বিপিএলের দরজায় কড়া নাড়া নয়—লাহোর কালান্দার্স আসলে কী কিনতে চায়

আবুধাবির শেখ জায়েদ ক্রিকেট স্টেডিয়ামে গত শনিবার বাংলাদেশ ও জিম্বাবুয়ের ম্যাচ চলছিল, মাঝখানে লাঞ্চ ব্রেক। এই বিরতিটাই ওই দিনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ঘটনা। লাহোর কালান্দার্সের প্রধান সামিন রানা মাঠের ধারেকাছে তামিম ইকবালের সঙ্গে দীর্ঘ সময় কাটালেন, তারপর সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়ে জানালেন—বিপিএলে সুযোগ পেলে তিনি অংশ নিতে আগ্রহী। রিপোর্ট এখানেই শেষ। স্কোরবোর্ড দেখে যিনি ক্রিকেট বোঝেন, তিনি এদিন কিছুই পাননি; যিনি সিদ্ধান্ত দেখে বোঝেন, তিনি পেয়েছেন পুরো একটা মানচিত্র। আমি পয়েন্ট গোনা বন্ধ করে সিদ্ধান্ত গোনা শুরু করেছি—আর এই ঘটনায় প্রথম সিদ্ধান্তটি ম্যাচ নিয়ে নয়, ভেন্যু আর শব্দচয়ন নিয়ে।

সৎ থাকি। ওই ম্যাচে কে কত রান করল, পাওয়ারপ্লেতে কত উইকেট পড়ল, ডিউ পড়ল কি না—এই প্রতিবেদনে তার একটিও তথ্য নেই। কাজেই ফর্ম, ট্র্যাক্টিক্স বা কন্ডিশন নিয়ে কোনো সিদ্ধান্ত টানা যায় না, আর টানব না। এটা ফ্র্যাঞ্চাইজি অর্থনীতি আর ক্রিকেট প্রশাসনের গল্প, যার গায়ে ম্যাচ-দিনের সংবাদ সম্মেলনের জামা পরানো হয়েছে। জামাটা দেখে বিভ্রান্ত হওয়াটাই সবচেয়ে বড় ফাঁদ।

প্রেক্ষাপটটা আগে সাজিয়ে নিই, কারণ সিদ্ধান্তের মান সবসময় প্রেক্ষাপটের চাপে নির্ধারিত হয়। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ এই মুহূর্তে একটি স্থগিত প্রকল্প—বোর্ড নিজেই আর্থিক অনিয়মের কথা স্বীকার করে লিগ পিছিয়েছে। ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকানা সিজন থেকে সিজনে হাতবদল হয়েছে, বেতন বকেয়ার ঘটনা নতুন নয়, সম্প্রচার স্বত্বের মূল্য বৈশ্বিক টি-টোয়েন্টি বাজারে বিনয়ী, এবং শীর্ষ বিদেশি খেলোয়াড়দের আকর্ষণে লিগটি আইপিএল বা এসএ২০-এর ধারেকাছে পৌঁছায় না। এর সঙ্গে যোগ করুন দ্বিতীয় তথ্য: বাংলাদেশের ‘ঘরের’ ট্রাই-সিরিজ সংযুক্ত আরব আমিরাতে হচ্ছে। ঘরের সুবিধা মানে ধীর, নিচু বাউন্সের স্পিন-বান্ধব উইকেট—যা বাংলাদেশের সবচেয়ে বড় প্রতিযোগিতামূলক পরিখা। নিরপেক্ষ ভেন্যু সেই পরিখা মুছে দেয়। দুটি তথ্য একসঙ্গে বসালে ছবিটা অস্পষ্ট থাকে না: যে প্রতিষ্ঠান লিগ পিছিয়েছে এবং ঘরের মাঠ হারিয়েছে, সে আলোচনার টেবিলে সবচেয়ে দুর্বল পক্ষ।

অন্যদিকে লাহোর কালান্দার্স দুর্বল পক্ষ নয়। পিএসএলের এলিট ব্র্যান্ড, টানা শিরোপার pedigree, এগারো বছরের লিগ সম্পৃক্ততা, নিজস্ব হাই পারফরম্যান্স সেন্টারভিত্তিক প্লেয়ার ডেভেলপমেন্ট মডেল, এবং বাংলাদেশে একটি প্রতিষ্ঠিত দর্শক-অনুসরণ। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য—এই সম্পর্ক কল্পনা নয়, ইতিমধ্যেই ঘটেছে: শাকিব আল হাসান, রিশাদ হোসেন ও মুস্তাফিজুর রহমান লাহোর কালান্দার্সের হয়ে পিএসএল খেলেছেন। অর্থাৎ রানা যখন বিপিএলের কথা বলছেন, তিনি এমন একটি বাজারে কথা বলছেন যেখানে তাঁর ব্র্যান্ড অলরেডি আছে।

এখন মূল কথায় আসি। রানার বক্তব্যে তিনটি শর্তসাপেক্ষ বাক্য বারবার ঘুরেফিরে এসেছে: সুযোগ থাকলে, কী ধরনের সুযোগ আসে তার উপর নির্ভর করে, এবং সুযোগ তৈরি হলে। তিনটি বাক্যেই একটাই অনুপস্থিত জিনিস—সংখ্যা। এন্ট্রি ফি নেই, ভ্যালুয়েশন নেই, অংশীদারত্বের কাঠামো নেই, সময়সীমা নেই। একজন ক্রেতা যখন দাম নিয়ে কথা বলে না, তখন সে ক্রেতা নয়—সে অপশন কিনছে। আর্থিক ভাষায় অপশনের দাম নির্ধারিত হয় অস্থিরতায়; যে সম্পদের ভবিষ্যৎ যত অনিশ্চিত, সেই অপশন ধরে রাখার মূল্য তত বেশি। বিসিবির অস্থিরতা এই মুহূর্তে সর্বোচ্চ, কাজেই রানার জন্য একটি বাক্য খরচ করা সবচেয়ে সস্তা এবং সবচেয়ে লাভজনক বিনিয়োগ। শব্দের দাম শূন্য, প্রথম সারিতে থাকার সুবিধা অপরিসীম।

ভেন্যুটাও একটা সিদ্ধান্ত। রানা ঢাকায় এসে বোর্ড সভাপতির সঙ্গে বৈঠক করতে পারতেন; সেটা হতো আনুষ্ঠানিক, প্রত্যাশা তৈরি করত, আলোচনার তারিখ ঠিক করত, এবং ব্যর্থ হলে খবর হতো নেতিবাচক। বদলে তিনি নিরপেক্ষ ভেন্যুতে, একটা ম্যাচের ফাঁকে, সাংবাদিকদের মুখোমুখি হলেন। এতে তিনটি সুবিধা একসঙ্গে: খরচ কম, আনুষ্ঠানিক প্রতিশ্রুতি নেই, আর বাংলাদেশি মিডিয়ায় উপস্থিতি নিশ্চিত। যে ফ্র্যাঞ্চাইজি মধ্যপ্রাচ্যভিত্তিক স্বল্প-ফরম্যাট ক্রিকেটে ইতিমধ্যেই পদচিহ্ন রেখেছে, তার জন্য এই ধরনের অনানুষ্ঠানিক বৈঠক আয়োজন করা কঠিন কিছু নয়।

এখানে একটা ভুল বোঝাবুঝি পরিষ্কার করা দরকার। অনেকে ভাবছেন, লাহোর কালান্দার্স বিপিএলকে বাঁচাতে আসছে। বাস্তবতা উল্টো: বিপিএল দাতা নয়, বিপিএল গ্রহীতা—আর রানা নিজেই সেটা স্বীকার করেছেন। তিনি বলেছেন লিগটি কিছুদিন ধরে সংগ্রাম করছে এবং এর পেছনে কারণ আছে। যে মানুষ নিজের ক্রয়-লক্ষ্য সম্পর্কে এত স্পষ্ট, তিনি সেটি কিনতে যাচ্ছেন না—তিনি সেটি সস্তায় কিনতে যাচ্ছেন।

আর আসল লেনদেনটা সম্ভবত ফ্র্যাঞ্চাইজি স্লট নিয়ে নয়। আমার পড়া অনুযায়ী, এই গল্পের সবচেয়ে বাস্তব, সবচেয়ে যাচাইযোগ্য এবং সবচেয়ে কম আলোচিত অংশটি হলো প্রশিক্ষণ-বিনিময় কর্মসূচি। প্রস্তাবটি সরল: বাংলাদেশি ক্রিকেটার পাকিস্তানে গিয়ে প্রশিক্ষণ নিতে পারবেন, লাহোর কালান্দার্সের হাই পারফরম্যান্স সেটআপ ব্যবহার করতে পারবেন। এর নজির ইতিমধ্যেই আছে—জিম্বাবুয়ের আটজন খেলোয়াড় ছয় সপ্তাহ ইসলামাবাদের হাই পারফরম্যান্স সেন্টারে কাটিয়েছেন, গায়ানার যুব ও সংস্কৃতি মন্ত্রণালয়ের সঙ্গে চুক্তি হয়েছে। অর্থাৎ এটি পরিকল্পনার খসড়া নয়, চালু মডেলের সম্প্রসারণ।

এই মডেলের অর্থনীতি বুঝতে হবে। একটি ফ্র্যাঞ্চাইজির জন্য প্লেয়ার-ডেভেলপমেন্ট অ্যাপারেটাস আসলে তিনটি কাজ একসঙ্গে করে: সুনাম তৈরি করে, যা কূটনৈতিকভাবে ব্যবহারযোগ্য; স্কাউটিং তথ্য জোগাড় করে, যার বাজারমূল্য আছে; এবং প্রতিভার প্রথম অ্যাক্সেস নিশ্চিত করে, যা ড্রাফট প্রক্রিয়ার বাইরে। তিনটির কোনোটির জন্যই বড় অঙ্কের ফি দিতে হয় না। এটাকে ফার্ম সিস্টেম বলতে পারেন, সফট পাওয়ার বলতে পারেন—দুটোই ঠিক।

এবং এখানেই দ্বিতীয়, আরও সূক্ষ্ম সংঘাতটি লুকিয়ে আছে। ড্রাফট ব্যবস্থা সমান মাঠ তৈরি করে; প্রশিক্ষণ-বিনিময় সেই সমান মাঠে এক পক্ষের জন্য বিশেষ প্রবেশপথ বানায়। বোর্ডগুলো সাধারণত এই কারণেই ক্যাপড খেলোয়াড়দের বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজির হাতে ছাড়তে চায় না। কাজেই সবচেয়ে সম্ভাব্য লক্ষ্য হবে অনূর্ধ্ব-১৯ বা ‘এ’ দলের কোহর্ট, প্রতিষ্ঠিত জাতীয় ক্রিকেটার নয়। কে প্রথম সুবিধা পাবে, সেই প্রশ্নটাই আসল প্রশ্ন।

দল গড়ার দিক থেকে লাহোর কালান্দার্সের বাংলাদেশ-সংযোগ আকস্মিক নয়। শাকিব, রিশাদ ও মুস্তাফিজ—তিনজন তিনটি আলাদা দুর্লভ ক্যাটাগরি ঢেকে রাখেন। শাকিব একজন বাঁহাতি স্পিন অলরাউন্ডার, যিনি একই স্লটে দুটি দক্ষতা দেন। রিশাদ একজন রিস্ট-স্পিনার, যিনি দুই দিকেই টার্ন করতে পারেন—টি-টোয়েন্টিতে এটি কাঠামোগতভাবে দুর্লভ, ফর্ম-নির্ভর নয়। মুস্তাফিজ বাঁহাতি পেস, কাটার ও স্লোয়ারের বিশেষজ্ঞ, ডেথ ওভারে ব্যবহারযোগ্য—বাঁহাতি অ্যাঙ্গেল আর ডেথ-ভ্যারিয়েশন নিলামে আলাদা দাম পায়। তিনজন মিলে দেখিয়ে দেন, এই ফ্র্যাঞ্চাইজির স্কাউটিং লজিক তারকা-নাম নয়, দুর্লভ-পজিশন-প্রিমিয়াম। এই লজিকটাই বলে দেয় ভবিষ্যতে বাংলাদেশ থেকে তারা কাকে খুঁজবে: তারকাকে নয়, যে পজিশনে বাজার খালি।

এই জায়গায় একটা সতর্কতা জরুরি। শাকিবের লাহোর কালান্দার্সে খেলা বা না খেলাকে ফর্মের সূচক ধরাটা ভুল হবে। তাঁর ক্যারিয়ারের এই পর্যায়ে ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তির একটি বড় অংশ ব্র্যান্ড ও বাণিজ্যিক মূল্য, ক্রিকেটীয় মূল্য নয়। অলরাউন্ডাররা সাধারণত তিরিশের শেষ দিকে বোলিং অ্যাথলেটিসিজম আর ব্যাটিং পাওয়ার—দুই জায়গাতেই কমে আসেন। এই সতর্কতা না রাখলে ছোট নমুনা আর ফরম্যাট-মিক্সিংয়ের ক্লাসিক ভুলটা হয়।

এখানে আমি অন্য খেলা থেকে ধার করা একটি কাঠামো ব্যবহার করি, তবে সীমা স্পষ্ট করে। বাস্কেটবলে পিক-অ্যান্ড-রোল একটি দুই-ব্যক্তির ক্রিয়া, যা একইভাবে বারবার ফিরে আসে; স্ক্রিনার একটা জায়গা তৈরি করে, বল-হ্যান্ডলার সেটি ব্যবহার করে। ফ্র্যাঞ্চাইজি ও বোর্ডের সম্পর্কও ঠিক তেমন একটি দুই-পক্ষের ক্রিয়া, যা প্রতি উইন্ডোতে পুনরাবৃত্ত হয়। এখানে স্ক্রিন হলো সমঝোতা বা বোঝাপড়া, আর রোল হলো ট্যালেন্ট পাইপলাইন—স্ক্রিনের পরে যে জায়গাটা খালি হয়, সেটা কাজে লাগায় কে? আমি খেলোয়াড়ের আগে সেই জায়গাটা স্কাউট করি, যেটা সে তৈরি করে। তবে এখানেই উপমার সীমা: বাস্কেটবলে দুই খেলোয়াড় একই দলের হয়ে খেলে, লক্ষ্য এক। ক্রিকেটে ফ্র্যাঞ্চাইজি আর বোর্ডের স্বার্থ বিপরীত—একজন চায় অগ্রাধিকারমূলক প্রবেশ, অন্যজন চায় নিয়ন্ত্রণ। তাই এখানে স্ক্রিনটা বন্ধুত্বের নয়, দর-কষাকষির।

আরেকটি বিষয় খোলাখুলি বলা দরকার, যদিও এটি অস্বস্তিকর। বোর্ডের দিক থেকে বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজিকে ঢুকতে দেওয়ার সদিচ্ছা আসলে তারল্য-সংকটের সমাধান, যার গায়ে প্রতিযোগিতা-সংস্কারের পোশাক। বিদেশি মালিক মানে এন্ট্রি ফি, পরিচালন পুঁজি, এবং কিছু দায় বাইরে সরানো। সংস্কারও হতে পারে, কিন্তু সংস্কারের চেয়ে নগদ সাধারণত আগে আসে।

তাহলে সবচেয়ে সম্ভাব্য কাঠামো কী? আমার হিসাবে এটি সম্পূর্ণ ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকানা নয়। সম্পূর্ণ মালিকানা মানে এন্ট্রি ফি, বকেয়ার দায়, মালিকানা-বিরোধ, আর প্রশাসনিক জট—সব মিলিয়ে একটি ব্র্যান্ডের জন্য অপ্রয়োজনীয় ঝুঁকি। বেশি সম্ভাব্য পথ হলো হালকা-স্পর্শের ব্যবস্থা: পরিচালনাগত অংশীদারত্ব, হাই পারফরম্যান্স অ্যাক্সেস, খেলোয়াড় বিনিময়, ব্র্যান্ড লাইসেন্সিং। এতে বোর্ড পায় অর্থ ও বৈধতা, ফ্র্যাঞ্চাইজি পায় পাইপলাইন ও দর্শক—অথচ কেউ মালিকানার দায় বহন করে না।

এর পেছনের বাজার-যুক্তিটাও সহজ। বাংলাদেশের ক্রিকেট-সম্পৃক্ত জনসংখ্যা বিপুল, প্রবাসী দর্শকশ্রেণি বড়, কিন্তু মাথাপিছু আয় কম—যা দক্ষিণ এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি আরবিট্রাজের চেনা সমীকরণ। এই বাজারে বিজ্ঞাপনের দাম বাড়ে ধীরে, কিন্তু ব্র্যান্ড-অনুসরণ তৈরি হয় দ্রুত। লাহোর কালান্দার্সের কাছে সেই অনুসরণ ইতিমধ্যেই আছে—অর্থাৎ তাদের ক্রয় করতে হবে না, শুধু সক্রিয় করতে হবে।

এখন প্রচলিত পাঠের বিরুদ্ধে দাঁড়াই। এই খবরের দুটি জনপ্রিয় ব্যাখ্যা শুনছি। একটি হলো, পিএসএলের বড় ব্র্যান্ড বাংলাদেশের ক্রিকেটকে গুরুত্ব দিচ্ছে, এটা আমাদের জন্য সম্মানের বিষয়। আরেকটি হলো, লাহোর কালান্দার্স বিপিএলকে উদ্ধার করতে আসছে। দুটোই শিরোনাম পড়ে তৈরি করা সিদ্ধান্ত, প্রমাণ পড়ে নয়।

প্রমাণের ক্রমটা মনে রাখতে হবে: স্বাক্ষরিত সমঝোতা চুক্তি, তারপর ড্রাফটে নির্বাচিত খেলোয়াড়, তারপর সংবাদ সম্মেলনের বক্তব্য। প্রথম দুটি এখানে আছে, তৃতীয়টির উপর ভরসা করে সব সিদ্ধান্ত টানা হচ্ছে। বিপিএল প্রবেশের কোনো টার্ম শিট নেই, কোনো ফি নেই, কোনো বিড নেই—এবং এই লেখার সময় পর্যন্ত বোর্ডের তরফে কোনো আনুষ্ঠানিক প্রক্রিয়াও ঘোষিত হয়নি। ট্রান্সফার উইন্ডোর ভাষায় বললে এটি একটি সূত্রসম্পন্ন গুজব—বিশ্বাসযোগ্যতার তৃতীয় স্তর। টাকা কোথায় যাচ্ছে দেখুন; এখানে টাকা এখনো দৃশ্যমান নয়, শুধু আগ্রহ দৃশ্যমান।

দ্বিতীয় যে জায়গায় আমি ভুল হতে পারি, সেটাও বলে রাখি। যদি বিসিবি পরবর্তী এক চক্রের মধ্যেই বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি প্রবেশের আনুষ্ঠানিক কাঠামো ঘোষণা করে, তবে রানা অপশন কিনছিলেন না—তিনি আগাম ঘোষণা করছিলেন। আবার যদি বিপিএলের কোনো চুক্তির আগেই বোর্ডের সঙ্গে প্রশিক্ষণ-বিনিময় সমঝোতা সই হয়, তাহলে প্রমাণিত হবে আসল লেনদেন ফ্র্যাঞ্চাইজি নয়, অ্যাক্সেস। দুটো পরীক্ষাই সাধারণ মানুষের চোখের সামনে ঘটবে, গোপন সূত্রের দরকার নেই।

প্রশিক্ষণ-বিনিময় সমঝোতা আগে আসে, না ফ্র্যাঞ্চাইজি টার্ম শিট আগে আসে—এই ক্রমটাই বলে দেবে কে আসলে কী চায়। এরপর দেখার বিষয়, বোর্ড প্রবেশের শর্ত সর্বজনীনভাবে প্রকাশ করে কি না; প্রকাশ না করলে প্রথম প্রবেশকারীই নজির স্থাপন করবে, এবং সেই নজির পরের সবাইকে বাঁধবে। আর শেষ যে প্রশ্নটা রেখে দিই, সেটি পাইপলাইনের লক্ষ্য নিয়ে: অনূর্ধ্ব-১৯ ও ‘এ’ দল, না ক্যাপড জাতীয় ক্রিকেটার? প্রথম বিদেশি প্রবেশকারী যদি অগ্রাধিকারমূলক প্রবেশ পায়, তবে দ্বিতীয় জনকে দেওয়া হবে কী? প্রতিটি মেটা ভয় আর উদ্ভাবনের মধ্যে একটা সাময়িক চুক্তি—আর এই চুক্তির মেয়াদ শেষ হয় তখনই, যখন বোর্ড আর দুর্বল থাকে না।