নয়, ওভার। আসল প্রশ্ন — কোন বোলার ১৬তম ওভার বলবে, কে ১৮তম, কে ২০তম। টি-টোয়েন্টি ম্যাচ তিন-চার মিনিটে নির্ধারিত হয়, আর সেই মিনিটগুলো থাকে ১৬ থেকে ২০ ওভারের ভেতরে। আমি নোটবুকে ওই ওভারটা আগেই লিখে রাখি, তারপর দেখি বলটা কার হাতে যায়। যে স্কোয়াডে নেই, সে ওই ওভার বলতে পারবে না — বাছাই যতই ন্যায্য হোক। অর্নব বলিয়ানের ক্ষেত্রে সংখ্যাটা উল্টো দিকে তর্ক তোলে। ইউপিটি২০-তে সাত ম্যাচে ৫৩ রান, সর্বোচ্চ ২৫, ম্যাচপ্রতি ৭.৫৭। শীর্ষ রান সংগ্রাহকদের পাশে এই সংখ্যা দাঁড়ায় না। তাহলে বাছাইয়ের ভিত্তি কী? দুটো সম্ভাবনা, আর দুটোই একই সমস্যায় শেষ হয়। হয় ইউপিটি২০ ছাড়া আরেকটা দরজা আছে — ফিটনেস, ফিল্ডিং, উইকেটকিপিং, আগের ঘরোয়া রেকর্ড, অথবা দলের নির্দিষ্ট একটা ভূমিকা। নয়তো ইউপিটি২০-র দরজাটা বাইরে থেকে যত চওড়া দেখায়, ভেতরে ততটা নয়। দুই ক্ষেত্রেই দরজাটা অদৃশ্য, আর অদৃশ্য দরজা আর পক্ষপাতের মধ্যে বাইরে থেকে কোনো পার্থক্য করা যায় না। এটাই আসল ক্ষতি — ক্রিকেটের ক্ষতি নয়, বিশ্বাসের ক্ষতি। ঋঙ্কু সিংয়ের অনুপস্থিতি এখানে আরেকটা স্তর যোগ করে। তিনি থাকলে উত্তরপ্রদেশের ১৬ থেকে ২০ ওভার কার, সেই প্রশ্নের উত্তর দেওয়া সহজ ছিল। তিনি নেই, ফলে ওই ওভারগুলোর দায়িত্ব ভাগ হয়ে যায় অথবা কারও ওপর চাপিয়ে দেওয়া হয়। স্কোয়াডে পাঁচ জন বিশেষজ্ঞ পেসার — ভুবনেশ্বর, মোহসিন, মাভি, দয়াল, ত্যাগী — শুনতে শক্তিশালী লাগে। মুম্বাইয়ের নভেম্বরে ১৮ জনের স্কোয়াডে এত পেসার থাকা আসলে ওভার ভাগাভাগি আর ওয়ার্কলোডের ধাঁধা, কারণ একাদশে সর্বোচ্চ তিন থেকে চারজন পেসার খেলবে। বাকিরা ওয়ার্কলোড ম্যানেজ করবেন, আর কেউ কেউ খেলবেনই না। এটা গভীরতা, কিন্তু এই গভীরতা কী কাজে লাগছে, সেটা ভূমিকা-তালিকা ছাড়া বোঝা যায় না। স্বচ্ছতা মানে প্রেস কনফারেন্স নয়। স্বচ্ছতা মানে এক পাতা কাগজ, যেখানে লেখা: পাওয়ারপ্লে বোলার কে, ডেথ বোলার কে, স্পিন কন্ট্রোলার কে, পঞ্চম-ষষ্ঠ নম্বরে কে, ফিনিশার কে। এই তালিকা প্রকাশ করলে ২৫ বনাম ২৪ বিতর্ক থামবে না, বরং বিতর্কটা অর্থহীন হয়ে যাবে — কারণ তখন সবাই বুঝবে তুলনাটাই ভুল ছিল। আমার মনে হয় সবাই ভুল প্রশ্ন করছে। প্রশ্নটা হওয়া উচিত, সেরা ১৮ জন বাছা হয়েছে কি না — সেটা নয়। প্রশ্নটা হলো, এই ১৮টা নাম একটা দল কি না। এখানে ফুটবলের ভাষা একবার ধার করি, শুধু একবার। ৪-৩-১-২ তখনই ডায়াগ্রাম থেকে বেরিয়ে আসে, যখন প্রত্যেক খেলোয়াড় জানে কে কোথায় দাঁড়াবে; চারজন ভালো মিডফিল্ডার কিনে রাখলে মিডফিল্ড তৈরি হয় না। এরপর ক্রিকেটের নিজের এককে ফিরে আসি — ওভার, ফিল্ড, স্পেল। উত্তরপ্রদেশের হাতে ১৮টা নাম আছে; নামগুলো কোন ওভারের মালিক, সেটা কোথাও লেখা নেই। ভূমিকা নির্ধারিত না থাকলে যোগ্যতা মাপার কোনো স্কেলই থাকে না, আর স্কেল না থাকলে নির্বাচক যা বলেন আর যিনি অভিযোগ করেন তিনি যা বলেন — দুটোই অযাচাইযোগ্য শব্দ। আমার নিজের পক্ষপাতও এখানে স্বীকার করা দরকার। আমি সিলেটে বসে ভারতের ঘরোয়া ক্রিকেট পড়ি, উত্তরপ্রদেশের প্রতি আমার কোনো স্থানীয় আনুগত্য নেই, ফলে আমার সহজ প্রবণতা হলো প্রেস কনফারেন্সের প্রতিরক্ষাকে অবিশ্বাস করা — কারণ সেটা সবচেয়ে কম মাপা যায়। কিন্তু একই মানদণ্ড নাম-না-জানা সূত্রের ক্ষেত্রেও খাটে: নাম নেই, যাচাই নেই, জবাবদিহিও নেই। তাই আমার কাছে দুটো বিবৃতির দামই সমান, মানে শূন্য। যা থাকে তা হলো সংখ্যা, আর সংখ্যাগুলো এখনো ভূমিকার কথা বলে না। ১৪ নভেম্বর থেকে আমি তিনটা জিনিস দেখব, তিনটাই স্কোরকার্ডের বাইরে। প্রথম ম্যাচে ১৭তম ওভার কে বলছে। পঞ্চম-ষষ্ঠ নম্বরে কে ব্যাট করছে। আর অর্নব বলিয়ান যদি ষষ্ঠ নম্বরে নেমে একটা ম্যাচ শেষ করে দেন, তাহলে বিতর্কটা দ্রুত মরে যাবে — কিন্তু প্রশ্নটা মরবে না, কারণ জেতা ম্যাচ যুক্তিকে প্রমাণ করে না, কেবল ঢেকে রাখে। জ্যামিতির প্রশ্নটা তাই রেখে দিলাম: দুই বোলার যখন মাত্র এক উইকেটের ব্যবধানে, তখন তাদের মধ্যে আসলে কী ফারাক — আর সেই ফারাকটা কে মাপছে?