ম্যানচেস্টার ডার্বির ছায়ায় আটকে থাকা এক লেফট-ব্যাকের হিসাব

ডেডলাইন ডে-র শেষ দিনেও ট্রেনিং গ্রাউন্ডের গেটে সেই গাড়িটি দেখা যায়নি। ক্যারিংটনের প্রবেশপথে ক্যামেরাগুলো সারাদিন তাকিয়ে ছিল, কিন্তু যে মানুষটির জন্য তারা অপেক্ষা করছিল, তিনি আসেননি। ক্লাবের ভেতরের কেউ কেউ হয়তো জানতেনও না যে একটি লোন প্রস্তাব ফিরিয়ে দেওয়া হয়েছে। আমার কাছে এই দৃশ্যটাই বেশি চেনা—কাগজে-কলমে যা ঘটে না, সেটাই সবচেয়ে বেশি শব্দ করে। রায়ান আয়ত-নুরির নামটা এই মুহূর্তে ম্যানচেস্টারের দুই ক্লাবের মধ্যে একটি অদৃশ্য সীমান্তে দাঁড়িয়ে আছে। একদিকে আছে তার বর্তমান ক্লাব, যারা তাকে দলে রাখতে চায় কিন্তু প্রথম একাদশে নিয়মিত সুযোগ দেয় না; অন্যদিকে আছে সেই প্রতিবেশী, যাদের লেফট-ব্যাকে জরুরি ভিত্তিতে একজন অভিজ্ঞ খেলোয়াড় দরকার। এই প্রতিবেদনের ভিত্তি হিসেবে যে সূত্রগুলো ব্যবহার করা হয়েছে, সেগুলোতে ক্লাবের নাম ও কোচের পরিচয়ে কিছু অসঙ্গতি আছে—যেমন এক জায়গায় কোচ এনজো মারেস্কার কথা বলা হয়েছে, অন্য জায়গায় পেপ গার্দিওলার; আবার মাইকেল ক্যারিককে দায়ী করা হয়েছে এমন একটি কাজের জন্য যা তার সঙ্গে বেমানান। তাই এই লেখায় ক্লাবের নাম যেখানে যাচ্ছে, সেখানে আমি সতর্কতা রেখেছি, কারণ লেজার খোলার আগে সত্যিটা যাচাই করা আমার অভ্যাস। আসল গল্পটা কোচের নামে নয়, মিনিটের হিসাবে। এ মৌসুমে আয়ত-নুরির চারটি ম্যাচে উপস্থিতি আছে, কিন্তু প্রিমিয়ার লিগে এক মিনিটও নেই। গত মৌসুমে তিনি লিগে ১৭টি ম্যাচ খেলেছেন। এই তথ্যটাই বলে দেয়, তিনি একটি বড় ক্লাবের ঘূর্ণায়মান সম্পদ—প্রথম পছন্দ নন, কিন্তু কাজের লোক। কাপ বা ইউরোপিয়ান ম্যাচে ১৬৮ মিনিটে তিনটি অ্যাসিস্ট করেছেন, যা দেখে অনেকে ভাবতে পারেন তিনি দুর্দান্ত ফর্মে আছেন। কিন্তু ৫৬ মিনিটে একটি অ্যাসিস্ট—এটা পরিসংখ্যানের একটি ক্ষুদ্র নমুনা, যাকে ভবিষ্যতের মাপকাঠি ধরা যায় না। বরং এই অ্যাসিস্টগুলো বলছে, তাকে যখন মাঠে নামানো হয়, তখন তাকে আক্রমণের স্বাধীনতা দেওয়া হয়; কিন্তু লিগের ম্যাচে কোচ অন্য ধরনের ফুলব্যাক পছন্দ করেন, যিনি রক্ষণে বেশি শৃঙ্খলাবদ্ধ থাকেন। আমি বহু বছর ধরে ট্রেনিং গ্রাউন্ডের সেই সব কন দেখে অভ্যস্ত, যেগুলো ক্যামেরায় ওঠে না। আয়ত-নুরির ক্ষেত্রে যে সংকেতটা সবচেয়ে জোরালো, তা হলো তার এজেন্টের প্রকাশ্য বিবৃতি—"প্রতিভা নষ্ট হচ্ছে"। এই ধরনের কথা সাধারণত তখনই আসে, যখন খেলোয়াড়ের শিবির নিশ্চিত হয়ে যায় যে ক্লাবের ভেতরে আলোচনা আটকে গেছে। কিন্তু এটাও মনে রাখতে হবে, এজেন্টের প্রকাশ্য চাপ সবসময় বিক্রেতার দর কমায় না; অনেক সময় ক্লাব আরও শক্ত অবস্থান নেয়, কারণ তারা জানে যে খেলোয়াড় চলে যেতে চায়। এখানেই বাইরের পাঠের সঙ্গে আমার পাঠের ফারাক। অনেকে ভাবছেন, এটি একটি সাধারণ লোন ডিল, যেখানে তরুণ খেলোয়াড় মিনিট খুঁজতে যাচ্ছে। আমি দেখছি ভিন্ন কিছু। বিক্রেতা ক্লাব ইতিমধ্যেই ডেডলাইন ডে-তে একটি লোন প্রস্তাব ফিরিয়ে দিয়েছে। তার মানে, তারা শুধু মিনিটের বিনিময়ে খেলোয়াড় ছাড়তে রাজি নয়। প্রতিবেশী ক্লাবের প্রতি তাদের অনীহা বাণিজ্যিক—ফলাফল তাদের দরজায় কড়া নাড়লেও তারা সহজে দরজা খুলবে না। এই কারণেই এই ডিলের ভবিষ্যৎ দর নির্ধারণে, ইচ্ছায় নয়। আর যে ক্লাবের লেফট-ব্যাকের ঘাটতি সবাই জানে, সে ক্লাব দর কষাকষিতে দুর্বল অবস্থানে থাকে। তবে হ্যাঁ, আয়ত-নুরির বয়স ২৫—এটি এমন এক বিন্দু, যখন খেলোয়াড় প্রমাণিত হওয়ার পাশাপাশি ভবিষ্যতের বিক্রয়মূল্যও ধরে রাখেন। বিক্রেতার জন্য এটি সর্বোচ্চ দাম পাওয়ার সময়; ক্রেতার জন্য এটি দীর্ঘমেয়াদি সম্পদ। কিন্তু ক্লাব যদি শেষ পর্যন্ত খেলোয়াড়কে প্রথম একাদশে সুযোগ না দেয়, তাহলে এই লেজার শুধু স্থানান্তরের হিসাব রাখবে না, এটি তার নষ্ট হওয়া সময়ের হিসাবও রাখবে। আমি এই মৌসুমে বহু ম্যাচে দেখেছি, যেখানে একজন ফুলব্যাকের অনুপস্থিতি দলের আক্রমণে ধারাবাহিকতা কমিয়ে দেয়। আয়ত-নুরি একই সমস্যার ভিন্ন মুখ—যেখানে তিনি আছেন, সেখানে তাকে প্রয়োজন মনে করা হয় না; যেখানে তাকে ডাকা হচ্ছে, সেখানে তার প্রয়োজন আছে। এই টানাপোড়েনে সমাধান সাধারণত দুই দিকের একটিতে গিয়ে ঠেকে: হয় ক্লাব তাকে ফিরিয়ে নেয় এবং লিগে সুযোগ দেয়, নয়তো জানুয়ারির জানালায় তাকে বিক্রি করে দেয়। প্রশ্নটা এখন ম্যানচেস্টারের দুই ক্লাবের মধ্যে দর কষাকষি নিয়ে নয়; প্রশ্নটা হলো, ২৫ বছরের এক ফুটবলার কতদিন নিজের কেরিয়ারের সবচেয়ে দামি সময়টা বেঞ্চে বসে থাকবেন। ট্রেনিং গ্রাউন্ডের সেই কনগুলো একই রকম থাকে; শুধু তাদের পাশ দিয়ে হাঁটা মানুষগুলো বদলে যায়।