যে রিপোর্টে একটি টাইমও নেই: বাংলাদেশের সাঁতারের ফাঁকা আর্কাইভের অডিট

২০১৭ সালের জুনে মিরপুরের সৈয়দ নজরুল ইসলাম জাতীয় সাঁতার কমপ্লেক্সের স্টার্টিং ব্লক কাঁপছিল। বর্ষার আর্দ্রতায় চোখে পানি, হাতে বন্ধুর ফোনে তোলা হিটের ভিডিও, আর মাথায় একটি সংখ্যা — ২৭.৮। সাতাশ দশমিক আট সেকেন্ড, ৫০ মিটার ফ্রিস্টাইল, ন্যাশনাল এজ গ্রুপ চ্যাম্পিয়নশিপ, ফল সপ্তম। উপরের ছয়জনের পাঁচজনই নৌবাহিনীর সাঁতারু। ওই দুপুরে আমি একটি লেনে আমার প্রতিযোগী জীবন শেষ করেছিলাম, আর আরেকটি লেনে শুরু করেছিলাম: ফেসবুকে "লেন সিক্স" নামের একটি পেজ, যেখানে হাতে গোনা লেন-বাই-লেন স্প্লিট টেবিল তুলে দিতাম। চার মাসে চার হাজারের মতো মানুষ সেটি পড়ত।

আট বছর পর, একটি সাঁতার-বিষয়ক নথি নিয়ে গভীর বিশ্লেষণের কাজে বসে দেখলাম সেই নথির সবচেয়ে জরুরি ঘরটি ফাঁকা ফিরে এসেছে। শিরোনাম নেই, উৎস নেই, একটি নাম নেই, একটি সময় নেই, কোনও প্রতিযোগিতার নাম নেই — শুধু একটি লেবেল অবশিষ্ট: "সাঁতার"। প্রথমে ভেবেছিলাম এটি যন্ত্রের ত্রুটি, ফাইল ফেচ ব্যর্থ হয়েছে। তারপর খেয়াল করলাম, বাংলাদেশের সাঁতার সম্পর্কে যেকোনো গুরুতর প্রশ্ন করতে গেলে আমার নিজের দেশের কাগজপত্রেও প্রায় একই অবস্থা: নাম আছে, সময় নেই; পদক আছে, স্প্লিট নেই; গল্প আছে, মিটের তারিখ নেই। ফাঁকা পেলোডটি তাই কেবল একটি সফটওয়্যার সমস্যা ছিল না, এটি ছিল আয়না।

প্রসঙ্গ: একটি দেশ, একটি খোলা পুল, দশ বছরের খাতা

২০২০ সালে খেলা বন্ধ হয়ে গেলে আমার হাতে সময় এসেছিল, আর আমি বাংলাদেশ সুইমিং ফেডারেশনের ২০১০ থেকে ২০১৯ পর্যন্ত চ্যাম্পিয়নশিপের ফলাফল একটি স্প্রেডশিটে বসাতে শুরু করি। দশ বছরের ডেটা। যা বেরিয়ে এল তা চমকপ্রদ ছিল না, কিন্তু নির্মমভাবে পরিষ্কার ছিল: স্বর্ণপদকের প্রায় ৬০ শতাংশ সার্ভিসেস দলগুলোর হাতে — নৌবাহিনী প্রথম, সেনাবাহিনী দ্বিতীয় — আর তৃতীয় স্থানে একমাত্র বেসামরিক পাইপলাইন হিসেবে বিএসপি। মিরপুরের ওই একটিমাত্র উন্মুক্ত ৫০ মিটার পুল প্রায় সতেরো কোটি মানুষের জাতীয় জলক্রীড়ার কেন্দ্র। একই মাসগুলোতে সিআইপিআরবি ও ইউনিসেফের সোয়ামসেফ-সংক্রান্ত উপাত্ত পড়ছিলাম, যেখানে দেখা যায় প্রতি দিন বাংলাদেশে প্রায় চল্লিশ জন শিশু পানিতে ডুবে মারা যায়।

দুই ডেটাসেট একসঙ্গে বসালে একটি রচনা দাঁড়িয়েছিল, যার শিরোনাম দিয়েছিলাম "যে দেশ প্রতি চার বছরে দুই সপ্তাহ সাঁতার দেখে"। কোনও পত্রিকা সেটির জন্য এক টাকাও দেয়নি। কিন্তু সেই লেখাটিই আমার পদ্ধতি বদলে দিয়েছিল। আমি বুঝতে শুরু করি, প্রতিটি মিট বা ম্যাচ একটি প্রশাসনিক ব্যবস্থার দৃশ্যমান ডগা মাত্র; ফলাফল নয়, কাঠামো দিয়ে গল্প শুরু করতে হয়।

সাঁতারে এই কাঠামোগত দুর্বলতার একটি বিশেষত্ব আছে, যা অন্য খেলায় নেই। ফুটবলে একটি বাজে প্রশিক্ষণ ব্যবস্থাও যদি ২-১ গোলে হারে, স্কোরবোর্ড সত্য বলে দেয়। সাঁতারে স্কোরবোর্ড না থাকলে কিছুই থাকে না। কারণ এই খেলাটি শতাংশ সেকেন্ডে বিচার হয়, আর সেই শতাংশ সেকেন্ড কোথায় লুকিয়ে থাকে তা একটি নির্দিষ্ট প্রযুক্তিগত ব্যাকরণে লেখা: রিঅ্যাকশন টাইম, প্রথম ১৫ মিটারের স্প্লিট, আন্ডারওয়াটার কিকের সংখ্যা, টার্ন স্প্লিট, শেষ ৫ মিটারের গতি, স্ট্রোক রেট ও ডিস্ট্রেন্স পার স্ট্রোক। যে দেশ এই ব্যাকরণ সংরক্ষণ করে না, সে দেশ আসলে সাঁতারকে স্কোরবোর্ডে দেখেই না — সে কেবল পদক তালিকা দেখে।

মূল বিশ্লেষণ: রেকর্ড যা বলে, যা ইঙ্গিত দেয়, আর যা এখনও অযাচাইকৃত

প্রথম স্তর — যা রেকর্ড সরাসরি দেখায়। ২০১০ থেকে ২০১৯ পর্যন্ত দশ বছরের জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপে স্বর্ণের প্রায় ষাট শতাংশ নৌবাহিনীর। এই সংখ্যাটি কোনো দুর্ঘটনা নয়, এটি একটি নিয়োগ-প্রক্রিয়ার ফল। নৌবাহিনীর সাঁতারুদের প্রশিক্ষণ, পুষ্টি, চিকিৎসা ও পুলে নিয়মিত প্রবেশাধিকার আছে; বেসামরিক ক্লাবের সাঁতারুর জন্য পুলে প্রবেশাধিকারই একটি অর্থনৈতিক সিদ্ধান্ত। ফলে প্রতিযোগিতা শুরু হওয়ার আগেই ফলাফল অনেকাংশে নির্ধারিত।

এই কাঠামোর সবচেয়ে স্পষ্ট প্রমাণ অলিম্পিকে। ২০২১ সালে টোকিওতে আরিফুল ইসলাম ও জুনায়না আহমেদ ৫০ মিটার ফ্রিস্টাইলের হিটে সাঁতার দিয়েছিলেন, দুজনেই সকালের হিটে বাদ পড়েছিলেন। দুজনেই ইউনিভার্সালিটি কোটা পেয়ে গিয়েছিলেন। ওই সম্প্রচারে সহ-ধারাভাষ্যকার বলেছিলেন তাঁরা "টোকিওর জন্য যোগ্যতা অর্জন করেছেন"। আমি লাইভে বাধা দিইনি; রাতে ওয়ার্ল্ড অ্যাকুয়াটিকসের এন্ট্রি বিধি পাঠিয়েছি, আর প্রকাশিত রিপোর্টে লাইনটি নতুন করে লিখেছি। এন্ট্রির পথ — ইউনিভার্সালিটি, ইনভাইট, না মেরিট — সবসময় নাম দিতে হয়, কারণ যে দেশ আজ পর্যন্ত একজনও মেরিট কোয়ালিফায়ার তৈরি করতে পারেনি, সে দেশ সাংবাদিকতায় নরম ভাষা ব্যবহারের সুযোগ পায় না।

দশ বছরের ডেটায় একটি নামও নেই যিনি বেসামরিক ক্লাব থেকে মেরিট কোটা অর্জন করেছেন। এখানে একটি সতর্কতা জরুরি, এবং আমি সেটি স্পষ্ট করে বলতে চাই: ইউনিভার্সালিটি কোটা অর্জনকারী সাঁতারুকে ব্যর্থতার প্রতীক বানানো সহজ, কিন্তু সেটি ভুল পদ্ধতি। আরিফুল ও জুনায়নার প্রস্তুতি, তাঁদের হিটের সময় ও তাঁদের প্রশিক্ষণপরিবেশ আগে রিপোর্ট করা উচিত; কাঠামোগত সমালোচনা আলাদা স্তরে রাখা উচিত। ব্যক্তিকে কাঠামোর দোষে গলিয়ে ফেলা মানে ব্যক্তিকে আবার অদৃশ্য করে দেওয়া।

দ্বিতীয় স্তর — যা রেকর্ড ইঙ্গিত দেয়। দশ বছরের মধ্যে একটি মাত্র উন্মুক্ত ৫০ মিটার পুল, আর সেটি আউটডোর। বর্ষাকালে বৃষ্টি, শীতে কুয়াশা, আর গ্রীষ্মে পানির তাপমাত্রা — এই তিনটি অবস্থাই স্প্লিটের উপর প্রভাব ফেলে, কিন্তু আমাদের কাছে Those অবস্থার রেকর্ড নেই। একজন সাঁতারুর উন্নতি হচ্ছে কি stagnating, তা বোঝার জন্য অন্তত পাঁচটি মিটের ধারাবাহিক স্প্লিট দরকার। বাংলাদেশে সেই ধারাবাহিকতা কেউ রাখে না। ফলে একটি তরুণ সাঁতারুর ক্যারিয়ার কীভাবে ডিজাইন করা হবে, সেটিู้ দিয়ে ঠিক না হয়ে অনুমান দিয়ে ঠিক হয়।

তৃতীয় স্তর — যা এখনও অযাচাইকৃত, এবং যেখানে আমার ফ্রেমওয়ার্ক বন্ধ করা উচিত নয়। কয়েকটি বিষয় আমি বিশ্বাস করি, কিন্তু প্রমাণ করতে পারি না। প্রথমত, এটি আমার অনুমান যে জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপের বাইরে আঞ্চলিক বয়সভিত্তিক প্রতিযোগিতায় বেসামরিক প্রতিভা লুকিয়ে আছে — প্রমাণসূত্র নেই, কারণ সেই প্রতিযোগিতার ফলাফল সংরক্ষিত হয় না। দ্বিতীয়ত, সাঁতারুদের প্রশিক্ষণ-ভার ও আঘাতের সম্পর্ক নিয়ে আমার আভাস আছে, কিন্তু কোনও সাঁতারুর ইনজুরি ডেটা প্রকাশ্য নয়। তৃতীয়ত, পুলের পরিবর্তে নদীতে অনুশীলনের যে ঐতিহ্য আছে, সেটি কতটা প্রতিযোগিতামূলক সাঁতারে রূপান্তরযোগ্য, তা নিয়ে আমার সন্দেহ আছে — কিন্তু সন্দেহ প্রমাণ নয়। এই তিনটি জায়গায় আমি ফ্রেমওয়ার্ক খোলা রেখেই বলছি: এখানে তথ্য নেই, অনুপস্থিতি নিজে কোনও সিদ্ধান্ত নয়।

বিপরীতমুখী কোণ: রেকর্ড যদি ফাঁকা হয়, তবে রেকর্ড কোথায় আছে?

এখানেই সাঁতারের ইতিহাস একটি অপ্রত্যাশিত উত্তর দেয়। বাংলাদেশের সবচেয়ে বড় সাঁতার-সাফল্য কোনও অলিম্পিক লেনে জন্মায়নি, জন্মেছিল বুড়িগঙ্গায় অনুশীলন করে। ব্রজেন দাস ১৯৫৮ সালে ইংলিশ চ্যানেল পাড়ি দেন, এরপর মোট ছয়বার চ্যানেল অতিক্রম করেন এবং ১৯৬১ সালের বাটলিন আন্তর্জাতিক চ্যানেল রেসে সর্বোচ্চ ফল করেন। তাঁর প্রশিক্ষণের পুল ছিল নদী, লেন ছিল স্রোত, আর কোচ ছিলেন নিজের শরীরের সঙ্গে একটি দীর্ঘ বিরতিহীন দর-কষাকষি।

এরপর দীর্ঘ বিরতি। প্রায় সাঁইত্রিশ বছর ধরে জাতীয় আখ্যানে নদী-সাঁতার কেবল স্মৃতিতে বেঁচে থাকে। ২০২৫ সালে সাগর-হিমেল রিলে এবং ধলেশ্বরীর দূরপাল্লার প্রতিযোগিতা সেই স্মৃতিকে আবার প্রতিযোগিতার ভাষায় ফিরিয়ে আনে। আমি এখানে সংখ্যা ছাড়া নদীর কথা বলছি না: রিলেটি একটি নির্দিষ্ট দূরত্ব, নির্দিষ্ট তারিখ ও নির্দিষ্ট সময়ের সঙ্গে যুক্ত, এবং ধলেশ্বরীর প্রতিযোগিতাটি একটি মাপা দূরত্বের ইভেন্ট।

এখানেই আমার বিপরীতমুখী দাবি: বাংলাদেশের সাঁতারে যে প্রতিযোগিতামূলক ঐতিহ্যটি সত্যিই আছে, সেটি পুলের ৫০ মিটার লেন নয়, সেটি নদী। অলিম্পিক হিটকে কেন্দ্রে বসিয়ে যে আখ্যান তৈরি হয়, সেটি একটি বিভ্রান্তি — কারণ বাংলাদেশে সেই হিটের চারপাশে কোনও সম্প্রচার অর্থনীতি, কোনও লিগ, কোনও পেশাদার সার্কিট নেই। বিপরীতে নদীর সঙ্গে জাতির সম্পর্ক বাস্তব, প্রতিদিনের, এবং নিরাপত্তার প্রশ্নে অপরিহার্য। যে দেশে দিনে চল্লিশ জন শিশু ডোবে, সেখানে নদীর সঙ্গে সম্পৃক্ততা বিলাসিতা নয়, অবকাঠামো।

এই যুক্তিকে অবশ্য সস্তা দেশপ্রেমে পরিণত করা যায় না। নদীর প্রতিযোগিতা মানেই বিনামূল্যে প্রতিযোগিতা নয়: স্রোতের গতি পরিমাপ, নিরাপত্তা নৌকা, মেডিকেল টিম, সময় গ্রহণের নির্ভরযোগ্য পদ্ধতি — প্রতিটির খরচ আছে। অলিম্পিক লেনের তুলনায় নদী সস্তা নয়, ভিন্নভাবে ব্যয়বহুল।

দৃষ্টিভঙ্গি বদলের খরচ: কী কী লাগবে, কতটা লাগবে

আন্তর্জাতিক মানের সাঁতার কাঠামোর সঙ্গে মিরপুরের তুলনা করতে গেলে সহজ পথটি হলো অবহেলার রায় দেওয়া। আমি সেই পথে যেতে চাই না, কারণ রায় কোনও খরচের হিসাব দেয় না। বদলে খরচটি লিখি। একটি ইনডোর ৫০ মিটার পুল, আট লেন, ইলেকট্রনিক টাচপ্যাড ও টাইমিং সিস্টেমসহ — এটি একক সবচেয়ে বড় প্রভাব ফেলবে, কারণ ইনডোর মানে সারা বছর মাপা অনুশীলন, আর মাপা অনুশীলন মানে তুলনাযোগ্য স্প্লিট। দ্বিতীয়ত, একটি কোচিং কোহর্ট: প্রতি বছর ২০–২৫ জন কোচকে স্নাতক-পরবর্তী স্তরে প্রশিক্ষণ দিলে দশ বছরে ২০০–২৫০ জন কোচ তৈরি হয়, যাঁরা জেলা পর্যায়ে সাঁতার শেখানোর পাশাপাশি সময় লিখে রাখতে জানবেন। তৃতীয়ত, একটি সাধারণ ফলাফল ডেটাবেস, যেখানে প্রতিটি বয়সভিত্তিক মিটের প্রতিটি হিটের সময় জমা হয় — এটি কোনও বিরাট বিনিয়োগ নয়, একটি পদ্ধতিগত সিদ্ধান্ত।

তিনটি জিনিস — একটি ইনডোর পুল, একটি কোচিং কোহর্ট, একটি খোলা ফলাফল ডেটাবেস — এক দশকে মেরিট কোয়ালিফায়ারের সম্ভাবনাকে শূন্য থেকে বাস্তব শর্তে নিয়ে আসতে পারে। এর বেশি প্রতিশ্রুতি দেওয়া মিথ্যা হবে, কারণ পুল থাকলেই প্রতিভা তৈরি হয় না; পুল প্রতিভাকে দৃশ্যমান করে।

আমি ২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপ লিখেছিলাম ফেসবুকে, ক্রোয়েশিয়ার ২-১ জয়ের থ্রেডে মড্রিচ-ব্রোজোভিচের রোটেশন নিয়ে একটি টেবিল দিয়েছিলাম, যা দুই লাখের বেশি বার পড়া হয়েছিল। এক প্রশ্নে একটি পেজ অ্যাডমিন publikly লিখেছিলেন, মেয়েরা প্রেসিং ট্র্যাপ পড়ে না। আমি একবার উত্তর দিয়েছিলাম, একটি পাসিং-লেন টেবিল দিয়ে, তারপর আর কখনও উত্তর দিইনি। ইন রাশিয়া, আই লার্নড দ্যাট প্রেসিং ট্র্যাপস আর আ ল্যাঙ্গুয়েজ, নট আ জেন্ডার। সেই চুপ থাকার সিদ্ধান্ত থেকেই আমার "ট্যাকটিক্যাল লেজার" তৈরি হয় — প্রতি ম্যাচে এক পাতা, ঠিক তিনটি ভেরিয়েবল, কোনও বাগাড়ম্বর নয়। সাঁতারে সেই তিনটি ভেরিয়েবল হলো: সময়, স্প্লিট, প্রেক্ষাপট।

শেষ কথা: খাতা কে রাখবে

২০৩০ সালের মধ্যে বাংলাদেশের সাঁতারে মেরিট কোয়ালিফায়ার তৈরি হবে কি না, সেই প্রশ্নের উত্তর কোনও একক প্রতিভার উপর নির্ভর করে না; নির্ভর করে একটি অভ্যাসের উপর — প্রতিটি হিটের সময় লিখে রাখার অভ্যাস। ২০২৬ সালে যুব চ্যাম্পিয়নশিপের জন্য যে সাঁতারু তৈরি হচ্ছে, তার আজকের সময়টি যদি কোথাও সংরক্ষিত না থাকে, তবে চার বছর পর তার উন্নতিটা আমরা মাপতে পারব না, কেবল অনুমান করতে পারব। আর অনুমানের উপর দাঁড়ানো ক্রীড়া সাংবাদিকতা শেষ পর্যন্ত তার নিজের পাঠককেই ঠকায়। ৫০ মিটার লেন আমাকে শিখিয়েছে যে সমাপ্তি আসলে পূর্ণ গতিতে একটি হ্যান্ডঅফ — একজন সাঁতারু শেষ হয়, একটি রেকর্ড শুরু হয়, যদি কেউ সেটি লিখে রাখে। প্রশ্নটি কেবল তাই: খাতাটি কে রাখবে?