সামারকান্ড রাউন্ড ৯: গুকেশের হাউদিনি-রাত, কিন্তু ভারতের সোনা এখন একজনের কাঁধে

সামারকান্ডের খেলাঘরের ঘড়ি যখন পাঁচ ঘণ্টা ছাড়িয়ে গেল, চার নম্বর বোর্ডের পাশে বসে থাকা ইঞ্জিন-মূল্যায়ন তখনও ভারতের দিক থেকে প্রায় তিন পয়েন্ট নিচে। ডি গুকেশ নিথর বসে ছিলেন, আর উল্টোদিকে জার্মানির আলেকজান্ডার ডনচেঙ্কো শুধু সেই একটি চাল খুঁজছিলেন, যেটি দিলে ম্যাচ বন্ধ হয়ে যাবে। ঘড়ির কাঁটা, দর্শকদের চাপা গুঞ্জন, ছায়ার মতো ঘুরতে থাকা সেকেন্ড। পাঁচ ঘণ্টার এই সময়টাকে একটি শব্দে বলা যায় — নাটক। কিন্তু ৫৪ চাল পর যা ঘটল, সেটি নাটক ছিল না; সেটি ছিল একটি খাতার এন্ট্রি: হেরে যাওয়া পজিশন থেকে জেতা।

আমি ঘোষণায় ভর করি না। ২০১৭ সালে ঢাকার তিনটি স্পোর্টস ডেস্কে ১৯ পয়েন্টের ACPL ব্যবধানের গল্প নিয়ে গিয়েছিলাম, তিনটিই ফিরিয়ে দিয়েছিল। তখন শিখেছিলাম, শিরোনাম আর স্কোর-শিট এক জিনিস নয়। সামারকান্ডে গুকেশের জয় সত্যি, অভাবনীয়, সংবাদযোগ্য। কিন্তু ভারতের সোনার দাবির আসল সংখ্যাটি চার নম্বর বোর্ডে লেখা হয়নি; সেটি লেখা হয়েছে বাকি তিনটি বোর্ডের ড্র-এর স্তম্ভে।

প্রথমে কাঠামোটা মনে করিয়ে দিই। ২০২৬ সালের চেস অলিম্পিয়াড চলছে উজবেকিস্তানের সামারকান্ডে — ফিডে-র জাতীয় দলভিত্তিক বিশ্বচ্যাম্পিয়নশিপ, সুইস পদ্ধতিতে ১১ রাউন্ড, প্রতি ম্যাচে চারটি বোর্ড এবং একজন রিজার্ভ। ভারত পুরুষ ও নারী দুই বিভাগেই গতবারের চ্যাম্পিয়ন, দুই বিভাগেই এখন টেবিলের দুই নম্বরে, হাতে বাকি দুই রাউন্ড। এই দুই বাক্য নিজেরাই একটি গল্প বলে: শিরোনাম-অনুকূল পরিস্থিতি, পিছনে ছোট ছোট ফাটল।

প্রতিযোগিতার মানচিত্রটা এ বছর অস্বাভাবিকভাবে সমান। যুক্তরাষ্ট্র শীর্ষ বীজ, উজবেকিস্তান আয়োজক হিসেবে ফেভারিট, আর্মেনিয়া একটি নির্ণায়ক ম্যাচ নিয়ন্ত্রণ করছে, আর জার্মানি এই টুর্নামেন্টের অঘটনের কারিগর — তারা যুক্তরাষ্ট্রকে হারিয়েছে, উজবেকিস্তানকেও হারিয়েছে। শীর্ষ দুই বীজ একই নাম-না-জানা দলের কাছে হেরে যাওয়া মানে, এই মুহূর্তে পুরুষ দাবায় কোনো দেশই প্রকৃত আধিপত্য রাখছে না। এটাই সুযোগ, এবং এটাই ঝুঁকি।

আমার পদ্ধতি নিয়ে দুটি কথা বলা দরকার। এই প্রতিবেদনের প্রতিটি সংখ্যা — রেটিং, ফর্ম, অবস্থান — এসেছে একটি একক, অ-নামকৃত সূত্রের নবম রাউন্ডের বিবরণ থেকে। চালের তালিকা নেই, ইঞ্জিন-মূল্যায়নের গ্রাফ নেই, সময়-বণ্টনের রেকর্ড নেই। তাই আমি কাঠামোগত শ্রেণিবিন্যাস করতে পারি, চালভিত্তিক মন্তব্য করতে পারি না। আমার খাতায় এই সব সংখ্যা এখনও যাচাই-বাকি।

চারটি বোর্ডের সংখ্যা একসঙ্গে পড়লে ছবিটা পরিষ্কার হয়। গুকেশকে এই ইভেন্টে বোর্ড ১ থেকে বোর্ড ৪-এ নামানো হয়েছে — ক্যাপ্টেন শ্রীনাথ নারায়ণনের সিদ্ধান্তে, যা ফিডের বোর্ড-ক্রম বিধির সম্পূর্ণ বৈধ। কারণটা কৌশলগত: নিচু বোর্ড মানে নিচু রেটিংয়ের প্রতিপক্ষ, আর সেই ম্যাচগুলোই ভারতের নির্ধারক পয়েন্ট। তিন সংস্করণের অলিম্পিয়াড ইতিহাসে গুকেশের হার মাত্র একটি। রেটিং-আলোচনার বাইরে ম্যাচ জেতানোর এই রেকর্ডটাই তাঁর আসল সম্পদ — এবং দলীয় দাবায় সেটিই এখন সবচেয়ে দামি পরিসংখ্যান।

বাকি তিন বোর্ডে ছবিটা ভিন্ন। অর্জুন এরাইগাইসি আট রাউন্ডে মাত্র একটি জয় পেয়েছেন, আর প্রথম রাউন্ডেই ২৩৬৩ রেটিংয়ের এক প্রতিপক্ষের কাছে হেরেছেন — যিনি বুদাপেস্ট ২০২৪-এ বোর্ড ৩-এ ব্যক্তিগত সোনা জিতেছিলেন, সেই একই খেলোয়াড়। এটাকে ঝুঁকি বলা ভুল হবে; এটাকে ফর্ম-ক্লিফ বলা উচিত। ঝটিকা-প্রেমী এক খেলোয়াড় যখন এইভাবে চুপ হয়ে যান, তখন সেটি ছোট নমুনার কোলাহল নয়, আত্মবিশ্বাসের প্রশ্ন।

আর প্রজ্ঞানানন্দ আট রাউন্ডে দুই জয়: কঠিন কাটা, সহজে হারেন না, কিন্তু জয়েও রূপান্তর করেন না — কম-বিবর্তন, কম-উচ্চতার প্রোফাইল। নিহাল সারিন তিন ম্যাচে অর্ধেক পয়েন্ট, দুটি হার — তাঁকে দলে ফিরিয়ে আনা হয়েছিল, ফেরত পাননি। চার নম্বর বোর্ড থেকে গুকেশের একটি জয়, বাকি তিন বোর্ডে তিনটি অচল ড্র — যোগফল ২.৫-১.৫, অর্থাৎ একটি ম্যাচ জিতে নেওয়া, কিন্তু সেটি দলগত দাপটে নয়, ব্যক্তিগত প্রতিরোধে।

তাই আজও আমি বাধ্য হয়ে নিজের পুরোনো স্তম্ভটির কথা ভাবি: জেতা পজিশন আর ব্যাংকে জমা পয়েন্ট। ২০১৮ সালে বাতুমিতে আমি বাংলাদেশের ৪৪টি খেলা বোর্ড ধরে লিখেছিলাম; ইঞ্জিন যেখানে +১.০০ বা তার বেশি দিয়েছিল, এমন পজিশন ছিল ১৩টি, রূপান্তর মাত্র ৩টি — ২৩ শতাংশ। ধসের নয়টি এসেছিল ৩৫তম চালের পরে, সময়-সংকটে। আজ ভারতের সংখ্যা ভিন্ন, কিন্তু রোগটি চেনা: সুযোগ তৈরি হয়, পয়েন্ট জমা হয় না।

সোনার দাবিটা এখন একজনের কাঁধে, আর চ্যাম্পিয়ন দলের জন্য এটি অস্বাভাবিক এক বিন্যাস। বাকি তিন বোর্ড যদি ড্র-এর দেয়াল হয়ে দাঁড়ায়, প্রতিটি ম্যাচ সিদ্ধান্তহীন থাকে, তবে গুকেশকে প্রায় প্রতিবার একটি করে জিততে হবে। চারটি বোর্ডের দলীয় খেলায় এটি টেকসই মডেল নয়; বিশের দশকের শেষ দিকে কোনো দল এই ব্যবস্থায় সোনা ধরে রাখেনি।

নারী বিভাগে ছবিটা আলাদা, এবং অনেক পরিষ্কার। চীন টেবিলের শীর্ষে, ভারত দুইয়ে; দুই দলের সরাসরি ম্যাচটি কার্যত সোনার ফাইনাল। কোনেরু হাম্পি এখনও শীর্ষ বোর্ডে স্থির ড্র বের করে আনছেন — অভিজ্ঞতার স্থিরতা, যা টিম-ম্যাচে কম দামি নয়। আর সাভিতা শ্রী বি টানা সাত ম্যাচ জিতে ধারা থামালেন একটি কঠিন ড্র-তে। এর কোনোটিই প্রতিশ্রুতি নয়, তবে নারী বিভাগে ভারতের বেঞ্চ কতটা গভীর, তার একটি বাস্তব সংকেত।

এখন সেই জায়গায় আসি, যেখানে আমি সবার সঙ্গে একমত নই। হাউদিনি-বর্ণনাটি ফলাফল-স্তরে সমর্থিত, পদ্ধতি-স্তরে নয়। তিন সংস্করণে এক হার — এই রেকর্ডটি বাস্তব, এবং সেটিই গুকেশকে ক্লাচ-খেলোয়াড়ের তকমা দেয়। কিন্তু পাঁচ ঘণ্টা ধরে হেরে থাকা একটি পজিশন থেকে ৫৪ চালে ফেরা কোনো প্রস্তুতির গল্প নয়; সেখানে প্রতিপক্ষের ছাড়, একটিমাত্র ভুল, আর ঘড়ির চাপও সমান অংশীদার। শুধু একটি খেলা থেকে দলীয় কৌশল বের করা মানে পারস্পরিক সম্পর্ককে কারণ বানানো — আমার খাতায় প্রথম নিষিদ্ধ কাজ।

জার্মানির দিকটা কেউ দেখে না। কাইমার ও ব্লুবাউম শীর্ষ দুই বোর্ডে ভারতকে ড্র-এর দেয়ালে আটকে রেখেছিলেন — এটি আকস্মিক নয়, এটি প্রস্তুতি। কম রেটিং, উচ্চ সংগঠন, নির্দিষ্ট ড্র-লাইন, আর প্রতিপক্ষের তরুণদের চাপে ধরে রাখার ধৈর্য — অলিম্পিয়াড ইতিহাসে বারবার ফিরে আসা মডেল। জার্মানি এই ইভেন্টে প্রতিভা দিয়ে জেতেনি, কৌশল দিয়ে জিতেছে। স্বাভাবিকভাবে এই ধরনের পারফরম্যান্স টুর্নামেন্টের সীমানা ছাড়ায় না — এটি ভারতের জন্য স্বস্তির তথ্য, আর তাদের জন্য সতর্কতার তথ্য যাঁরা ভারতকে ইতিমধ্যেই ফাইনালিস্ট ভাবছেন।

আরেকটি অস্বস্তিকর দিক: ভারতের তিনজন তরুণ — অর্জুন, প্রজ্ঞানানন্দ, নিহাল — প্রায় একসঙ্গেই নিচে পড়েছেন। তিনটি স্বাধীন ধস, নাকি একটি দলীয় প্রস্তুতি বা মনস্তাত্ত্বিক ঝুঁকি? সাত-আট রাউন্ডের নমুনা ছোট, তাই চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত ঝুলে রাখাই পদ্ধতিগত সততা। কিন্তু ঝটিকা-প্রেমী অর্জুনের এই চূর্ণ হওয়ার মাত্রা বিশুদ্ধ কোলাহল নয়। এই জায়গাটিই ভারতের সবচেয়ে অস্থির তার, এবং সবচেয়ে বড় সুযোগও — কারণ একটিমাত্র বড় জয় এই ধারা উল্টে দিতে পারে।

এবং যদি সোনা হাতছাড়া হয়? তখন যাঁরা আজ হিরো-গল্প লিখছেন, তাঁরাই কাল সহ-খেলোয়াড়দের ব্যর্থতার হিসাব লিখবেন। হিরো-নির্ভর আখ্যান নিজের ফাঁদ নিজেই তৈরি করে।

এখানেই বাংলাদেশের পাঠটি প্রাসঙ্গিক। ভারতে পাইপলাইন গভীর, তাই একজন খেলোয়াড়ের ফর্ম-ধস দলকে ডুবিয়ে দেয় না — বেঞ্চ টেনে নেয়। বাংলাদেশে সংখ্যাটি ভিন্ন: পাঁচটি গ্র্যান্ডমাস্টার, ২০০৮-এর পর নতুন গ্র্যান্ডমাস্টার নেই, ২০১০-এর দশকে ঘরের মাটিতে কোনো গ্র্যান্ডমাস্টার নর্ম টুর্নামেন্ট নেই, বাফেডের বার্ষিক সরকারি অনুদান টাকা এগারো লাখের আশপাশে। একই দুই রাউন্ড, কিন্তু দুই সম্পূর্ণ ভিন্ন তাৎপর্য। অনলাইন বুহ্যাটাকে ভিত্তি ধরে এই দুই মডেল মেলানো যায় না — অনলাইন মাউস-স্লিপ আর টাচ-মুভ বিধিহীন দাবা ওটিবি নর্মের সমান নয়। ২০২০ সালে আমি ছয় সপ্তাহ অনলাইন খেলা গুনতে অস্বীকার করেছিলাম; পরে ৪১২টি খেলার উপর সময়-প্রতি-চালের মডেল বানিয়ে দেখেছি, ভুলের হার ওটিবি র‍্যাপিডের প্রায় ২.৩ গুণ। স্প্রেডশিট তর্ক করে না; সে পরবর্তী সংশোধনের জন্য অপেক্ষা করে।

তাহলে সামনে কী? দশম রাউন্ডে ভারতের প্রতিপক্ষ উজবেকিস্তান বি — টেবিল-গণিত অনুযায়ী পয়েন্ট জমানোর সুযোগ, সংকট সামলানোর জন্য সময় কেনার রাউন্ড। কিন্তু আসল ফাইনাল সেখানে নয়। আসল সংকেত দুটি: দশম বা একাদশ রাউন্ডে গুকেশ কোনো নির্ণায়ক ম্যাচে টান করলে সোনার প্রতিরক্ষা কার্যত শেষ; আর আর্মেনিয়া যদি উজবেকিস্তানের সিনিয়র দলকে টানতে না পারে, তবে ভারতের ভাগ্য নিজের হাতে থাকবে না।

নারী দলের চীন-ম্যাচটি সবচেয়ে বেশি লিভারেজ — সেখানে একটি ফলাফল সোনা বদলে দিতে পারে, আর একটি হারের অর্থ প্রতিযোগিতা থেকে কার্যত ছিটকে যাওয়া।

৪৫ বছর ধরে আমি দাবা দেখছি, ৪১টি জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ ডিজিটাইজ করেছি, এবং এখনও একই প্রশ্নে থামি — যে দল প্রতিবার নিজের অতল থেকে ফিরে আসে, সে দল আসলে জিতছে তার প্রস্তুতি দিয়ে, নাকি একজনের স্নায়ু দিয়ে? সামারকান্ডের দুই রাউন্ড সেই প্রশ্নের উত্তর দেবে, হেডলাইন নয়।