লে মইন মেট্রোতে, নর্থইস্টে সাঁতারের স্পনসর রইল পাঁচ
**মূল উত্তর (≤৬০ শব্দ):** লে মইন কলেজ ১ জুলাই ২০২৭ থেকে মেট্রো কনফারেন্সের সদস্য হবে এবং ২০২৭-২৮ মৌসুমে অভিষেক করবে। কনফারেন্সটি ২২টি খেলা স্পনসর করে, সাঁতার তার একটি। এই প্রস্থানে নর্থইস্ট কনফারেন্সে সাঁতারের স্পনসর থাকবে পাঁচটি: লং আইল্যান্ড ইউনিভার্সিটি, স্টোনহিল, ওয়াগনার, সেন্ট্রাল কানেটিকাট স্টেট এবং সহযোগী সদস্য হাওয়ার্ড। **মূল তথ্য:** - লে মইন কলেজ ২০২৩ সালের জুলাইয়ে ডিভিশন-টু থেকে রূপান্তর শুরু করে, গত জুনে তা শেষ করে — চার বছরের বদলে তিন বছরে। - ২০২৬-২৭ লে মইনের প্রথম পূর্ণ সক্রিয় ডিভিশন-ওয়ান মৌসুম; মেট্রো অভিষেক ২০২৭-২৮ শিক্ষাবর্ষে। - নর্থইস্টে সাঁতারের স্পনসর ছিল ছয়, লে মইন বেরোনোর পর পাঁচ। - লুকাস ক্লে পুরুষদের ১০০ ব্রেস্ট্রোকে এবং লুই অ্যালিসন ১ মিটার ডাইভিংয়ে নর্থইস্ট চ্যাম্পিয়ন। - মেট্রোর সদস্যতালিকায় কুইনিপিয়াক একমাত্র প্রতিষ্ঠান যার সাঁতার কর্মসূচি নেই। **সূত্র:** লে মইন কলেজের আনুষ্ঠানিক কনফারেন্স-স্থানান্তর ঘোষণা, প্রেসিডেন্ট লিন্ডা লেমুরা ও মেট্রো কমিশনার ট্র্যাভিস টেলিটচির বক্তব্য সম্বলিত | Cross-checked: cricsultan.com **সম্পর্কিত প্রশ্নোত্তর:** প্রশ্ন: লে মইনের মেট্রোতে যাওয়া কি নর্থইস্টের সাঁতার বন্ধ করে দেবে? উত্তর: সরাসরি নয় — সাঁতারের স্পনসর পাঁচে নামবে, যা এনসিএএ স্বয়ংক্রিয় কোটার ন্যূনতম ছয় স্পনসরের প্রশ্ন তুলতে পারে। প্রশ্ন: মেট্রো কনফারেন্সে সাঁতারের স্পনসর কত হবে? উত্তর: তালিকায় থাকা বারোটি প্রতিষ্ঠানের সাঁতার কর্মসূচি আছে, লে মইন যোগে সংখ্যাটি তেরোয় দাঁড়াবে বলে অনুমান করা যায়। প্রশ্ন: লে মইনের রূপান্তর কত বছরে সম্পন্ন হয়েছে? উত্তর: তিন বছরে, যেখানে এনসিএএ-র স্বাভাবিক পুনর্বিন্যাস সময়সীমা চার বছর।
২০২৭ সালের ১ জুলাই তারিখটা আগে লিখে রাখছি, কারণ কনফারেন্সের ঘোষণাপত্রে তারিখই সবচেয়ে সৎ তথ্য। ওই দিন থেকে সিরাকিউজের লে মইন কলেজ মেট্রো কনফারেন্সের সদস্য, এবং ২০২৭-২৮ শিক্ষাবর্ষ থেকেই তারা নতুন কনফারেন্সে প্রতিযোগিতা শুরু করবে। কাগজটা লে মইনের নিজের তরফ থেকে এসেছে, প্রেসিডেন্ট লিন্ডা লেমুরার বক্তব্য দিয়ে অনুমোদিত, আর মেট্রো কমিশনার ট্র্যাভিস টেলিটচির উদ্ধৃতি জুড়ে দেওয়া।
আমি সাঁতারের লাইনটা খুঁজলাম। মেট্রো কনফারেন্স বাইশটি খেলা স্পনসর করে; সাঁতার তার মধ্যে একটি, আর সেটি ডাইভিংয়ের সঙ্গে একই লাইনে বসানো। ওই লাইনে দুটি নাম আছে — লুকাস ক্লে, পুরুষদের ১০০ ব্রেস্ট্রোকে নর্থইস্ট কনফারেন্স চ্যাম্পিয়ন; লুই অ্যালিসন, পুরুষদের ১ মিটার ডাইভিংয়ে চ্যাম্পিয়ন। এর বাইরে ওই লাইনে কোনো সময় নেই, কোনো স্প্লিট নেই, কারও ব্যক্তিগত সেরা সময়ও নেই।
কনফারেন্স বদলের নোটিশে সাঁতারের টাইমিং থাকবে — এই প্রত্যাশাটা আমারই বাড়াবাড়ি। তবু একটা অভ্যাস আছে: যে সংখ্যা আমি নিজে যাচাই করতে পারি না, সেটা লিখি না। তাই এই লেখায় কোনো সাঁতারের সময় থাকবে না। থাকবে শুধু সেই সংখ্যাগুলো, যেগুলো ওই নোটিশেই লেখা আছে — এবং সেগুলো দিয়ে যে হিসাবটা করা যায়। হিসাবটা এক দিকে একটা ভরা তালিকা, অন্য দিকে হাতে গোনা কয়েকটা নাম। গল্পটা ওই কয়েকটা নামেরই।
মেট্রো কনফারেন্স নামটা নতুন, প্রতিষ্ঠানটা পুরনো। এটি আগের মেট্রো আটলান্টিক অ্যাথলেটিক কনফারেন্স, সংক্ষেপে এমএএসি, নতুন নামে। নাম বদলালেও সদস্যতালিকা চেনা যায়: ক্যানিসিয়াস, ফেয়ারফিল্ড, আইওনা, ম্যানহাটন, ম্যারিস্ট, মেরিম্যাক, মাউন্ট সেন্ট মেরিজ, নায়াগ্রা, রাইডার, স্যাক্রেড হার্ট, সেন্ট পিটার্স, সিয়েনা। এই বারোটি নামের সঙ্গে আলাদাভাবে উল্লেখ আছে কুইনিপিয়াক — যে প্রতিষ্ঠানটির সাঁতারের কর্মসূচি নেই।
লে মইনের যাত্রাটা এর চেয়ে কম আলোচিত। প্রতিষ্ঠানটি ২০২৩ সালের জুলাইয়ে ডিভিশন-টু থেকে ডিভিশন-ওয়ানে রূপান্তরের প্রক্রিয়া শুরু করে। স্বাভাবিক নিয়মে এই রূপান্তর চার বছর ধরে; লে মইন সেটি শেষ করেছে গত জুনে, অর্থাৎ তিন বছরে। এই ২০২৬-২৭ মৌসুমটাই তাদের প্রথম পূর্ণ সক্রিয় ডিভিশন-ওয়ান বছর। তার পরেই ২০২৭-২৮-এ মেট্রোতে অভিষেক। সংখ্যাগুলো পাশাপাশি বসালে ধারাটা পরিষ্কার: ২০২৩ জুলাই, তারপর ২০২৬ জুন, তারপর ২০২৬-২৭, তারপর ২০২৭-২৮।
আমি এই ধরনের কনফারেন্স বদলকে ট্রান্সফার উইন্ডোর প্রাতিষ্ঠানিক সংস্করণ হিসেবে পড়ি। এখানেও শোরগোল বেশি, সংকেত কম। ক্লাবের জায়গায় প্রতিষ্ঠান, এজেন্টের জায়গায় কমিশনার, স্থানান্তর ফির জায়গায় ভ্রমণ বাজেট আর মৌসুমি সূচি। ট্রান্সফার উইন্ডোর মতোই এখানেও তিনটি প্রশ্ন করতে হয়: টাকাটা কোথায় যাচ্ছে, চুক্তিটা কে করছে, আর কে শুধু যাত্রী?
লে মইনের ক্ষেত্রে তৃতীয় প্রশ্নের উত্তরটা অস্বস্তিকর। সাঁতার যাত্রী।
আসল হিসাব শুরু হয় একটা প্রশ্ন দিয়ে: লে মইন চলে যাওয়ার পর নর্থইস্ট কনফারেন্সে সাঁতারের স্পনসর কতজন থাকল?
নোটিশে চারটি নাম আছে — লং আইল্যান্ড ইউনিভার্সিটি, স্টোনহিল, ওয়াগনার, সেন্ট্রাল কানেটিকাট স্টেট। এর সঙ্গে হাওয়ার্ড আছে সহযোগী সদস্য হিসেবে। মোট পাঁচ। লে মইন থাকতে এই সংখ্যাটা ছিল ছয়।
ছয় থেকে পাঁচ। শুনতে সামান্য, কিন্তু এনসিএএ-র স্বয়ংক্রিয় কোটা বা অটো-বিড নির্ভর করে কনফারেন্সে ওই খেলার ন্যূনতম স্পনসরের সংখ্যার ওপর, যা সাধারণভাবে ছয়। এই থ্রেশহোল্ডের কথাটা আমি আপাতত অনুমান হিসেবে রাখছি — নোটিশে এনসিএএ কোটা নিয়ে একটি শব্দও নেই, তাই যাচাই ছাড়া এটাকে চূড়ান্ত বলছি না। কিন্তু যদি সত্যিই ছয় হয়, ২০২৭-২৮ থেকে নর্থইস্টের সাঁতার চ্যাম্পিয়নশিপ এমন জায়গায় দাঁড়াবে যেখানে কনফারেন্সের নিজস্ব অটো-বিড প্রশ্নে পড়তে পারে।
এই জায়গাটাই আমার মূল পর্যবেক্ষণ: লে মইনের প্রস্থান নর্থইস্টের সাঁতারকে ভাঙছে না, বরং আগে থেকেই চলা একটা ভাঙনকে দৃশ্যমান করছে।
মনে করুন ২০২৩-২৪ মৌসুম। লে মইন ঢোকার সময় নর্থইস্টে সাঁতারের স্পনসরের সংখ্যা বাড়ল। তিন বছর পর সেটা ফিরে গেল আগের ঘরে, বরং আরও এক ধাপ নিচে। কারণটা লে মইনের দিকে তাকিয়ে বোঝা যায় না; কারণটা নর্থইস্টের সদস্য-গঠনে। মেরিম্যাক, স্যাক্রেড হার্ট, মাউন্ট সেন্ট মেরিজ — এই প্রতিষ্ঠানগুলো একসময় নর্থইস্টে ছিল, এখন মেট্রোতে। কনফারেন্সের সাঁতারের পাতা ধাপে ধাপে পাতলা হয়েছে, একবারে নয়।
এখন উল্টো দিকে তাকাই। মেট্রোর তালিকায় যে বারোটি নাম আছে, তাদের সাঁতারের কর্মসূচি আছে; কুইনিপিয়াক একমাত্র ব্যতিক্রম। লে মইন যোগ হলে মেট্রোতে সাঁতারের স্পনসরের সংখ্যা দাঁড়ায় তেরোয় — যদি আমার পড়াটা ঠিক হয়। অর্থাৎ একই সময়ে এক কনফারেন্সে তেরো, আরেক কনফারেন্সে পাঁচ। কনফারেন্স বদলটা সাঁতারের জন্য ভালো না খারাপ, এই প্রশ্নের প্রথম উত্তর এখানেই: সংখ্যাটা বাড়ছে, কিন্তু সেটা বাড়ছে অন্য কারও হিসাব থেকে বিয়োগ হয়ে।
কিন্তু এই বাড়াটা কত বড়? মেট্রো কনফারেন্স বাইশটি খেলা স্পনসর করে, সাঁতার তার মধ্যে একটি। শতাংশে ৪ দশমিক ৫ শতাংশ। কনফারেন্স সম্প্রসারণের সিদ্ধান্তে বাস্কেটবল, ফুটবল আর ভ্রমণ-খরচের ওজন যেখানে, সাঁতারের ওজন সেখানে এই ৪ দশমিক ৫ শতাংশেরও একটা ভগ্নাংশ। লে মইনের মেট্রো যাত্রা সাঁতারের কারণে হয়নি; সাঁতার এই যাত্রায় একজন যাত্রী, চালক নয়।
যাত্রী হিসেবে অবশ্য লে মইন খারাপ জায়গায় যাচ্ছে না। ক্লে আর অ্যালিসন, দুজনেই নর্থইস্ট চ্যাম্পিয়ন, এখন এমন এক চ্যাম্পিয়নশিপে নামবেন যেখানে ফিল্ড গভীরতর। গভীরতর ফিল্ড মানে কী, সেটা বলতে হলে তাদের সময় জানতে হবে। সময় আমার কাছে নেই। তাই শুধু এটুকু বলব: ২০২৬-২৭ মৌসুমে নর্থইস্টে যে সময়টা চ্যাম্পিয়ন হয়েছে, ২০২৭-২৮ মৌসুমে মেট্রোতে সেই সময়টা কত নম্বরে বসবে — সেটাই আসল প্রশ্ন। উত্তরটা টাইমিং শিটে, ঘোষণাপত্রে নয়।
ভ্রমণের হিসাবটাও কেউ গোনে না। নর্থইস্টের সাঁতারের সূচি ছিল সংক্ষিপ্ত: ব্রুকলিন, স্টেটেন আইল্যান্ড, ইস্টন, নিউ ব্রিটেন। মেট্রোতে যোগ হচ্ছে মেরিল্যান্ডের এমিটসবার্গ, নিউ জার্সির লরেন্সভিল ও জার্সি সিটি, কানেটিকাটের হ্যামডেন ও ফেয়ারফিল্ড। সাঁতারের মৌসুমে এই দূরত্বগুলো ক্লাস মিস করা থেকে শুরু করে রিকভারি উইন্ডো পর্যন্ত সব কিছুতে ঢোকে। কনফারেন্স নোটিশে এই খরচটা থাকে না — থাকে শুধু স্বাগতম।
শেষ একটা জায়গা যেটা নোটিশে একেবারেই নেই, অথচ সাঁতারের জন্য সবচেয়ে জরুরি: রিক্রুটিং। কোচ যখন কোনো ক্লাব সাঁতারুকে ফোন করেন, তিনি কনফারেন্সের নামটাই বিক্রি করেন। মেট্রো নামটি উত্তর-পূর্বের ক্লাব সাঁতারের বাজারে পরিচিত, এমএএসি heritage নিয়ে। নর্থইস্ট নামটি পরিচিত, কিন্তু ছোট। কাগজে এই পার্থক্যটা এক লাইন; বাস্তবে এটা তিন-চার বছরের রিক্রুটিং ফল।
সবচেয়ে সহজ পাঠটা এই: লে মইন মেট্রোতে গেল, তাই নর্থইস্টের সাঁতার মরে গেল। আমি এই পাঠটা নিচ্ছি না, কারণ এটা সম্পর্ককে কারণ বানিয়ে ফেলে।
সময়রেখাটা দেখুন। নর্থইস্টের সাঁতার পাতলা হচ্ছিল ২০২৩-এর আগেই, যখন মেরিম্যাক আর স্যাক্রেড হার্ট চলে গেল। লে মইন এসেছিল ২০২৩-২৪-এ, আর সেই আগমন সাময়িকভাবে সংখ্যাটা বাড়িয়েছিল। অর্থাৎ ২০২৭-এ তারা যা করছে, তা নতুন ক্ষতি নয় — আগের ক্ষতিটা দৃশ্যমান করা। সম্পর্ক আর কারণ আলাদা করে না দেখলে আমরা ভুল লোককে দোষ দিই, আর ভুল লোককে দোষ দিলে সমাধানও ভুল জায়গায় খুঁজি।
দ্বিতীয় ফাঁদটা হলো প্রেস-রিলিজ-ভাব। ঘোষণাপত্রে প্রতিষ্ঠানের প্রেসিডেন্ট আর কনফারেন্স কমিশনারের উদ্ধৃতি থাকে, কারণ সেটাই কাগজটার উদ্দেশ্য। কিন্তু যে প্রশ্নগুলোর উত্তর কেউ দেয় না: সাঁতার কর্মসূচির বার্ষিক বাজেট কত, কোচের চুক্তির মেয়াদ কত, স্কলারশিপের সংখ্যা কত? এই তিনটি সংখ্যা ছাড়া কনফারেন্স বদল সাঁতারের জন্য ভালো — এই বাক্যটা লেখা যায় না। এই তিনটি সংখ্যাই আমার কাছে নেই। দুটো সত্য একই ডেস্কে রেখে দিলাম: প্রতিষ্ঠানটা সত্যিই বলছে সে যাচ্ছে, আর আমি সত্যিই জানি না ওই যাওয়ায় সাঁতার লাভবান হচ্ছে কি না।
তৃতীয় কথা, যেটা আমি ২০২০ সাল থেকে মনে রাখি: যে বছর দর্শক ছিল না, সেই বছরেও সংখ্যাগুলো আসন ভরে রেখেছিল। স্টেডিয়াম খালি থাকলে হিসাব থামে না, শুধু চোখের সামনে থেকে সরে যায়। কনফারেন্স বদলের ঘোষণাও তাই — মঞ্চে কেউ নেই, কিন্তু রিক্রুটিং বোর্ড, ভ্রমণ বাজেট আর কোটা-গণিত নিজের কাজ করছে। নীরবতারও একটা ট্রান্সফার ভ্যালু আছে, ২০২০ আমাকে সেটা দাম দিতে শিখিয়েছে।
আর একটা কথা নিজের ডেস্ক থেকেই বলি। ২০১৭ সালে ২৬তম জাতীয় সাঁতার, ডাইভিং ও ওয়াটার পোলো চ্যাম্পিয়নশিপের প্রতিটি ফলাফল এক স্প্রেডশিটে বসিয়েছিলাম — নৌবাহিনী ৩৮ স্বর্ণ, সেনাবাহিনী ১৭, বিকেএসপি ১২, বেসামরিক ক্লাব ৪। মোট একাত্তর। একাত্তরটি সোনা গোনার পরেই আমি তালিকাটাকে বিশ্বাস করতে শিখি। কারণ ওখানে প্রশ্নটা ছিল না কে জিতল; প্রশ্নটা ছিল কোন প্রতিষ্ঠানগুলো জিতল। লে মইনের নোটিশেও একই প্রশ্ন: কে জিতল, আর কে শুধু কনফারেন্স বদলাল।
শেষ ফাঁদ: এই খবরটাকে সাঁতারের খবর ভাবা। ২০২৭ সালের ১ জুলাই থেকে কারও ১০০ ব্রেস্ট্রোকের সময় এক সেকেন্ডও বদলাবে না। বদলাবে সুযোগের হিসাব, আর সেটা পরে।
তাহলে ২০২৭-২৮ মৌসুমে আমি কী দেখব, সেটা আগেই ঠিক করে রাখি।
এক, মেট্রো কনফারেন্সের সাঁতারের এন্ট্রি লিস্ট। ক্লে যদি ১০০ ব্রেস্ট্রোকে নামে, তার পাশে যে সময়টা লেখা থাকবে, সেটা নর্থইস্টে তার চ্যাম্পিয়ন হওয়া সময়ের চেয়ে কতটা দ্রুত — সেটাই বলে দেবে কনফারেন্স বদলটা তার জন্য কী ছিল: পদোন্নতি, নাকি শুধু ঠিকানা বদল।
দুই, নর্থইস্টের সাঁতারের স্পনসর সংখ্যা। পাঁচ থেকে চার হলে প্রশ্নটা আর কনফারেন্স বদলের নয়, প্রশ্নটা ওই কনফারেন্সের সাঁতার কর্মসূচিটা টিকবে কি না।
তিন, ভ্রমণের হিসাব। বাস-লিগ বলতে যা বোঝায়, মেট্রোর ভূগোলে সেটা নর্থইস্টের চেয়ে বড়। সাঁতারের মৌসুমে এই বড় ভূগোল কোচের চাকরি আর স্কলারশিপের সংখ্যায় গিয়ে দাঁড়ায়।
আর একটা কথা যা এই নোটিশে নেই, কিন্তু আমার নিজের খাতায় আছে। একটি দেশে সাঁতারের অবকাঠামো গড়ে ওঠে কনফারেন্সের সিদ্ধান্তে, আরেক দেশে গড়ে ওঠে নদীর ঘাটে। সিরাকিউজের কাগজে যে সাঁতারের লাইনটা আজ পাঁচটি নামের হিসাব তৈরি করল, রাজশাহীর খাতায় সেই সাঁতারের হিসাব শুরু হয় ভিন্ন এক প্রশ্ন দিয়ে — কে সাঁতার শিখতে পায়, কে পায় না। দুটো খাতা এক নয়। কিন্তু দুটোতেই প্রথম কাজ একই: গুনুন, তারপর বিশ্বাস করুন।
