৪২–৪১: অতিরিক্ত সময়ের একটি টাচ, আর সিঙ্গাপুরের তিন গেমসের খতিয়ান

৪২–৪১: অতিরিক্ত সময়ের একটি টাচ, আর সিঙ্গাপুরের তিন গেমসের খতিয়ান

এই তিনটি লাইন নিছক ফল নয় — একটা খতিয়ান। বাঁ কলামে তারিখ, ডান কলামে সেই তারিখগুলোর নীরবতা।

তিনটি এশিয়ান গেমস। তিনবার কোয়ার্টার ফাইনালে দরজা বন্ধ। তারপর আইচি-নাগোয়া ২০২৬, আইচি স্কাই এক্সপোর হল, নারীদের এপে দলের কোয়ার্টার ফাইনাল, উজবেকিস্তানের বিপক্ষে ৪২–৪১। ইলেকট্রনিক স্কোরিং অ্যাপারেটাসের সবুজ বাতিটা জ্বলে উঠল, আর গোটা জিমনেসিয়ামে যে শব্দটা ছড়াল সেটা করতালির ছিল না — সেটা একশো-দুশো মানুষ একসঙ্গে শ্বাস ছাড়ার শব্দ। শেষ টাচটা এল অতিরিক্ত সময়ে, রিলের একেবারে প্রান্তে, সিঙ্গাপুরের অ্যাঙ্কর এলি কোহ-এর ব্লেডের ডগা থেকে।

এপেতে ফয়েল বা স্যাবারের মতো রাইট-অফ-ওয়ে নেই — কে আগে আক্রমণ শুরু করল, সেই প্রশ্নটা এখানে অবান্তর। স্কোরিং মেশিনের সার্কিটই সত্য বলে, বাকিটা হিসাব। আর হিসাব রাখতে গেলে আগে জানতে হয়, কোন সন্ধ্যায় ক'জন মানুষ স্ক্রিনের সামনে বসেছিলেন। আমি ব্যাংকক থেকে মেওয়াচের ফ্রি স্ট্রিমে বসে ছিলাম, perché ওই হলের বাইরের গলিতে দাঁড়িয়ে থাকা বাঙালি প্রবাসীর মতো নয় — আমি ওই তিনটি ব্যর্থ কোয়ার্টার ফাইনালের একটিও লাইভ দেখিনি। কোন চ্যানেল সেটা দেখিয়েছিল, মনে করতে পারি না। কাভারেজ যে কত নীরবতা রেখে যায়, তার একটা খতিয়ান আমি রেখেছি — ২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপের সময় ঢাকার ডেস্কে বসে হিসাব করেছিলাম, ওই জুনে খেলার পাতায় বিশ্বকাপের ১১টা আইটেম ছাপা হয়েছিল, মার্শাল স্পোর্টসের একটা। ২০০ শব্দের একটা এজেন্সি ব্রিফ। টেলিভিশনে শূন্য মিনিট।

তাই সিঙ্গাপুরের এই ব্রোঞ্জ আমার কাছে নতুন খবর, কিন্তু খতিয়ানটা পুরনো। প্রথমে নিয়মটা বুঝে নেওয়া দরকার, কারণ এপে বোঝা না থাকলে পুরো গল্পটাই ভুল পড়া হবে। এপে ফেন্সিংয়ের তিন অস্ত্রের মধ্যে সবচেয়ে ধৈর্যশীল — সারা শরীর টার্গেট, পা থেকে মাথা পর্যন্ত। ফয়েল ও স্যাবারে যেখানে আক্রমণকারীর অগ্রাধিকার নিয়ে রেফারি সিদ্ধান্ত নেন, সেখানে এপেতে দুজন একসঙ্গে লাগালে দুজনেই পয়েন্ট পান — ডাবল টাচ। এই একটা নিয়মই ম্যাচকে গলার কাছাকাছি রাখে। ঘাড় ঘুরিয়ে চার-পাঁচ টাচের ব্যবধান গড়ে দেওয়া এপেতে প্রায় অসম্ভব; যে অস্ত্রটা ডাবল টাচ মেনে নেয়, সে অস্ত্র নিজের ভেতরেই কামব্যাকের বীজ বুনে রাখে। ৪২–৪১-এর মতো স্কোরলাইন তাই দুর্ঘটনা নয়, এপের গঠনগত ফল।

দলীয় রিলের নিয়মটা আরও গুরুত্বপূর্ণ। চারজনকে স্কোয়াডে রাখা যায়, কিন্তু ফেন্স করেন তিনজন — একজন রিজার্ভ। নয়টি বাউট, প্রতিটি তিন মিনিট, মোট ৪৫ টাচের লক্ষ্য। যিনি শেষ বাউটটা খেলেন, তিনি অ্যাঙ্কর; ম্যাচের ওজনটা তার কাঁধে। সিঙ্গাপুর কোয়ার্টার ফাইনালে ঢুকেছিল টপ সিড হিসেবে, রাউন্ড অব সিক্সটিনে বাই। অর্থাৎ শুধু ভাগ্য নয়, র্যাঙ্কিং পয়েন্টও সিঙ্গাপুরের পক্ষে ছিল। কোয়ার্টার ফাইনালে উজবেকিস্তানের বিপক্ষে দেরিতে বড় ব্যবধানে পিছিয়ে পড়েও তারা ফিরে এসেছিল, আর ঠিক সেই জায়গাটাই আমার আগ্রহের কেন্দ্র — ওয়্যার টু ওয়্যার আধিপত্য নয়, শেষ বাউটে শ্বাস ধরে রাখার ক্ষমতা।

সেমিফাইনালে প্রতিপক্ষ ছিল ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন দক্ষিণ কোরিয়া, আর ফল ৩৫–৪৫। এই একটা লাইনই গোটা প্রতিবেদনের সবচেয়ে সৎ বাক্য। কোরিয়া ফেন্সিংয়ের বৈশ্বিক শক্তি, এশিয়ার শীর্ষস্তরের ক্লাস্টারে চীন, জাপান আর হংকংয়ের পাশে বসে থাকা দল। দশ টাচের ব্যবধান কোনো লজ্জা নয়; কিন্তু দশ টাচের ব্যবধান স্পষ্টভাবে বলে দেয়, সিঙ্গাপুর এখন পাদুকা-স্তরে ঢুকেছে, সিংহাসনের উঠোনে নয়।

এখানে একটা প্রশাসনিক নিয়মও মনে রাখা দরকার, কারণ প্রচুর পাঠক সেটা ভুল বোঝেন। মাল্টি-স্পোর্ট গেমসে সাধারণত ব্রোঞ্জ মেডেল ম্যাচ হয় না। দুটি সেমিফাইনালের দুজন হারিয়ে যাওয়া দলকেই ব্রোঞ্জ দেওয়া হয়। অর্থাৎ সিঙ্গাপুরের মেডেলটা এসেছে একটা হারের সঙ্গে বাঁধা অবস্থায় — এই তথ্যটা না জানলে দুই সেমিফাইনালিস্ট দলের মধ্যে পার্থক্য বোঝার কোনো উপায় নেই, আর বোঝার উপায় নেই সিঙ্গাপুর কেন ঠিক এই স্তরে থামল।

দলটা চারজনের, আর এই চারটে নামই এই প্রতিবেদনের কাঠামো। ফিলজাহ হিদায়াহ, কিরিয়া টিকানাহ, এস্থার তান, এলি কোহ। একজন এশিয়ান গেমসের একক ইভেন্টে রুপো জিতেছিলেন — কিরিয়া টিকানাহ, একই অস্ত্রে। একজন অতিরিক্ত সময়ের চাপে শেষ টাচটা দিয়েছেন — এলি কোহ। একই ইভেন্টে একক রুপো আর দলগত ব্রোঞ্জ, এই দুটো লাইন পাশাপাশি বসালে একটা বার্তা তৈরি হয়: সিঙ্গাপুরের সিস্টেমে একটাই লেন নেই।

আরও বড় সংখ্যাটা হচ্ছে তিন। এই গেমসে সিঙ্গাপুরের ফেন্সিং তালিকায় তিনটি মেডেল — নারীদের এপেতে একক রুপো, দলগত ব্রোঞ্জ, এবং নারীদের ফয়েলে ব্রোঞ্জ। দুটো আলাদা অস্ত্র। একটা ইভেন্টে হঠাৎ ফুটে ওঠা ফুল আর দুটো অস্ত্রে ছড়িয়ে থাকা ফল — এই দুটোর মধ্যে আকাশ-পাতাল পার্থক্য। দ্বিতীয়টা প্রোগ্রামের স্বাস্থ্য সম্পর্কে কথা বলে, প্রথমটা শুধু একটা সন্ধ্যার কথা বলে।

তবু আমি এই দলটাকে "এককের আধিপত্য" হিসেবে পড়ব না। এই দলের পরিচয় রিলে-সহনশীলতা, তারকার দাপট নয়। চারজনের স্কোয়াড, একজন রিজার্ভ, আর সিদ্ধান্তটা এসেছে অ্যাঙ্করের অতিরিক্ত সময়ের কম্পোজারে। অনুমান করা যায়, কিরিয়া টিকানাহ দলটার সবচেয়ে বেশি ভারী রিল স্লট নিয়েছেন — একই ইভেন্টে তাঁর একক রুপো সেটাই ইঙ্গিত দেয়। আর এলি কোহ প্রমাণ করেছেন, তাঁর হাত অস্থির হয় না; অতিরিক্ত সময়ের টাচ কোচের কাছে চিরস্থায়ী সম্পদ, কারণ সেটা অনুশীলন করা যায় না, শুধু নেওয়া যায়।

এখন সেই অংশে যাই, যেখানে আমি খতিয়ান-রক্ষকের ভূমিকায় ফিরে আসি। ৪২–৪১ ் অতিরিক্ত সময়ের ফলটা আমার কাছে পরিষ্কার নয়। দলীয় রিলের লক্ষ্য ৪৫ টাচ; নয় বাউট শেষে সময় ফুরিয়ে গেলে ম্যাচ থামতে পারে, তখন স্কোর ৪৫-এর নিচে থাকা স্বাভাবিক। অথবা ৪৪–৪৪ সমতায় গিয়ে প্রাইওরিটি ড্র হয়, এক মিনিটের সাডেন-ডেথ। কিন্তু ৪২–৪১ এই দুটো ব্যাখ্যার সঙ্গে পুরোপুরি মেলে না। দুটো সম্ভাব্য পাঠ আছে — সময় শেষে ব্যবধানের টাচ, অথবা প্রাথমিক প্রতিবেদনে স্কোরলাইনের সরলীকরণ। যে সংখ্যা যাচাই করা যায়নি, সেটা ছাপা যাবে, কিন্তু মার্জিন-নোট ছাড়া ছাপা যাবে না।

আর একটা ব্যাপার মাথায় রাখা দরকার, যেটা মেডেল-গল্পে চাপা পড়ে যায়। সেমিফাইনালে হেরে যাওয়া দলটার হাতে ব্রোঞ্জ দেওয়াটা হারের স্বীকৃতি নয়, ফরম্যাটের হিসাব। সিঙ্গাপুর যেদিন কোরিয়ার সঙ্গে ৩৫–৪৫ ব্যবধান ৩০–৪৫ বা ৪০–৪৫-এ নামিয়ে আনবে, সেদিনই কেবল ব্রোঞ্জকে রূপোর দরজা বলা যাবে। এখনো নয়।

এবার সেই প্রশ্নে আসি, যা আমার জন্য সবচেয়ে বেশি প্রাসঙ্গিক, কারণ আমি দক্ষিণ এশিয়ার মার্শাল স্পোর্টসের খতিয়ান রাখি। সিঙ্গাপুরের এই তিনটি মেডেল কোথা থেকে জন্মাল? স্কুল আর ক্লাবের লাইন থেকে। কোনো ইউনিফর্মের ছায়াতলে নয়। এই জায়গাটায় আমি নিজের অঞ্চলের তুলনা টানি, আর তুলনাটা নির্মম। ২০১৭ সালের জুনে ঢাকার এনএসসি জিমনেসিয়ামে জাতীয় বক্সিং চ্যাম্পিয়নশিপে আমি জলের বোতলের ওপর ফোন রেখে ১৪টা বাউট ফেসবুক লাইভ করেছিলাম, কারণ কোনো ব্রডকাস্টার ক্যামেরা পাঠায়নি। সেনাবাহিনীর দল দশটি ওজন শ্রেণির নয়টি নিয়েছিল। একই ফাইনালের ছাপা রিপোর্ট ১৮০ শব্দে শেষ হয়েছিল। জলের বোতলটাই মাইক্রোফোন হয়ে গিয়েছিল, আর জিমনেসিয়াম শুনতে শিখেছিল। চট্টগ্রাম থেকে চারজন বক্সার নিয়ে আসা ক্লাব কোচেরা ू् হাতে ফিরেছিলেন; তাদের নাম কোনো খবরে ওঠেনি। সেনা, পুলিশ, আনসার আর বিজিবি বক্সিং, জুডো আর উশু বাঁচিয়ে রাখে — আর ঠিক সেই আধিপত্যই বেসামরিক ক্লাবের শ্বাস চেপে ধরে, যে ক্লাবগুলো ইউনিফর্মের চেয়ে বেশি দিন বাঁচত। সিঙ্গাপুরের তিনটি মেডেল দুটো অস্ত্রে ছড়ানো মানে তাদের পাইপলাইনে একাধিক লেন আছে। আমাদের পাইপলাইনে একটাই লেন, আর সেটা ক্যান্টনমেন্টের ভেতরে।

এখানেই খতিয়ানের সবচেয়ে ফাঁকা পাতা। এশিয়ান গেমসের এপে দলগত ব্রোঞ্জের খবর আমাদের সংবাদমাধ্যমে কত লাইন পাবে? আমার অনুমান, একটা এজেন্সি ব্রিফ, দুইশো শব্দের নিচে, কোনো ফটো ছাড়া। কারণ ফেন্সিং আমাদের অঞ্চলে "লোকাল" খেলা নয়। আমাদের কাছে মার্শাল আর্ট মানে ঘুষি, কুস্তি, লাঠি — ব্লেড নয়। অথচ দেখুন, এই একই সপ্তাহে যেখানে এপেতে একটি দল ইতিহাস লিখল, সেখানে আমাদের নিজেদের ইভেন্টে ছেলেমেয়েরা ভাড়া, ভিসা আর বাবার অসন্তুষ্টির কথা ভাবছে। চৌষট্টি বছর বয়সেও আমি ভিড়ের আগে তালটা শুনে ফেলি — আর এই তালটা বলছে, প্রতিভা আমাদের অঞ্চলে কম নেই, কম আছে এমন একটা ব্যবস্থা যা ইউনিফর্মের বাইরের ছেলেমেয়েটাকে দ্বিতীয় বাউট দেয়।

আমার সামনে এখন তিনটি সংখ্যা জ্বলজ্বল করছে, আর এগুলোই পরের ছয় মাসে দেখার মতো। প্রথমটা — ব্যবধান। কোরিয়া, চীন, জাপান বা হংকংয়ের বিপক্ষে দশ টাচের গ্যাপ যদি পাঁচে নেমে আসে, তখনই ব্রোঞ্জ থেকে রূপোর কথা ভাবা যায়। দ্বিতীয়টা — স্কোয়াডের গভীরতা। চারজনের চতুর্ভুজে নতুন নাম ঢুকছে কি না; কেবল রিজার্ভ হিসেবে নয়, স্টার্টার হিসেবে। তৃতীয়টা — টাকার লাইন। রাষ্ট্র-সমর্থিত ব্যবস্থায় একটা দলগত মেডেল সাধারণত পরের চক্রে বৃত্তি আর প্রতিভা-সনাক্তকরণ বাজেট বাড়ায়; সেটা হলে গ্রাসরুটস লেনটা চওড়া হবে। এই তিনটার কোনোটাই এখনো ঘটেনি।

আমি এই লেখাটা শেষ করছি একটা প্রশ্ন নিয়ে, সিঙ্গাপুরের ফেন্সিং ফেডারেশনের কাছে নয় — আমাদের নিজেদের ডেস্কগুলোর কাছে। যেদিন আমাদের কোনো কিশোরী জলের বোতলের ওপর রাখা ফোনে নয়, একটা জাতীয় ফিডের ক্যামেরায় প্রথম ব্লেড ধরবে, সেদিন এই খতিয়ানের খালি কলামটায় একটা নাম বসবে। এখন সেই কলামটা খালি, আর খালি কলামও একটা তথ্য।